中國佛教的宇宙結構論
方立天
《宗教學研究》
佛教的宇宙結構論是佛教關于衆生和佛等所居的空間、環境的學說，其間論及到了衆生和佛等所居世界、即現實世界和神聖世界的構成、性質、特點以及相互關系，又論及到了世界的生、壞滅，也即時間的變遷問題，體現了佛教對宇宙空間和時間的整體看法。在這方面，中國佛教學者的《經律異相》、《法苑珠林》和《法界安立圖》等著作作了比較集中的介紹和闡發。
《經律異相》，凡五十卷，莊嚴寺沙門寶唱等奉梁武帝之命而編集，于梁天監十五年(公元516年)成書，收于《大正藏》第五十叁冊。此書系將散見于經律中的希有異相，亦即佛教故事加以集錄，分類編纂成爲一部佛教故事總彙和大型佛教類書。全書以天、地、佛、菩薩、僧等爲序，共分爲叁十九部，其中的天部和地部輯錄了佛教對空間結構、時間變遷、地理區域、自然現象及其變化的看法，頗富宇宙結構論的哲學內涵。
《法苑珠林》，一百卷或一百二十卷，西門寺沙門道世編撰，唐總章元年(公元668年)成書，收于《大正藏》第五十叁冊，全書一百多萬字，勒爲一百篇。此書分門別類地介紹了佛教的各項義理和一般知識，具有佛教百科全書的性質，書中第一至四卷的劫量篇、叁界篇和日月篇，敘述了佛教的時空觀和宇宙圖式等，構成爲本章論述的重要素材。
《法界安立圖》，六卷，燕山沙門仁潮輯錄，明神宗萬曆十二年(公元1584年)成書。全書叁卷七章，敘述的是世界建立的次第和結構，可謂是中國佛教宇宙論的典型作品。
下面，我們將根據上述叁書的有關資料，著重論述中國佛教的宇宙空間圖式論和宇宙時間觀兩個問題。
宇宙圖式論
一、《經律異相》的天地說
梁寶唱等集的《經律異相》在一至叁卷的《天地部》中，以中國傳統的天地觀念爲綱，展現其宇宙觀。該書的《天地部》分天部和地部進行論述。在《天部》裏集中論述了“叁界諸天”即欲界、色界、無色界諸天的具體情況。一是欲界六天，因此界的衆生有食欲、淫欲、睡眠欲等，故稱欲界。六天是：(一)四天王天，居于須彌山周邊的半腹，均高達四萬二千由旬。四天王分別爲東方的提頭賴吒天王(持國)，南方的毗婁勒天王(增長)，西方的毗婁博叉天王(廣目)，北方的毗沙門天王(多聞)。據說這四天王的任務是守護佛法，護持四方天下，令諸惡鬼神不得侵害衆生。(二)忉利天居于須彌山中央，有叁十叁天宮，故又稱叁十叁天。忉利天王爲釋提桓因，即帝釋天，位居中央，其四方各有八天，叁十二大臣，合稱爲叁十叁天。(叁)炎摩天，由風輪支撐，位于虛空中。(四)兜率天，也由風輪支撐，居于虛空中，有的菩薩就住于此。(五)化樂天，也由風輪支撐在虛空中，其主爲善化天王，能由神通力自在變作五妙欲境而受用娛樂。(六)他化自在天，也爲風輪支撐在虛空中，其主爲自在天王，在欲界中獨得自在，即于他所變化的欲境自在受樂。此外，還有居于欲界與色界中間的魔天，據說此天無有限數，飛來飛去，來去無礙，且能隨意變現出不同的顔色。欲界六天，大體上是自四天王天起依次向上升高，且愈升愈高，是立體的層次結構。六天及其天衆各有其特點和不同功能，如四天王天和帝釋天是分工不同的守護神，兜率天有的地方是菩薩在成佛前的修持處。佛教以此顯示它比立足于大地上的人類世界的優勝之處。
二是色界二十叁天，“色”即物質現象。色界是指由清淨的物質所構成的世界。居于色界的衆生已離淫欲，也不附著穢惡的物質，然還爲清淨微細的物質所系縛。色界位于欲界之上無色界之下。關于色界諸天，有些佛教經典的說法不盡相同，《經律異相》根據《長阿含經》第二十卷介紹了二十二天，又據《涅槃經》和《大智度論》以摩醯首羅天爲第二十叁天，並宣揚色界天衆的特點已無男女的分別，衣服自然而至，以光明禅悅爲食物。如大梵天，原爲婆羅門教地尊崇的主神，自認爲能造化萬物統領大千世界，爲一切衆生的父母。佛教將此天置于色界之中，表明大梵天是信奉佛法，修得上等禅的果報，是受佛的囑托，護持國土的護法神。
叁是無色界四天，無色界是厭離物質的色想而修四無色定者死後所生的天界，是一種超越物質的精神世界，在色界的二十叁天之上。四天爲空處智天(空無邊處)、識處智天(識無邊處)、無所有處智天(無所有處)和有想無想天(非想非非想處)。此四天中的天衆較色界天衆更進一步，已無物質、無場所、無空間高下的分別，這些天衆都是依據禅修的不同果報而達到了相應的精神境界。
從以上天界的結構來看，佛教是以衆生的欲望和修持程度爲標尺來區分叁界的高下，肯定有一種無物質的精神世界的存在，並強調精神世界高于物質世界。由此看來，叁界是天界主體經過修持所達到的不同境界，這也表明，具有鮮明的信仰修持色彩是佛教宇宙圖式論的重要特點。
