在慧文大師之前，許多經典對滅盡叁昧都有提及，如西晉竺法護翻譯的《佛說魔逆經》說：“于叁昧盡，如無所盡，悉令都盡。其無生者，不令興起，燒盡衆欲，本末清淨，悉無所生，令不複愚，無所更曆。一切諸法，曉了清淨，平等正受，遵修寂滅，察諸所更，滅盡叁昧，而以正受。無觀不觀，亦無所見，如是叁昧，乃無穢亂。”11姚秦竺佛念譯《菩薩璎珞經》卷第十四也說：“若有善男子善女人，舍一切身，入滅盡叁昧。分別行本，知所從來，出要無爲，至于大道，是謂菩薩摩诃薩無我之行。”12特別是符秦僧伽跋澄等譯的《尊婆須蜜菩薩所集論》卷第一、叁、四、八，以及僧伽提婆共竺佛念譯的《阿毘昙八犍度論》卷第九、十一、十二、二十二、二十六、二十七、二十八、二十九等，對滅盡叁昧都有涉及或者詳細的討論，慧文大師到底是根據哪一部經所說的禅法來修習，現在已經不得而知。但是，我們可以根據智者大師是慧文大師的再傳弟子的身份，以及《摩诃止觀》也明確表示從慧文大師到智者大師爲一脈相承的關系，來分析智者大師關于滅盡定修行方法的描述，應該能夠反映出慧文大師這種禅修方法的大概。
滅盡叁昧又叫滅盡定、受想滅定等，也就是《釋禅波羅蜜次第法門》卷十所介紹的八背舍的最後一個“背舍”，即受想滅背舍，這是在八背舍的前面七種背舍全部都修習成就了之後，才進行修習的禅觀法門，其修習的方法是：
今行者欲入滅受想背舍故，必須不受非想，一心緣真，絕陰界入，則非想陰入界滅，一切諸行因緣悉滅，受滅乃至慧滅，愛無明等諸煩惱滅，一切心數法滅，一切非心數亦滅！是名不與凡夫共，非是世法。
若能如是觀者是名滅受想，以能觀真之受想，滅非想苦集之受想。
今行者欲入滅受想之背舍，複須深知能觀真之受想亦非究竟寂靜，即舍能觀之定受慧想，舍此緣真定慧二心故，雲背滅受想諸心數法。譬如以後聲止前聲，前聲既息，即後聲亦如是能除。受想既息，因此心與滅法相應。滅法持心，寂然無所知覺，故雲身證想受滅。13
另外，在《法界次第》卷中之上也說：“滅受想背舍，背滅受想諸心心數法，是爲滅受想背舍。所以者何？諸佛弟子，患厭散亂心，欲入定休息，以涅槃法，安著身中，故雲身證而想受滅也。”14這種通過八背舍的修習，以滅盡叁昧爲主要出世法，而證得解脫生死煩惱的禅修方法，不但慧文大師給予重視，而且也是中國早期佛教禅觀法門的主要內容，還是天臺所謂觀、煉、熏、修四種禅法之“觀禅”的重要修法之一。
b、無間叁昧的禅修方法：
我們還是根據智者大師《釋禅波羅蜜次第法門》卷十的介紹，知道了無間叁昧就是“九次第定”的最後一種禅定，前面八種就是色界的四禅和無色界的四空定，最後以無間叁昧的禅修斷除見惑，超出叁界輪回。其修習方法是：
行者掌握了世間的四禅八定之後，要進入九次第定的修習，應當從淺到深修煉諸禅。先把禅定和觀照的方法，練習得極爲調柔通利熟悉，然後才總合定與觀這兩種法門，一心齊入，善巧地斷除法愛，看清自己的心，從最初的調心方法而進入到初禅，其間沒有任何雜念，如此一直進入到滅受想定。因爲這個九次第定是從初禅開始一直到最後，中間不能夾雜一個妄想，心心相續，無有間斷，所以叫做無間叁昧。如智者大師所說：“是故從一禅起，入一禅時利疾，心心相次，無諸雜間，隨念即入，亦名無間叁昧。”15因此，無間叁昧並不是單獨修習滅受想定，而是指修習九次第定的時候，于其中間沒有間斷，才叫做無間叁昧，與前面所說的滅盡叁昧是有區別的。此叁昧的禅觀法門，也是天臺宗觀、煉、熏、修之“煉禅”的主要禅修方法，雖然在整個天臺的思想體系當中並不算是最重要的，但這是慧文大師的重要禅修方法之一，所以此處予以介紹！
以上兩種禅法，都是屬于小乘禅法的禅觀法門，由此可以看出，天臺早期禅法的曆史繼承性。和天臺宗後來的禅修方法相比，“一心叁智”的禅觀，更具有特立創造性！
c、一心叁智的禅修方法：
慧文大師之所以是天臺禅法的先導，主要原因就是他從羅什譯的《大智度論》中悟出了“一心叁智”的禅觀法門，這在天臺的整個思想理論和實踐方法上有著特殊重要的地位。除了因《大智度論》而受到巨大啓發之外，慧文大師還讀了龍樹菩薩的《中論》“叁是偈”，頓悟即空、即假、即中這一境叁谛的中道實相之理，與一心叁智相互印證，形成了微妙超絕的禅修特色。如《佛祖統記》卷六說：
師又因讀《中論》(大智度論中觀一品)至(四谛品)偈雲：因緣所生法，我說即是空，亦名爲假名，亦名中道義。恍然大悟！頓了諸法無非因緣所生，而此因緣有不定有，空不定空，空有不二，名爲中道。16
