老人家一生節儉樸素，交際應酬非常少，老年接觸到佛法，更是勇猛精進。當時末學尚未出家，擔任臺北“佛陀教育基金會”每個月的放生活動，我常鼓勵老人家參加，同時又製造許多機緣，讓老菩薩參加助念。當時老菩薩雖然六十多歲，可是身體硬朗，所以我請大家如有親戚朋友將要臨終，需要助念的話，不要客氣，打電話請老菩薩去助念。我是希望她能從助念中去體會生死，看看什麼樣的人能夠念佛往生，什麼樣的人在許多人幫忙下，也不能往生。我常告訴她：“你去助念的時候，把觀念轉過來，那個躺在床上的人假設是自己，旁邊這些蓮友是來替你助念的，用這種心情去幫人家助念。”另一方面，這也是爲將來自己往生做准備。所以她常常去助念，一天有十幾個小時接受佛法的薰習，包括讀經、念佛，或是助念。淨空老和尚在臺北景美“華藏圖書館”講經時，老菩薩也每晚必到。
癌症末期
一九九一年九月，突然接到臺北的電話，電話中得知老菩薩病得很重，有一、二十天沒有上廁所，而且很虛弱、很痛苦，于是我請相熟的老同修照顧老菩薩。幾天後，我就回到臺北，送老菩薩到國泰醫院去檢查。當時國泰醫院有很多醫生、護士都是淨空上人的學生，他們白衣服的口袋裏，都放著小本《無量壽經》，一有空就讀誦。我們一進去，醫生很快安排床位做檢查，檢查結果是癌症，而且病情十分嚴重，醫生建議轉診榮總。榮總也是一樣，很多的醫生、護士都是聆聽、讀誦《無量壽經》，所以我們的因緣很殊勝。榮總檢查的結果，是直腸癌末期，癌細胞已經擴散全身。當時醫院方面征求我的同意，希望把肚子打開來詳細檢查。
那時候，往生的機緣尚未成熟，所以我就簽名讓她做更詳細的切片與其他檢查，同時把體內幾個很大的腫瘤割掉。老菩薩從進入手術房到出來，大約有十七、八個小時之久。家人在外面等候，有的讀《無量壽經》，有的念阿彌陀佛，一心一意求佛菩薩加持，不要讓老菩薩在昏迷狀態往生，希望能夠消除業障，清醒念佛。手術後，等到麻醉藥退了，她清醒過來，我第一句話就告訴老菩薩：“檢查的結果是癌症末期，再活也沒有多久時間了。”因爲老菩薩平常非常用功，又常聽講經，我相信她不會害怕，一定會精進念佛求往生。那時候因爲剛剛麻醉過，醒過來的時候沒有甚麼痛苦，許多大腫瘤也都割掉了，所以她很爽快的說：“好！我們趕快回去念佛，求生極樂世界。”她在醫院待了五、六天，等傷口好了一點，便立刻出院。
病痛中念佛
從那時候開始，老菩薩既不吃藥，也沒打針，事實上已經來不及了，醫生告訴我不會超過兩、叁個月。因爲老菩薩平常用功，所以佛號還是提起來了。
從回家的那天開始，我二十四小時陪伴在老菩薩身邊，一面照顧她，一面爲她助念。每當她要睡覺的時候，我就打著引磬念佛，讓她安詳入睡，然後我也在旁休息一下。她一醒過來，一轉身，我就跟著醒過來再念佛。
這樣過了一個多月，她的癌細胞繼續擴散，痛苦開始了，一天痛好幾次，有時候她跟我講：“痛到我的佛號幾乎念不下去了...，你一定要給我想辦法，讓它不再痛下去，或是能夠醫好。我一定要勇猛精進，念到預知時至，坐著走、站著走。”因爲平常她聽淨空上人講經，常常講到念佛人應該念到坐著走、站著走。可是我澆了她一盆冷水：“何必要等病好了，再念到一心不亂，爲什麼不發一個願，現在就念佛求生？事實上，你已經沒有辦法再支撐多少時間，也根本沒有藥了，頂多用一些麻醉劑，讓你昏迷，減少痛苦而己。可是你如果在這個中間斷了氣，那豈不是要墮叁惡道？”她聽到要去惡道，連忙說：“阿彌陀佛！我不去地獄，我要念佛。”于是再提起佛號。每天時好時痛，痛時念佛非常吃力，但也沒有辦法，我們就陪著她念。
有一次，家人跟老菩薩說：“臺灣桃園鄉下，有一個賣草藥的醫生，有一種藥不管你是癌症末期，或是將要死的人，都可以治好。”于是老菩薩又起了貪生的欲望，要我帶她去看看。做兒女的，孝順就要順從父母的心意，所以我就帶她去。到了那個地方，客廳已有十幾個人排隊等候，我就繞到後面，看到另外一間房子，滿屋子的藥材，有位老先生坐在小板凳上，前面一塊砧板，邊切邊砍，一大包一大包的，也不管生的是甚麼病，不問病曆，不量脈搏血壓，統統都用同樣的藥，一大包好幾萬塊錢。我就帶老菩薩到後面看，勸她說：“這種藥你相信嗎？會治好嗎？”老菩薩果然有智慧，拉著我說：“走！我們回去，這是騙人的。”從那次開始，她對“生”就不再希望了，人家再講甚麼藥，她都不接受，老實念佛，一天痛很多次，還是勇敢的念佛。
七晝夜精進念佛
有一天，她痛到不能忍受了，便要求七天七夜不吃不睡，念佛求阿彌陀佛來接引，阿彌陀佛如果不來接她，她也沒辦法再撐下去了。她這個願一發出來，我真是非常的高興。
