..續本文上一頁品第十六”說：
譬如長者及長者子，財富無數，獨處藏寶，行到他國。
另外，還有“長者若長者子”的例子。若，乃是連詞，就是“和”、“及”的意思。如北涼·昙無谶譯《大般涅槃經》卷第十“如來性品第四之七”中說：
善男子，譬如長者若長者子，多畜乳牛，有種種色，常令一人守護將養。是人有時爲祠祀故，盡構諸牛，著一器中。見其乳色，同一白色，尋便驚怪：牛色各異，其乳雲何皆同一色？
從上面所舉的幾個典型例證可以清楚看出，長者與長者子是一個並列的概念，長者子就是長者的兒子，並不是對長者的尊稱。當然，這些例子都是泛指長者和長者的兒子，在佛經中，也有同時具體稱呼某某長者和某某長者子的情況。如昙無谶譯《大般涅槃經》卷第叁十六“迦葉菩薩品”第十二之四，舉出“頻婆娑羅王、郁伽長者、須達多長者、釋摩男、貧須達多、鼠狼長者子、名稱長者、具足長者、師子將軍、優波離長者、刀長者”等優婆塞，其中須達多長者即是給孤獨長者，他在皈依佛陀後，曾建造祗園精舍供養佛陀，可謂“長者中尊”。如果長者子是對長者的尊稱，他可以說是最有資格了。可這些人中，只有一位“鼠狼長者子”被稱爲長者子，顯然長者子並無尊稱的意思在內。
叁、長者子的年齡問題
前面我們解釋過，中、印所稱長者，都有一個顯著特點，即年高德劭，如那拘羅長者已一二○歲。可是，我們卻發現，佛經中出現長者子的時候，所指多半是年輕人，最小的連嬰兒都可以稱長者子。顯然長者子不是什麼尊稱。
(一)是嬰兒的長者子。
在東晉·竺難提譯的《大寶積經》卷第一百八“大乘方便會”第叁十八之叁中，講到父母慈愛，給還是嬰兒的長者子找來乳母，哺乳他長大的事情：
善男子，譬如長者子、若居士子，父母愛念，與其乳母。時此乳母，無有病痛，爲嬰兒故，自服苦藥，欲令乳得清淨。善男子，如來亦複如是，是一切世界之父。爲教化不知業報衆生故，如來無病，而爲衆生示現作病：以是業故，得如是報。以此業故，得如是報。衆生聞已心生驚畏，除諸惡業不作惡緣。
(二)是小兒的長者子
在《佛說放缽經》中，講了一個長者子惟摩羅波因吃石蜜餅而親近沙門，最後得供養佛陀的故事。故事的主人公就是一個小孩子：
有一乳母抱長者子字惟摩羅波休，息沙門持缽便下。乳母抱趣沙門所，沙門以石蜜餅授與小兒，小兒啖之大美，便隨沙門去。
(叁)五六歲的長者子
在北魏·吉迦夜共昙曜譯《雜寶藏經》卷第四“長者子見佛求長命緣”中記載，佛爲一個僅五六歲的長者子教授以謙忍恭敬得長壽的故事：
昔佛在世，于一長者子，年五六歲。相師占之，福德具足，唯有短壽命。將至外道六師所，望求長壽，嗔彼六師，都無有能與長壽法。將至佛所，白佛言：此子短壽，唯願世尊，與其長壽。佛言：無有是法，能與長壽。重白佛言：願示方便。佛時教言：汝到城門下，見人出者，爲之作禮，入者亦禮。時有一鬼神，化作婆羅門身，欲來入城。小兒向禮，鬼咒願言：使汝長壽。此鬼乃是殺小兒鬼，但鬼神之法，不得二語。以許長壽，更不得殺。以其如是謙忍恭敬，得延壽命。
(四)七歲的長者子
在吳·支謙譯《佛說義足經》卷上之“老少俱死經”第六中，記載一個七歲即早夭的長者子：
城中時有一梵志死，壽年百二十死。複有一長者子，年七歲亦死。兩家俱送喪，皆持五彩幡，諸女弱皆被發，親屬啼哭悲淚。
(五)漸漸長大後娶媳婦的長者子：
在東晉·瞿昙僧伽提婆譯《增壹阿含經》卷第二十叁之“增上品”第叁十一中記載，有一位天子命終，生于舍衛城大長者家：
我爾時，以天眼觀見天子，而命終生舍衛城中大長者家。經八、九月，便生男兒，端正無雙，如桃華色。是時，長者子漸漸長大，父母便求婦處。取婦未久，便複命終。生大海中，作龍蛇形。
