..續本文上一頁主，比閻王老子還狠，他們說，假使不是跑得快，險些吃苦。”此民國元年四月間事也。
我在禅堂受職班首，上殿過堂，出坡行香坐香，與堂師同一起倒，未離堂師一步，堂中大規矩小法則比人熟，色力比人健，精神比人強，講話比人清，調衆比人順，由于各事過人，致遭前後職事嫉妒。一日，有一位職事當衆責我，我對他磕響頭，至晚請他到西寮明間設位，請他上坐，特裝香叁支，向他磕叁個頭，請他向後再表我的堂，求他不要提我名字。後來又有一位職事诋毀我，我急到寮房，弄一團棉花，把耳朵塞好。我于人之呵我者，即裝香碰響頭，诋我者則弄棉花塞耳朵，何也？因我有誓在先，甯死溝壑，不在禅堂與人交口爭鬥，若稍違逆，以誓證盟。凡報坡搬柴，別人二人擡一捆，我一人挑兩捆。出坡割稻，別人二人擡一籮，我一人挑兩籮。禅堂大衆衣服被條，盡歸我洗，成就人用功。油盆桶、竹墊不讓人洗，概歸我一人工作。我寮床上僅棉被一條放在當中，亳無其他零細，桌上一塊香板，現在規約一本，其余茶壺杯子，油燈油壺，佛像經書，紙筆墨硯，香爐燭臺，大小各物，一概不存，內清外淨，了無挂礙。
金山方面每于暗中著人來，勸到江天寺。民國叁年，正月期頭，金山又請我爲堂主職，余勉就之，後因辦事時長，諸凡生厭，擬棄叢林，遁居深山。至叁月二十四日，約同傳恒師迳赴終南，隱居湘子洞。居洞情景容後再敘。至民國四年夏，金山慈、融二老特派普堂主持親筆函，急催余回鎮江。高旻月老亦用揚州諸山名義來函，並電彙路費四十元，催我回寺。雖金山高旻函電紛馳，而余殊無回意。我願死于山崖，埋在溝壑，不欲南返。
至是各茅篷得訊，勸歸甚力。一日持袋取米，將出湘子洞不遠，由山頂忽滾下一石，轟轟烈烈直滾而下，正落身後，離腳五寸許，幸未被害。取米歸，將至洞外，複滾下一大石，置于我前，離身尺許。返入洞內，獨自危坐，五內不安。拴龍樁有高鶴年居士者，亦加力勸，助資速歸，由是一肩衣缽，午夜兼程，閱十余日，直抵高旻，時在民國四年九月十二日也。依法巡寮，往禮月祖，時月老有病，見面即被一手抓住，死不肯放，命現任住持明老擇期傳法。和尚雲：“請老和尚看日期。”月祖雲：“就擇本月十五日行之。”和尚唯唯，隨請諸山如期雲集。
傳法後，月祖止我他去，侍奉巾瓶，至十六日，複令和尚等悉在床侍奉。十六晚，親令和尚打二磬，呼我敲小[木*魚]子，同聲念本師釋迦牟尼佛。至晚八點鍾，招手止念，單呼和尚雲：“你向來脾氣不純，對妙後堂，須特加優容，不可苛刻。你可著住外寮，一同護持常住要緊。你們念佛吧。”念約兩小時，又招手止念，令我請堂內班首上來，一一向之合掌告假，衆人舉目罔措。告假畢，請衆職回寮，複齊聲念佛。約一句鍾，複招手止念，握我手雲：“你雖接過法，我還不放心，要你發一誓願，我才放手，若不發願，我死不放你手。”月祖言畢，不令念佛，候我發願。我正爲難時，月祖又雲：“要你講：願畢生爲高旻盡職。”我躊躇多時，勉強答應，月祖還不放手，又令念佛。至十七日早課下殿，手還未放，漸漸冰冷，我覺駭怕，疑恐不能放開，乃請人雙手力推，始放手，只覺如冰凍一塊，貼我手上，約五分鍾落氣，我即爲洗澡裝缸，此民國十七年事也。
