..續本文上一頁不會受到他們的任何損害。瘟疫、水火等的災難，也會遠離戒殺放生的人。由此可知，愛護生命其實就是愛護自己，如果每個人都能真心投入到放生的善行中去，那麼這個世界的疾病、貧窮、孤苦、戰亂都會自動消失，這是對人類的最大貢獻。
人間的孤苦、貧窮、災難等當然需要切實的幫助，但是他們還沒有到生存的權力即將被剝奪的地步，而快要宰殺的動物如果不去救護，很快就會在砧板上被宰割、在油鍋中被煎炸，葬身在人們的口腹之中。因此放生是在急難當中把有情從最慘烈的屠殺之苦中解救出來，恰恰是真正懂得輕重緩急。
但這並不意味著應該放棄資助貧困等的善舉。如果看到貧困山區的孩子們叁九天還穿著露出了腳趾頭的鞋子，一天難得吃上一頓飽飯，我們還沒有動恻隱之心，沒有想到能去幫助他們做些什麼，那說明我們的慈悲心不夠真實。因此對于孤苦、貧窮、災難等也同樣要憐憫，要隨分隨力發心去幫助，根據各自不同的情況，或者資助貧困學生上學，或者郵寄生活所需的衣服被褥等，或者加入到志願者行列，爲貧困者提供實際的幫助。
還有人懷疑：動物有無量無邊，你都能放得完嗎？
雖然動物無量無邊，但盡量把眼前的待殺衆生解救下來，進行放生，則是我們應該做，也是能夠做得到的。另外，放生這種善行，也是使自己生起普遍愛護生命的最殊勝善心的方法。透過放生這種善行，對有情的生命真心地關懷、愛護，慈悲會由衷地生起來，有了慈悲，就不會願意再去做損害衆生的行爲。如果這個世界的人們都能做到這樣，這是對水陸空行一切生命的大放生了。
另外，最好的放生，就是我們能夠放棄食肉，堅持素食，並且廣泛宣傳素食的意義，使越來越多的人加入到吃素的行列裏。吃肉的人少了，這個世界的殺戮就會減少，祥和之氣就會降臨，放生的目的也就圓滿實現了。
(八)總結
沒有佛法的啓迪，一個賢善的人雖然也會有尊重生命的善心，但是單憑自己的智慧力畢竟難以認識到一切生命都具有尊貴的佛性，也沒認識到在輪回輾轉沈浮的過程當中，自己和衆生之間彼此曾經無數次做過親人和怨敵，一切衆生都是過去父母、未來諸佛。正是由于沒有甚深廣大的認識，導致對衆生一視同仁的慈愛意樂和行爲無法調動出來。一直到佛法傳入東方，叁世因果以及衆生與佛陀心性平等的真谛才被世人所認識，從此之後，古聖先賢們都一致以戒殺放生作爲挽回殺劫、培植福果、止息戰爭、永葆太平的根本基礎。
二、放生有什麼利益
(一)放生是功德最大的有爲善法
現在是五濁惡世，一般人福報淺薄、業障深重，比如身體多病、壽命短促、災難很多，修持佛法有相當的困難，有沒有一種方法擺脫這種困境？有！那就是放生。在一切有爲善法當中，功德最大的就是放生。龍樹菩薩在《大智度論》中說：“諸余罪中，殺業最重。諸功德中，放生第一。”藏地的根桑曲紮大師也開示說：“應當斷除殺生，救護放生，在一切身語的善法中，放生的功德最大。”淨土宗九祖藕益大師說：“欲即人心證佛心，轉濁劫成淨土，術莫過于放生。”所以要把一種惡劣的凡夫心轉成大慈大悲的佛心，要把一個五濁熾盛的穢土轉變成清淨莊嚴的淨土，最好的辦法莫過于放生。
(二)放生是積福要訣
《金光明經》當中有這樣一則公案，在寶積如來出世的時候，當時釋迦牟尼佛是流水長者，他用大象往一個快要幹涸的水池當中運水，救活了水池當中的一萬條魚，而且念佛號，加持回向給魚群，以這個因緣，一萬條魚死後轉生爲天子，爲了報答恩德，在流水長者的家裏，撒下了四萬顆寶珠，而且降下天花爲長者祝福。
(叁)放生是生命的最佳保障
今天人們都在尋找保護自己的方法，尤其在這樣一個動蕩不安的時代，時時都有可能遭受天災人禍，比如空難、車禍、傳染病、水火災難、暴力襲擊、戰爭，尤其是生活在大城市中的人，連晚上出門都沒有安全感。怎麼才能使生命具有保障呢？就是多做放生，放生的功德積累得越多，就越會使自己處在善法光明的護佑當中，自然遠離橫禍災難，《藥師琉璃光本願功德經》中說：“放生修福…令度苦厄，不遭衆難。”所以放生是我們生命的最佳保障。
在佛經當中有這樣一個公案：
以前有一個天人，投生在一戶施主家裏，長大之後，他想出家，但是父母不答應。這個小孩心裏想：人身這麼寶貴，如果不能出家，那這個人身有什麼意義呢？因此他想自殺，可是跳河的時候，河水竟然倒流。他從懸崖跳下，也絲毫無損。當時國王的法律很嚴厲，他又故意做強盜，想讓自己遭受死刑而死，可是行刑的時候，射出去的弓箭全部都自動返回，國王大吃一驚，向他道歉。後來在國王的幫助之下，他的家人終于允許他出家，證得阿羅漢果。
這個人前世造了什麼善業，壽命這樣堅固呢？