從前面所舉的五個典型例子來看，這裏所說的長者子，最小的尚需要乳母哺乳，大的也不過年至娶妻，可見都是很年輕的人。別的且不論，對一個小嬰兒用所謂的“長者子”這個“尊稱”，是因爲他怎麼樣的年高德劭？這樣的解釋顯然是不合適的。
四、從經典看長者子就是長者的兒子
在佛經中，有很多地方提到長者及長者子的時候，明確指明，某某長者，某某長者之子(長者子)，這可以說是對我們論點最爲直接的證明。
(一)吳·支謙譯《撰集百緣經》卷第叁“化生王子成辟支佛緣”：
乃往過去無量世中，波羅奈國，有佛出世，號曰迦羅迦孫陀。于彼法中，有一長者，財寶無量，不可稱計。其父崩亡，子與其母，各自分居。時長者子，甚好色欲，見一淫女，甚適其惡。以金百兩，方聽一宿。漸經多年，財物蕩盡，更無所與，遮不聽宿。
按：此處長者已經去世，僅留長者子與其母，而長者子沈溺女色，敗壞家財。
(二)姚秦·鸠摩羅什譯《大寶積經》卷第七十七“富樓那會”第十七、“多聞品”第二：
爾時閻浮提中有一大城名爲安樂，中有長者名爲阇匿，有一子名摩诃耐摩陀。是長者子在空閑處，有一天來，爲說偈言：“汝當勤求法，求已正思惟。功德王如來，已記汝作佛。”富樓那，天說偈已，忽然不現。時長者子，即詣父所，頭面禮足，作如是言：我欲出家，于一切功德光明王佛法中，修習梵行。爾時阇匿長者，以偈答曰：我家多財寶，金銀無有量。閻浮提所無，我家悉具有。我所求財寶，爲子受欲樂。雲何行出家，爲世所輕賤。爾時長者子，偈答父言：我樂常求法，求已正思惟。不樂受富樂，當爲世作佛。 不須家業寶，我欲求少欲。所出之法財，今當行出家。諸佛出世難，佛說法亦難。我今值佛法，雲何當舍離。
按：此處長者名阇匿，長者子名名摩诃耐摩陀。長者子因天人勸請而求出家，出家後被稱爲摩陀比丘。
(叁)北涼·昙無谶譯《大方廣叁戒經》卷中：
迦葉，猶如長者多財封祿，是長者子，所見諸物，起父財想。初始見時，此是我物。後持此物，隨所至處，處處藏舉。如是迦葉，爾時比丘聞，是等經作是念言：此是如來軟妙梵音之所演說。複有比丘，聞是法已，而起誹謗。是持法比丘作如是言：此是佛說最爲真實，少于伴侶是人劣弱，居處不惡日處藏舉。迦葉，我後世護法城者甚爲極少，我持是等委付彌勒，爲其伴侶，是等當修行于大舍。
按：此處乃泛指，但是明確指明長者子于財物，作乃是其父所有之想。
(四)宋·施護譯《佛說給孤長者女得度因緣經》卷上說：
複次，去此舍衛國一百六十由旬，有一大城名曰福增。彼有長者，名谟屍羅，亦具大福德。妻子奴婢，眷屬熾盛。富饒自在，廣積財寶，其數無量，與毗沙門天王等無有異。而彼長者有一童子名曰牛授，上色端嚴殊妙無比，人所瞻者無不愛樂。然其長者及長者子俱事外道，于諸外道深生敬信，即不能知有佛世尊最上最勝，世尊所有最上法門亦複不聞，神通變化殊勝事業昔所未見。
按：此處長者名谟屍羅，長者子名牛授，二人都信奉外道。
從上面所舉的幾個例子來看，都是極爲明確將長者子理解成長者的兒子的，而絕對沒有任何用長者子作爲對長者的尊稱的用法。所以，我們可以肯定地說，在佛經中，長者子就是長者的兒子，而不是什麼對長者的尊稱。想用尊稱這樣的曲解，來使錯會的經文蒙混過關，是根本行不通的。
五、阿阇世王太子和五百長者子
在佛經裏面，經常有提到五百長者子的。他們顯然是大富人家貴公子的團體，往往遊樂、學習甚至生活在一起。《佛說菩薩本行》經卷上：
佛告阿難：爾時貧人者，今我身是。五百長者子，今此彌勒五百菩薩是。我以精進勇猛之故，超諸菩薩所作功德，而先成佛。精進勤修，不可不逮也，菩薩布施如是。
而且，同樣作爲年輕人，他們也往往和王子在一起遊學。如姚秦·竺佛念譯《出曜經》卷第七說：
