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甲、縱我製物的思想是近代文明的源泉 近代的文明，可以說是發源于歐洲，乃至美洲全世界皆受影響，而日本等皆是效仿歐洲以成爲現代國家的。但歐洲近文明代如何成功的呢？歐洲古有希臘文明，亦以人爲本位，而利用萬物以享樂爲主義，研究宇宙萬有的哲學頗發達。然不久，即爲羅馬並吞，變成羅馬的大帝國。但沒有好久，羅馬即成爲驕奢淫逸，腐敗崩潰。在這時候、接受了耶稣教以爲救濟，而成立所謂羅馬教；于是歐洲各國都成爲信神的國民，信宇宙萬事萬物，由神創造並爲主宰，故求神赦罪即可到天堂去，而將以前人本位的意義亡失殆盡。至十四五世紀，起十字軍，與回教戰爭；旋起宗教革命，而信神亦因茲搖動。希臘人本位的觀念，亦覺悟轉來，即所謂歐洲文藝複興，而從神的懷抱中跳出，發見了自我，向來的神權不承認了。主張人權，而發展成自我爲中心的新天地，以擴充自我的自由快樂，爲人生的意義和價值。但與自我相對的皆爲外物，謀所以利用而製服之，據此爲一切發動力的根本精神，縱任自我去想種種方法，以製禦用一切的外物，以滿足自我的欲望，故發生科學的知識。科學發展之後，即造出機器，演成工業革命，故結果産生資本主義。帝國主義者，即一個國家或一種民族的縱我製物，求自我國民的向外發展，而製服利用其他的國民。複因資本主義工商業的發展，欲占領一切製造原料及銷售市場，于是造成強大的海、陸、空軍備與交通，以爲侵虐征服他國民的工具，乃成爲現在世界的偏崎情形。由此、即成帝國主義與帝國主義的鬥爭，及被壓迫民族革命的門爭；資本主義與資本主義的鬥爭，及被剝奪階級革命的鬥爭。如資本主義與資本主義，及無産階級相鬥相殺的情形；帝國主義與帝國主義，及弱小民族的相鬥相殺，無不拚死拚活的戰爭著。由上觀之，可知縱我製物的思想，即爲造成近代帝國主義、資本主義文明的源泉。
乙、世界各國都已陷入走不通的死路 現在世界各帝國主義、資本主義，與反帝國主義、反資本主義，皆在相鬥相殺中；故各國不能不發展海、陸、空軍備，結果達到了全國國民已負擔不起，而對外亦伸展到各國一觸即發戰爭的危迫情形。在此狀況之下，故有非戰公約，和平公約，及軍縮會議等發生，以要求裁減軍備。但其立國之道的根本精神既無改變，以致迄今仍無結果。而另一方的資本主義，也是如此；生産過剩，金融停滯，工人失業，高築關稅壁壘，演成長期的經濟恐慌；大開世界經濟會議，亦毫無結果。由此皆陷入走不通的死路！而反抗方面，更有被壓迫民族及社會主義，盡力的爭鬥。然若能辟出一條新的活路，則相持不下的僵局，乃可打開。
丙、中國無出路中的出路 中國當然不能長此下去，故中國也不能不求出路。但若走仿效列強的路，非叁四十年不能做到；即做到而各國已不知變成怎樣了。故單是跟隨他國走，究不是辦法！而另有一些人，以爲中國須走入俄國走的路上去，然俄國也尚在各國你死我活中拚命；且中國並不能有此辦法，以近代歐洲之有社會主義，即因反對歐美的資本主義而起。中國無有資本主義，亦即不需要社會主義；況俄羅斯雖雲社會主義，仍是變相的新帝國主義。列強的路與蘇俄的路，既然都不是中國的出路，然則中國長隨天災人禍等下去麼？不是！因各國走到走不通時，必須改變方向。以人爲萬物之靈，窮則變，變則通。乘此各國由窮到通的轉變趨勢，中國可爲他們走不通之中而開辟一條出路來。然這一條出路是什麼呢？即將縱我製物的思想，改變成中國文化根本精神的克己崇仁。今世界各國，若駛船駛到斷港沒有路一樣，而我們以克己崇仁，爲他開辟出一條河路，就可以通行于江海中了。如此、不但我們不必隨人家走，且即是救各國救全世界，而中國亦在無出路中得其出路。由此、中國可濟世界末路之窮而作世界之領導，顯出中國文化的真價質與真精神。
