..續本文上一頁他不利用叁禅定，這八個定，他只用七個，再加上超出叁界的滅盡定，他就解脫了。是故阿羅漢爲具八解脫。這就是在家弟子受五戒，受八關齋戒，出家弟子，受沙彌、沙彌尼戒，比丘、比丘尼戒，持戒清淨，發願回向生到西方極樂世界，阿彌陀佛就順他的根性，先給他說苦、空、無常、無我，贊歎他出家，得離衆苦。于是他一生歡喜心，就把他接到西方去。生到西方，就聽見說苦、集、滅、道四谛法，他一聽到就證得四果阿羅漢，當時就得了神通，即叁明六通；當時又得了滅盡定，即具八解脫。“是名中品上生者。”這就是小乘根性的中品上生者。
中品中生者，若有衆生，若一日一夜持八戒齋，若一日一夜持沙彌戒，若一日一夜持具足戒，威儀無缺，以此功德，回向願求生極樂國。戒香熏修，如此行者，命欲終時，見阿彌陀佛，與諸眷屬，放金色光，持七寶蓮華，至行者前，行者自聞空中有聲，贊言：善男子！如汝善人，隨順叁世諸佛教故，我來迎汝，行者自見坐蓮華上，蓮華即合，生于西方極樂世界。在寶池中，經于七日，蓮華乃敷，華既敷已，開目合掌，贊歎世尊，聞法歡喜，得須陀洹，經半劫已，成阿羅漢，是名中品中生者。
“中品中生者，若有衆生，若一日一夜持八戒齋，”這是在家弟子，一日一夜持八戒齋，即是受持八關齋戒，當了一天一夜的出家人。“若一日一夜持沙彌戒，”這是真正出了家，持了一天一夜的沙彌、沙彌尼戒，這裏說持沙彌戒，應包括沙彌尼戒。“若一日一夜持具足戒，”具足戒就是比丘、比丘尼戒。“威儀無缺”就是不但不犯戒律，而且行住坐臥四威儀都不犯。“以此功德，回向願求生極樂國。”所謂功德，就是一日一夜持戒的功德。“戒香熏修”因爲他雖然只持了一日一夜，可是持得清淨，清淨戒行有一種戒香來熏修他。“如此行者，命欲終時，見阿彌陀佛，與諸眷屬。”他到臨命終時，看見阿彌陀佛，與諸眷屬。這裏沒有說隨從來的眷屬是些什麼人，只說了個諸眷屬，就還是那些比丘衆。“放金色光”照到那個行者身上。“持七寶華，至行者前。”這行者就是持了一日一夜清淨戒，回向願求生西方的這個人，叫做行者。“行者自聞空中有聲，贊言：善男子！如汝善人，隨順叁世諸佛教故，我來迎汝。”這個行者，他聽見空中有人說話，善男子！這句話包括善女人。如汝善人，隨順叁世諸佛教故，我來迎汝。這就是贊歎他，你持一天一夜的清淨戒，你這個善根了不得。怎麼樣了不得？你隨順了叁世諸佛的教導。無論哪一尊佛出世都要度衆生，要度衆生得有個法門；戒定慧叁無漏學，就是度衆生的最好法門。第一得持戒，若不持戒，就是不隨順諸佛的教導。你持戒持了一天一夜，持得很清淨，這亦是隨順諸佛的教導，叁世諸佛都這樣講。這是贊歎他持戒的功德，贊歎之後，便說：所以我來迎汝。“行者自見坐蓮華上，蓮華即合。”行者自見坐在蓮華上面，蓮華就合起來了。“生于西方極樂世界，在寶池中，經于七日，蓮華乃敷。”敷就是開，經過七天，蓮華才開。“華既敷已，開目合掌，贊歎世尊。”蓮華開了以後，行者的眼睛亦睜開來了，就合著掌贊歎阿彌陀世尊。“聞法歡喜，得須陀洹。”須陀洹是小乘的初果，這是梵語，若是譯成中國話，叫預流果，就是預入聖人之流了。本來是個凡夫生去的，這個時候，已經轉成小乘初果聖人“經半劫已，成阿羅漢。”經過半劫的時間，成四果阿羅漢“是名中品中生者。”
中品下生者，若有善男子善女人，孝養父母，行世仁慈，此人命欲終時，遇善知識，爲其廣說阿彌陀佛國土樂事，亦說法藏比丘四十八願，聞此事已，尋即命終。譬如壯士屈伸臂頃，即生西方極樂世界，經七日已，遇觀世音，及大勢至，聞法歡喜，得須陀洹，過一小劫，成阿羅漢，是名中品下生者。
“中品下生者，若有善男子善女人，孝養父母，”這是人世間的孝子孝女。“行世仁慈”做些社會上的慈善事業，這就是社會上的慈善家。但是他沒有聞到佛法，只是個世間的善人，他有善根，而是前生前世種了善根。“此人命欲終時，遇善知識，”這就證明他有善根，他若是沒有善根，臨命終時，怎麼會遇到善知識？那善知識，就給他“廣說阿彌陀佛國土樂事，亦說法藏比丘四十八願。”給他說西方極樂世界怎麼樣怎麼樣的快樂，又說西方極樂世界的那尊阿彌陀佛，他的因地叫做法藏比丘，那法藏比丘在世自在王佛前發了四十八願，把這些都講給他聽。我們做課誦時，唱贊佛偈“四十八願度衆生”，就是根據這一句。“聞此事已，尋即命終。”這個社會上的孝子善人，臨命終的時候，遇到善知識，給他開示念佛法門，他一聽到，就命終了。“譬喻壯士屈伸臂頃，即生西方極樂世界。”壯士就是會武藝的人，他的手臂一屈一伸，比尋常人來得快。這即是說很短的時間，就生到西方極樂世界了。這裏經文上有個疑問，這中品下生的人，怎麼阿彌陀佛沒有來接他呢？這是一定有來接的。怎麼知道呢？因爲中品上生、中品中生，佛都是來接的，不過隨從眷屬只是比丘來接，菩薩沒有來。再一個理由，怎麼知道中品下生佛有來接呢？因爲下叁品還要遣化佛化菩薩來接，所以這個地方一定有佛來接，不接他自己不會去的。