..續本文上一頁學的最終目的，即在于以修行而求得解脫。該書中嘗曰：
脫離住于彼胸一切之愛欲時，是時死爲不死，而體現爲梵。破壞胸中一切之系縛時，是時死爲不死——此實( 優波尼沙陀 )教旨也。奧義書中所列的修行德目，有真實苦行、梵行、不殺生、慈善、誠實語等。
耆那教立二谛說，建立精神原理的生命( 有命、靈魂 )，和物質原理的非生命( 無命，非靈魂 )，這是心物對立的二元論。自性清淨的生命被非生命所掩蔽——即微細物質流入生命，名之爲業。此業系縛生命，輪回諸趣； 必修苦行，使舊業消滅，新業不生，生命完全和物質分離，上升到超世間，就是解脫——涅槃。
有耆那教的自苦派，亦有縱欲快樂的順世派。六師外道中，富蘭那、阿夷多等就是屬于快樂主義者，甚至于有謂愛欲之樂爲人生最高理想，即是涅槃者。由古代印度的女神崇拜，到後來印度教的性力崇拜，都與這一思想有關。而苦行尤爲外道普遍的修行方法。如當時的[ 六種苦行外道 ]，修自餓、 投淵、赴火、自墜、寂坐，或持牛戒狗戒等修行方法。<本行集經>二十四稱：
[ 或有裸形，或臥棘上，或臥板上………或臥冢間，或蟻蛭內，猶如蛇居………或複有用沙土煙塵，以塗坌身，正立而住，或不梳洗頭首面目，發如螺髻，拳攣而住，或複拔發，或拔髭須………]。
以上種種修行方法，目的無非是求得生天或解脫。但這些苦行或欲樂，都是一些極端的行爲，兩者對于達成人生的理想目的全無益處，皆非證道之因。佛陀在王宮爲太子時 ，當有過欲樂經驗，出家之後，六年苦行，知兩者俱非真義，當摒去苦樂極端，行于中道。
所以佛陀證道之後，首次在鹿野苑爲五侍者說法時，就爲他們開示中道德目。這在南傳的中阿含<羅摩經>、和漢譯的<過去現在因果經>中都有記述。如<因果經>卷叁記述，佛陀抵達鹿野苑時，五侍者以佛陀在苦行林中，接受農女的乳糜供養，似爲退轉道心，五人不告而別，到鹿野苑修苦行。此際遙見佛陀抵達，相約互不起立禮敬。及至佛陀到達，五人不覺均從座起，禮拜奉迎，互爲執事。佛陀教示五人曰：
爾時世尊，語喬陳如言： 汝等莫以小智輕量我道成與不成，何以故，形在苦者，心則惱亂，身在樂者，情則樂著，是以苦樂，兩非道因。譬如鑽火，澆之以水，則必無有破暗之照； 鑽智慧火，亦複如是。有苦樂水，慧光不生，以不生故，不能滅于生死黑障。今者若能棄舍苦樂，行于中道，心則寂定，堪能修彼八正聖道，離于生老病死之患。我已隨順中道之行，得成阿褥多羅叁藐叁菩提。
佛陀的中道思想，首次是在此提出的。以後在大乘佛教中，發展爲空宗以八不爲中道，有宗以叁性爲中道，天臺以實相爲中道，華嚴以法界爲中道。而最初的中道，是指遠離苦行與欲樂兩種極端的修行行方式，以不苦不樂的中正穩健的態度，修持八正聖道。
二、 八正聖道新诠
八正道是八種正道，何以用[ 八正道 ]一詞而蓋括之？ 因爲在實踐修行上，八正道有其互相資助的關系，必須是齊頭並進，缺一不可，所以把八正道看成[ 單一名詞 ]。如<雜阿含 >七八七經謂：“ 正見者能生起正志、正語、正業、正命、正方便、正念、正定………]，七八八經中亦有相似的教示。現在根據原始經典的教示，予以簡化及語譯如下：
[一]、正見：正見的意思是：正確的見解，正確的人生觀。自世間法來說，做爲一個佛教信徒，要正確的認識善惡業報，叁世因果。並且崇信叁寶，孝順父母，守五戒，行十善，這是世間正見； 以出世間正見來說，就是徹見緣起法、四聖谛的智慧，用正覺去觀察，用正思維去抉擇，向涅槃之路精勤修持。
與正見相反的是邪見，就是一切錯誤的見解。諸如懷疑因果，否定業報，不知緣起法、四聖谛，執著于身見、邊見、戒禁取見等等。正是因爲當時印度社會邪說充斥，所以佛陀說八正道，首先以正見總其綱領。
[二]、正思維： 思維是思量分別，正思維、是由正見所引起的正確的思量分別，這是指叁業中的意業而言。自世間法及出世間法來說，都是指無欲、無嗔、無害心叁種想法。即是說在思維上遠離一切貪、嗔、癡、慢、疑等煩惱，而保持心理上的純正。這種無貪、無嗔、無害之心的純正意志，表現出的行動就是正語、正業與正命。
[叁]、正語： 是正確的、如法的語言。這是指叁業中的語業而說的。經典上說，妄語、绮語、兩舌、惡口，是十惡業中的四種語業。妄語就是虛僞不實的慌話，绮語就是有挑逗性的輕薄話，兩舌是挑撥離間、破壞他人感情或從中謀取利益的假話，惡口是粗暴鄙俗、或尖刻惡毒的的罵人話。修道的人，遠離以上四種口業，以誠實語、質直語，柔軟語和诤語對待他人，以啓發他人的向道之心。
[四]、正業： 是正當的、如法的行爲，這是叁業中的身業而說的。經典上說，殺生、偷盜、邪淫是身體的叁種惡業，殺生不僅指殺人，包括故意殺害一切生命； 偷盜是竊取他人財物，雖一針一線之微，不告而取即謂之偷； 邪淫，是不正當的性行爲。熹離以上叁種惡業，進一步愛護生物，布施資財，宣揚正法，保持夫婦的正常關系( 出世間法要完全斷絕愛欲 )，這就是正業。
