..續本文上一頁絕不成佛。此即地藏菩薩是。
這個故事反映了地藏菩薩的大願：“衆生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。”地藏菩薩度衆生的特點：那裏最艱苦，就到那裏去。在一般人的心目中，最艱苦的地方，當然是地獄。所以地藏菩薩的工作對象，是在地獄裏度極重罪的衆生，那些惡貫滿盈的衆生，只要改惡從善，至心誦念地藏菩薩聖號，可以解除一切苦厄，使地獄相，隱而不現。醫生治病，要注意防與治相結合，地藏菩薩度衆生也是如此。對已墮地獄的，令其離獄。但工作的重點，還是放在末墮地獄的衆生身上，如何令其護持善根，永遠不造墮地獄的惡業。在《十輪經》卷叁，介紹有四類十一種罪，能使人墮入地獄。(一)五無間罪：①殺父，②殺母，③殺阿羅漢，④出佛身血，⑤破和合僧。(二)造五無間四根本罪：①殺、②盜、③淫、④妄語。(叁)謗正法。(四)疑叁寶。若人犯上述十一種罪中的任何一種，必墮無間獄中。地藏菩薩向人們廣泛宣傳這十一種罪是墮地獄的種子和因緣。使人們認清什麼是善，什麼是惡，特別要認清墮地獄的極惡業，才能避惡趨善。不造此類的惡業，就不受惡報，免墮地獄。
(叁)肩負重任的地藏菩薩
根據《地藏菩薩本願經》，地藏菩薩昔于忉利天宮，受釋迦世尊囑咐，于釋迦寂滅以後，未來的佛彌勒未生之前，在這個過渡時期中，娑婆世界衆生由誰來負責度化？釋迦佛把這一重擔，交給地藏菩薩。並殷勤囑咐他，對那些尚在惡趣受大苦的衆生，要特別關心，令其改邪歸正，離苦得樂。至彌勒佛出世時，使娑婆世界一切衆生，皆得解脫。《十輪經》卷一說：“地藏菩薩已于無量無數大劫，五濁惡世，無佛世界，成熟有情。說明地藏菩薩于無佛出世的過渡時期，教化衆生，非始于今日，無量無數大劫以來，一貫如此。
地藏菩薩每日是怎樣的工作呢？在《地藏十輪經》說：“地藏菩薩，每日清晨，入恒河沙定。從定起已，遍于十方諸佛國土，成就一切所化有情，隨其所應，利益安樂。地藏菩薩每日清晨還以定力，除刀兵劫，令諸有情，互相慈悲，除疫病劫，除饑馑劫，利益安樂，諸有情事。
地藏菩薩有二個顯著特點：(一)常居穢土。“我今學世尊，發如是大願，當于此穢土，得無上菩提”(見《十輪經》卷一)。地藏菩薩的偉大精神，越是濁惡世界越要去，越是惡業深重衆生越要去度化，釋迦佛是在穢土成佛的，地藏菩薩發願學習釋迦佛在穢土成佛的高風，可見他是釋迦精神的真正的繼承者。釋迦佛因將無佛時期，在穢土教化衆生的艱巨任務，交給地藏菩薩。自然是十分放心的。(二)現出家相：在諸菩薩中，地藏菩薩與衆不同的，是現出家相。不像其它菩薩，基本上都是現在家相的。如觀音菩薩，現白衣大士，或天人相。文殊菩薩現童子相。普賢菩薩也現在家相。所以現在一般寺廟菩薩的塑像，或畫像，文殊、普賢、觀音、大勢至等菩薩。都頭戴天冠，身披璎珞的天人相。唯獨地藏菩薩則不然，據《地藏菩薩儀軌》，畫地藏像，須作聲聞形，身披袈裟，覆右肩，左手執蓮花，右手施無畏，坐蓮花臺上。或有幢幡，左手持蓮花，右手持寶珠。地藏菩薩爲什麼要現聲聞形？這是由于他在穢土工作的條件決定的。穢土的衆生，無明癡暗、多諸邪見。地藏菩薩爲了令衆生“尊敬叁寶，深信因果”，故現出家相。《十輪經》說：出家的僧相，是穢土世界的清淨幢相，可使大家見聞熏習，達到身心清淨。爲人們提出一條遠離罪惡，解脫苦難的途徑。
