《勸修淨土詩》第十六、十七首
“人言肅殺是西方，死後身空墮渺茫。身毒應無生博望，岐山哪有活文王。衆諸侯各朝天子，四大洲殊睹日光。但得往生休恐怖，應知壽命實難量。”
這又有一種不正確的觀點，有人說西方極樂世界的“西方”是什麼意思呢？是肅殺的意思。當然從稱理和表法的意義上來說，這個“西”在季節上是代表秋天，秋天就有它肅殺的氣象——這個內涵有。但秋天也有澄清的意思、清淨的意思。西方極樂世界這樣方位的建立，也代表著自性堅固的意思。在五行裏面，這個“西”代表金，金是堅固的意思。自性堅固的佛性。但不要抓住西方代表肅殺的一面，就斷定這是比喻死：死了之後，一切都空了，一切都“白茫茫一片真幹淨”了。就“墮渺茫”，這是斷滅見。一談到“西方”，就是死亡的代言詞，死了就什麼都沒有，非常恐怖。不是這個樣子。很長時間以來大家爲什麼不敢念佛？你勸他念阿彌陀佛，他就覺得：“哦，你要我念阿彌陀佛就是到西方去，到西方去就是死。”搞得有時候勸人念佛，都有些居士也說：“我很想勸父母念佛，但是都勸不出來，一勸他念佛求往生，他把眼睛一瞪，“啊？你巴不得我早死啊？””還好像連孝道都盡不了。一般的世間人要讓父母多活幾年，你讓他念佛往生好像就巴不得他早死。“是不是我還留了點錢，你就等不及啊？”都是麻煩事。
實際上生到西方極樂世界，是我們法身慧命誕生的那一刻。只要建立這一期業報身苦難、牢獄、茅坑的感覺，我們對西方極樂世界的那種富麗、輝煌、安樂，那種常樂我淨，才有一種神往。這是生命當中非常重要的一點。爲什麼人要有信仰，尤其信仰西方極樂世界？這樣一種窮微極妙、華麗至極、至真、至善、至美的境界，就使我們每一個人——無論是年老的人還是年輕人，對于他未來的生命就有一種很美好的憧憬：有一種光明的未來在等著我們。如果沒有這份信仰，人活的是很黯淡的。尤其是到了中老年，好像吃飯就是等死哦，好像過完一年就離墳墓近一步。你說，念念要想到死亡、墳墓，而且死亡後什麼都“沒有”，他就對死亡，對生命有一種很黯淡的心理。有很多老年的人沒有這種信仰，真的是很可憐。他就每天算日子：“我今生還有幾年可活，還有幾個月可活……”很黯淡。
去年我們東林蓮社有一批弘法小組，到了一個地方去慰問那些安養院。回來跟我講一個感受——有幾個比丘講感受。先是到了一個由佛教居士在那裏作院長的安養院，她讓那些老人非常認真的念佛。這些老人迎接他們的時候笑得很燦爛，活得很陽光，大家都是念著佛號來迎接他們。以後他們做了一點慈善，給他們做了開示，大家共同念佛，感覺到很好。然後緊接著就到了另外一個安養院，馬上形成一個鮮明的對比。那個敬老院的老人不念佛，然後一個個就顯得沒有精、氣、神：無精打采，面色無光，很木讷的樣子。見到出家人也都不知道恭敬。馬上就是一個很鮮明的對比——陰氣沈沈。所以說，讓老人念佛是非常重要的。我去年到甯波居士林，他們的安養院辦得不錯，幾百個老人在那裏，有一個念佛的殿堂，早上都要去念佛。那麼我跟他們開示：一天至少念叁萬聲佛號。他們真的就認真地念叁萬聲佛號。原來不念佛之前：“兒子怎麼不來看我呀？孫子又到哪兒去了？”天天盼著子孫後代來看他。那子孫後代這個時代又很忙，有時來不及看，他就埋怨，關系反而還很矛盾。現在他要念叁萬、五萬佛號了，“你看不看沒關系了，最好不來看——更好，看了還耽誤我念佛，完不成任務。”你看這個心態變得就比較好。所以念佛行人對未來那種光明的憧憬，是把他生命的潛能、他的精神品格提升上來的一種強有力的力量。如果沒有這份信仰，那真的是死後什麼都沒有，他就恐懼，他就不安，他就無奈。所以談到西方極樂世界，絕對不能墮到那種渺茫、斷滅的狀態。
實實在在這個西方極樂世界的存在，就好像談到“身毒應無生博望”。如果西方極樂世界都是渺茫的，都是空的——什麼都沒有的話，那些曆史要重新來看待了。“身毒”就是天竺國。漢代有一位到西域各國去通商，也負有政治使命的，叫張骞。“博望”，就是以後給他封的侯叫博望侯。他的副使也確實去過印度。然後周文王他出生和活動的地方在岐山，也有活生生的周文王。天子在中央，那麼周邊的諸侯國——在封建社會天子要分封土地，建立護持天子的藩屏——這些諸侯國君都要去述職的，天子叁年要巡視的。朝拜天子是衆多諸侯國應有的禮節和規範。那麼天子在中央的時候，你說他是在東面，還是在西面呢？釋迦牟尼佛說西方極樂世界是在西面，但是你不要執著它一定是在西。因爲這要看不同的參照系而說。你比如天子他定都在長安，周邊的諸侯來朝天子，那他們是東、南、西、北來的：從東面來的諸侯，他就說長安是在西面；但是西方邊遠地區的諸侯，他就說長安是在東面。那長安你能決定它有個方位嗎？你很難決定。阿彌陀佛的極樂世界是法界的中央——首都，去往生的是十方無量無邊刹土的菩薩、聲聞、天人——都發願往生。那麼從我們這個娑婆世界而言，是在西方極樂世界的東面，在東邊也有微塵數的佛刹，這些東面微塵數佛刹的衆生往生極樂世界，就指稱西方極樂世界在西邊。但以西方極樂世界作爲一個中央的話，那極樂世界的西面也有微塵數又微塵數的佛刹，那些佛刹的衆生往生到極樂世界，那他看來極樂世界就在東面了。那你能說極樂世界方位決定有東還是西的概念嗎？它就要看不同的參照系而言。