至我接住，每有困難事焦愁于心，夜即夢月祖現身，向我多方指示，夢中見到之月祖一如在生時，黃袍白須。彼持杖在我對面，說畢不現。月祖誠不忘高旻，不負佛恩也。余雖接法未久，各事完全一肩擔負，惟慮工夫未透，擬再參方。至民國五年，到常州天甯，進堂半日，即承邀請爲班首，未允。後高旻來人催回，幫收秋租。至民國六年，複參天童，受後堂職。七年夏，受維那職，秋至福建雪峰，受後堂職，掩生死關。
至民國八年夏，全身水腫，行坐不便，高旻來函催回，函雲：“如萬一不回，即派人來，路費歸我，因果歸你。”由是束裝來揚。六月初四接位，二十四日，先造柴火房，因大寮不寬，柴草盡堆竈門，稍一大意，火焰上堆，每年到大寮打火者必數次；是以其他一切修造，尚屬次要，堆柴草處，最爲吃緊，是故興工，竈外起房一間。又東放生河，上年有人計議，擬爲公有，九月初事方暴露，官方先派人來寺查詢，限七天答複，否則勘估報領。我在急迫中，各處翻找，忽找得一舊紙包，外批：“內系雜碎紙”，拆開一看，內有門板大的告示一張，系南京總督部堂高、施爲高旻寺作放生河之用之布告。又找出此河免錢糧執照一張，心才放下。我即時快函到北京，請至友專函到縣，急爲出示保護，免夜長夢多，發生意外。七天將到，調查人來寺，即將告示與執照交看。彼等當下無言對答，惟雲：“汝有充分證據，回報後聽複。”至一月余，北京來函囑同地方紳董請給告示，卒將文件領得，勒石爲志，永禁私人觊觎。于是石碑上牆，永爲寺産，誠系鐵證，此民國八年事也。
清明掃塔，爲僧家順世之道，我在八年時，探詢高旻中興天慧徹祖之塔安于何處，據我法師明公談及，天祖塔院在常州扁擔河，自鹹豐迄今，無人到過。光緒叁十四年，楚祖老人往查一次，找叁天才尋到，認實無訛，不謂彼處當家否認爲高旻祖塔，致楚祖反被他羞辱，掃興而歸。至次年，楚祖複同月朗定祖再去，即將房屋用具各件清單帶回。至臨行時，月祖雲：“不久當擇期修複塔院”等語。彼當家雲：“汝放木料來，我必阻止興工，令你原璧歸趙。”二老又悲痛而歸。自是曆代住持，多未聞問。我曾問法師明公和尚，可曾去過？師答：“月楚二位老人去過，尚且不得要領而歸，我何敢去。”我聞之心實痛切。余思既爲高旻子孫，必當飲水思源，祖塔被人占去，于心何忍。我乃于六月初，帶一小價挑供菜籃，直到奔牛，一路問人，皆不知有揚州高旻之塔。找到第叁天，順扁擔河東邊，望到路邊照壁牆外書有磬山寺叁字，進內見一新戒禮接，我雲：“當家在家嗎？”他雲：“不在家。”我令他趕快弄飯，並說：“你的當家把我塔院接汙糟不堪，今天要同他講話。”
新戒是前住持之徒，正與現當家不睦，聽我說要辦他，即將塔院情況和盤托出。飯菜備就，先在塔前上供，我即派小價四處翻挖，不多時，挖出高旻石碑六塊。洗清，知是天祖語錄後之傳法語句。我依舊用土蓋好。供畢，當家回寺，我即厲聲正色曰：“你當家做什麼事，把我塔院弄到這種樣子。”當家已得新戒報告：“高旻和尚要辦你。”于是急轉風頭雲：“對不起，少迎接。”他即順住我講話。我囑雲：“我不能久住，塔院田地山場各件，若有人侵占，或偷竊，你須急到高旻報告。少一分田，我就不答應。”彼雲：“請放心。”我又將埋藏之碑重又挖出，令他保存好了。至九月初，該當家與新戒涉訟，二人均離院，因得平安收回。此民國九年事也。
