..續本文上一頁繼續，高聲助念。
病人將欲斷氣，尚未斷氣的時候，值班助念的人，須要留心注意。凡病人的面顔上有出汗，或面現憂相，頭手身腳不定，這是病苦的現象。或如睡眠一樣，不覺不知。若有這樣的種種情形發現，那病人在平時，對于念佛的功夫，若是尋常的，在這個時候，正念是難能作主了。那麼助念的人，應要向近病人高聲的警策說：“某某人！西方就是在你面前，阿彌陀佛盡力提起，決定生西方去！某某人！西方就是在你面前，阿彌陀佛盡力提起，決定生西方去！”這樣的連喚二次，再看病人的唇和形容，若是如前一樣的不動，那就如前再喚一次，(如病人的見解深的，那就喚西方是在阿彌陀佛名號裏)最多不過叁次，以後就只高聲念佛。凡亡人斷氣以後，身體未冷透以前，在這個階段中間，值班助念的人，須要特別注意，絕對製止探摸亡人的身體和眷屬人等哭聲，只有大家每個人發心提高音聲念佛。須要經過一日一夜，方可請有相當知識和經驗的人，輕輕慢慢探摸亡人身體，直到全部冷透以後，助念方可停止。即向佛前，代亡人回向，往生西方。若未全部冷透，那就再一日、二日、叁日，大家須要發心繼續，高聲助念。大家每個人都要曉得，替代如來救度衆生了脫生死，就在這個時候。切切不可爲著這些短短的時間的辛苦，失誤了亡人神識，不能往生西方。我們大家每個人必定都要發心，高聲念佛念到亡人全身冷透以後，才能停止助念，這樣的助念，是真正發菩提心，行菩薩道，實際的表現。
沐浴更衣的時間
亡人的身體，全部冷透以後，再停二點鍾，才可以浴身換衣。如彎節的地方，若是硬了，可將熱水用舊布打濕，搭在彎節的地方，過了幾分鍾，就會轉軟的。眼睛若是不合，亦以熱水用舊布打濕，蓋在兩眼的地方，過了幾分鍾，也會合攏來的。對于亡人穿衣服的事情，最好是平常所穿的衣服，給他穿去，殓衣不必過多過好。要曉得愛亡人，最好是令他往生西方，得大安樂。唯有能令亡人往生西方，真正可以算得是孝順、是親愛、是慈愛。若只求面子好看，只要別人稱贊，光是在門面上裝點，一定要厚殓、厚葬、大發喪事，全不顧亡人本身的真實利益，這是大大的錯誤。
薦亡的最好辦法
亡人生西方以後，對于薦亡等事，須以念佛吃素爲主。(切戒酒肉魚葷。)若是要爲著功德大，用場省，最好請幾位僧尼來幫助念佛。日數的多少，又看自己經濟情況怎樣來決定。對于念佛薦亡，最好家屬等多多參加，因爲家屬有情愛的關系，念佛比較他人會親切些。念佛無論出家的僧人，或在家的俗人，若有懇切至誠的心，功德就大。凡每日念佛功德，于靈前代亡人回向往生西方。那亡人若是已生西方，亦能增高蓮花的品位；如未往生，也能仗此念佛功德力量的緣故，亦得往生西方。
世俗上的人，大多數都把誦經、拜忏、焰口等事爲奇特，念佛作尋常，這些都是不懂佛理的人，觀經上說：“念一句阿彌陀佛，能消除八十億(八百萬)大劫生死的重罪。”誰人敢說念佛是尋常呢？又觀經下品上生文中說：“聽到十二部經首題的名字，消除一千劫極重惡業，念一句阿彌陀佛的名號，消除五百萬大劫生死的罪。”又說：“但能聽到阿彌陀佛的名，除無量大劫生死的罪。”這在經中有根據有證明的，不是空說的，這樣對比起來，就可曉得念佛的功德最大了。凡是誦經、拜忏、焰口等種種法事，若有至誠的心，功德也是很大的，可惜現在的人，至誠的心很少，印光祖師說：“現在的僧人，多是敷衍了事，不能如法，只求場面好看，徒作虛套。設使專門念佛，則人人都會念，功德又廣大，又切實。如將念佛功德，回向給法界衆生，同生西方，則功德就更加廣大得多了，對于亡人所得的利益，也更廣大得多了。”
亡人生西方以後，眷屬人等，在四十九日以內，應該吃素念佛，淨守五戒，(不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒及不食五辛)則生存者和亡故者，兩者皆悉得大大的利益了。
關于中陰的問答
問：凡人死了以後，那家屬在七七四十九天內還要吃素念佛，做種種功德回向給亡故的人，是什麼意思？
答：亡故的人如果是的確已生西方，那家屬在四十九天內吃素念佛做功德給亡人：一方面能增高他蓮花的品位；二方面家屬每個人得福無量。設使沒有往生西方，那麼雖然死了，尚未決定就去投生，入于中陰時期。此時家屬爲他念佛，做種種功德，開發他的淨土善根，使他在中陰期中，生信發願念佛求生西方。只要家屬和他具足淨土叁資糧，定可以蒙佛接引，往生西方。
問：中陰是什麼意義？
答：一個人死了，他的神識脫出以後，尚未投生以前，比如人從這個房間走出，那個房間沒有進入，尚是在中間，這是中陰的意義。念佛的人死了當下往生西方，或善人一直生天，惡人直墮無間地獄，這幾種人是不經過中陰的。普通的人，既非極惡，又非極善，都要經過中陰的時期。中陰受生，疾則一彈指頃，即向善惡六道中去；遲則或至七七日，並過七七日不等。
