起七——禅七的開始

　　禅七一般開始于農曆十月十五日，天氣轉涼時。但是，在禅七開始之前，從農曆九月十日起，晚上養息香後，增加另一回合的跑香和靜坐，稱爲“加香”，爲禅七做准備。同時，在“加香”期間，增加了對坐禅的巡視，維那表堂，請內外寮各監香。他們以相反的方向巡行，監視每位禅僧的行爲。跑香時，若站板響起，僧人們並不像平時一樣，在座位上聽講開示。他們就地站立，兩腿叉開，伫立不動，班首則繼續跑香，並講開示。

　　在起七前幾天，和尚齋堂表堂。宣布全寺內外坡事告停，米菜幹果一應采備完畢。同時，和尚說打七注意事項與七期規矩，同時開始演習打七的種種儀式。

　　起七的當天早上，僧衆早餐後回到禅堂，班首、維那在佛龛前站立，衆人分東西站立，不問訊，等候傳牌。侍者捧“起七”牌進堂，居中一舉，再向西一舉，中間一舉，向東一舉，中間一舉。起向佛龛東邊，向維那師一舉。維那師合掌問訊接牌，向上一舉。維那師將“起七”牌交給身後香燈師，接放佛龛前東邊，後挂禅堂門口。同時，當天上午灑淨，希望道場清淨、禅七順利。當天晚上先禮祖，然後到方丈樓向和尚“告生死假”，表明自己修行的決心，希望通過在禅七中的修行，能夠了脫生死。

　　傳牌

　　僧衆回到禅堂後，在佛龛前分兩邊站好，監香出位行禮。然後，維那師率領悅衆及大衆，到方丈寮，迎請和尚主七。和尚到達禅堂後，執香板，然後說法，說明禅七修行的重要性及其注意事項。說完法後，和尚將香板落地雲：“起！”，當值催板，衆監香答“起！”。其目的在提醒修禅者打起精神，盡更大的力量對抗無明、迷妄、散漫，專注在話頭上。這同時也是改變步調的訊號。禅僧們改變原先大搖大擺的快步走，他們聳動兩肩，低著頭，身體微向前傾，以松弛的關節快跑，身彎叁分，兩手扶腿側，踮腳跑。每一個班首喊一個“起”字，從首座順序喊。班首喊完，維那末後喊一個“起”字。維那喊“起”字時，隨手將香板繞一圈，向香桌走去。這時，可以出去方便，禅堂內稱爲“小圊”，而且維那還喊“小圊趕快”，提醒僧衆不能因爲方便時，耽誤修行的時間。

　　當所有人都回到禅堂後，開始坐禅，稱爲“養息香”。香完後，敲引磬開靜，護七散杯子斟水，散發包子。大衆吃好後，收杯子，開始跑香。