..續本文上一頁生起，不是神造，不是偶然，而是“緣起”——因緣和合而生起。
什麼是緣起呢？《阿含經》中給緣起下的定義是：“此有彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅。”意思是說：宇宙之間，沒有獨立存在的事物，全是許多因素條件、彼此間關系的生起與存在。任何事物，全是互相依賴、互相支持而生起存在的。其中若欠缺某一些因素條件，這一法就不會生起；生起之後，若是某一些因素條件發生變化，這一法的本身也隨著發生變化。
不過，佛陀最初是以人生生老病死的煩惱、而出家修道的，所以最初緣起的含義，主要是指生命流轉而說的。因此經中說：“識緣名色，名色緣識，此有則彼有，此無則彼無，此生則彼生，此滅則彼滅。”例如《雜阿含·二八八》經中說：
“譬如叁蘆，立于空地，輾轉相依，而得豎立，若去其一，二亦不立，若去其二，一亦不立，輾轉相依，而得豎立。識緣名色，名色緣識，亦複如是。”
名色就是五蘊，識緣名色，名色緣識，就是我們的五蘊和合之身。“此有則彼有，此生則彼生”，識與名色和合(肉體與精神和合)，而有生命的生起；名色滅則識滅，識滅則名色滅，就是五蘊分離(精神和肉體分離)。生命即不存在，生命的生起，“不從天生，不從自生，非無緣生，從因緣生。”這就是緣起的最早的定義。
緣起法，是宇宙間本然的法則，不是佛陀所創造或所製定，而是“法爾如是”——大自然間自然的法則。此自然法則爲佛陀之所證悟。所以《雜阿含·二九九經》謂：
“佛告比丘：緣起法者，非我所作，亦非余人作，然彼如來出世及未出世，法界常住。彼如來自覺此法，成等正覺，爲諸衆生分別、演說、開發、顯示。”
緣起，是佛陀以有情生死流轉的立場所證悟的真理，這種有情生死流轉的緣起，具足的說，就是“緣無明行，緣行識，緣識名色，緣名色六入，緣六入處觸，緣觸受，緣受愛，緣愛取，緣取有，緣有生，緣生老死、憂悲惱苦，如是如是純大苦聚集......”的十二有支流轉。繼而由有情生死流轉的緣起，擴及于萬法生滅變異的緣起，而把前者稱“內緣起”；後者稱爲“外緣起”。如後來的大乘經典《入楞伽經》稱：
“佛言：大慧，一切法因緣生有二種，謂內及外。外者謂以泥團、水、杖、輪、繩、人工等緣合成瓶，如泥缽，縷壘、草席、種芽、酪蘇、悉亦如是，各外緣前後轉生；內者謂無明、愛、業等生蘊、界、處法，是謂內緣起，此但愚夫之所分別。”
經文中的內緣起，是指生命流轉的緣起；外緣起，是指萬法生滅的緣起。關于內緣起，留待後面再說，茲先探討外緣起。所謂外緣起，是指世間一切物質現象的生起、存在、變異、壞滅。前面說過，宇宙萬有，沒有孤立存在事物，一切都是仗因托緣，互相關涉對待而生起存在的。好比我們以泥土與水加以調和，再加以木杖、輪子等工具，就可以做出泥罐、泥缽等陶器來；我們用紗縷織成布，用草編成席子，也都要加上工具，人工等相關的條件。更具體的說，我們有了或瓜或豆的種子，但種子只是因緣的條件之一，必須把種子埋在土壤中，再加上陽光、雨露、人工等助緣，種子才能萌芽生長。當然，如果我們再除去雜草，施以肥料，種子萌出的芽會生長的更茁壯。所以種子生出豆苗瓜蔓，決不是種子單一的因素條件，要依賴其他許多相關的因素條件。這許多相關的因素條件，重要者稱因，次要者稱緣。有緣無因，固然不會有事物的生起，有因無緣，同樣也不會有事物的生起，而因緣具足，一定成果。在因緣具足的條件下生起存在的事物，就叫做“因緣生”；而許多因素條件生起事物的理則，就是“因緣起”——簡稱緣起。
許多因素條件生起的事物，有時間上與空間上兩種相對待的關系。自時間先後來說，就有了前因後果的關系；自空間相待來說，就成了互相依存的關系。譬如一棵大樹，自時間上說，先前的種子爲因，而有現在大樹的果；自空間上說，樹苗要依賴土地、陽光、雨露等條件而生長。而土地要依賴周圍的土地來支持，周圍的土地要依賴更周圍的土地來支持。反過來說，土地固然支持了大樹，大樹的根也保護了土地，這就成了關涉對待的依存關系。所以，廣義的緣起，任何事物的生起、存在、變異、壞滅，其依存與因果的關系，可說是橫遍十方，縱貫叁世。
宇宙萬象，沒有孤立存在的事物，也沒有永恒不變的事物。這些關涉和變化，必須在一定的條件下才能生起、存在、變異、壞滅。因此，所謂“諸法因緣生，法亦因緣滅”，因就是主要的條件，緣則是次要的條件。這就是楔經所雲：
有因有緣集世間，有因有緣世間集。
有因有緣滅世間，有因有緣世間滅。
再者，人世間事，因緣沒有成熟——就是因素條件沒有具備的時，我們強求不得，一定強求，必生煩惱；因緣成熟，水到渠成，一切順乎自然。譬如樹上的蘋果，沒有成熟時，你強摘下來又酸又澀，但到瓜熟蒂落的時候，一切就自然了。所以我們學佛的人常常說“隨緣”，意思就是說隨順著因緣，任何事不勉強。俗話說：“謀事在人，成事在天。”成事在天，這其中就舍有因緣成熟不成熟的意思。