實際上方位的概念——這種空間的概念，也是我們一種虛幻的感覺——心不相應心法。這是佛在無方位、無時間的法性當中建立時空的參照系，來善巧接引度脫我們而已。就好像四大部洲。我們這個一四天下有四大部洲：東勝神洲、南贍部洲、西牛貨洲，還有北俱盧洲。這四洲福報最大的是北俱盧洲，人壽平均一千歲，中間也沒有夭折，資生用具都在樹枝上、在地面上自然長成。有日、月在須彌山的中央環繞。那環繞的話，這裏面就出現它照四大部洲不同的情況了：如果太陽在這個東勝神洲落下來的時候，正好白天就在南贍部洲，西牛貨洲是太陽升起來的時候，北俱盧洲就是半夜。所以你很難指稱方位哪個是一定的。原來哥倫布發現新大陸，他就認爲這個地球是圓的。之後別人就有一個推論：就好像大海航行到邊緣地方，那所有的船和人都會掉下去。但實際上最後發現地球有引力，它不會掉下去。
四大部洲不可能同時都見日光。這些現象到了西方極樂世界就有另外一種境界了。西方極樂世界是一個光明的世界，是不需要日月的運行。它沒有白天、黑夜的交替，也沒有春、秋、冬、夏四季的更疊，它完全是光明的世界。它的地面、它的宮殿、它的虛空、它的地底都是珍寶合成的，那珍寶是非常透亮的，都能放光的。不僅依報可以放光，正報也能放光。它全體的是一個光明世界，所以不需要電燈，甚至也不需要日月。它自體就有光。但如何表達一個黑夜和白天的差異呢？——只是往生者的習氣。他看到：蓮華閉合起來代表是夜晚，蓮華綻放就代表白天。只能從這個微細的相上表達晝夜的交替。西方極樂世界實實在在有一個五欲、五塵微妙的生活空間。而且我們徜徉在極樂世界微妙五塵的境界當中，就能夠得到極高的審美享受，而且能夠破無明，顯佛性。所以是一個殊勝的修行道場。到了西方極樂世界我們的壽命就無量無邊了。無量無邊的壽命，這是阿彌陀佛發的大願：阿彌陀佛發自己壽命無量願，也要令一切往生者壽命無量無邊阿僧祇劫。縱然是所有的聖人集合起來算往生者壽命有多長，都算不清楚。壽命代表一個人的福報，我們在這個減劫的時代，壽命越來越短，就等于福報越來越低，業障越來越重，煩惱越來越重。如果壽命長，他的福報、智慧、長相都會隨之好轉。
好，請看下面。“都言念佛是愚夫，得作愚夫亦已夫。龍樹辯才還拙否，文殊智慧是虛無？主人底事憑居易，公據何人問大蘇？寄語聰明宜念佛，閻君應不愛之乎。”
這都是對那個時代對淨土法門誤解、貶低的一些不正確觀點進行駁正。這樣的一些說法自古皆然，現在還存在。很多人都說“念佛人都是愚夫愚婦”，好像他修參禅的、或者止觀的、或者持咒的就很高明。一看到念佛，“這是愚夫愚婦所修的淺法”。現在還有這麼一個看法。他不知道這個念佛一法是普攝九法界衆生的，愚夫愚婦可以修，但等覺菩薩也不能越出念佛法門之外。叁根普被，利鈍全收。那作爲我們念佛行人，聽到這些話，你也不要生煩惱。我們自己要肯定自己就是愚夫。我們生在這樣的五濁惡世——末法的時代，都是沒有智慧的。我們有什麼可高明的？！正因爲我是一個愚夫，自己的力量很有限，自己修行很難成就，我才會仰靠阿彌陀佛解決我道業成就的問題。我們自認是愚夫，我們謙卑下來。這個淨土法門就是要謙卑，我自己不行，才能夠去靠阿彌陀佛。如果傲慢的話，眼空四海，我一修行就能得到這個禅定、那個智慧。他自負極高的話，對阿彌陀佛很難産生信心，他覺得沒有必要。一般的人都會從自力下手的，“我要修功夫，修功夫”，他不會承認自己是愚夫愚婦的。
所以第二句“得作愚夫亦已夫”，你真正能成爲一個愚夫愚婦，就了不起了。大智若愚。孔子也說“唯上智與下愚不移”。真的，這句話用在淨土法門方面還很貼切。淨土法門有兩種人最容易契入。第一是上根利智，就是像文殊、普賢、觀音、勢至這樣的人。他上根利智非常了解，簡單之法具有著大智慧，他當下信受。所以淨土法門無問自說，就向智慧第一的人說——聲聞教裏面向智慧第一舍利弗說，在菩薩裏面向文殊師利菩薩說。爲什麼？上根利智當下擔荷。這是一種，他能夠進入。再就是愚夫愚婦，“我什麼都不懂，但是聽說阿彌陀佛能夠救度我們——大慈大悲，我…
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