第五章 殊勝關懷——佛法是殊勝之通道

　　第一節 淨宗助念往生

　　慈悲的佛陀特爲衆生宣說殊勝的念佛法門，一切衆生若能志心念佛，身心自可獲得無邊利益，更能往生西方極樂世界，永脫生死之苦。如《無量壽經》說：“乃至十念，若不生者，不取正覺。”而爲人助念更可說是菩薩大悲宏願的實踐，自利利他的具體表現，功德至爲殊勝！

　　善導大師說：“凡一切人命終欲生淨土，須是不得怕死，常念此身多苦、不淨、惡業，種種交纏。若得舍此穢身，超生淨土，受無量快樂，解脫生死苦趣，乃是稱意之事。如脫弊衣，得換珍服。但當放下身心，莫生戀著。凡遇有病之時，便念無常，一心待死。叮囑家人及看病人、往來問候人：凡來我前，爲我念佛，不得說眼前閑雜之話、家中長短之事，亦不須軟語安慰、祝願安樂，此皆虛華無益之語。若病重將終之際，親屬不得垂淚哭泣，及發嗟歎懊惱之聲，惑亂心神失其正念，但一時同聲念佛。才有絲毫戀世間心，便成罣礙，不得解脫。若得明曉淨土之人頻來策勵，極爲大幸。若依此者，決定往生即無疑也。”[1]

　　印光大師也說：“世間最可慘者，莫甚于死，而且舉世之人，無一能幸免者，以故有心欲自利利人者，不可不早爲之計慮也。實則死之一字，原是假名，以宿生所感一期之報盡，故舍此身軀，複受別種身軀耳。不知佛法者，直是無法可設，只可任彼隨業流轉。今既得聞如來普度衆生之淨土法門，固當信願念佛，預備往生資糧，以期免生死輪回之幻苦，證涅槃常住之真樂。其有父母兄弟，及諸眷屬，若得重病，勢難痊愈者，宜發孝順慈悲之心，勸彼念佛求生西方，並爲助念，俾病者由此死已，即生淨土，其爲利益，何能名焉。今列叁要，以爲成就臨終人往生之據。語雖鄙俚，意本佛經；遇此因緣，悉舉行焉。言叁要者：第一，善巧開導安慰，令生正信。第二，大家換班念佛，以助淨念。第叁，切戒搬動哭泣，以防誤事。果能依此叁法以行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，則超凡入聖，了生脫死，漸漸進修，必至圓成佛果而後已。如此利益，全仗眷屬助念之力。”

　　這裏提出了助念的原因、利益、方法、結果等等，實爲言簡意赅，包羅淨宗之精髓，體現大乘之關懷！現根據世了法師《饬終須知》、大光法師《阿彌陀佛助念法》、慧律法師《臨終備覽》、葉芳佐居士《回歸蓮花的故鄉》等文[2]，將淨宗助念往生的相關事項，及其具體操作之方法，撮合如下。

　　一、什麼是助念？

　　助念，就是當病人，醫藥無效，壽命將盡，臨命終時，請別人“幫助他(她)念佛”，用念佛的功德，送他(她)在人生的旅途上，走完最後的一程。讓他安安樂樂，自由自在，往生佛國。這樣無論對生者，還是對死者，都有極爲重要的妙用之處，生亡兩者皆得安樂。

　　大家都知道，世人都想長壽康甯，誰也不想死，也不願死，但誰也逃不過無常的定律。無常到來，壽命已盡，不死都不成，怕死也要死，不怕死也要死，人總歸是要死的。同時，死的滋味也並不好受，佛說：“人死如活馬剝皮”，這是說人死是一件極爲痛苦的事兒。

　　不論亡者生前做何行業，只要他有一善行，或者臨命終時，獲一善友，起一善念，爲他助念，誦一佛號，而他本人，也仗此助念，得聞佛號，回光返照，而得超升極樂。

　　在死亡的過程中，雖然臨終者四大分離，當時已不能說話，但他的神識還沒有完全離開。並且對世事發生留戀，對未來發生憧憬。恰在此時，用善業輔助他，用佛聲指引他，其靈性不昧，隨此佛聲，自會往生佛國。這是一個人的生死關頭；也是人生最後的一著，信佛善友，不可不予助念！

　　二、爲什麼助念？

　　一切衆生，生必有死，均不能免，但死有死得安與不安之分。照常理：人生活著要享受，死時也要安樂才對。大抵人在臨終時，有下列四種現象：一是怕死，二是痛苦，叁是放不下，四是神志不清。這四種事如果不解決，就在家人之哭泣聲中逝去，那是死得並不安樂。但如果用“助念”方法呢！那就在臨終時，可以開示他、安慰他、提醒他、指引他。讓他在念佛聲中，身心放下，正念分明，無挂無礙，無恐無怖，自自然然，安安靜靜，往生佛國，這樣就是死得安樂了。

　　一般人還有一口氣在，總不想死，但到氣將斷時，知道不能再生了，就會希望有個依靠、有個著落。這時用“助念”方法，使亡者能夠仗佛光明，萬緣放下，皈依大覺世尊，若身若心，都獲得最後的歸宿，這就是助念的好處。

　　比如無線電波，只要調頻相應，雖隔千裏之外，亦可接收。人心也是如此，心念一動，即發出許多“念波”，發出之後，其量周遍，同類相聚。善念與善念相聚，惡念與惡念相聚。善念聚，則善業彌漫，惡念聚，則惡貫滿盈。

　　助念的好處，就是用大衆念佛所發出的“念波”，觸起亡者念頭所發動的第一念！幫助他這一念，持續不斷，與十方法界之善念相聚，工夫到家，自然善業盈滿。末了，也隨此一心不亂之善念，而往生佛國。

