..续本文上一页他不利用三禅定，这八个定，他只用七个，再加上超出三界的灭尽定，他就解脱了。是故阿罗汉为具八解脱。这就是在家弟子受五戒，受八关斋戒，出家弟子，受沙弥、沙弥尼戒，比丘、比丘尼戒，持戒清净，发愿回向生到西方极乐世界，阿弥陀佛就顺他的根性，先给他说苦、空、无常、无我，赞叹他出家，得离众苦。于是他一生欢喜心，就把他接到西方去。生到西方，就听见说苦、集、灭、道四谛法，他一听到就证得四果阿罗汉，当时就得了神通，即三明六通；当时又得了灭尽定，即具八解脱。“是名中品上生者。”这就是小乘根性的中品上生者。
中品中生者，若有众生，若一日一夜持八戒斋，若一日一夜持沙弥戒，若一日一夜持具足戒，威仪无缺，以此功德，回向愿求生极乐国。戒香熏修，如此行者，命欲终时，见阿弥陀佛，与诸眷属，放金色光，持七宝莲华，至行者前，行者自闻空中有声，赞言：善男子！如汝善人，随顺三世诸佛教故，我来迎汝，行者自见坐莲华上，莲华即合，生于西方极乐世界。在宝池中，经于七日，莲华乃敷，华既敷已，开目合掌，赞叹世尊，闻法欢喜，得须陀洹，经半劫已，成阿罗汉，是名中品中生者。
“中品中生者，若有众生，若一日一夜持八戒斋，”这是在家弟子，一日一夜持八戒斋，即是受持八关斋戒，当了一天一夜的出家人。“若一日一夜持沙弥戒，”这是真正出了家，持了一天一夜的沙弥、沙弥尼戒，这里说持沙弥戒，应包括沙弥尼戒。“若一日一夜持具足戒，”具足戒就是比丘、比丘尼戒。“威仪无缺”就是不但不犯戒律，而且行住坐卧四威仪都不犯。“以此功德，回向愿求生极乐国。”所谓功德，就是一日一夜持戒的功德。“戒香熏修”因为他虽然只持了一日一夜，可是持得清净，清净戒行有一种戒香来熏修他。“如此行者，命欲终时，见阿弥陀佛，与诸眷属。”他到临命终时，看见阿弥陀佛，与诸眷属。这里没有说随从来的眷属是些什么人，只说了个诸眷属，就还是那些比丘众。“放金色光”照到那个行者身上。“持七宝华，至行者前。”这行者就是持了一日一夜清净戒，回向愿求生西方的这个人，叫做行者。“行者自闻空中有声，赞言：善男子！如汝善人，随顺三世诸佛教故，我来迎汝。”这个行者，他听见空中有人说话，善男子！这句话包括善女人。如汝善人，随顺三世诸佛教故，我来迎汝。这就是赞叹他，你持一天一夜的清净戒，你这个善根了不得。怎么样了不得？你随顺了三世诸佛的教导。无论哪一尊佛出世都要度众生，要度众生得有个法门；戒定慧三无漏学，就是度众生的最好法门。第一得持戒，若不持戒，就是不随顺诸佛的教导。你持戒持了一天一夜，持得很清净，这亦是随顺诸佛的教导，三世诸佛都这样讲。这是赞叹他持戒的功德，赞叹之后，便说：所以我来迎汝。“行者自见坐莲华上，莲华即合。”行者自见坐在莲华上面，莲华就合起来了。“生于西方极乐世界，在宝池中，经于七日，莲华乃敷。”敷就是开，经过七天，莲华才开。“华既敷已，开目合掌，赞叹世尊。”莲华开了以后，行者的眼睛亦睁开来了，就合着掌赞叹阿弥陀世尊。“闻法欢喜，得须陀洹。”须陀洹是小乘的初果，这是梵语，若是译成中国话，叫预流果，就是预入圣人之流了。本来是个凡夫生去的，这个时候，已经转成小乘初果圣人“经半劫已，成阿罗汉。”经过半劫的时间，成四果阿罗汉“是名中品中生者。”
中品下生者，若有善男子善女人，孝养父母，行世仁慈，此人命欲终时，遇善知识，为其广说阿弥陀佛国土乐事，亦说法藏比丘四十八愿，闻此事已，寻即命终。譬如壮士屈伸臂顷，即生西方极乐世界，经七日已，遇观世音，及大势至，闻法欢喜，得须陀洹，过一小劫，成阿罗汉，是名中品下生者。
“中品下生者，若有善男子善女人，孝养父母，”这是人世间的孝子孝女。“行世仁慈”做些社会上的慈善事业，这就是社会上的慈善家。但是他没有闻到佛法，只是个世间的善人，他有善根，而是前生前世种了善根。“此人命欲终时，遇善知识，”这就证明他有善根，他若是没有善根，临命终时，怎么会遇到善知识？那善知识，就给他“广说阿弥陀佛国土乐事，亦说法藏比丘四十八愿。”给他说西方极乐世界怎么样怎么样的快乐，又说西方极乐世界的那尊阿弥陀佛，他的因地叫做法藏比丘，那法藏比丘在世自在王佛前发了四十八愿，把这些都讲给他听。我们做课诵时，唱赞佛偈“四十八愿度众生”，就是根据这一句。“闻此事已，寻即命终。”这个社会上的孝子善人，临命终的时候，遇到善知识，给他开示念佛法门，他一听到，就命终了。“譬喻壮士屈伸臂顷，即生西方极乐世界。”壮士就是会武艺的人，他的手臂一屈一伸，比寻常人来得快。这即是说很短的时间，就生到西方极乐世界了。这里经文上有个疑问，这中品下生的人，怎么阿弥陀佛没有来接他呢？这是一定有来接的。怎么知道呢？因为中品上生、中品中生，佛都是来接的，不过随从眷属只是比丘来接，菩萨没有来。再一个理由，怎么知道中品下生佛有来接呢？