..續本文上一頁機人所修的；有的則是適合大乘根機人所修的，唯有淨土法門例外，它“叁根普被，利純全收。上之則觀音、勢至……不能超出其外，下之則五逆十惡，阿鼻種性，亦可預入其中。”(同上，《與陳錫周書》)
其二，淨土法門，它含攝一切法門，而又超過一切法門，是佛教中“至圓至頓”的法門。大師雲：“淨土者，乃究竟暢佛本懷之法也。(它)高超一切禅、教、律，統攝一切禅、教、律……雖叁藏十二部之玄言，五宗諸師之妙義，亦诠不盡。”(《菁華錄》第7頁)可見淨土，是通達佛道的究竟法門，所以，曆代祖師極力弘揚，千經萬論處處指歸。不但淨土叁經《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》專談淨土，就是“諸大乘經，鹹皆帶說淨土”。(同上，第6頁)
其叁，淨土法門，是佛教中一切宗派的最後歸宿。無論是哪一種修持方法，最終都得歸結到淨土法門上來。《華嚴經》、《法華經》、《楞嚴經》都是大乘的重要經典，也都勸人修習淨土法門。在《華嚴經·入法界品》中，普賢菩薩爲善財說十大願王，而“普令善財及與華藏海衆，回向往生西方極樂世界，以其圓滿佛果”。(同上)“叁藏之王”的《華嚴經》也以導歸極樂，爲圓滿佛果。
大師認爲，如來“一代時教”，“括舉大綱”可分爲律、教、禅、密、淨五宗，其中“律者佛身，教者佛語，禅者佛心”，成佛、度生都得依此叁法才能實現。衆生依此叁法，則可轉“衆生叁業”爲“佛叁業”。而如來爲令衆生宿業頓消，又示“密宗”一門。爲使行人皆得“即生成辦”，又“特開信願念佛求生淨土一門”，令聖凡“同于現生，往生西方”。由此可見，“淨爲律教禅密之歸宿，如百川萬流，悉歸大海”。(同上)
其四，淨土法門“下手易而成功高，用力少而得效速。”(《文鈔》正編卷叁，《棲真常住年念佛序》)他說：“一切法門，皆仗自力，斷惑證真，方得了生脫死。”(同上)而修習淨土法門，只憑一句六字洪名，具足信願，一心淨念，就可以仗佛力、自力、橫超叁界，帶業往生，一生成辦，不須要經過叁大阿僧劫的長時間的修行。一得往生，便是“蓮花化生，無有生苦，純童男相，壽等虛空，身無災變、老病死等”，時時刻刻“追隨聖衆，親侍彌陀”，到處“水鳥樹林，皆演法音”。在極樂世界裏，“思衣得衣，思食得食，樓閣堂舍，皆是七寶所成”，萬事萬物“唯是化作”。極樂世界的人民個個有“大神通”、“大威力”、“大智慧”、“大辯才”。(同上，《與陳錫周書》)淨土法門，修習容易而果位高，是爲成佛的最方便的修行方法。
總之，淨土法門是諸佛“本懷之法”，“教內特別”，它“萬彙鹹收，叁根普被”，修習容易，成佛迅速，一生成辦，不經後有，對于“當今之人”來說，“欲于現生了生死者，舍此一法”，確實“絕無希望矣”。(同上，續編卷下，《無錫淨業社年刊序》)“末法衆生”，不修仗他力的念佛法門，“而去別修其他法門，那恐怕要了生死，就比登天還要更難了”。(《印光大師文鈔選讀》，第202頁，下簡稱《文選》)。由于淨土法門有四大優越性，所以，大師慈悲心切，破時節因緣，代佛宣法，專宏淨土，普利大地群生。
叁、提倡攝心念佛，帶業往生
攝心念佛，帶業往生，是大師普利群生，實現往生彌陀淨土的基本途徑和修持方法。通過攝心念佛帶業往生這一特殊途徑，人們可以仗佛慈力接引，往生西方，了生脫死，享受永恒的“極樂”。
《文鈔·複高邵麟書》說：“攝心念佛之究竟妙法，在昔弘揚淨土者，尚未談及……光(大師自稱)以心難製伏，方識此法之妙。”從此，當大師示人念佛時，總免不了出現“攝心念佛”的字眼，強調“攝心念佛”的功效。
“攝心念佛”來自于《楞嚴經·大勢至念佛圓通章》。《大勢至念佛圓通章》，是記載大勢至菩薩“念佛得叁摩地”的修持方法，經中末後有雲：“都攝六根，淨念相繼，得叁摩地，斯爲第一。”文中所說的“都攝六根，淨念相繼”的修持方法，正是大師“攝心念佛”的來源。關于這一點，我們從《文鈔》中，得分了證明。大師在給楊炜章的信中寫道：“念佛名號，勿用觀心念法，當用攝心念法。《楞嚴經》大勢至菩薩說：“都攝六根，淨念相繼，得叁摩地，斯爲第一。”(《文鈔》續編)
“攝心念佛”，就是“念佛時，意根要記得清清楚楚，舌根要念得清清楚楚，耳根要聽得清清楚楚，意舌耳叁根，一一攝于佛號，則眼也不會東張西望，鼻也不會嗅別種氣味，身也不會懶惰懈怠，名爲都攝六根。”(同上)又“攝心之法……當攝耳谛聽，無論出聲默念，皆須念從心起，聲從口出，音從耳入。心口念得清清楚楚，耳根聽得清清楚楚，如是攝心，妄念自息矣。”(同上)大師所說的“攝心念佛”，其實是“都攝六根念佛”，而只不過是著重“攝心”罷了。