　　普通一般常識也都知道：一念善即是天堂，一念惡即是地獄，是天堂是地獄，全憑當前一念。現在助念念佛，就是要促使亡者，觸起其當前一念，把握其當前一念，不使一念有差，誤入歧途。提起佛號，與阿彌陀佛相應，而得解脫。

　　叁、爲何念阿彌陀佛

　　助念時爲什麼要念阿彌陀佛？因爲阿彌陀佛，在他成佛之前，曾經發了四十八大願，其中之一是說：若有人，欲生我的極樂國土，他只要念我的名字，至至誠誠，那怕是只念了十聲，也可以生到我的極樂世界來。因此佛教就提倡念佛求往生。這說明亡者欲往生佛國，而佛國的主人，也招手接引，兩相吻合，感應道交，必定往生極樂國土。

　　就拿“阿彌陀佛”來說，阿彌陀漢譯是“無量壽、無量光”的意思，亦即“無量福德”和“無量智慧”。當人生短暫的一期生命必須告一段落時，通過念誦“阿彌陀佛”的名號，這個福德和智慧的信息便可直接傳遞給臨終者，以此來引發出心中本具的歡喜甯靜之福德，和光明遼闊之智慧，就能更好地升華生命的層次，最終獲得解脫的喜悅！

　　助念，在我們普通人說，只是很平常的聽到念一句“阿彌陀佛”，但在鬼神孤魂等不同時空維度的衆生看來，則是金光、是蓮華、是衆多的佛相。亡者看到金光、看到蓮花、看到佛相，自然生起歡喜之心，頓時提升境界，而超生佛國。

　　在《淨土聖賢錄》和《往生傳》裏，記載了無數的念佛往生西方極樂世界之實例，其中有許許多多都是在他人助念的情況下往生的，從古到今一直延續下來，時下也常有確鑿證據，說明助念往生的事兒，舉不勝舉。所以念阿彌陀佛就能夠往生西方淨土，已是不爭的事實了。

　　四、助念方法

　　助念方法可以分爲以下幾個部分來掌握：

　　1、助念應備物品

　　(1)、設置臨時佛堂：桌子一張，可鋪上黃布或黃紙，先安置阿彌陀佛或西方叁聖像，佛像也以病者平時喜歡瞻仰的比較能夠使其淨心，最好在西面的方向或者清淨的地方，但不要過于勉強，以病者能夠看得見爲好。若限于場地，病者無法得見佛像，可將佛像供于淨室，每日請至病者面前，令其熟視一、二次，有助于憶念佛陀而容易專一。

　　(2)、供佛物品：鮮花、香(以清雅上品爲宜，可用純正檀香，不含化學香料)、紅色蠟燭(或用電燭)、清淨供水、果品等。

　　(3)、引罄二把：換班帶領念佛，引罄聲勿大于念佛聲。如果臨終者不喜歡聽引罄聲，則直接整齊念佛即可。

　　(4)、念佛機、四字佛號錄音帶或佛號鐳射唱盤(CD)。只可作爲輔助工具，以防助念者疲勞，不可完全由這些工具代替助念。因爲工具沒有心靈的“念波”，所以沒有效果。

　　(5)、金光明沙、往生被、咒輪。此爲亡者准備之法物。

　　(6)、椅子：依助念人數酌量預備，天寒時節還需要薄毯包腿，夜裏助念，免受風寒。

　　(7)、助念通告、回向文：以大字書寫助念通告及回向文，張貼于門口，俾令素未參加助念之親友，知悉助念應遵守事項，並共同參與念佛、回向。

　　以上准備物品，也要看環境和條件而定，並非一律如此，如果條件具足，最好能布置一個莊嚴的環境，氣氛安祥甯靜明亮，有助于臨終者心安，使之念佛，才是最重要的。

　　(8)、助念通告：來訪探視之親友及所有家眷務必遵守下列事項：一、念佛中保持肅靜。二、大家現在要能表達孝心(愛心)唯有念佛，在念佛聲中助送他安祥往生西方極樂世界。叁、請各位親友出聲念佛，不會念的(念佛不合節拍聲調者)小聲跟隨著念。四、助念之時，切勿焚燒金銀紙(以免汙染空氣影響念佛)、觸摸身體(免得因痛楚而生嗔恨心失去正念)、號啕哭泣(若覺悲傷請至他處)、與患者噓寒問暖(以免妨礙念佛)。五、談論別的事情，請到其它地方進行。

　　2、助念須知事項

　　(1)、助念對象

　　臨終者神識昏迷，如果不是修行功夫很深，就很難保持正念，而念佛不辍，所以必須由親朋善友爲其助念。唯有助念之時，應當征得直系眷屬的首肯。若病者或家屬沒有正信，見人前來助念，就會心生恐懼，或起絕望厭惡之情，拒絕與助念者配合，則助念的實際效果也就很難體現出來了。

　　家屬若已請淨衆或助念團助念，勿同時邀外道巫師(俗稱師公)之流混雜其間，以免妨害正念，又損佛法尊嚴。若有出家僧衆前來助念，家屬當代病者頂禮法師。

　　助念時，應遵守助念通告所列規定，家屬及助念團員均聽從團長指導，庶幾不致令亡者受墮落之苦。當知，成就一人往生，即是成就一人作佛，功德非小，但壞其正念，令墮惡道，罪愆亦非輕。

　　助念之責，重在家屬。能夠恭請得到僧尼淨衆或助念團前來助念，自是甚好，倘若不能，當由家屬一力承擔，以至誠懇切，助彼正念，此功德利益亦是甚大。臨終最後一念，乃升沈之關鍵，當令自力…

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