[五]、正命： 正命是正當的生計，也即是遠離邪命，佛陀住世時代。社會上有[ 五邪命 ]——五種以詐欺爲手段謀生的職業，是：“ 詐現異相、自說功德、占相吉凶、高聲現威、說得供養 ]。這就像現在的江湖術士，看相算命，風水地理，以至于乩童神棍，自稱通靈，或自稱有神通，有鬼神附體等等，來謀取錢財。
正當的資命生計，不但不開賭場、開妓院、販買毒品，同時也不從事屠宰、捕魚、打獵等傷害生命的行業。更進一步說，間接傷害生命如販買獵槍漁具，也是義不當爲。
[六]、正精進： 正當的努力。依正見、正思維、正語、正業、正命來修行，相續無間，勇猛策進，是正精進。<大智度論>中以[ 四正勤 ]爲精進目標，即已生惡爲斷除，未生惡使不生，未生善爲生起，已生善使增長。不僅修道上努力精進，在世間法上說，或研究學問，或經營事業，或從事任何職業，都應該精進不懈，始能有所成就。如果遊手好閑，懈怠墮落，虛度一生，與草木同朽，實在可憫。
[七]、正念、正念是正淨的憶念，修道的人以[ 四念處 ]爲正念，即觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我。以世間法來說，時時提高警覺，保持冷靜清醒，以免因疏忽而造成重錯誤。如攀高失足，駕車肇禍，都是不能保持正念所致。
[八]、正定： 正定，是精神集中、與心境平靜。這在出世間法說，是正確的，正統的禅定。禅定不是幾句話就能說明白，留在後面再說。在世間來說，一個有修養、或擔大任的人，亦必有相當的定力。<大學>一書謂：“ 知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。”由此可見，定力是一種精神修養。如果遇事驚慌失措，六神無主，如何能擔當重任呢？
叁、 叁十七助道品
佛陀在菩提樹下所證悟的真理，是澈見緣起法。而四聖谛是體悟緣起的方便法門。所以佛陀一生教化，以四聖谛爲教法綱要。而四聖谛中尤爲重要的，是道之實踐，由修八正道而達于涅槃。所以原始佛教經典中，曾以不同的方式，在不同的地方討論這個問題。後來部派佛教以八正道爲基礎，組織成[ 叁十七助道品 ]，作爲實踐的綱領，茲略述如下：
叁十七助道品，亦名叁十七支，或叁十七菩提分法。簡分爲七科，名目如下：
[一]、四念住：亦有譯爲四念處者。念是憶念，住是安住，即憶念安住于以下四者：
(1)觀身不淨。(2)觀受是苦。(3)觀心無常。(4)觀法無我。
[二]、四正勤： 亦有譯爲四正斷者。正勤是以正見的基礎上勤求精進。四正勤即：
(1)已生善令得增長。(2)未生善令得生起。
(3)已生惡令得斷除。(4)未生惡令不生起。
[叁]、四如意足：亦有譯爲四神足者。足爲所依之義，如意爲所願皆隨。四如意足是：
(1)欲如意足。(2)勤如意足。(3)念神足。(4)思神足。
[四]、五根： 根有生長及護持兩種意義，如樹之有根，能開花結果； 修道者依此五根，能成道果； 樹根能護持其枝葉鮮潤，此五根能護持道念不令喪失。五根是：
(1)信根。(2)進根。(3)念根。(4)定根。(5)慧根。
[五]、五力： 力者，于前五根，有增長發生之力量，能排除一切障礙，不爲他法所伏，而能摧折他法。五力是：
(1)信力。(2)進力。(3)念力。(4)定力。(5)慧力。
[六]、七菩提分： 菩提譯爲覺，故又名七覺支。這是由前之根力既固，由慧力發出正智，善能覺了。這七覺支是：
(1)擇法覺支。(2)精進覺支。(3)喜覺支。(4)除覺支。(5)舍覺支 。(6)定覺支。(7)念覺支。
[七]、八正道分： 此即(1)正見。(2)正思維。(3)正語。(4)正業。(5)正命。(6)正精進。(7)正念。(8)正定。
其實，叁十七道品前面的二十九品，部分仍是自八正道開展而來。如四念住，就與八道中的正念相同。四正勤，也就是八正道中的正精進。七覺支中的精進覺支，與四正勤全部，五根中的精進根，五力中的精進力，以及八正道中的正精遁進全都相同。四念處又與五根中的念根，五力中的念力，七覺支中的念覺支，八正道中的正念重複。八正道中的正定，又見之于四如意足中的定如意足、五根中的定根、五力中的定力等等，認真對照，不重複的不過十二叁個專案而已。
四、 戒定慧叁學
實踐修行的德目，基本上仍是以八正道爲基礎。八正道可攝入戒、定、慧叁學，所以修戒、定、慧，也就是修八正道。其統攝的情形是：…
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