..續本文上一頁、家人無益的事；對內，不會做出損壞自己健康、傷害自己心靈的事，也不會自討苦吃、自投羅網、自我作繭。凡事想得開、看得透，把握機會，積極努力；沒有機會就要製造機會，並提升自己的才能、見識、技術，盡量地學習。
人的一生，從出生到死亡就是一個學習的過程，遇到的每一次經驗都是學習的機會，即使失敗也是一樣。所以，不要把失敗當成是一種擡不起頭來的丟臉事情。如果自己已經看准了，已經有了計劃、有了認識，結果還是跌倒，那就表示自己先前並沒有確實認清這條路；但如果是走路不小心，或是山上突然掉下一塊石頭打到你，那是意外，非人力所能控製。失敗的原因很多，不要因爲暫時的失敗就以爲此路不通，小心一點，或是稍微修正一下，還是可以達成的，而且走一步就實現一步。重點是不要往黑暗面走，不要取巧、不要讓他人受損失。取巧而讓別人受損失，就像拿石頭砸自己的腳，最後遭殃的一定是自己。
所謂的發大願，不是要做大人物、做大事或賺大錢，而是要爲他人多設想。爲社會、爲國家、爲全體衆生，自己受一點損失沒有關系；受損失的同時，其實是一種成就、一種奉獻，是值得的。但也不要做無謂的犧牲，或沒有意義的冒險，這是非常愚蠢的事。
不要發空願
我們常常聽人許願說：“我希望、我想要、我願意……。”然而卻忘了“願”是一種對生命的承諾，最重要的是要實踐它。然而“說”總是比“做”容易，因此常常有人說了一大堆，卻完成不了多少，這就叫做“發空願”。
雖然說有發願總比沒發願好，但若發了願，卻沒有辦法實踐，還是要扪心自問，是不是自欺欺人？如果明知做不到，或根本不想做，卻還要發願，那就是欺騙。但如果是目標很遠、很難做到，但自己還是想做，也願意一步一步地往前走，那就沒有關系。
例如佛教教大家發學做菩薩的願、發成佛的願，但成佛、做菩薩的願非常廣大，不能立竿見影，必須將累世所做的一點一滴的好事，所求的一點一滴的善法，所做的一點一滴的布施，通通彙歸到成佛這條路上，所以要在此生成佛是不太可能的。雖然如此，大家還是要發成佛的願，因爲如果發了願，就算是種了善根，就好像一顆種子，遲早會發芽，因爲已經有一點引子在那裏了。而且因爲你曾經發了願，也願意有一天能夠做到，你就會慢慢地實踐它，總有一天會實現的。
但如果你心中認爲，我根本沒有想要成佛，也沒有想要做菩薩，成佛、做菩薩跟我一點關系也沒有，連發這個願的心都沒有，那麼你根本就不會産生任何力量，激勵自己往成佛之路邁進，所以也永遠都不會有成佛的機會了。
另外，有的人擔心如果做不到所發的願，會犯了欺騙罪或妄語罪，所以幹脆不要發願。其實這要看情況，也就是要看你發願的目的是什麼？例如你允諾他人說：“我發願要做菩薩，我發願要賺錢來布施大衆、護持佛法，所以你先幫忙我，提供我資源，等我成功以後，一定會報答你的。”如果你這樣說的目的是爲了取得別人的信任，以得到別人的財富，那就是犯了欺騙罪和妄語罪；相反的，如果你心中並沒有欺騙的意念，但說了卻沒能力做到，那就沒有關系。
例如你發願想學插花，因爲學會後，不僅自己可以欣賞，也可以美化環境，帶給別人好心情，真是一舉數得。可是到最後都沒有去學，但因爲沒有傷害到人或是讓人受到損失，所以沒關系。
發願除了不能心存欺騙外，也要避免發不切實際的願，做不合常理、根本不可能實現的事。像是發願要把一堆沙子煮成熟飯，沙子要如何煮成飯呢？這就是不可能的事。
記得有一位居士，他每次見到我，都說等他將來有了錢，一定要供養我、護持我的弘法事業，然而一次一次都沒有辦法實踐。我相信他的初發心絕對沒有問題，但如果經過那麼多次，還是沒有辦法實現，那就要考慮自己的能力來修正這個願，而且願的大小也不在實質數量的多寡，能有這個心才是可貴的。
所以，最重要的是發願的動機，不要擔心做不到，因爲有願才會有前進的力量；但若發的是不切實際的願，或是心存欺騙，那就是不該有的行爲了。
如何還願？
現代人的物質生活雖然非常富裕，但是有很多人卻覺得活得很痛苦、很無奈、很茫然，常常會疑惑：“既然活著那麼痛苦，我爲什麼還要來到這世上？來到這世上的目的究竟是什麼？”會有這些疑惑，是因爲不了解人生目的與人生意義的關系。
人生的目的是許願和還願，人生的意義是盡責和負責。許願是我們過去許的願，這輩子還要再來許願；還願則是過去許的願，還未實踐的、還未兌現的，我們這一生來還願。
一般人從小就有許多夢想、許多心願，但夢想歸夢想，長大以後是否能夠實現，那是另外一回事了。記得我小時候，因爲家裏很窮，我媽媽常常爲了沒有足夠的錢給我們買衣服穿、買東西吃，覺得很對不起我們。當時，我就許了一個願，我說：“媽，沒有關系，我們現在窮一點，等我長大以後，我一定要賺很多很多的錢，專門給媽媽用。”可是一直到現在爲止，我始終沒有實現這個願望。
那麼我要如何彌補這樣一個遺憾呢？只有以奉獻一切給衆生來報答父母的恩惠。如果我們許的願無法在當時實現，甚至到最後都沒有辦法如願，那就幫助其他的人、做對社會有益的事，以此表示對父母的紀念或懷念，這就叫做還願。還願不是爲佛裝金身，或捐多少香油錢，而是要實踐所許的願，如果已經無法對那個對象還願，那麼你就用另外一種方式來彌補自己沒有實現的願。
其實許願、還願並不是佛教徒的專利，只要是人，對未來都會有一種期許和希望，常常會想：“如果我可以……，我一定……，如果我能……，我願……。”這就是一種許願。所以，人只要希望有前途、只要認爲前面有路可走，一定會有自己的志願和期待。而如果你的願心不僅僅是爲自己，也爲他人謀福，那會更好、更有價值。
既然你許了願就應該實現，所以許願的目的，就是要你爲了還願不斷地努力；努力以後，還要不斷許願，然後在還願、許願之間，你的人品就會不斷提升。
同樣的，在一生當中，我們扮演許多不同的角色。在家裏，你是個母親，也是一個太太；在公司裏，你可能既是下屬，也是上司；在學校裏，你可能既是老師，也是學生。每一個人同時都扮演了許多角色，而每一個角色都有它的責任，所以你有許多的責任。通常人只要一想到責任，就比較能自我約束，而不會做壞事。因此，西方人有一種觀念，他們認爲，單身的人不如有家室的人可靠。這是因爲有家室的人責任較大，責任感也就較重，當然這不能以一概全，但是身份的確能讓我們想起自己該負的責任。
負責任是一種健康的心態，是一種良好的觀念。一個不負責任的人，心理不會健康，也不會活得很愉快。如果能夠常常存著許願、還願、盡責、負責、感恩、奉獻的念頭，那麼你的人生一定活得非常有意義，而且非常有價值。
《聖嚴法師談祈願·發願·還願》全文閱讀結束。