《星雲大師講演集》－佛教法對時空的看法
時間：公元一九八二年十一月廿二
地點：高雄中正文化中心
對象：法師、信徒(弟子依空記)
一．一般衆生的時空
二．現實生活的時空
叁．聖者解脫的時空
四．如何利用時空
各位法師、各位護法信徒：
感謝佛陀的指引，讓我們有殊勝的因緣在這樣的時空裏聽聞佛法，我今天要和各位講的題目就是：“佛教對時空的看法”。
時空，包括了時間和空間：時間是往古來今，豎窮叁際的；而空間則是百界千如，橫遍十方的。這兩種東西對大部份的衆生來說，就像呼吸一樣，日用而不覺，依各人根機的深淺而有不同的領悟。蜉蝣朝生暮死而不怨，人世七十寒暑而不足，各自囿限在一己狹小的生存時空中。但是，從佛教輪回的法則來看，衆生的生命是無盡的，不僅是空間無邊無際，連時間也是無窮無盡不可限量的。如果我們能夠參透時空的真谛，就能夠從東西南北的空間中解脫，從分秒日月的時間裏破繭而出，到達“處處清涼水，時時般若花”的逍遙境界。
以下，我分四點來跟各位談談佛教的時空觀念：
一．一般衆生的時空
所謂“一般衆生”，不僅指我們人類凡夫，也包括了天、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄這些五趣的衆生，這六道衆生的時空，是什麼樣的時空呢？
我們先從時間上來說：
(一)刹那──在佛教裏面，最短暫的時間單位叫做“刹那”，以現在的時間來算的話，大約等于七十五分之一秒，是很短暫的了。在佛教裏面如何計算這麼短暫的時間呢？
一念，就是一個念頭、一個想法，有九十刹那。
一刹那，有九百個生滅。
一晝夜，有叁千二百八十二萬刹那。
可見刹那的生滅是很快的。我們現在看花是這樣的紅，葉子是這樣的綠，而花和葉在時間裏面刹那不停的生滅，過了一段時程就會凋謝，它們是在每一刹那的時間中不停的生長、凋萎的。像這個桌子，我們看到它好好地放在這裏，但是如果讓科學家用放射線或顯微鏡來照射的話，可以看到木材裏面的纖維組織有伸縮變化，在刹那刹那之間不停的壞滅，過幾年就會腐朽了。世上那有不凋謝枯萎的花草？又那有不耗損毀壞的桌子？就是因爲一切事物都在刹那之間生生不息，也在刹那之間滅滅不已，所以俗話說：“少壯一彈指，六十叁刹那”，年輕人彈彈手指就是六十叁刹那，短暫的光陰迅速消逝，年輕的歲月轉眼成空。刹那，實在是非常的快、非常短暫的！
(二)阿僧只劫──長的時間，佛教裏稱爲“阿僧只劫”，阿僧只劫非常非常的長，長到難以形容。我現在把“阿僧只劫”裏面比較短暫的兩個時間單位向大家作個說明：
“芥子劫”：就是在方圓十公裏的立方體大城裏，裝滿芥菜子粒，每隔一百年取出一粒芥子，直到取完爲止，這段時間就叫做“芥子劫”。這一段時間到底有多長，恐怕要用多位元的電腦才能算得出來。
再以“磐石劫”來說，就是一塊十公裏立方體那麼大的石頭，每隔一百年用砂紙磨擦一次，一百年一百年的擦一次，直到把大石頭磨滅了，整個擦成粉末了，就是“磐石劫”。這種時間更長。
在佛教裏面，“芥子劫”和“磐石劫”都還算是小劫，至于“阿僧只劫”這樣的大劫卻是無量無盡，不可言說的。
(叁)各種衆生的壽命──衆生壽命無定，像水面的泡沫，忽然生起，又忽然消滅，各有不同的壽限。人，通常只能活到一百歲左右，而蜉蝣的生命卻是早上生晚上死，這種朝生暮死就是蜉蝣的百年光陰。烏龜是世上最長壽的生物之一，可以活二百五十年，而類似感冒的濾過性病毒只能生存叁小時，這種二百五十年和叁小時雖然相差極大，卻也各是一生。大象和海豚可以活九十年，牛馬猴狗能活十五年至二十年，老鼠能活叁、四年，蚊子蒼蠅卻只能活五到七天，這也是牠們的一生。這許多衆生的壽命，無論是朝生夕死也好，是叁小時、一百年、二百五十年的壽命也好，用塵世的觀念來看，也許很長，但是在無限的時空裏面，還是很短暫的。爲什麼呢？因爲依照經上的記載，人上面就是“天”，離我們最近的一個天，叫做“四天王天”，“四天王天”裏的人可以活五百年的天壽，換算成人間的歲月，是二萬五千年；再上一層的是“忉利天”，有五萬年的壽命；“夜摩天”有四十萬年的壽命；“兜率天”有一六○萬年的壽命，還有更高的“化樂天”，“他樂天”裏的人有六四○萬年的壽命。如果由欲界天再往上說到色界天，那就更不可思議了，色界天裏“他化天”的衆生可以活到二五六○萬年，是我們一般人很難想象的。再往上還可以追溯到無色界天，無色界天裏的衆生可以活過八萬大劫，八萬大劫的時間更是長到人類無法想象的地步了。然而不管多麼長的時間，也還是在生死的流轉裏翻騰，不能超脫時空的囿限。