因为下三品还要遣化佛化菩萨来接，所以这个地方一定有佛来接，不接他自己不会去的。若是自己会生去的，那就是前面修观想念佛的行人，他自己观想成功，莲华开了，自己坐到莲华里面去，莲华再合起来，即生西方。自己有这种工夫可以去，那是修观想念佛三昧的人，三昧修成功才可以去，不来迎亦可以去，其他的众生，都得要佛来接。那么，这个地方没有佛来接引，乃是经文略掉了。依着中品上生、中品中生，佛还是来接的。“经七日已”他生到西方极乐去了，经过七天以后，莲华才开。这个地方没有说坐莲华来，亦没有说莲华开，这都是经文略掉了。“遇观世音及大势至，”莲华开了以后，他的根性比中品上生和中品中生还差，他没有看见阿弥陀佛，只遇到观世音和大势至，给他说法。“闻法欢喜，得须陀洹。”闻法即生欢喜心，证得须陀洹初果。“过一小劫，成阿罗汉。”经过了一个小劫，成阿罗汉，这得果的时间，比中品中生又多了半劫。“是名中品下生者。”
是名中辈生想，名第十五观。
这中辈往生的三品中，前二品——中品上生、中品中生，全是持戒，不过上中品之持戒，少有不同而已。中品下生为世间善人，这三种人，通通都是不作恶，须记住这个大要。
丙十六、下品生观
佛告阿难，及韦提希：下品上生者，或有众生，作众恶业，虽不诽谤方等经典，如此愚人，多造恶法，无有惭愧，命欲终时，遇善知识，为说大乘十二部经首题名字，以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。智者复教合掌叉手，称南无阿弥陀佛。称佛名故，除五十亿劫生死之罪。尔时彼佛，即遣化佛，化观世音，化大势至，至行者前，赞言：善男子！以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。作是语已，行者即见化佛光明，遍满其室，见已欢喜，即便命终。乘宝莲华，随化佛后，生宝池中，经七七日，莲华乃敷，当华敷时，大悲观世音菩萨，及大势至菩萨，放大光明，住其人前，为说甚深十二部经。闻已信解，发无上道心，经十小劫，具百法明门，得入初地，是名下品上生者。
“佛告阿难，及韦提希：下品上生者，或有众生，作众恶业。”下品亦分三种，先讲下品上生，或有众生，作众恶业。是说下品往生的众生，都是凡夫，而且是些作恶业的凡夫。这里下品上生的人，尚且作众恶业，等而下之的下品中生和下品下生的人，就可想而知了。“虽不诽谤方等经典，如此愚人，多造恶法，无有惭愧。”这个愚痴的人，他虽然不诽谤大乘方等经典，只是没有造诽谤大乘经典的罪而已，可是其他的恶业，造得很多，所以说他多造恶业。他造了恶业，还没有惭愧心，不知道羞耻。
“命欲终时，遇善知识。”他今生作了一生的恶业，还不知道惭愧，但是他前生前世曾经修行过，所以他有善根，若不然怎么在临命终时，会遇到善知识？那善知识给他“为说大乘十二部经首题名字。”因为他快要命终了，给他详细一部经一部经的讲，没有这个时间，所以只说经的首题名字。例如说：你要发心求生西方极乐世界，求生西方极乐世界的妙法，佛说过净土三经，就是阿弥陀经、观无量寿佛经和无量寿经。只讲了这些大乘经的题目给他听。“以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。”他到临命终的这个时候，听得善知识为他讲诸经的名题之故，就除却千劫极重恶业。他今生造了一辈子的恶业，都给他消了，他那前生前世，再前生前世，千劫以来所作的极重恶业，亦都通通消了。“智者复教合掌叉手，称南无阿弥陀佛。”智者就是那个善知识，给他说了大乘经的题目，还再教他修行，平常时他连合掌都没有合过，这个时候，智者才教他合掌叉手，称南无阿弥陀佛，教他念佛的名号。注意这个称字，前面所讲的是观想念佛，回向发愿念佛，没有持名念佛，到了这下三品才讲持名念佛。称就是用口称念阿弥陀佛的名号——南无阿弥陀佛，那叫持名。念是从心，称是从口。“称佛名故，除五十亿劫生死之罪。”因为到临命终时，遇到善知识，教他称念佛名之故，念一句佛的名号，除却五十亿劫生死之罪。前面说听得佛经的题目，除却千劫极重恶业，千劫很长，比较这五十亿劫却很短了。叫他称一声佛的名，除五十亿劫生死之罪，我们若是有信心，听到什么地方，就信到什么地方；若是心里有疑，说我们不但听了经的题目，而且一部一部的经，听过好几部了；我们念阿弥陀佛的名号，不但念一句，而且念了几千几万几十万句，哪里来的这么多的业，消不完呢？我们现在还是个凡夫，要知道，我们自从无始劫来，就当凡夫，从无始劫来，就造恶业；那恶业是个无形无相之法，假若有形有相，尽虚空都容纳不下；虽说消了很多，乃是赞叹佛经题目的功德不可思议，念佛名号的功德不可思议，实实在在，…
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