第六節 叁階教

　　首創叁階教于相州(河南省安陽縣)法藏寺的信行(西元五四○─五九四年)，他以爲作爲末法衆生的罪惡凡夫，在心的深處，雖有惡的存在，然由于一切衆生悉有佛性，故對一切善行法門，不應加于取舍批判，均宜普信普歸，即可消滅無始以來的罪障。他自己舍戒服勞役，于隋文帝開皇叁年(西元五八叁年)在相州光嚴寺，依據無盡藏行，建立了作爲布施行的修行法製。又于開皇九年，受文帝之召，入住長安的真寂寺，著作有《對根起行叁階集錄》、《叁階佛法》等凡叁十五部四十四卷，說明了他的教義。他在長安，置有化度(真寂寺)、光明、慈門、慧日、弘善等五寺，以弘其法。開皇十四年五十五歲示寂。

　　信行將一切佛法，分類成爲：第一階的一乘佛法，第二階的叁乘佛法，第叁階的普法佛法，隋以後的當時社會，適當末法之時、穢土之處、破戒破見之人，應依第叁階的普法佛法來作救濟。更進而設立稱爲「無盡藏院」獨特的經濟施設。主張不以尊信阿彌陀佛，而以讀誦《法華經》之一經，作爲末法的救濟法門。同時說出了在末法時代沒有正法治化的王者，也沒有正法住持的僧寶，此乃暗示他對帝王的非難，以及對于佛教各派的貶斥，而導致于開皇二十年「有敕禁斷」其教之傳行。然其信者既衆，蔓延彌廣，故在隋唐之間，前後曾受到五次的彈壓。繼信行之後，以真寂寺爲中心，領衆活躍者，有僧邕、本濟、慧如、慧了等人，盛況延續到唐代。至于真寂寺，本系隋代高颎邸宅，于開皇叁年施作爲寺，至唐高祖武德二年(西元六一九年)，改名爲化度寺，爲了募集財款而于寺內設置無盡藏院，所以成了叁階教的中心據點。