在無間地獄裏面的餓鬼更是難以翻身，不但身心無間，時間無限，受罰受罪的苦更是難以名狀。經上有一個“餓鬼等痰”的例子形容很好：在地獄裏有個受罪的餓鬼，長久沒有東西吃，覺得饑苦不堪，日日引頸盼望有什麼東西可以裹腹，好不容易發現有一個人要吐痰，看准了這個天大的好機會，餓鬼就巴巴的等這一口痰來吃。他等了又等，看著城市倒坍、城市修複、城市倒坍、城市修複，修好了又倒坍，壞了再修好、修好了又壞……如是城好城壞各七次，無數時間悠悠飛逝之後，他才等到那一口痰。地獄裏無日無夜的漫長時間，說來實在可怕。
至于空間，在佛教裏面，大的空間叫佛刹、虛空，小的叫微塵，名稱雖然不同，卻都是指稱叁千大千世界，說有多大就有多大，是無邊無量無限無涯的。
宇宙到底有多大呢？以現代科學的立場來說，我們現在站立的地球上面有一個太陽，據科學家研究的結果，證實地球的面積只有太陽的一百叁十萬分之一，換句話說，太陽是地球的一百叁十萬倍大，而在敻遼的虛空之中，一個銀河系就有大約兩千億個太陽，宇宙裏面的銀河系又多達幾百萬個，大家想一想，宇宙是何等浩瀚深奧！
再從微塵方面來說：現代物理學上把物質分解成最小最小的單位，叫做原子、電子、中子，而微塵是比中子更細微的。這就像牛毛也是很細的，可是牛毛的尖端用高倍的顯微鏡放大來看，還可以發現更多更小的成份，這種比一般觀念還要細微了幾萬倍的情形，就是微塵。我們的小拇指表面上乾幹淨淨不帶一絲一毫的灰塵，實際上卻寄生了成千上萬的細菌和塵埃；一只小小蒼蠅的眼睛由四萬個小眼組成，這些空間都是極細極微，是人眼所不能見的。
經由各式各樣科學儀器的探測分析，科學界對于我們生存的時間、空間作了種種廣袤深微的解說，這種種科學上的說法，我們現在聽了都會覺得宇宙太廣太深，但是在佛法裏面，這種說法還是很淺很小的，爲什麼呢？因爲在佛法裏面的時間和空間，都是至大無外、至小無內，是無量無邊的。我今天在這裏跟各位講話，明天透過廣播電視可以遠遠傳到全臺灣各地，後天譯成文字發表可以刊布于東亞歐美，將來印行出書還可與世界千萬大衆結法緣、增法喜──佛法，永遠是超越時空的！
二．現實生活的時空
在廣大的宇宙裏面，我們每天的生活都與時間和空間緊密相合，離不開時空關系。一個人做人做得好不好，處事順不順利，就要看他對于人際關系如何處理，對于時間的久暫怎麼把握，對于空間的分寸如何安排──你不注意時間，行事太快太慢，都會引起別人的憎厭；你不了解空間，占了別人的位置，搶了別人的優勢，別人也不高興。所以，時空對于我們人生真是關系重大。
在現實生活上，有人感到時間不夠用，分秒必爭；有人覺得光陰漫長痛苦，度日如年；有人貧無立錐之地，世上無處可容身；有人良田廣廈萬頃，連月球上的大地都想買，形形色色，不一而足。有名的唐伯虎曾經作了一首打油詩，來形容光陰的短暫易逝：
“人生七十古稀，我年七十爲奇；前十年幼小，後十年衰老；中間只有五十年，一半又在夜裏過了。算來只有二十五在世，受盡多少奔波煩惱。”
時間是世界上最公正的東西，貧者不少一分，富者不多一秒，一切權貴威勢，都不能奪。
時間是世界上最能幹的法律顧問，“路遙知馬力，日久見人心”，一切是非愛憎功過，俱由時間裁判。
時間是道德的公證人，“平生莫作皺眉事，世上應無切齒人”，人格尊卑，久而自見。
在現實生活裏面，時間的腳步是叁重的，人生七十古來稀也好，人生七十才開始也好，衆生的生命都在“過去、現在、未來”叁重時間裏悠悠度過。“過去”的時間已經悄悄消逝，永遠不回頭了；“現在”的時間像箭一般的飛走，轉眼即失去蹤影；“未來”在猶豫中慢慢的接近、接近，忽然之間又擦身而過。這種種易逝成空的情形，許多詩人都感慨過：
“公道世間唯白發，貴人頭上不輕饒。”(唐．杜牧)
“莫怪世人容易老，青山也有白頭時。”(清．駱绮蘭)
這是說：世間最公平的是使少年變成白發的歲月，不管你有錢沒錢，體壯體弱，一旦年光老去，發都會變白。青山有寒霜之時，人也有白頭之日：
“今朝一歲大家添，不是人間偏我老。”(宋．陸遊)
“世間何物催人老？半是雞聲半馬蹄。”(宋．王九齡)
這是說：人人會老，年年易老，人生就在歲歲年年的爆竹聲中瞬息消逝了；生命在咕咕喔喔的雞啼聲裏一日日度過，歲月在的的答答的馬蹄聲裏一程程消失，最終還是會在無窮的時間裏老去。佛教說生死流轉、諸行無常，像白居易的詩：
“愧我長年頭似雪，饒君壯歲氣如雲！
朱顔今日誰欺我，白發他日不饒君。”
我們學佛法的人之所以要苦苦修行，就是爲了在無限的時空裏證入菩提，在刹那的時光中掌握永恒，在一花一木一水一石中契悟無等的妙道，得見無上的…
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