因和緣一切具足，必然成果，此果對因來說，即稱爲“報”。因此，因緣又稱“因緣果報”，簡稱因果。所以緣起法則有叁條定律，就是果由因生，事待理成，有依空立。于此再分別說明如下：
一、果由因生：世間萬法，各有因果——物質世界有物理的因果，生命世界有生理的問因果，心識的作用有行爲上的因果。行爲的後果就“業”，有業因必成業果。所以，凡果必有其因，但有因無緣不能成果，必須因緣具足始可成果。佛經上說：“假使千有劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。”
二、事待理成：萬法各有其因果，而此因果中又有其普遍的理則，種瓜得瓜、種豆得豆，瓜種豆種是因，所生出的瓜和豆是果。但瓜種生不出豆苗，豆種生不出瓜蔓，這就是其理則。爲善必獲樂果，爲惡必獲苦果，這也是其理則。
叁、有依空立：任何存在的事物或理則，都必依否定實在性的本性而成立。佛經上說：“緣起性空”。一切有——存在，都是依空性而立。
我們生活在一個相對的世界裏，所以一切都是相對，而不是絕對。有因緣和合的生起、存在，自然也就有因緣離散的變異、壞滅。青年男女，互相愛慕，交往一段時間後，終于締結連理，這其間，自然有它的因，也有它的緣；相反的，夫婦交惡，爭執不斷，日久不能相處，終至異離，這也有他的因、有他的緣。好友意氣相投，合夥創業，有它的因緣；到了事業有成，彼此猜疑，終至折夥，也有它的因緣，所以、“有因有緣世間集”，同樣的，“有因有緣世間滅”。一切都是因緣，離開因緣，就沒有所謂宇宙與人生。
隨緣，就是有不自我執著，不堅持己見的意思，我們與人相處，包括家人、親族、街鄰、朋友，以至于公司的同事，道場的同修，如果處處執著自我、固執己見，豈不是自尋煩惱？佛經上說：“隨順衆生”——隨順別人，也是尊重別人的一種表現。隨順衆生，尊重別人，也是結善緣的一種方法。
緣有順緣、有逆緣；有善緣、也有惡緣。我們在生活過程中，隨順衆生，處處與人結善緣，自然會順緣多而逆緣少；反之，處處與人結惡緣，自然是逆緣多而順緣少了。命相學上的術語：“你命中有貴人相助”，或者說：“你命犯小人”。貴人相助，是我們多生多劫結的善緣；命犯小人，自然是過去結的惡緣了。
我們常常說：“隨緣、隨緣”，要能隨順緣，也要能隨逆緣。如果只能隨順善緣，不如我意的緣我就變了臉，那叫隨什麼緣？如果能隨順逆緣，則逆緣也能化爲順緣，惡緣也能化爲善緣。大乘佛教發菩提心的修行者，要修六度。六度的第叁度是忍辱度——羼提波羅蜜，忍辱度所以度嗔恨。忍是能忍之心，辱是所忍之境，人情上最難忍受的境，莫如侮辱，辱若可忍，則其他境遇也就能忍了。但是，隨緣不是隨波逐流，更不是同流合汙，在修持上要中心有主，不隨境轉，在生活上要隨順因緣，一切不勉強。至于其間的分寸，就要靠自己的智慧來抉擇了。
到底有沒有因果報應
因果報應，簡稱因果，這是佛教的基本理論之一，因此世人稱佛教是講因果的宗教。 因果是什麼，因者原因，果者結果。〈大乘義章〉曰：“招果爲因，克獲爲果。”亦即是能生者爲因，所生者是果。詳細一點說，能夠使諸法(宇宙間萬有的事物、現象)生起者是因，被生起的諸法(事物、現象)是果。宇宙間的一切事物，有因必有果，凡果必有因，這是“法爾如是”、必然的、普遍的理則。
因果法則，是由“緣起”法衍化而來的。緣起，是釋加牟尼世尊在菩提樹下證悟的真理。此真理即是宇宙萬法(包括衆生的生命)普遍的、必然的理則。宇宙萬法(包括人類在內)：“非從天生，不從自生，非無緣生，從因緣生。”因緣生，簡稱緣生，又稱緣起。〈良贲疏〉解釋緣生二字說：“言緣生者，緣爲衆緣，生者起也。諸有爲法，皆從緣生。”所謂“生者起也”，意思說緣生就是緣起；事實上這二者仍有分別：緣生，是因果中的具體事象，現象界所有的一切法，都是緣生之法；而緣生法中所有必然的理則，才是緣起法。換言之，緣起是理，緣生是事，緣起是事物生起的原因及理則，緣生是事物已生的結果與現象。因此，在緣起與緣生之間，就有了因與果的關系。這就是所謂“因果”。
因果、完整的說，應該說是“因緣果報”。因是事物生起的主要條件或因素，緣是事物生起的次要條件或因素；由因緣和合(各種條件因素具備)生起的事物稱果，而此果對能生起的因與緣來說是報；所以稱因緣果報。世間萬法(自然界的生滅變異、生命界的生老病死、精神上的一切行爲)全部受此因緣果報法則的支配。
佛經上說：“法不孤起”，世間沒有獨立存在的事物。任何事物的生起、…
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