寺西行宮，原系順治時，鹽商諸總，情借寺西余地，修建行宮，至鹹豐間，行宮寺塔均遭毀壞，舊有錢糧照完無欠，近有私人藉行宮之名，誤認公産，洶湧來寺，擬爲勘估，牽繩帶索，有亟亟不能終日之勢，複召我到場聽谕。我于次日早，私往上海，找信佛同仁，急電縣府製止報領等情，縣饬江都官産駐辦員禁止私人擅在高旻寺丈量估看，擾亂僧人道念，由此未遭侵占，此民國十年事也。
此時叢林，少有不酬應經忏佛事者，或有齋主人情關系應酬者，或有靠經忏生活者，高旻雖專修禅宗，每年除水陸叁兩堂，焰口數十臺，以及大小經忏外，尚有萬年水陸一堂，無論如何非做不可。我擬將來將水陸改淨七一堂，以斷經忏根蒂。一日因事往申，盛府莊夫人發心出二萬元，做永久萬年延生水陸頭，待佛事終了，再助二萬元，爲往生萬年水陸頭。是時有人勸我應允，我思若一旦承接，則高旻經忏病根終不能徹底除清，因此未允，旁人笑曰：“舍四萬元不即采納，何愚之甚？”余不顧，自此大小一切佛事，悉辭幹淨，甯討飯，或餓死，不做經忏主人，此民國十一年事也。
每至清明掃塔，對于天祖院基，荒無破亂，汙穢不堪，院屋草房，小而且漏，頗感不安，故特往常州，呈文縣府，請給示谕，保護開工。批准後即派人至鎮，采辦木料，定購磚瓦，于二月二十二日破土興工，依照舊有房腳砌牆，前後兩進，東西兩廂，塔外置六角亭一座。至十一月竣工，內修天祖原像。是年置田與贖田，及原有田共約六十余畝，自此以後，天祖香火得綿綿無間，蔭庇高旻，將無窮盡，此民國十二年事也。
欲圖取利之人對于寺西之行宮，仍不斷從事恫嚇，藉端欺詐，有人向余調處，謂略用少款，盡可了事者；又有人替我包辦，不費多錢，准在官廳注銷者。然測其動機，皆欲乘機從中漁利，無有妥善辦法。我乃不得已往申，找原起事人，作一勞永逸之解決，請人去函省方請求調查，省方即派官産處饬江都駐辦員，嚴密查究，查得實是寺産，毫無疑義。由是省長、官産處長、江都縣長，根據寺存雍正九年上谕將行宮還高旻寺之憲票，出示布告，勒石永遠保護。高旻經改革後，只有普佛，皆隨早晚殿，其他一切佛事概不應酬。一日，揚州張護法擬早二板打延生普佛一堂，願出普佛儀二百四十元，要求我放早板香一枝。我雲：“居士當知，甯動千江水，莫動道人心，若放香做佛事，居士不但無功，反爲有過。”居士雲：“二百四十元不肯，出二千四百元，諒必准許矣。”我雲：“任是二萬四千元，亦不能放早板香打普佛。”張居士見我不顧感情，不被利誘，只得掃興而止，帶笑曰：“和尚是鐵打的規矩，如是行去，我很佩服。”自此無論何人欲將錢買放一枝香，萬難做到。是年即將萬年水陸，改淨七一堂。水陸約共四十余人做佛事，牌位每座一百元；淨七約二百余人，大殿、外寮、早晚殿、二次回向，牌位每座二百元。如前有牌位之人，不願打七者，可以還款；願續供者，照每座一百元收費，以示優待。由是經忏佛事之根蒂，從此永絕，此民國十叁年…
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