阿彌陀佛助念法
大光法師在香港佛教醫院講
一、什麼是助念
二、爲什麼要助念？
叁、助念有什麼好處？
四、爲什麼念阿彌陀佛？
五、阿彌陀佛是什麼意思？
六、助念的規矩
七、曲終人不散該如何？
八、蓮華化生
(一)甚麼是助念？
各位善知識：你有沒有聽說“助念”這回事？在這裏我可以靜靜的告訴您。
“助念”，就是當病人，醫藥無效，壽命已盡，臨命終時，請別人幫助他(她)念佛，用念佛的功德，送他(她)在人生的旅途上，走完最後的一程。讓他安安樂樂，自由自在，往生佛國。這樣無論對生者、對死者，兩者皆得安樂。
譬如一個人，要乘飛機，或坐輪船出遠門，親友們都來送行，祝福出門的人，有一個愉快的旅程。“助念”的事也和這情形一樣，只不過送行是送生人出門旅行，親友話別。“助念”則是送亡人往生佛國，最後“訣別”。這是佛教所具有的特點，也就是“助念”的本意。
大家都知道，世人都想多活幾年，誰也不想死，也不願死，但誰也逃不過無常的定律。無常到來，壽命已盡，不死都不成，怕死也要死，不怕死也要死，人總歸要死的。同時，死的滋味並不好受，佛說：“人死如活馬剝皮”，這是說人死是一件很痛苦的事。
儒家說：“朝聞道夕死可矣”！爲什麼？因爲聞道之死，等于未死，因其聞道，得超升故，助念的事，也是如此。助念就是念佛，佛就是道。不論亡者生前做何行業，只要他有一善行，臨命終時，獲一善友，起一善念，爲他助念，誦一佛號，而他本人，也仗此助念，得聞佛號，得入佛道，回光返照，而得超升。
這是一個人，生死的重要關頭；也是人生最後的一著，信佛善友，不可不予“助念”！
(二)爲什麼要助念？
普通人以爲人不喘氣了，就算死了，事實不然。
須知人死之後，八小時內，他雖不喘氣，但他的八識，(眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、第七末那識—又名傳達識，第八阿賴耶識—又名含藏識，含藏一切染淨種子)還沒有完全走完，普通人所謂叁魂七魄還沒完全離開。雖然他當時已不能說話，但還恍兮惚兮的知道。並且對世事發生留戀，對未來發生憧憬。恰在此時，用善業輔助他；用佛聲指引他，其靈性不昧，隨此佛聲，自會往生佛國。
你到過街市嗎？你看見過魚市場的大魚嗎？一條大魚在案板上，被魚販活生生的劈開成兩扇之後，它的內髒肌肉仍在活動，要幾小時後才停止。牆上的壁虎，尾巴被截斷之後，仍然蜷動不已。受刑之人，人頭落地，全身仍在翻滾。雞被殺之後，仍在跳動。這就證明人雖不喘氣了，但其知覺仍沒完全離開。按照佛經所說，約過了八小時後，其識神才完全離開身體，變爲“中陰”。中陰、就是人已死，而靈性尚未投生的時候，名爲“中陰身”，亦名“中有身”。這時，其在生眷屬，不但應該助念，而且在七七四十九日之內，應該誦經、禮忏，廣作佛事，予以超度。
另有一問題大家也須搞清楚，即人死之後，照普通說是“氣走春風肉走泥”，氣隨春風去了，肉身變爲泥土，一了百了。但其精神靈魂，是否也從此化爲烏有？
這裏若照佛經所說：人死之後的四十九日內，其神識—即中陰身—之去向，有叁種力量來決定。(一)是隨重業去；(二)是隨習氣去；(叁)是隨現念去。尤其屬于第叁者爲最多。
第一隨重業去者：如人在生，有大善業，或有大惡業，未死之前，其果報已定，既死之後，即可隨重業去受報。做善的生天堂；生佛國；做惡的落地獄，墜傍生。各隨所業，各受其報。
第二隨習氣去者：如人在世，各有其嗜好，各有其偏好，好有好習慣，壞有壞習慣，習慣性成，不易移改。一旦死去，仍隨其嗜好習慣，先到同類相引的環境中去投生。
第叁隨現念去者：即是隨他臨終時之現前“一念”，去投生六道，或上升佛國。這一念最要緊！如人在世，無重大善業，無重大惡業，亦無特別偏好習慣，命終之時，其現前一念之附于微小氣體，(如電波般)飄忽遊離，無所適從。此時若聽到家人之哭泣聲，即觸起貪戀的一念。若聽到念佛，即觸起解脫的一念。貪戀即下墜，解脫即上升。
普通有句俗語說：
“千錘打鑼，一錘定音”！
這“助念”的事，就是要“一錘來定音”！明白點說：就是用“助念”來扭轉亡者的“念頭”！啓發他的現前一念，指引他的現前一念。一念慈善，即生善處，一念邪惡，即生惡處，不可不慎。
“念”字，是上面一個“今”字，下面一個“心”字，合起來就是“念”字。“念頭”，即是“今心之開頭”，不是過去，不是未來，只要今心之“開頭”。“念頭”，就是今心之出發點，亦即常言所說之“舉心動念”。當亡者將要“舉心”，將要“動念”的時候，就在此時，用“助念方法”，加以啓發；加以開示，加以指引，這就是爲什麼要助念的最好的說明。
(叁)助念有什麼好處？
對了！有人問我：“助念”有什麼好處？且聽我慢慢道來。