若是自己會生去的，那就是前面修觀想念佛的行人，他自己觀想成功，蓮華開了，自己坐到蓮華裏面去，蓮華再合起來，即生西方。自己有這種工夫可以去，那是修觀想念佛叁昧的人，叁昧修成功才可以去，不來迎亦可以去，其他的衆生，都得要佛來接。那麼，這個地方沒有佛來接引，乃是經文略掉了。依著中品上生、中品中生，佛還是來接的。“經七日已”他生到西方極樂去了，經過七天以後，蓮華才開。這個地方沒有說坐蓮華來，亦沒有說蓮華開，這都是經文略掉了。“遇觀世音及大勢至，”蓮華開了以後，他的根性比中品上生和中品中生還差，他沒有看見阿彌陀佛，只遇到觀世音和大勢至，給他說法。“聞法歡喜，得須陀洹。”聞法即生歡喜心，證得須陀洹初果。“過一小劫，成阿羅漢。”經過了一個小劫，成阿羅漢，這得果的時間，比中品中生又多了半劫。“是名中品下生者。”
是名中輩生想，名第十五觀。
這中輩往生的叁品中，前二品——中品上生、中品中生，全是持戒，不過上中品之持戒，少有不同而已。中品下生爲世間善人，這叁種人，通通都是不作惡，須記住這個大要。
丙十六、下品生觀
佛告阿難，及韋提希：下品上生者，或有衆生，作衆惡業，雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧，命欲終時，遇善知識，爲說大乘十二部經首題名字，以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。智者複教合掌叉手，稱南無阿彌陀佛。稱佛名故，除五十億劫生死之罪。爾時彼佛，即遣化佛，化觀世音，化大勢至，至行者前，贊言：善男子！以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝。作是語已，行者即見化佛光明，遍滿其室，見已歡喜，即便命終。乘寶蓮華，隨化佛後，生寶池中，經七七日，蓮華乃敷，當華敷時，大悲觀世音菩薩，及大勢至菩薩，放大光明，住其人前，爲說甚深十二部經。聞已信解，發無上道心，經十小劫，具百法明門，得入初地，是名下品上生者。
“佛告阿難，及韋提希：下品上生者，或有衆生，作衆惡業。”下品亦分叁種，先講下品上生，或有衆生，作衆惡業。是說下品往生的衆生，都是凡夫，而且是些作惡業的凡夫。這裏下品上生的人，尚且作衆惡業，等而下之的下品中生和下品下生的人，就可想而知了。“雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧。”這個愚癡的人，他雖然不誹謗大乘方等經典，只是沒有造誹謗大乘經典的罪而已，可是其他的惡業，造得很多，所以說他多造惡業。他造了惡業，還沒有慚愧心，不知道羞恥。
“命欲終時，遇善知識。”他今生作了一生的惡業，還不知道慚愧，但是他前生前世曾經修行過，所以他有善根，若不然怎麼在臨命終時，會遇到善知識？那善知識給他“爲說大乘十二部經首題名字。”因爲他快要命終了，給他詳細一部經一部經的講，沒有這個時間，所以只說經的首題名字。例如說：你要發心求生西方極樂世界，求生西方極樂世界的妙法，佛說過淨土叁經，就是阿彌陀經、觀無量壽佛經和無量壽經。只講了這些大乘經的題目給他聽。“以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。”他到臨命終的這個時候，聽得善知識爲他講諸經的名題之故，就除卻千劫極重惡業。他今生造了一輩子的惡業，都給他消了，他那前生前世，再前生前世，千劫以來所作的極重惡業，亦都通通消了。“智者複教合掌叉手，稱南無阿彌陀佛。”智者就是那個善知識，給他說了大乘經的題目，還再教他修行，平常時他連合掌都沒有合過，這個時候，智者才教他合掌叉手，稱南無阿彌陀佛，教他念佛的名號。注意這個稱字，前面所講的是觀想念佛，回向發願念佛，沒有持名念佛，到了這下叁品才講持名念佛。稱就是用口稱念阿彌陀佛的名號——南無阿彌陀佛，那叫持名。念是從心，稱是從口。“稱佛名故，除五十億劫生死之罪。”因爲到臨命終時，遇到善知識，教他稱念佛名之故，念一句佛的名號，除卻五十億劫生死之罪。前面說聽得佛經的題目，除卻千劫極重惡業，千劫很長，比較這五十億劫卻很短了。叫他稱一聲佛的名，除五十億劫生死之罪，我們若是有信心，聽到什麼地方，就信到什麼地方；若是心裏有疑，說我們不但聽了經的題目，而且一部一部的經，聽過好幾部了；我們念阿彌陀佛的名號，不但念一句，而且念了幾千幾萬幾十萬句，哪裏來的這麼多的業，消不完呢？我們現在還是個凡夫，要知道，我們自從無始劫來，就當凡夫，從無始劫來，就造惡業；那惡業是個無形無相之法，假若有形有相，盡虛空都容納不下；雖說消了很多，乃是贊歎佛經題目的功德不可思議，念佛名號的功德不可思議，實實在在，…
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