第叁節 叁寶皈依法
“皈依”是入教之門，也是佛教信徒和非佛教信徒的唯一分界線，因此，信仰佛教的人首先應該了解“叁寶皈依法”。
凡正式受戒的僧人和居士，在受戒時，首先要受叁寶皈依戒，這是佛律的規定，藏漢佛教都是一樣。這裏所說的“皈依”不是指形式上和表面上的皈依，而是說真正的皈依。按照真正的標准衡量，在當今社會的佛教徒中夠標准的雖然不敢說沒有，但也不會太多。
皈依法包括皈依法基本知識和皈依法具體修法兩部分，下面依次介紹。
一、皈依法基本知識
皈依法基本知識包括皈依對象的可信性，皈依的起因，皈依的本質，皈依的方法，皈依法規，皈依效益等。
(一) 皈依對象的可信性
“皈依”是“依靠”，“信仰”、“投靠”、“寄托”的意思。
六道衆生相互之間有生存優劣的差別，智力、壽命和生存能力強弱的差別，財産、地位、權利的差別。但有一點是相同的，那就是“依他性”--生老病死、壽命、身體相貌、投生種類(人、畜)、智商、職業、性別、一生的苦樂遭遇等等，都是各種因緣和業果，任何生命也無法主宰自己，無任何自由。不僅生命如此，一切非生命事物都是因緣的和合--這就是有爲法的“依他性”。有情生命就像翻了船的乘客，漂泊在茫茫的大海之中，自己無任何的解脫能力，僥幸地盼望著遇到個救生船或一塊木板，但這救生條件不是人人都能得到的。“叁寶”就是苦海中的“救生船”，“皈依”就是把解脫自己和“難友”的希望“寄托”在自己所找到的救生物品上。如果不願意放棄逃生的機會的話，就要牢牢緊抓不放，決不能疏忽大意，從而失去逃生機會。“堅信不疑，緊緊依靠”就是皈依之義。但如果你所找到的救生船仍然是一個漏水的破船或是一艘賊船呢？或者是紙船呢？更或者是一條鳄魚呢？所以選准依靠、投靠的對象非常重要。在世間信仰中像上面所說的那種“漏船”、“賊船”、“紙船”甚至“鳄魚”是很多的。如果選錯了皈依對象，投錯了主子，或者解決不了問題，如上“漏船”和“紙船”；或者反害自己，如上“賊船”和“鳄魚”。
如果要想找一個保護自己，可以信賴、可以依靠的人，其依靠對象必須具備四個條件，即：
(1)必須具備保護和幫助的能力，否則幫不了忙。如自己未能脫離輪回和業因緣約束的一切此岸衆生，包括各種神通廣大的大梵天、帝釋天、玉皇大帝、太上老君之類的世間神靈，都救度不了苦海衆生。
(2)必須具備最高的智慧法門，否則，不善于保護和幫忙。雖然有救助能力，但如果沒有隨機應變、在任何情況下都能穩操勝券的智慧和策略、方法，也幫不了忙。起不了可靠的保護作用。
(3)必須具備大慈大悲心，否則，不願意幫忙。世間有許多有能力解決一般世間疾苦的人，但是如果缺乏慈悲心，或者慈悲心有限，就不會幫助別人，這類例子很多。
(4)必須無私心，不謀私利，否則，就不能無條件地、平等地幫助大家。如人世間幫助別人，大約不外乎以下幾種情況：一種是與自己關系密切者，如幫助親戚、朋友、親屬之類；一種是對自己直接有利或者以滿足自己的某種要求爲條件的幫助，情況多數是這樣，總之和私心私利是分不開的。
佛是度過苦海，到達彼岸者，破除一切障，獲得了一切無上智慧功德成就，所以它有幫助衆生、保護衆生的最優勝的能力；佛具有遍知一切的如理智和如量智，具有無數自在方便法門，所以善于保護和幫助衆生。佛具有無緣大慈悲心，熱愛衆生，如慈母之心，所以願意幫助衆生，拯救衆生。佛無私無我，已獲得無量平等心，無論親近或疏遠，無論對佛供養或不供養，無論是行善者或作惡者，佛都是平等對待，有求必應，而且永遠不變。這也是佛無自利心，無分別心，利益衆生成爲自然功能的原因。清淨滅谛和智慧道谛，是究竟無上之法，拔苦治愚、利樂衆生之法。僧是依法行善修慧的得道者，無世俗的各種缺點。因此只有佛法僧叁寶才具備可靠的四個條件，是完全可以信賴的，是永遠可靠的皈依對象，絕不容置疑。對這類問題的討論，詳見《大乘莊嚴經》和《菩提道次第廣論》等。
(二) 皈依的起因
皈依叁寶的起因，不外乎兩種，一是對自己的處境的清醒認識引起的憂患意識；一是對叁寶的認識引起的共鳴對生命的高尚、完美的追求、自在境界的羨慕和追求。
輪回中的生命都處在水深火熱之中，受著生老病死、變幻無常、多災多難、貧苦饑餓等無數艱難困苦的煎熬，一切世間榮華富貴、名譽地位、財富權勢等等，從本質上看來都是肥皂泡現出的五彩缤紛，是用苦曲釀造的苦酒。但由于世人處在無明的顛倒錯覺之中，視苦爲樂，以虛當實，將危機四伏的輪回之地視爲“樂園”，昏昏沈沈來到世上。又昏昏沈沈、兩手空空地走去，除非對人生的真谛有所認識，除非在人生道路上碰得頭腦有點清醒，否則就認識不到自己處境的不妙，就不會産生憂患意識。如果沒有憂患意識，也就不會尋找出路，尋找寄托。所以，認識輪回之苦、尋求解脫的思想會激發皈依之心。