大家都知道：人生有四個階段，就是生、老、病、死，也稱爲四種定律。前叁個且不管它，單說最後一個“死”吧！古往今來，多少英雄好漢，誰也免不掉這一關，但死有死得安樂與不安樂之分罷了。
照常理：人生活著要享受，死時也要安樂才對。大抵人在臨終時，有下列四種現象：(一)是怕死！(二)是痛苦；(叁)是放不下；(四)是神志不清。這四種事如果不解決，就在家人之哭泣聲中逝去，那是死得並不安樂。但如果用“助念”方法呢！那就在臨終時，可以開示他；安慰他；提醒他；指引他。讓他在念佛聲中，身心放下，正念分明，無挂無礙，無恐無怖，自自然然，安安靜靜，往生佛國，這樣就是死得安樂了。
儒家說：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。”大抵人在還有一口氣時，總不想死，但到氣將斷時，知道不能再生了，就會希望有個依靠；有個著落。這時用“助念”方法，使亡者得仗佛光，萬緣放下，皈依我佛，若身若心，都獲得最後的歸宿，這就是助念的好處。
諸位天天都聽收音機，報告新聞天氣，這些報告，是由何處得到？是由天文臺的發報機，經過發射臺，發出許多電波，人們的家中有收音機，按照發射臺發出的頻率，接收電波，即可收聽。人的心意，也像一具發報機，心念一動，即發出許多“念波”，發出之後，其量周遍，同類相聚。善念與善念相聚，惡念與惡念相聚。善念聚，則善業彌漫，惡念聚，則惡貫滿盈。
助念的好處，就是用大衆念佛所發出的“念波”，觸起亡者念頭所發動的第一念！幫助他這一念，持續不斷，與十方法界之善念相聚，工夫到家，自然善業滿盈。末了，也隨此一心不亂之善念，往生佛國。
普通一般常識也都知道：念善即是天堂，一念惡即是地獄，是天堂是地獄，全憑當前一念。現在助念念佛，就是要促使亡者，觸起其當前一念，把握其當前一念，不使一念有差，誤入歧途。
(四)爲什麼念阿彌陀佛
助念時爲什麼要念“阿彌陀佛”？這有什麼好處？噢！告訴你，因爲阿彌陀佛，在他成佛的時候，曾經發了四十八大願，其中之一是說：若有人，欲生我的極樂國土，他只要念我的名字，至至誠誠，那怕是只念了十聲，也可以生到我的極樂世界來。因此佛教就提倡念佛求往生。這說明亡者欲往生佛國，而佛國的主人，也招手接引，兩相吻合；兩家情願，必定往生極樂國土。
助念，在我們普通人說，只是很平常的聽到念一句阿彌陀佛，但在鬼神和孤魂看來，則是金光，是蓮華，是衆多的佛相。亡者看到金光；看到蓮花；看到佛相，自然生歡喜，頓起超升佛國之心。這就是助念時稱念“南無阿彌陀佛”的好處。
有一個事例做證明：民國初年，谛閑老法師住持觀宗寺。門下有一僧人名志誠，平素悭吝，多年來存銀洋多枚，甚珍視，朝夕攜之，不離身邊，以致影響其參禅用功。一日患病，爲陰曹捉去，二鬼逼其自前殿搬銀至後殿庫房，搬了半天，又坐下來休息。志誠以自己生前，貪心未了，耽誤用功，現時人已死，有銀亦無用，甚悔之。對被逼搬銀事，無心去做。稍後，二鬼來，見志誠工夫未做妥，甚怒，猛以膝頭撞之，志誠覺痛楚，隨應聲念“阿彌陀佛”一聲，頓時陰曹，全現金光，驚動閻王出現，詢之，知爲二鬼偷懶。又知志誠貪銀，被抓來做勞役，閻王斥之，二鬼遂將志誠放回。
志誠在世，死去半日複回，詳言陰曹事，知爲心系銀錠所誤，遂發心精進念佛，痛改前非，終獲修成。
江北張某，性凶厲，素以屠豬爲業。民國十二年(一九二叁)忽大病，適來一雲水僧語之曰：汝因作惡多，死必墮豬身，宜速念佛忏悔。張某于臨終之最後一刻，輕舉左手作禮，口唇微動，念“阿彌陀佛”一聲遂去世。僧曰：只此一手，誠心禮佛，此手可免現豬形，可惜只此一手。雖然，因此亦可免一刀之苦；遂去世。時其鄰居，生一小豬，前面左腳仍爲人手形，行路時此腳不著地，時時對人作單合掌狀。其家人贖得之，送上海寶華寺放生園內，永遠放生。上海狄平子居士，曾攝影了一張照片，並爲文以記其事；現在這張照片，我還保存著，可以作證明。這證明念“阿彌陀佛”，是有這樣大的好處。
(五)阿彌陀佛是什麼意思？
“助念”送終，是念“南無阿彌陀佛”，平素各大小寺院做功課，甚至人與人見面應答，也是念“阿彌陀佛”，這有何意義？且聽我略加解釋。
“南無阿彌陀佛”這六個字是梵語，即是梵天之語，若譯成中國語，“南無”，(naman-Namo)亦讀作那谟。即歸命、歸依、敬禮、救我、度我之義。阿彌陀佛(Namo-mitabhaya Buddhaya)譯雲：無量壽覺；或無量光覺。合起來讀，即是歸命無量壽覺，無量光覺。也可以說：歸命無量壽覺度我，歸命無量光覺救我。
善導大師的觀經疏說：南無、即是歸敬義；阿彌陀即行持義，既歸敬，…
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