(四)地藏比丘其人其事
地藏(公元630--729年)，生于新羅國王族，俗姓金，號喬覺。生而相貌奇特，頂骨聳出特高。臂力甚大，可敵十人。爲人心地慈善，穎悟異常，嘗自誨曰：“六籍寰中，叁清術內，唯第一義，與方寸合。”唐高宗永徽四年(公元653年)，喬覺時年二十四歲，出家剃發爲僧，唐代的中國佛教，如日麗中天，吸引了一些日本、新羅、高麗、百濟等國的僧人來華求法。地藏出家後，即攜白犬善聽航海來華。至安徽省池州府青陽縣九華山。見山峰狀如蓮花、峰巒聳秀，山川幽奇，便登高覽勝，歎爲希有。遂于此山深無人處，擇一盆地，棲居岩洞。渴飲澗水，饑食白土(此土白而膩細，俗稱觀音土)。常被毒蟲傷螫，亦端坐無念，置之泰然。地藏素願寫四大部經，遂下山，至南陵，俞蕩等人寫獻，得以歸山。至德年初。地方紳士諸葛節率村人登山，見深無人迹處，有一和尚，坐禅于洞穴內。洞旁有一破鍋，存在殘粒和著白土，生活異常清苦，大爲驚異。詢知此乃新羅王子，遠來求法。諸葛節等人，深愧未盡地主之誼，遂發心倡議爲地藏比丘建造禅宇。時九華山地爲闵讓和所有，建寺須請其施舍山地。闵公堅信佛教，素懷慈念，樂善好施。每齋僧百名，必虛一位，請洞僧地藏比丘，以足其數。聞知諸葛節等人要在此建造寺院，自然十分歡喜，樂意捐助山地。闵公對地藏說：“九子山頭的土地，盡爲我有，任意所需。”地藏答曰：“一袈裟地足矣。”闵公許之。地藏遂將袈裟一展，遍覆九子山峰。闵公見狀甚喜，盡將所蔭之地施與地藏建大道場。並遣其子出家，法名道明。後來闵公亦舍俗離塵，禮其子道明爲師。現今所見地藏菩薩像，左道明，右闵公。寺院建成後，各方學者雲集此山，特別新羅國的僧人，來此日多。因國內外僧衆鹹集于此，生活即發生困難。地藏于山中掘石得土，其色青白，細如面粉，供衆食用。寺中僧人爲求法而來，雖然一些人餓得皮骨相連，被人稱爲“枯稿衆。”但是他們在地藏的領導下，團結、精進，一心向道，以苦爲樂。後新羅國王得知地藏在九華山開辦道場，即派人運糧供養。地藏于開元十六年(公元729年)七月叁十日夜成道，時年九十九歲。旋即召衆告別，罔知攸往。但聞山鳴石隕，扣鍾嘶啞，跏趺而滅。其屍坐于函中，叁年開將入塔，顔貌如生。舉起則動骨節，若撼金鎖。乃立小浮圖于南臺，此即地藏生前宴坐之地。這就是九華山建寺之因緣。由斯九華山與普陀山、五臺山、峨嵋山齊名，並稱爲中國佛教四大名山，是全國佛教徒朝拜的聖地。地藏比丘被人們認爲是地藏菩薩的化身，每年七月叁十日，九華山香火鼎盛，深爲民衆所信仰。
(五)大願解脫法門
中國熟知的四大菩薩，于名號上皆加一贊詞，如大智文殊菩薩，大行普賢菩薩，大悲觀世音菩薩，大願地藏王菩薩，可見地藏菩薩的願力是特別深廣的。願是十度中第八願波羅密。《瑜伽師地論》說：“由此願故，煩惱微薄，能修精進。是故我說願波羅密多與精進波羅密，而爲助伴。”願是精進的動力，精進是達到願力的志趣。實賢大師說：“常聞入道要門，發心爲首；修行急務，立願居先。願立則衆生可度，心發則佛道堪成，苟不發廣大心，立堅固願，則縱經塵劫，依然還在輪回。雖有修行，總是徒勞無益。”願有總願和別願，四弘誓願是總願，無論發什麼願，都離不開四弘誓願。藥師佛的十二大願，觀音的六願及十二願，普賢的十大願，彌陀的四十八願，釋迦的五百願，地藏的大願，均稱別願，地藏的大願，又稱本願。本即根本，即最初發心時所立的志願，乃至成佛，與本無異，故稱本願。