這個“一心叁智”的禅修方法，完全出自于慧文大師的特立獨創，由于大師沒有著作傳世，所以我們無法直接確定此處的“一心”到底具備了哪些含義，是否就是後來智者大師所說的“一念無明法性心”，或者是所謂的一念“覺心”？但是，“叁智一心中得”的思維模式，以及空、假、中相融互即的觀心方法，卻是貫穿整個天臺理論和實踐的根本理念。所以，湛然大師贊歎說：“觀心，乃是教行樞機。”17
2、慧思大師的禅修方法
慧思大師的禅修方法，既有從慧文大師那兒繼承而來的禅觀法門和般若系禅法，也有自己從實踐過程中總結出來的禅修法門，重點在于依據《法華經》而悟出大乘禅法的“法華叁昧”，這也是他的特立獨創，開法華宗的真正先河。我們這裏就根據慧思大師傳世的《法華安樂行義》一卷、《諸法無诤叁昧法門》二卷、《隨自意叁昧》一卷、《大乘止觀法門》四卷等著作，來介紹其主要禅修方法。
a、法華叁昧：
慧思大師的《法華安樂行義》，詳細開示了“法華叁昧”的具體修法，這是慧思大師自己實踐《法華經》的心得報告，也是智者大師依之修行而悟入“法華叁昧”的重要法門。所以，此書開頭就說：“《法華經》者，大乘頓覺，無師自悟，疾成佛道，一切世間，難信法門。凡是一切新學菩薩，欲求大乘，超過一切諸菩薩，疾成佛道，須持戒、忍辱、精進、勤修禅定，專心勤學法華叁昧。”18其具體的禅修方法，可以分爲安樂行、四安樂行和二種行。安樂行就是指：一切法中，心不動故曰安；于一切法中，無受陰故曰樂；自利利他故曰行。四安樂行就是：第一名爲正慧離著安樂行，第二名爲無輕贊毀安樂行，第叁名爲無惱平等安樂行，第四名爲慈悲接引安樂行。二種行則是：一者有相行，二者無相行19。對于這二種行，慧思大師特別作了明確的指示：
無相行者，即是安樂行。一切諸法中，心相寂滅，畢竟不生，故名爲無相行也。常在一切，深妙禅定。行住坐臥，飲食語言，一切威儀，心常定故。
諸余禅定，叁界次第，從欲界地、未到地、初禅地、二禅地、叁禅地、四禅地、空處地、識處、無所有處地、非有想非無想處地，如是次第有十一種地，差別不同。有法無法，二道爲別，是阿毗昙，雜心聖行。
安樂行中，深妙禅定，即不如此。何以故？不依止欲界，不住色、無色。行如是禅定，是菩薩遍行，畢竟無心想，故名無想(相)行。
複次，有相行，此是《普賢勸發品》中，誦《法華經》散心精進，如是等人，不修禅定，不入叁昧，若坐、若立、若行，一心專念《法華》文字，精進不臥，如救頭然，是名文字有相行。
此行者，不顧身命，若行成就，即見普賢金剛色身乘六牙象王住其人前，以金剛杵擬行者眼，障道罪滅，眼根清淨，得見釋迦，及見七佛，複見十方叁世諸佛，至心忏悔，在諸佛前，五體投地，起，合掌立，得叁種陀羅尼門。……
是時即得具足一切叁世佛法，或一生修行得具足；或二生得；極大遲者，叁生即得。若顧身命，貪四事供養，不能勤修，經劫不得。是故名爲有相也。20
這是慧思大師依據《法華經》卷五《安樂行品》的經義，而總結出來的禅修方法，無相行更具有般若思想的特性，而有相行則完全是來自于《法華經》。慧思大師一生最尊崇的兩部大乘經典就是《般若經》和《法華經》，在末法思想的籠罩下，爲了佛法能夠久住世間，他還曆盡艱難籌集資糧，專門造了這兩部金字經典，在《立誓願文》中指出了奉造“《摩诃般若》、《妙法蓮華》，二部金字，大乘經典，欲于十方，廣說法故。”21他自己終身受用最深的恐怕也就是這兩部佛經了。
b、諸法無诤叁昧：
這是慧思大師禅修實踐的又一方法，在他的《諸法無诤叁昧法門》卷上指出：從初發心至成佛道，一心、一身、一智慧等萬行，都是爲了教化衆生，菩薩修學一切佛法，首先必須持淨戒、勤禅定，得一切佛法諸叁昧門22。但是，修習禅定就要從四念處觀入手。所以，該書下卷就專門論述了身、受、心、法“四念處觀”的具體觀法。身念處：“觀身四大，如空如影；複觀外四大，如影如空；影不能害影，空不能害空。”乃至以“九想觀”觀身不淨，能斷一切五欲煩惱23。受念處：行者面對苦受、樂受、不苦不樂受的時候，就應該“觀受念處，無生無滅，無一切受，即是涅槃；觀察涅槃，亦不可得，無名字故，即無涅槃。如是觀時，初學能斷一切煩惱。”24心念處：觀察自己當下一念心，不在內、外、中間，無名無相，了不可得25。法念處：這是觀察一切法爲善法、不善法、無記法，善法有二種，世間有漏善法和出世間善法，仔細分別一切諸法的功能作用，破除一切顛倒執著的煩惱過失，最終獲得“法自在叁昧”，善能通達一切佛法。這樣就對于一切諸法不起邪見诤論了，所以叫做“諸法無诤叁昧”。智者大師把這種“無诤叁昧”與阿羅漢的各種功德並列來看待，如《法界次第初門》卷中之上說：“則成…
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