..续本文上一页机人所修的；有的则是适合大乘根机人所修的，唯有净土法门例外，它“三根普被，利纯全收。上之则观音、势至……不能超出其外，下之则五逆十恶，阿鼻种性，亦可预入其中。”(同上，《与陈锡周书》)
其二，净土法门，它含摄一切法门，而又超过一切法门，是佛教中“至圆至顿”的法门。大师云：“净土者，乃究竟畅佛本怀之法也。(它)高超一切禅、教、律，统摄一切禅、教、律……虽三藏十二部之玄言，五宗诸师之妙义，亦诠不尽。”(《菁华录》第7页)可见净土，是通达佛道的究竟法门，所以，历代祖师极力弘扬，千经万论处处指归。不但净土三经《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》专谈净土，就是“诸大乘经，咸皆带说净土”。(同上，第6页)
其三，净土法门，是佛教中一切宗派的最后归宿。无论是哪一种修持方法，最终都得归结到净土法门上来。《华严经》、《法华经》、《楞严经》都是大乘的重要经典，也都劝人修习净土法门。在《华严经·入法界品》中，普贤菩萨为善财说十大愿王，而“普令善财及与华藏海众，回向往生西方极乐世界，以其圆满佛果”。(同上)“三藏之王”的《华严经》也以导归极乐，为圆满佛果。
大师认为，如来“一代时教”，“括举大纲”可分为律、教、禅、密、净五宗，其中“律者佛身，教者佛语，禅者佛心”，成佛、度生都得依此三法才能实现。众生依此三法，则可转“众生三业”为“佛三业”。而如来为令众生宿业顿消，又示“密宗”一门。为使行人皆得“即生成办”，又“特开信愿念佛求生净土一门”，令圣凡“同于现生，往生西方”。由此可见，“净为律教禅密之归宿，如百川万流，悉归大海”。(同上)
其四，净土法门“下手易而成功高，用力少而得效速。”(《文钞》正编卷三，《栖真常住年念佛序》)他说：“一切法门，皆仗自力，断惑证真，方得了生脱死。”(同上)而修习净土法门，只凭一句六字洪名，具足信愿，一心净念，就可以仗佛力、自力、横超三界，带业往生，一生成办，不须要经过三大阿僧劫的长时间的修行。一得往生，便是“莲花化生，无有生苦，纯童男相，寿等虚空，身无灾变、老病死等”，时时刻刻“追随圣众，亲侍弥陀”，到处“水鸟树林，皆演法音”。在极乐世界里，“思衣得衣，思食得食，楼阁堂舍，皆是七宝所成”，万事万物“唯是化作”。极乐世界的人民个个有“大神通”、“大威力”、“大智慧”、“大辩才”。(同上，《与陈锡周书》)净土法门，修习容易而果位高，是为成佛的最方便的修行方法。
总之，净土法门是诸佛“本怀之法”，“教内特别”，它“万汇咸收，三根普被”，修习容易，成佛迅速，一生成办，不经后有，对于“当今之人”来说，“欲于现生了生死者，舍此一法”，确实“绝无希望矣”。(同上，续编卷下，《无锡净业社年刊序》)“末法众生”，不修仗他力的念佛法门，“而去别修其他法门，那恐怕要了生死，就比登天还要更难了”。(《印光大师文钞选读》，第202页，下简称《文选》)。由于净土法门有四大优越性，所以，大师慈悲心切，破时节因缘，代佛宣法，专宏净土，普利大地群生。
三、提倡摄心念佛，带业往生
摄心念佛，带业往生，是大师普利群生，实现往生弥陀净土的基本途径和修持方法。通过摄心念佛带业往生这一特殊途径，人们可以仗佛慈力接引，往生西方，了生脱死，享受永恒的“极乐”。
《文钞·复高邵麟书》说：“摄心念佛之究竟妙法，在昔弘扬净土者，尚未谈及……光(大师自称)以心难制伏，方识此法之妙。”从此，当大师示人念佛时，总免不了出现“摄心念佛”的字眼，强调“摄心念佛”的功效。
“摄心念佛”来自于《楞严经·大势至念佛圆通章》。《大势至念佛圆通章》，是记载大势至菩萨“念佛得三摩地”的修持方法，经中末后有云：“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”文中所说的“都摄六根，净念相继”的修持方法，正是大师“摄心念佛”的来源。关于这一点，我们从《文钞》中，得分了证明。大师在给杨炜章的信中写道：“念佛名号，勿用观心念法，当用摄心念法。《楞严经》大势至菩萨说：“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。”(《文钞》续编)
“摄心念佛”，就是“念佛时，意根要记得清清楚楚，舌根要念得清清楚楚，耳根要听得清清楚楚，意舌耳三根，一一摄于佛号，则眼也不会东张西望，鼻也不会嗅别种气味，身也不会懒惰懈怠，名为都摄六根。”(同上)又“摄心之法……当摄耳谛听，无论出声默念，皆须念从心起，声从口出，音从耳入。心口念得清清楚楚，耳根听得清清楚楚，如是摄心，妄念自息矣。”(同上)大师所说的“摄心念佛”，其实是“都摄六根念佛”，而只不过是着重“摄心”罢了。