地藏的本願是什麼呢？昔婆羅門女于覺華定自在王佛前，立弘誓願：“願我盡未來劫，應有罪苦衆生，廣設方便，令得解脫。”光目女于清淨蓮華目佛前，發誓願言：“若我母永離叁毒及斯下賤乃至女人之身，永劫不受者。願我自今日後，對清淨蓮華目如來像前，卻後百千萬億劫中，應有世界所有地獄、及叁惡道諸罪苦衆生，誓願救拔。令離地獄惡趣、畜生、餓鬼等。如是罪報等人，盡成佛竟，我然後方成正覺。”地藏菩薩的大願，可以概括爲“衆生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛。”地藏菩薩由于大願具足，度衆生速度(精進)是驚人的。如《大方廣十輪經》說：地藏菩薩以不可思議功德成就衆生。于過去無量恒河沙諸佛所，久發大悲堅固誓願，皆悉成就一切衆生，莊嚴勢力，猶如雷震。于一食頃而能成就無量億等，那由他人，具足善根。《地藏十輪經》亦說：“此善男子，具足成就無量無數不可思議殊勝功德，常勤精進，利益安樂一切有情。曾于過去無量無數殑伽沙等佛世尊所，爲欲成就利益安樂諸有情故，發起大悲堅固勇猛精進無盡誓願。由于大悲堅固勇猛精進無盡誓願，增上勢力。于一日夜，或一食頃，能使無量百千俱胝那由他數諸有情類，皆得解脫種種憂苦。及令一切爲法所求意願滿足”。
地藏菩薩的大願，令一切衆生皆成佛道，然後自己才成佛，然衆生無盡，地獄也難以度盡，這樣就成爲不成佛道的大悲菩薩。地藏菩薩發大願，廣設方便，甯可自己不成佛道，而專心普度衆生，盡令解脫的偉大精神，可以說是真正作到先人後己，是值得我們崇敬和學習的！
(六)地藏菩薩的功德
由于地藏菩薩悲願特重，所以他的功德是不可思議。《十輪經》卷一說：“諸大菩薩所，于萬劫中，至心皈依，稱名念誦，禮拜供養求諸所願。不如有人于一食頃，至心皈依，稱名念誦，禮拜供養地藏菩薩，求諸所願，悉得滿足……如如意寶，亦如伏藏”。經上又說：若至誠皈依文殊、彌勒等諸大菩薩，稱其名號，禮拜供養，求己所願，如求健康，求財富，求斷煩惱等。于一百劫中，求諸大菩薩，還不如有人，于一頓飯間，至心皈依地藏菩薩，稱名念誦菩薩名號，虔誠敬禮地藏菩薩的功德大，若有所求，皆得圓滿達到願望。釋迦佛也曾贊歎地藏菩薩的功德說：“如聞是菩薩名字，或贊歎，或瞻禮，或稱名或供養，乃至彩畫刻镂塑漆形像，是人當得百返生于叁十叁天，永不墮惡道”(見《本願經》上)。超越叁十劫罪，生天不墮惡道，不受女身，受身尊貴端嚴，鬼神護衛。若人“臨命終時，聞地藏菩薩名一聲，曆耳根者，是諸衆生永不曆叁惡道苦”(見《本願經》)下。
地藏菩薩爲什麼能具有不可思議功德？《占察經》說：“地藏菩薩發…
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