丁、羅斯福的善鄰主義 現在縱我製物的世運，已有轉變；因爲此路既走到盡頭，所以別想出路。前兩月、美國新任總統羅斯福氏發表了一段論文，中國各報紙亦曾譯登，或稱他爲善鄰主義。其中所講的有二點：其一、只顧自業不顧他業之利益，即爲自職業謀自利益而不顧妨害他業之利益，這是不可的。其二、只顧此地方之利益，不顧妨害他地方之利益──如漢口只顧漢口利益，不顧妨害其他處之利益──，也是不對的。要人兼顧旁的職業，和旁的地方，所以稱他爲善鄰主義。其實、羅氏這話，但限于美國範圍，若把他擴充，從前各國縱我製物之蔽，便可以除去了。而從克己崇仁的方法，則求自己國家與階級之利益，就要兼顧其他國家與階級之利益，因爲其他國家皆與自國有鄰接關系；假使日本人能知此義，便不會來侵略中國。羅斯福見到美國國內，各業各地相爭的情況，美國資本家與資本家爭鬥，如紐約到舊金山的鐵路，數個公司並造了數條相競爭，所以才說出這種話來。而現代各階級，各國鬥爭的尖銳化，亦正須擴充他的善鄰主義，應用于各國各階級間了。
戊、日內瓦的世界佛教大會 亞洲的佛教，傳播歐洲後，各國都有研修佛教的人了。新近由意、法、英諸國人在日內瓦發起世界佛教大會，遍載各外國報，而中國報也有幾處登載過。此會由歐、美、亞各國佛教徒組織之，曾發表宣言以明其宗旨，不爲個人精神的修養和安慰，乃爲救全世界人類道德之淪亡；希望亞洲的佛教先進國爲指導。以歐洲本是信神的國民，所有倫理道德，皆依據于神，而演成科學的現代文明後，已使神本的倫理道德摧毀無遺。現在歐洲以及受歐洲文明的全世界，人與人國與國相殺相奪，要想解除這種痛苦，遍求之古近東西，有沒有符合科學思想可建立的新道德？那就是他們來接受佛學的原因了。由此種動機上，發起世界佛教大會，在于建設世界人類的新道德，全人類走向光明大路。前講羅斯福的善鄰主義是美洲的，而日內瓦的世界佛教大會是歐洲的；可由此知歐、美縱我製物的思想，已有轉機。那末、我們將中國固有的孔、老文化，及二千年來流傳中國的佛教，拿去貢獻歐、美各國，豈不甚爲適合時宜嗎？
己、佛教的原則與人類新道德 佛教的原理，簡單說：宇宙萬有都是衆緣所成、唯識所變的。但在衆緣所成中，若沒有統攝的發動力，便成爲死板機械的東西。由此雖明衆緣所成，還要心識的心理作用，在衆緣所成之中，常爲轉變的活力；此活潑潑的活動力，就是各人當下的一種發動力。佛法不許另有造物主的，而各人都有創造的心力，雖有創造的心力，而亦是衆緣所成，轉變爲人生萬物。利他則自他俱利，害他則自他俱害；造因善則結果良，造因惡則結果壞。而衆緣所成，既不違科學，唯識所變，又皆是各人自心之力，不須外求矣。
庚、菩薩是改良社會的道德家 菩薩是覺悟了佛法原理，成爲思想信仰的中心，以此爲發出一切行動的根本精神，實行去救世救人，建設人類的新道德；故菩薩是根據佛理實際上去改良社會的道德運動家。必如此，菩薩乃能將佛教實現到人間去。
辛、叁十年後的太平世界
由上面幾種關系看來，世界人心已有轉機。因爲近代文明的路走窮了，窮則變，變則通。我們在此時，真能修菩薩的願行，將亞洲文化貢獻到歐、美各國，我敢作一個大膽的預言：叁十年中，便可把相爭相殺的人間地獄一掃而空，變成太平世界。此並非憑空的揣想，如有修菩薩行的人，必可實證到的。壬、中國人做錯了將延長禍亂或再落人後 中國本爲世界的先進國，而自有其偉大的文化；而于近代的西洋文明，卻落後了百年或數十年。假使現在再做錯了，或跟隨列強資本帝國主義去走，或跟隨蘇俄去走，那就或者延長了世界禍亂的時代！或者等歐美人從轉變中都做好了，再落在人後面跑，未免太可惜了！現在我們要想自救救世，非將中國的文化發揚成領導各國的文化，恢複爲世界的先進國，不足爲中國人無出路中找到的一條出路！
(葦舫、談玄合記)(見海刊十五卷一期)
《怎樣來建設人間佛教》全文閱讀結束。