“摄心念佛”，是念佛方法中的第一法门。大师说：“若能摄心，方可谓真念佛人。”(同上)所以，当有人请问大师念佛是否有“秘诀”时，大师直接了当地答到：“都摄六根，为念佛秘诀。”(同上)除掌握这个念佛“秘诀”外，当然，还必须(一)严持净戒；(二)发菩提心；(三)具真信愿。戒是念佛的“基址”，菩提心是修道的“主帅”，信 愿行是往生的“前导”。“能如是者，决定往生。”(见《文钞》续编卷下，《净土指要》)
所谓带业往生，就是说，有的人业障深重，虽通过精进念佛，烦恼惑业仍然没有断尽，但临终已到，由于具足信愿念佛求生西方，亦蒙佛接引，带业往生。有的人，烦恼惑业完全未断，但也由于具有念佛求生西方的信愿，临终也蒙佛接引，带业往生。关于带业往生，佛经中早有述及。《观无量寿佛经》云：“或有众生，作不善业，五逆十恶……以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时……具足十念，称南无阿弥陀佛……即得往生极乐世界。”又说：“(往生者)于莲花中，满十二大劫，莲花方开，观世音、大势至以大悲音声，为其广说诸法实相，除灭罪法，闻已欢喜，应时即发菩提之心”。说明了“业”带到西方后的具体处理办法。把“业”带到西方后，还得在莲胎内，念佛消业住满十二大劫(一个大劫相当于十三万四千四百万年)，才花开见观音、势至菩萨，并听菩萨说：“诸法实相，除灭罪法”，“发菩提之心”，精进修行，成就佛果。这种念佛往生西方，在《观无量寿经》里称为“下品下生”。
据《观无量寿经》所述，极乐世界品位有“三级”、“九品”的区别，念佛人生到那“一级”那“一品”都是自己的“修持”的深浅程度而决定。修持深的无疑往生“上品上生”，修持功夫浅的很可能得个“下品下生”。由于极乐世界有“三级”“九品”的不同等级，所以，只要具足信愿念佛，不管罪业轻重，都可以带业往生西方，其道理也就在这里。
大师的“带业往生”说，继承了经中的观点，并给合自己的悟境加以发挥。他认为带业往生的“业”，是指“在此界，尚未有断惑业，名带业。若生西方，则无业可得，非将业带到西方去”。(《菁华录》第10页)也就是说“一得往生，则定慧不期得而得，烦惑不期断而断。”(《文钞》续编卷下《念佛恳辞序》)极乐世界“无有众苦”，就连“恶业”之名也不存在，怎么有实业可得呢？从“权教”上说，确实有“业”带到西方去，并且西方极乐世界有“三级”、“九品”的区别。但是从“实教”上讲，既往生西方，则没有果业高低的差别，也没有实“业”可带。大师谓“带业往生，非将业带到西方去”。
四、因果为本，重在行持修证
因果为本，重在行持修证，这也是大师佛学思想的又一个重心。他以“因果为本”，念佛往生，推动了他一系列思想的传播。他时常这样教导人们：“因果者，圣人治天下，如来度众生之本也。”(《文选》第159页)他认为，“世出世间圣人”离开因果之理，而谈“治天下”、“度众生”，即等于“缘木而求鱼”，徒劳无益。应该是“笃信实行因果”，才能达到“治天下”、“度众生”的目的。所以，大师认为，深信“因果”诚然重要，而更重要的是力行“因果”，行持修证。
大师认为，国家之所以战争不息，不得太平；人之所以私欲填胸，无恶不作，以至轮回流转，不得解脱，这一切都与不明“因果报应”之理有关。为此，大师围绕着“治天下”、“度众生”这一目的，展开了他的因果报应说。
因果报应是客观存在的因果联系。“有因则必有果，有果则必有因”，一切事物都逃不出这种必然的规律。人们的思想行为也是这样，作这样的因，就必定产生其相应的果。这又称“业报”。“业”是造作的意思，指众生的一切身心运动。由于，造作的“业”，而产生“报”。“报”，是果报、报应。
一切众生在“如是业”“如是报”面前都是平等的，不管是官宦富豪，还是贪民百姓，只要作恶，都会招来恶果，行善就会感来善果，它有如“种瓜得瓜，种豆得豆”一样准确。但是，由于人们所造的“业力”大小不同，因此，就有了“现报”、“生报”、“后报”的先后次第。“现生作善作恶，现生获福获殃，谓之现报。今生作善作恶，来生获福获殃，谓之生报。今生作善作恶，第三生或第四生……或至无量无边劫后，方受福受殃者，谓之后报。”(《菁华录》第114页)所以，今生的修善行恶，有即生受报和来世受报。今生的祸福苦乐，有来于即生的因素，也有前世“业力”之所感招。因果报应，它贯串过去、现在、未来三世，而又连结过去、现在、未来三世，形成了无始无终的因果报应循还链。然而，除重大的“业力”，称为“定业”的不容易被改变外。人们通过后天的努力，可以改变过去世的“业因”。他说，“愚者可贤，贤者可愚，寿者可夭，夭者可寿，富贵贫贱，及与子…
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