《經律異相•天部》還介紹了日、月、星、雷、電、雲、風、雨等天體運動和自然現象。文中認爲日和月都有城郭，日的城郭是方正二千四十裏，月的城郭是長高各一千九百六十裏。日王的寶座方二十裏，周圍有無數天神。日王發出的光明，透過宮殿、城郭而普照大地。日城繞須彌山右旋，形成晝夜。一年中各有半年日行稍南或稍北，相應地南北方晝夜長短也稍有不同。月的城郭是方的，遠看爲圓。月王坐在方二十裏的七寶宮殿中，也有無數天神隨從。月內外清徹，光明遠照。因有時在運行中被青色天所遮蔽，故有虧滿現象。星宿城郭是天神的房舍，隨日運行。雷是地、水、火、風四大互相觸撞而發出的聲音。電，分東、南、西、北四方，共四種，四方的電又互相觸擊，時而生起電光。雲，有白、黑、赤、紅四種。風，在世界壞滅時，有大風名爲“壞散”，能吹毀大千世界的一切。但同時在大千世界以外又有風名爲“障壞散”，能隔斷風災保護其余大千世界。雨，有雨師管降雨，但有時雨師放誕淫亂，不降雨。又有龍王從自身心中放出雨水，以滋潤大地，饒益衆生。從《經律異相•天部》對自然現象的描繪與說明中可以看出，它既竭力從自然現象本身去論述，反映了古代的自然知識水平；又帶有許多猜測成分，並把自然界神格化，以納入其龐大的諸神系統之中。
《經律異相•地部》主要是論述閻浮提(南贍部洲)和郁單曰(北俱盧洲)的情況。關于閻浮提，文說，有十六大國，東有晉國，南有天竺國，西有大秦國，北有月支國，共有八萬四千城。域內有六千四百種人，還有不同種類的魚、鳥、獸、樹、草、藥、寶物等。海中國家更多，有二千五百國，每五百國有一國王。閻浮提的中心是昆侖山，漫山遍布寶石，周圍有五百窟，窟都是由黃金構成，爲五百羅漢棲居之所。大地還有雪山王、須彌山王等十大山王。在大雪山上，北有阿耨大池，爲閻浮提四大河的發源地，河水分別從金象、銀牛、琉璃馬、頗梨師子的口中噴出，繞池一匝，流入東、南、西、北四海。關于郁單曰，文說，周匝廣長各四十萬裏，山河美妙，樹花遍地，環境優美，人們生活富裕安樂，人壽均長千歲，死後生于欲界諸天。閻浮提是人類所居的現實世界，郁單曰是較比人類世界美好的世界。這裏的論述反映了古代中、印兩國佛教學者對世界地理的認識和想象。
二、《法苑珠林》的叁界說
道世《法苑珠林》的宇宙觀主要集中在《叁界篇》中，該篇的《述意部》總結和提示了《叁界篇》的義旨：
“夫叁界定位，六道區分，粗妙異容，苦樂殊迹。觀其源始，不離色心。檢其會歸，甘非生滅。生滅輪回，是曰無常。色心影幻，斯謂苦本。尋世界立體，四大所成，業和緣和，與時而作。數盈災起，複歸于滅。……無虛空不有，故厥量無邊，世界無窮，故其狀不一。于是大千爲法王所統，小千爲梵王所領，須彌爲帝釋所居，鐵圍爲蕃牆之城，大海爲八維之浸，日月爲四方之燭，總總群生于茲是宅。”
這是道世對世界的總看法，歸結起來，主要論點有叁：一是認爲叁界、六道雖各有不同，究其根源都同爲色心，即爲物質精神兩項而起，其歸趣無非是生滅兩個方面。二是認爲世界由地水火風四大所成，由衆生的業力和緣相和合，按時而成，並曆經災禍而滅。世界萬物的生滅變化，歸根到底是地水火風四大的變化。叁是說世界無窮，虛空無邊，大千世界、小千世界各有統領，衆生就以這樣的世界爲住宅。
接著道世指出，中國學者對宇宙的看法，如：“《易》稱玄天”，“《莊》說蒼天”，只是說明了天的幽深或遠色而已，沒有說明宇宙的結構。他依據《長阿含經》等文，論述了宇宙的平面結構，說以須彌山爲中心的四大洲是一國土，即一世界，如此一千個世界構成小千世界，一千個小千世界構成中千世界，一千個中千世界構成大千世界。由小、中、大叁種“千世界”，合名爲“叁千大世界”。
道世認爲叁千大千世界“是一化佛所統之處”，即是一個佛如釋迦牟尼佛教化的域界。道世在論述了世界的平面結構以後，還依據《華嚴經》等佛典，論述了世界的立體結構。他說：“叁千大千世界以無量因緣乃成，且如大地依水輪，水輪依風輪，風輪依空輪，空輪無所依。然衆生業感世界安住。”“輪”，含有轉動的動態義。這是說大地以下的立體結構共有四個層次，世界最下面的爲虛空，虛空之上是風輪，風輪之上是水輪，水輪之上是大地。空→風→水→地，逐層支撐，空無所依托，在最下面，地由水支撐，在上面。道世在同書《動量篇•成劫部》中，還引用《起世經》等佛典，就世界的生成過程作了論述。…
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