佛說：“以前他救過一個快要被殺的人，以這個因緣，他在五百世當中，內心無所畏懼，外在的地水火風也不能損害他，而且在今生證得了阿羅漢果位。”
所以放生是無畏布施，能讓衆生遠離怖畏，也能使自己獲得無畏之果，如果我們有怯弱、恐懼的心理，常常行持放生，就可以逐漸轉爲安定、坦然。
(四)放生是延壽妙法
《雜寶藏經》中記載，過去有個沙彌，承事一位長老。長老觀察到沙彌還有七天壽命，就讓他回家去看望母親，臨別的時候囑咐他：到第八天再回來，意思是讓他在家裏命終。沒想到沙彌第八天回來了，師父覺得很奇怪，就入定觀察，原來小沙彌在回家的路上見到一群螞蟻困在水中，他做了一個小橋把螞蟻引到沒有水的地方。以這個救護螞蟻的功德，壽命得到延長。
(五)放生是治病良方
《藥師琉璃光本願功德經》中說：“放諸生命…病得除愈，衆難解脫。”
林則徐曾經講過他朋友的一件事情，他有位朋友，杭州人，名叫屠琴邬，在做官前，身患重病，生命垂危。于是在病中立下誓願，願以利人濟物，來忏悔自己業障。有一夜，感得觀世音菩薩入夢，告訴他說，因爲過去世在湖北做官時，太過苛刻，又常常殺生，因而這一生短命。現在只有放生才可延壽，且可增加福祿，並鼓勵他更加努力去利人濟物。屠琴邬醒後，合家戒殺，且時常買物放生。這年冬季，便被任命爲九江太守，次年冬天，病體也痊愈了。
所以，在自己的親人、朋友得病的時候，爲他們放生，對病人有很大的利益。
(六)放生能積資淨障
如果能盡心盡力地通過放生積資淨罪，就能積累極爲殊勝的淨土資糧。憨山大師曾經說：“放生解冤結，放生罪垢清，……放生又念佛，萬修萬人證。”印光大師在《放生十大功德》當中說：“戒殺放生的行者，來世能生在四天王天當中，享受無極之福，如果兼修淨土，直接可以往生西方極樂世界。”
(七)放生能促進社會穩定、世界和平
社會的動蕩，戰爭的爆發，其根本原因，在于衆生無始以來所結下的冤孽，我們人類要實現真正的和平與安甯，遠離戰爭與暴力，根本的解決之道還是要推動人們戒殺放生、樹立起尊重生命的觀念。放生帶來的直接結果，是減少了被屠殺的衆生，減少了今後動蕩的根源；放生帶來的間接結果，是增加了人們的福報，增加了善的力量，減少了過去的冤孽成熟的機緣。印光大師在《放生十大功德》中開示說：“凡有欲家門清泰，身心康甯，天下太平，人民安樂者，請皆于戒殺放生，吃素念佛中求之，則求無不得矣。”因此，作爲一名大乘佛子，我們應當從自己身上做起，把放生的慈悲之心，帶回家，帶到工作中，去感化一個家庭、一個單位、一個地區、一個國家，乃至整個世界，喚起人們珍愛生命的善心，促進社會的穩定、世界的和平。
(八)放生如如意寶珠
放生是象如意珠一樣極其善妙的法，隨著各人心願的不同會現前相應的善報。如果希求善趣的安樂，放生能獲得人天的福報，如果希求自己獲得寂滅，以放生就能得到聲聞阿羅漢的果，如果能以菩提心攝持放生，就能成爲佛果之因，如果祈願上師住世，放生就能感得上師長久住世，如果想讓自己長壽，放生就成爲殊勝的長壽法。因此，放生具有無與倫比的功德。作爲大乘的修行人，我們放生當然不能僅爲自己求一個回報，但是即使不希求回報，善報也會自動現前，這是因果不空耗的規律。
大家能不吝惜自己的錢財，爲了救護生命而慷慨解囊，事實上以這樣殊勝的善心等于是把不堅實的財富轉換成堅實的財富，這是舍棄小利益而獲取大利益的作法。爲什麼說是不堅實的財富呢？因爲錢財是一種會被水漂、會被火燒、會被盜竊的無常不堅固的法。如果把錢用于救護衆生，在心相續當中所産生的功德，誰也無法奪去，所以這是最堅實的財富。其實放生都是爲你自己積累資糧，在利他的同時，獲得最大利益的還是你自己。
有的人會想：我沒有很多財富怎麼辦呢？這也不要緊，福德主要依靠的是善心，有放生的純厚意樂就是大福德，所以最關鍵的是要對衆生發起救護的慈悲心，以這種慈悲心來參與放生，哪怕是放一條小魚，也是很殊勝的福德。除了自己親手放之外，以善心勸導別人放生，或者見到放生心裏贊歎隨喜，都是在積累放生的功德。但是在有能力的情況下就應當盡心盡力，不吝惜自己的財富和精力。
佛陀告訴我們：任何損害衆生的行爲只會讓自他遭受痛苦，而任何利益衆生的行爲，必定讓自他獲得安樂。而且給予衆生安樂，自己的安樂會更大，布施者往往比受施者更幸福。事實上，在生起慈悲心放生的同時，內心就會獲得安樂，而且每當想起以自己的雙手救護過無數的生命，讓它們重返家園，重獲生…
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