昔佛在摩竭國界甘梨園石室窟中，是時衆多比丘，到時著衣持缽，入羅閱只城乞食。見諸王子及長者子數十之衆，共學射禦，筈筈相拄，無空漏者。
阿阇世王太子的情況，講習會集本的人，往往語焉不詳，包括號稱詳瞻的黃念祖所著之《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經解》。其實，阿阇世王太子，也是佛經中的一位著名人物。據西晉·法炬譯《阿阇世王授決經》記載：“阿阇世王太子，名旃陀和利”。他的名字，也作“刷護”或者“和休”。當然，擁護會集本的人，也可以將“五百長者迦羅越子”曲解成“五百位長者和迦羅越子”，也就是說，有五百位長者和若幹迦羅越子。這樣雖然也有漏洞，因爲刪去了迦羅越子，經義不大完整。不過，隨便刪節佛說，原本就是夏蓮居會集時候的家常便飯，這裏也顧不得許多了。這樣一解釋，起碼能使長者坐實了吧。可惜的是，《無量壽經》後漢譯本和吳譯本中，阿阇世王太子與五百長者子持金華蓋供養佛，得佛授記的事情，也見于西晉·竺法護譯《佛說太子刷護經》：
佛在羅閱祗耆阇崛山中時，與千二百比丘，菩薩萬二千人，優婆塞優婆夷，諸天王梵釋，及無央數人民鬼神龍皆來俱會。阿阇世王太子，名爲刷護，從國中與群臣長者子五百人，各持黃金華蓋，出羅閱國相隨出至佛所。持黃金華蓋上佛已，卻叉手持，頭面著地，爲佛作禮訖竟，皆叉手住。……佛告彌勒菩薩言：聽我說之。太子刷護菩薩及長者子，前世皆供養百八億佛，皆行菩薩道。乃前世提和迦羅佛時，是五百人皆是佛弟子，是我所教，後世悉當共會。六億佛卻後一劫，摩诃波羅會一劫中，五百人前後作佛，皆同一名若那伎頭陀耶。後作佛時，當如阿彌陀佛其國，亦當如阿彌陀時等無異。國中菩薩往來者飛行者，皆如阿彌陀佛國。若有人民聞是經信喜者，皆當生阿彌陀國。佛說是已，太子刷護及五百長者子，諸比丘僧比丘尼，優婆塞優婆夷，諸天人民鬼神龍，皆大歡喜，前爲佛作禮而去。
可見此經的內容，與《無量壽經》後漢譯本和吳譯本完全一致。明明白白地說明，就是阿阇世王太子和群臣“長者子五百人”，與五百大長者毫無關系，連最後一根救命稻草也不肯給夏蓮居！只是在《無量壽經》中，沒有詳細載明阿阇世王太子向佛所請問的二十七種法之因緣(如端正、叁十二相、叁業淨、家中和順、天耳、憶知宿命、預治佛國、光明遍照十方等)。此經之異譯本，有失譯人之《佛說太子和休經》，內容與此經完全一致。從經中我們可以肯定的知道，阿阇世王太子就是太子，不是什麼王子。將王太子省略作王子，乃是非常不恰當的作法。要知道，在過去，“廢儲”，可是了不得的大事。弄不好會引起宮廷政變。而現在，憑夏蓮居大筆一揮，就取消了人家繼承王位的資格，不知道有沒有同他父親阿阇世王商量過？！
其次，五百長者子就是五百長者子，不是什麼大長者。將兒子的事情胡扯到老子頭上，只能說夏蓮居連最基本的經典的意思都沒有讀懂。這樣的水平，真不知道當年“學儒、學佛”是怎麼學的！
綜而言之，我們可以肯定地說，長者子在佛經中，就是“長者的兒子”的意思。夏蓮居將長者子會集成大長者，乃是對經典的篡改。而黃念祖對此問題的回避，某法師對此問題的曲解，暴露的還是依人不依法的心態。夏蓮居現在已經支離破碎的所謂“權威”的光環，象一面鏡子，映照出的形形色色的臉譜，正好可供我們對照反省。而這麼一個連文字都錯掉的會集本，居然還被黃念祖叫嚷乃是最後百年“獨留”之本，而古代譯師並無錯誤、僅僅是翻譯不夠順暢的本子卻要在一派喧囂聲中黯然退場，其中的因緣，是何等的不可思議啊！
2002年11月12日晚于寫于無錫淨慧寺
時正應請開講《普門品》
《長者子說》全文閱讀結束。