..續本文上一頁是最重要的事情。”再說：“幫助病人念佛，是有大利益的。若對著病人悲哀哭泣，是大妨礙的。”這樣對他說過，一方面免得客人心生疑惑，二方面免得在病人面前，悲歎懊惱，妨礙正念。還要相勸客人幫助病人念佛，往生西方，這樣那就真正是有大感情了。
九、如有病人，業障現前，不喜人替他念佛，討厭人念佛，聽見人家念佛，心裏就難過；或者看見冤魂前來索命等事。這些都是他的業障發現，阻礙往生。爲眷屬的人要誠懇地在佛前替他念佛忏悔，令他業障消除，往生淨土。如去年有一位居士，他的母親生病將死，他就請了助念團到家裏替母親念佛。他的母親聽見人家念佛，心裏反覺得難過起來，叫助念團員不要念。當時，那位居士的皈依師父，知道這是業障發現，就替他的母親念了幾卷地藏經，那位居士也很懇切的在佛前替母親忏悔。後來，再替他的母親念佛，他的母親就覺得歡喜了，結果，還是往生西方了。上面講念地藏經可以消除業障，假使不能念地藏經，就是念地藏菩薩名號，也是可以的。還有一位居士，他的父親生病將死，看見一個女人和一條狗向他要命，那位居士就替他父親念佛忏悔，女人和狗就看不見了。後來他的父親又看見二位僧人。那二位僧人對他父親說：“你前世曾阻止我們往生，所以現在我們也要阻止你往生。”那位居士就再替他父親念佛忏悔，並且禱告那二僧人，讓他父親往生西方。他的父親如能往生西方，將來決定會來幫助二位僧人一同往生西方，以謝過去阻止往生的錯誤。于是二位僧人也就看不見了。最後，他的父親又看見一位老僧，對他說：“你的冤業已經消除，再過叁七，就可以往生，你的位次是第五級。”並且說：“所謂叁七，你的兒子是知道的。”大家還以爲叁七是二十一天，助念了這許多天已是很累了，現在還要繼續二十一天，大家覺得很困難。原來只過了二十一個鍾點，他的父親就往生了，第五級大概是中品中生。照此看來，爲眷屬的，替病人念佛忏悔，或者誦地藏經或地藏名號等，對于病人，是有很大的利益的。
十、凡病人將欲斷氣的時候，助念的人衆若是多的，眷屬人等，都向佛前，或跪念、或拜念，至誠懇切，求佛慈悲，接引亡人神識往生西方；助念的人衆若是少的，眷屬人等就近病人身邊幫助念佛，不過勿在病人面前相對看著。要曉得，在這個時候，親屬相見，難免不生悲哀、情愛的心念，妨礙正念。最宜或坐左右、或坐後面。那念佛的聲音，切不可悲哀，如啼哭相似，若是這樣的話，病人聽到，心裏必定會生起悲哀愛戀的念頭，若有這樣的心念，就要失卻正念，正念若失，西方就無由得生了。所以在這個時候，我們做眷屬的人，必須要特別謹慎，特別注意，絕對禁止悲哀，但宜高聲念佛，一句一句念得分分明明，一字一字念得清清楚楚。在念佛的時候，心裏兼想求佛慈力，加護亡人，身心安樂，正念分明，速得往生西方。
十一、凡亡人斷氣以後，身體尚未全部冷透以前，在這一個階段中間，我們做眷屬的人，須要更加注意，止息悲哀，發心高聲幫助念佛。同時還要時時刻刻顧到亡人的面上、或身上，不可被蒼蠅蚊蟲停著。要曉得亡人氣雖斷了，身體若是還有一些的熱氣未曾冷透，那神識還沒有完全離開身體，若是有物觸著亡人的身體，亡人就知覺痛苦。有些人直想要常去探探亡人的身體，熱氣在什麼地方，這是對于亡人只有大害，無有少利的。若是過了十多點鍾以後，如要探亡人熱氣冷透未冷透，也要請有相當知識的人，輕輕慢慢的去探。在這個時候，對于做眷屬的人，必定都要聽那助念的團員指導，免得錯害亡人。如無助念的團員指導，那就必定要依照助念的方法，去實行了。至于助念團員，也要聽領導人的指導，不可隨便探摸亡人的身體。切切不可聽那世俗上那些無根據的迷信說法，他們說：“凡是人死了，要趁身體尚熱，骨節柔軟，好換衣服。”又說：“人若死了，不早搬鋪，會欠眠床債的。”又說：“須要哭的，若是不哭，那個凶星是退不去的。”這種迷信的說法，相傳下來，被他們所害者，有無量無邊的亡人冤枉受大苦惱，墮落畜生、餓鬼、地獄叁惡道裏去。古時候有一位阿耆達王，平生信奉佛法，興造塔寺，功德巍巍，到了命終正當斷氣的時候，服侍他的侍官，因爲多日沒有睡眠的緣故，手中的扇掉下來墮在他的面上，那時他就覺得痛苦，即生嗔心，命終的時候，神識就隨著這嗔心，去投入蛇身做蛇了。好得這位阿耆達王平生有信敬佛法，興造塔寺的功德的緣故，後遇僧人，對他說法，這蛇爲聽佛法功德的緣故，叁日後死，即脫蛇身，神識生天上。又古時有夫婦二人，很是親愛，平生同信佛法，奉持齋戒。一日夫君死時，那個婦人悲哀啼哭。他夫君身體雖死，神識尚未離體，聽到自己婦人悲哀的音聲，心生情愛的念頭，于是神識就隨著這一念的情愛，投入婦人身上，做鼻孔中的蟲了。那婦人爲夫君死，涕淚悲泣。那時由鼻孔中墮下一根蟲，婦人欲以腳踏蟲，一僧人喚曰：“休傷你的夫君。”