有的人雖然對世間的苦認識不足，自己也缺乏對苦的深刻體驗，但對佛的人格、思想、道德行爲、價值觀念等和世人的思想行爲作比較後，對佛和佛法高尚純潔的思想境界和崇高的價值觀念産生內心的敬仰，因而皈依。如《殊勝贊》中所說：“我離開別的教主，一心皈依如來您，那是因爲您德性崇高無瑕疵。”“我不偏向佛陀，也不排擠外道，誰說的話合乎真理，我就信仰誰的教義。”
當然也不排除因其它原因引起皈依叁寶的可能性，但只有出于正當的理由，才能得到叁寶的護持。如果是因貪嗔癡心理引起的皈依，就起不到正皈依的作用。比如，爲了戰勝自己的敵人皈依佛、求佛幫忙，那種忙佛是不會幫的，也起不了皈依的作用。
(叁) 皈依的本質
１．完全主動地、一心一意地依靠、信賴、服從叁寶爲“皈依”之義。這個皈依定義說明：第一，真正的皈依必須出于主動，不能隨附別人，不能迎合某種潮流，不能爲了眼前某種利益；第二，必須一心一意，而不是叁心二意，半信半疑。用人尚講“疑人不用，用人不疑”，對永恒的歸靠救主怎能叁心二意，半信半疑？皈依最主要的一條就是“堅信不疑，永不背棄”。總的來說，能開啓一切正法之門的就是皈依，開啓皈依之門的是信心。皈依之初于自心念念相續中生起穩固的信心非常重要。對叁寶的皈依是建立在前面所講的正信基礎上的。當了知叁寶的不共功德與加持之後，從內心深處生起信解，知道叁寶是一切時分無欺的皈依處，想到無論是苦是樂，是病是痛，是生還是死，任何事情叁寶都會知曉，除了叁寶之外，沒有其它的依賴和指望，這種堅定不移的信心稱爲勝解信。如蓮花生大師說：“具有堅信得加持，若離疑心得所願。”因此，信心能生一切善法功德猶如種子，若無信心就如同種子被燒盡一樣。此外信心居于七聖財(信財、戒財、施舍財、聞財、慚財、愧財、智慧財)之首。所以說信心是一切財寶中最殊勝的。同樣，信心也是無盡功德的源泉，猶如寶藏；能趨入解脫勝道，猶如雙足；將一切善法攬入自心相續，猶如雙手。雖然叁寶具有不可思議的悲心與加持，但想要使之融入自心念念相續，唯一依賴自己的信心和恭敬心。如果具有真誠的信心和恭敬心，現在無論誰人祈禱，佛陀都會降臨于他的面前賜予加持，諸佛對衆生的悲心無有親疏。例如前文所講的老婦人把犬牙當作舍利的故事。只有堅定不移的不共信心與恭敬心才能開啓皈依之門，因此信心是必不可少的。現在皈依佛門的多，獲得高成就的少，其主要原因是信念不足，一般都受各種邪說和偏見的影響，對佛和佛法半信半疑，似信非信，不知自己慧根淺、魔障多、福報淺，還認爲佛法不靈，真是可憐。
２．從皈依的性質分類，有言辭性的皈依和心靈的皈依兩種。前者如念《皈依經》--這不能算真正的皈依，因爲念《皈依經》誰也能做到，但不能代表念經的人的真實思想。只有心靈的“皈依”使“皈依”變成真實的思想感情和堅定的意志時，才是真正的皈依。
３．正皈依又分殊勝的皈依和普通的皈依兩類。殊勝皈依根據皈依目的可以分爲叁類：(1)是爲了不墮入叁惡道，爲獲得人天道的幸福而皈依，稱爲下士道的皈依；(2)是爲了擺脫輪回的一切痛苦，獲得寂靜涅槃的果位而皈依，稱爲中士道的皈依；(3)是爲了拯救一切苦海衆生，使他們脫離苦海從而獲得無上佛的果位而皈依，稱爲上士道的皈依。這叁類所皈依的對象是正叁寶。普通的皈依指非正皈依，如爲了世俗的利益皈依世間神大梵天、世間護法、山神、土地之類，爲了治病消災等供養世間神，也有效應，可以利用，但不能當作正皈依的對象，否則就會違反皈依戒規。從皈依的對象，皈依又可分爲因叁寶皈依和果叁寶皈依。因叁寶皈依是皈依他身叁寶，果叁寶皈依是修持自身成就叁寶。
(四)皈依方法
皈依方法共分四條，即知其功德、知其作用、起信皈依、無二皈依。依次分述如下：
１．知其功德。就是在皈依之前必須了解皈依對象的性質，這對任何一種嚴肅的信仰都是必不可少的先決條件。無論交朋友、拜師或者投靠什麼人，首先要了解對方的情況，決不能輕率從事，以免交錯朋友，投錯師門。交朋友首先要了解對方，主要了解對方的品質、作風；拜師要了解對方的爲人品質和學問，無學問不能爲師，品德素質差更不能爲人師表。交朋友和拜老師僅僅是一世的事，尚需謹慎，更何況永世的信仰和皈依，怎能隨便呢？所以無論信仰什麼、皈依什麼都要首先了解清楚所皈依的對象的情況，可信則信，不可信則放棄，絕不能馬…
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