各位！我們都知道，往生極樂世界，信願行都是當事人自己要發、要做的。在最要緊的關頭，我特別挑選她比較接近的六位蓮友，包括我一共是七人，其中有兩位比丘尼，我們七個輪班來照顧老菩薩，幫她助念，七天七夜，一句佛號念到底。有時候老菩薩比較昏沈，我們就大聲的念，輕輕推她一下，提醒她這是緊要關頭。剛開始的前叁、四天，每天她體內排泄出很多髒東西，一天要清理好幾次，第四天以後就沒有了，因爲沒有進食。
這七天當中，有兩次我們猜想老菩薩一定見到佛了，這是第四天和第六天的時候，她要求我們拿毛巾、梳子、鏡子來，把臉擦得很幹淨，頭發梳得很整齊。當初從醫院回來的時候，我將老菩薩臥室四面牆壁，貼上阿彌陀佛聖像。放置香爐，每天供養很好的香，製造念佛的氣氛。當她坐起來的時候，面向佛，就一直跟我們念佛，眼睛睜得大大的，越念越莊嚴，我想快要往生了。她念、念、念，突然眉頭一皺：“我太累了，要睡覺。”接著就倒下來。我想：“唉呀|阿彌陀佛大概是走了，錯過機緣。”這樣的情形有兩次。七天中很少有昏迷狀熊心，精進勇猛的跟我們念佛，念到七天圓滿，等于打了一個佛七。老菩薩從發願念佛七天七夜以來，從來不曾聽她喊一聲痛，痛苦已經遠離了她。七天過後，我請這些來幫忙的同修回家，另外找大批同修來助念。因爲她平常幫人家助念，結了許多善緣，所以當她有需要時，陸陸續續有很多人來幫她助念。印光大師在《文鈔》裏，也勸我們幫人助念，爲將來種善因，這便是一個例子。
第八至第十四天
第八天，我想老菩薩應該要吃點東西，她平常喜歡吃冬粉，我就將冬粉煮得很爛很爛，拿了一小碟讓她嘗嘗，她吃了兩口說：“唉呀！其實我可以不用吃了。”好！不用吃就不吃，可是她精神很好，也不像要往生的樣子，我就去藥局買一種水溶性的維他命，每天給她一點，希望幫助她有體力，繼續撐下去念佛，一直念到阿彌陀佛來接引。
在還沒有出家以前，我有妻室和女兒，我的小女兒跟老菩薩最親近，因爲從小是她帶大的，當時已經快叁十歲了。平日老菩薩常說：“我跟這個孫女這樣親近，將來往生的時候，不曉得會不會被拖下水，六道輪回？”她的挂念合情合理，是有可能會發生的，她也常跟人家講：“將來念佛往生，最好在禮拜六。”大家問她爲什麼？她說：“華藏圖書館禮拜天共修，我禮拜六往生；你們禮拜天來幫我助念。”她常這樣講，心中也常回旋著淨空上人講經時說的：“將來不是坐著走，就是站著走，念佛人躺下來，不是太難看了嗎？”
業障現前
第八天到第十四天，就是兩個七了，雖然後面這七天不是二十四小時念佛，可是我還是在她旁邊助念，她時睡時醒，醒時便念佛，在這當中，也常業障現前。有時候念佛當中忽然說：“唉呀！這個佛號怎麼搞的，一直響個不停，我要睡覺都睡不著。怎麼不會停啊？”她不想念佛了，這也是種障礙，我就跟家人圍到老菩薩旁邊，我拉一手，我的女兒拉一手，不管她講甚麼，我們就一直念佛：“阿彌陀佛......阿彌陀佛......”，她也慢慢跟我們念，念到：“好了！很累了！我要休息一下。”一看都是一、二個小時以後的事了。更有一次，念著佛號，她說：“好了！停！不要念了，我已經沖到了。”我說：“沖到哪裏？”她說：“我已經到極樂世界了。”我說：“你到了極樂世界？不要騙我。淨土經裏面提到往生極樂世界，是臨終念佛，阿彌陀佛、觀音、勢至、諸上善人現前來接引。佛沒有來接引，十萬億佛國土之遠的極樂世界，你是怎麼去的？”她就說：“喔？是這樣喔？”馬上醒過來。沖到極樂世界，肯定是她的幻想，因爲十幾天沒有睡了，難免會有幻想，或者是業障現前。
我們照顧病人的時候要用心，平時要深入經教，才不致誤了大事。每一本經都告訴我們，往生極樂是往生者念佛念到最後一口氣，念到佛現前接引才往生的。阿彌陀佛四十八願，在《無量壽經》第六品的第十八願，臨終十念，也是佛現前接引，不是誰推著誰去，或是自己跑去的，我們要注意啊！
念到第十四天的晚上，老菩薩不曉得說甚麼夢話，她說把她的身體擡到後山，隨便燒掉就好了，又講一些我也聽不懂的話。我就跟家人趕快把老菩薩撐起來，帶到家裏她平常拜佛的小佛堂，走到佛像面前，問她說：“老菩薩，那個是甚麼？”她說：“南無阿彌陀佛！西方大導師，阿彌陀佛！”接著馬上拜下去。十幾天沒吃沒睡，只剩下皮包骨，這樣虔誠的拜下去，我們幫她一拜、兩拜，第叁拜下去就起不來了。那時候我眼淚直往肚子裏流，心中暗想：“這樣虔誠、堅強的老人念佛，阿彌陀佛你如果不來接引，我就不相信佛法了。”叁拜過後，我們把她撐起來，她就清醒了，再念佛，送她回房間，繼續陪她念佛。
端坐往生
翌日，也就是她開始不吃不睡的第十五天，早上九點多，我那個在日本一家航空公司當空服員的小女兒，跪在她奶…
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