“攝心念佛”，是念佛方法中的第一法門。大師說：“若能攝心，方可謂真念佛人。”(同上)所以，當有人請問大師念佛是否有“秘訣”時，大師直接了當地答到：“都攝六根，爲念佛秘訣。”(同上)除掌握這個念佛“秘訣”外，當然，還必須(一)嚴持淨戒；(二)發菩提心；(叁)具真信願。戒是念佛的“基址”，菩提心是修道的“主帥”，信 願行是往生的“前導”。“能如是者，決定往生。”(見《文鈔》續編卷下，《淨土指要》)
所謂帶業往生，就是說，有的人業障深重，雖通過精進念佛，煩惱惑業仍然沒有斷盡，但臨終已到，由于具足信願念佛求生西方，亦蒙佛接引，帶業往生。有的人，煩惱惑業完全未斷，但也由于具有念佛求生西方的信願，臨終也蒙佛接引，帶業往生。關于帶業往生，佛經中早有述及。《觀無量壽佛經》雲：“或有衆生，作不善業，五逆十惡……以惡業故，應墮惡道，經曆多劫，受苦無窮。如此愚人，臨命終時……具足十念，稱南無阿彌陀佛……即得往生極樂世界。”又說：“(往生者)于蓮花中，滿十二大劫，蓮花方開，觀世音、大勢至以大悲音聲，爲其廣說諸法實相，除滅罪法，聞已歡喜，應時即發菩提之心”。說明了“業”帶到西方後的具體處理辦法。把“業”帶到西方後，還得在蓮胎內，念佛消業住滿十二大劫(一個大劫相當于十叁萬四千四百萬年)，才花開見觀音、勢至菩薩，並聽菩薩說：“諸法實相，除滅罪法”，“發菩提之心”，精進修行，成就佛果。這種念佛往生西方，在《觀無量壽經》裏稱爲“下品下生”。
據《觀無量壽經》所述，極樂世界品位有“叁級”、“九品”的區別，念佛人生到那“一級”那“一品”都是自己的“修持”的深淺程度而決定。修持深的無疑往生“上品上生”，修持功夫淺的很可能得個“下品下生”。由于極樂世界有“叁級”“九品”的不同等級，所以，只要具足信願念佛，不管罪業輕重，都可以帶業往生西方，其道理也就在這裏。
大師的“帶業往生”說，繼承了經中的觀點，並給合自己的悟境加以發揮。他認爲帶業往生的“業”，是指“在此界，尚未有斷惑業，名帶業。若生西方，則無業可得，非將業帶到西方去”。(《菁華錄》第10頁)也就是說“一得往生，則定慧不期得而得，煩惑不期斷而斷。”(《文鈔》續編卷下《念佛懇辭序》)極樂世界“無有衆苦”，就連“惡業”之名也不存在，怎麼有實業可得呢？從“權教”上說，確實有“業”帶到西方去，並且西方極樂世界有“叁級”、“九品”的區別。但是從“實教”上講，既往生西方，則沒有果業高低的差別，也沒有實“業”可帶。大師謂“帶業往生，非將業帶到西方去”。
四、因果爲本，重在行持修證
因果爲本，重在行持修證，這也是大師佛學思想的又一個重心。他以“因果爲本”，念佛往生，推動了他一系列思想的傳播。他時常這樣教導人們：“因果者，聖人治天下，如來度衆生之本也。”(《文選》第159頁)他認爲，“世出世間聖人”離開因果之理，而談“治天下”、“度衆生”，即等于“緣木而求魚”，徒勞無益。應該是“笃信實行因果”，才能達到“治天下”、“度衆生”的目的。所以，大師認爲，深信“因果”誠然重要，而更重要的是力行“因果”，行持修證。
大師認爲，國家之所以戰爭不息，不得太平；人之所以私欲填胸，無惡不作，以至輪回流轉，不得解脫，這一切都與不明“因果報應”之理有關。爲此，大師圍繞著“治天下”、“度衆生”這一目的，展開了他的因果報應說。
因果報應是客觀存在的因果聯系。“有因則必有果，有果則必有因”，一切事物都逃不出這種必然的規律。人們的思想行爲也是這樣，作這樣的因，就必定産生其相應的果。這又稱“業報”。“業”是造作的意思，指衆生的一切身心運動。由于，造作的“業”，而産生“報”。“報”，是果報、報應。
一切衆生在“如是業”“如是報”面前都是平等的，不管是官宦富豪，還是貪民百姓，只要作惡，都會招來惡果，行善就會感來善果，它有如“種瓜得瓜，種豆得豆”一樣准確。但是，由于人們所造的“業力”大小不同，因此，就有了“現報”、“生報”、“後報”的先後次第。“現生作善作惡，現生獲福獲殃，謂之現報。今生作善作惡，來生獲福獲殃，謂之生報。今生作善作惡，第叁生或第四生……或至無量無邊劫後，方受福受殃者，謂之後報。”(《菁華錄》第114頁)所以，今生的修善行惡，有即生受報和來世受報。今生的禍福苦樂，有來于即生的因素，也有前世“業力”之所感招。因果報應，它貫串過去、現在、未來叁世，而又連結過去、現在、未來叁世，形成了無始無終的因果報應循還鏈。然而，除重大的“業力”，稱爲“定業”的不容易被改變外。人們通過後天的努力，可以改變過去世的“業因”。他說，“愚者可賢，賢者可愚，壽者可夭，夭者可壽，富貴貧賤，及與子…
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