問：凡人既然死了以後，爲什麼不能就去投生，再又入中陰，經過四十九日，才去投生，這是什麼緣故呢？
答：因爲亡故的人多世以來所造的善惡等業未定的緣故。那無明業識的妄心，一念善心，一念惡心，生而滅，滅而生，善惡的業往往不定。若是善業定，那心善極，就由善心中，發現天、人、修羅的善境界，那個識心，就隨著這天、人、修羅的善境去投生。因爲善心，也有上品善、中品善、下品善的緣故，那所感的才有天、人、修羅叁種善道的不同；若是惡業定，那心惡極，就由惡心中發現畜生、餓鬼、地獄的惡道境界，那個識心，就隨著畜生、餓鬼、地獄的惡境去投生，因爲惡心，也有上品惡、中品惡、下品惡的緣故，那所感的才有畜生、餓鬼、地獄叁種惡道的不同。要曉得就是因爲有這樣的關系，所以那家屬在這四十九日內，必須要吃素念佛，替亡人做功德，使亡人靠著這些吃素念佛功德的力量，消除罪惡，增長福善，往生西方，或超升天道或人道裏去。設若家屬不發心吃素念佛做功德，反轉過來亂做殺生、邪淫、種種的惡業，又亂食酒肉魚葷，那麼亡人宿業，本是善的，也能失了，轉做惡業了；如宿業若本是惡的，那就惡業上更加惡業了。要曉得惡業加上惡業，就是上品惡業了，那是必定墮落地獄，永受大痛苦的。
問：若是貧窮困難的人家，在這七七四十九日內，吃素念佛，又做功德，那他的生活，怎樣能夠維持得去呢？
答：做功德就是念佛功德最大，如家中生活困難，那就不要請僧尼們，就自己全家眷屬吃素念佛，功德最大。每日念佛的時間，規定早晨念佛畢，即向亡人的靈位前回向了以後，再吃早飯。中午在未吃前念佛或吃飯後念佛，看自己的工作會妨礙不會妨礙所定，晚上吃了晚飯以後，才念佛，念畢在靈前回向，每日規定叁次念佛，叁次回向，其余的時間在工作，心口裏頭也默念佛號。這樣念佛度亡的方法，對于經濟又節省，方法又便捷，不會妨礙生活，功德又大，家庭又可以得到清吉平安，眷屬人人得福，亡故的人，也得大大的利益，這是生存和亡故兩方面皆得利益的最好方法。
引證“地藏經利益存亡品”的要語作結
大辯長者合掌恭敬問地藏菩薩言：“大士！是南閻浮提衆生，命終之後，小大眷屬，爲修功德，乃至設齋造衆善因，(念佛吃素持戒供養叁寶等等)是命終人，得大利益，及解脫(生死)否？”地藏答言：“長者！未來現在諸衆生等臨命終日，得聞一佛名，一菩薩名，一辟支佛名，不問有罪無罪，悉得解脫。(往生西方極樂世界)”又曰：“無常大鬼，不期而到，冥冥遊神，未知罪福，七七日內，如癡如聾，或在諸司辯論業果，審定之後，據業受生，未測之間，千萬愁苦，何況墮于諸惡趣等，是命終人，未得受生，在七七日內，念念之間，望諸骨肉眷屬，與造福力救拔。過是(七七四十九)日後，隨業受報，若是罪(輕常)人，動經千百歲中，(常在地獄、餓鬼、畜生的叁種惡道裏頭受苦)無解脫日，若是五無間(的重)罪，墮大地獄千劫萬劫，(每一大劫合人間年數十叁億四千四百萬年)永受衆苦。”又曰：“若能更爲身死之後，七七日內，廣造衆善，(念佛吃素持戒供養叁寶等等)能使是諸衆生，永離(地獄、餓鬼、畜生)惡趣得生人、天，受勝妙樂，現在眷屬，利益無量。”
附答問二則
問：有人平素信願念佛而臨終中風失語，神識昏迷，此時，人爲助念，還有作用否？如有作用，則本人已神識昏迷，不覺不知，作用何在？如無作用，則本人平素信願念佛之功德，豈非唐捐乎？
答：念佛功德不可思議。如有人平素信願念佛，而臨終中風失語神識昏迷，若得遇善友，爲之助念，則其人所得利益，亦難思議。如本人神識尚未離體之前，有轉醒者能聞佛聲，則能發起平素信願念佛之心，命終之時，必蒙佛力接引往生西方無疑矣！設昏迷至死，其神識離體，因本人宿今之業未定，尚須經中陰，于中陰期間，得眷屬或善友爲之念佛，亡者爾時即能憶起平素信願念佛之心，而蒙佛接引往生西方也。若又不能如此，但遇善友等念佛之善緣，縱不得往生，亦能增來世淨土之善根。經載：佛世時有一老人遇虎，躲于樹上，以怖畏故，念南無佛一聲，以此善根，後遇佛得度。況生平早已信願念佛者乎？如是觀之，足證念佛功德，絕不唐捐也。
問：聾人臨終雖有人爲之助念而不得聞佛聲，則助念有何作用？
答：聾人因宿世耳根所造之業，故感此報。聾人雖不聞佛聲，但臨終有人助念，亦得往生。何以故？以聾人耳根雖缺，聞性不失故。只要本人自心清醒，信願堅固，一意求生西方，則命終必感佛來迎接。複有善友爲之助念，以衆生心力不可思議，彌陀洪名功德不可思議，則其人往生西方，猶如順風舉帆，輕車就路矣！又或其人臨終之時，前有將謝，後有未生，唯第八識有作用，其人于生前，以業障故，不得耳根而…
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