那婦人驚問其故，那僧人說：“你夫君平生奉持齋戒應當升天，因爲你悲哀啼哭的緣故，你夫君聽到，心生愛念，神識就隨著這愛念，投入你身上，做鼻孔中的蟲。”那婦人自悔，求僧人對蟲說法，那蟲由聽佛法的緣故，便脫蟲身，神識也生天上。這兩個故事，都是經上所說的，皆有根據。那世俗上這套虛傳的迷信的說法，是沒有根據的，我們大家決定要廓清這些迷信的說法，免得後來的亡人，再會冤枉受大苦惱，冤枉墮落畜生、餓鬼、地獄裏去。所以在亡人斷氣以後，身體還未全部冷透以前，我們做眷屬的人，必定要斷除哭聲、和製止觸探亡人身體，免得贻害亡人，不能往生西方。總而言之，一切均應聽從助念團員的指導，如無助念團員的指導，我們眷屬人等須要慢慢輕輕的謹慎探其身體，等到全部冷透以後，再預備沐浴換衣。(沐浴更衣的方法，在下邊沐浴更衣文中再會說明。)
助念答問
問：助念，二個字是什麼意義？
答：“助”，就是幫助，“念”是正念。並攏來講，就是幫助臨終的人，正念念念現前的意思。
問：什麼叫“正念”？
答：“正念”又叫做“淨念”，這個正念和淨念，同是念佛的心念。因爲念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，不與六塵相對，其心清淨的緣故，所以叫做淨念。這個淨念，也是往生淨土的淨因。對于這個正念的意義，大略就是這樣。
問：臨終的人爲什麼緣故要旁人助念呢？
答：凡人到了臨終的關頭，那是四大分離，諸苦交集的時候，手忙腳亂，譬如螃蟹落在滾湯裏頭一樣的痛苦。平時念佛的功夫若未純熟，到了這個時候，誰人不要旁人幫助呢？平時就有六分七分的念佛功夫，到了這個時候，也難作二分叁分用了。何況平時全未有念佛功夫的人，到了這個時候，可以不要旁人幫助嗎？要曉得凡人臨終的時候，自己一絲一毫難得做主的。完全是依靠旁人，幫助他念佛，替他幫忙做主的。
問：病人既然死了，仍還幫助他念佛有什麼作用呢？
答：因爲病人剛剛斷氣，雖然已經死了，但是他的神識還未完全離開身體，他的後世善惡得生處所尚未決定，在這個時候幫助他念佛，有最大殊勝的妙用。要曉得凡人到了臨死的時候，即是聖道、善道、惡道的分路。我們做人生生世世以來，所造的善業和惡業，有無量無邊的多，心裏所發現出來的善善惡惡的念頭，相續不斷。多數的都是惡的心念，那善的心念是很少的。凡人在臨死的時候，最後一念的心若是惡，那時惡心裏就發現地獄、餓鬼、畜生的惡境來，命終這一念心，就隨著這些惡境去投生惡道；最後一念的心若是善，那時善心裏就發現天上、人間的善境來，命終這一念心就隨著這些善境裏去，投生善道。最後一念的心若是念佛，願求往生西方，那時念佛願生的心裏，就發現西方極樂世界阿彌陀佛與諸聖衆，前來接引，命終這一念心，就隨著阿彌陀佛去，往生西方極樂世界的聖道。要曉得凡人臨死的時候，幫助他念佛的道理，就是爲著臨死的人最後一念的心要念佛。最後一念心若會念佛，阿彌陀佛就在死的人自己念佛心裏，現前接引，那死的人，就是在自己念佛的心裏隨佛往生西方。生到西方，這娑婆世界的生死就永斷了，那就永久快樂無量了。幫助臨死的人念佛，有這樣的最大殊勝的妙用。
臨終一念往生西方說
問：西方極樂世界，有十萬億佛土這樣遠，念佛的人臨終一念的心，怎樣就會生得到呢？
答：念佛的人臨終一念的心，往生西方極樂世界，因爲有叁種不可思議的力量融合的緣故。一種是佛力，就是阿彌陀佛大慈大悲四十八個大願心，攝受信願念佛的衆生，往生西方的佛力不可思議。一種是心力，就是我們衆生各人現前這一念的心。對于這一念心有叁義：(一)是心體，這一念心的本體，與諸佛是相同的，沒有絲毫的差別。不過諸佛是常悟不迷，背塵合覺，那心清淨，具足無量功德智慧。我們各人是常迷不悟，背覺合塵，這心穢染，具足無量煩惱惑業。設使我們各人若能發心念阿彌陀佛，正當念佛的時候，當下就是返迷歸悟，背塵合覺了。那無量的煩惱惑業就全淨，那無量功德智慧就全顯，這個念佛的心當體就同諸佛一樣了。所以古德說：“一念相應一念佛，念念相應念念佛。”就是聖人與凡夫同一心體，諸佛和衆生共一心源的緣故。念佛成佛，比如煮米作飯，這是當然的事情。(二)是心量，這一念心量，廣大無邊。經上說：“心包太虛，量周沙界。”這就是心量是廣大無邊的。怎樣的廣大呢？經中說：太虛裏頭，有不可說的佛刹微塵數的世界種，中央有一個世界種，名叫普照十方熾然寶光明，這個世界種有二十層世界，我們所住的這個娑婆世界和十萬億國土外的極樂世界，同在這個普照十方熾然寶光明世界種的第十叁層裏。那麼一個世界種就有這樣的大了，何況有佛刹微塵數的世界種呢？這許許多多的世界種，尚是在太虛…
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