..續本文上一頁子，從小嬌生慣養，恐怕我死，我要不回去，她不惦念我嗎？她不哭壞了嗎？況且人生學好不容易，我今生也沒做壞事，剛剛知道要學好，如果讓我去轉生學壞了，還不如今輩子，這有多麼冤枉啊？」我這樣的辯駁著。
「壽限有定數，不能只依你！」閻王說。
「我在世的時候，聽說誦經增壽，我的經白誦嗎！」我又反問。
本來在原先我見到我舅父死過的時候，我怕死，曾經想過不死的法子。那時候有施送高王觀世音經者，說誦一千遍可以免災不死。我請了一本，那時候想：大概是一氣誦完，就用兩天一夜的工夫，把一千遍誦完了。自此以後，每天有工夫就誦幾遍，然亦不知死不死。
閻王說：「誦經不白誦，你在十七歲就該死，給你增了五年壽，活到二十二，這不是誦經的功德嗎？」
「既然誦經有好處，請你放回我去，我再繼續去誦經」再延長我的生命，這不很好嗎！」
「嗯—」他有點不贊成的樣子說：「只誦這種經不成！」
我聽了他這話以後，心裏一沈思，大半還許能通融，既是誦這種經不成，必定誦別的經能成，我就應聲的說：
「如果放我回去的話，我每天念十遍金剛經。」
本來在我們那個村裏，有施送金剛經的，我只聽說這個名字，究竟這部經有多少，內容怎麼樣，我也不知道。閻王聽了我的話，就答應了，于是又命那兩個鬼，把我送回來。在路上走的很快，過山涉水，還是去時所走那條路。
回來之後，我很清楚的看著我們家裏的那座南屋，大門向東，進大門之後，聽我母親正在哭的很哀痛。我們家的叁間堂屋，是一明兩暗，我內人正在當中那一間屋裏涮鍋，我的屍首在炕上順躺著，我母親守著我的屍首哭的要死要活，那兩個鬼，把我送到原來的屍首跟前，從後面一推，「你還陽吧！」
這時，我像做一個夢似的醒了，回頭看看外面，已經紅日叁竿。
(叁)還陽以後的心境
自此以後，我的心情散漫，意志消沈，對于死後經過也不敢告訴母親；因爲她知道了會難過的。同時，想想自己的過去，看看自己的將來，弄得文不成武不就，心裏不免有些酸楚和淒涼！
況且，我母親自幼就說我不好養，在陰間分明又說我二十二歲還要死，我總不會忘掉這句話。爲了解決我的死，這才找一本金剛經去誦，我的學問有限，裏面還有許多不認識的字，每天只能誦個兩叁遍。因爲我在死過去的時候，應許的誦十遍，現在只能誦兩叁遍，將來爲了生活問題，忙忙碌碌，奔奔波波，當更無暇再誦了。可是，每日誦不了十遍的數，我疑惑到了二十二歲還要死，這怎麼辦呢？這種尴尬的處境，倒教我左右爲難起來，于是我向一個外道的大老師去領教。他說：
「這很有辦法，每天念不了十遍金剛經，可以念金剛咒去代替，一遍金剛咒，勝于百千遍金剛經。」
我跟他領教之後，每天除誦金剛經外，余暇便誦金剛咒，還學一些外道門：便如天主教，耶稣教，金丹道，西華堂，歸依道等；我都入過，每天像種了魔一樣，使得親友們都見笑。
我們那個村裏有一個道士叫王浩然，他用道家的工夫，會運氣煉丹，後來我爲了想不死，曾去找他學煉丹；但卻遭到他的拒絕。他說：
「你今年才十幾歲，不必學這個，因爲我雖學煉丹，還不一定能成功的，等成功之後，我再來教你。」
我自十二歲那年看見我母舅死，受了一個很大的打擊！在娶親的時候，又親眼看見金同學死的那樣快，那樣慘！又聯想起小時那些事情，和我病死的那些經過，心裏總是怕死。所以在十七十八十九這叁年的工夫裏，完全用在訪道尋師上，閑暇的時候，就研究醫蔔星相，和一些有關宗教的書，結果都不如我的意。那時我也想：大半是出家的命；不過因爲世福未修，機緣未熟，所以出不了家；然而心裏總怕死，也總想不死，究竟不知道人爲什麼要死，怎樣才能不死，可是那時候始終也沒找出個不死的法子來。
各種外道我都入過，探討過他們的所以；可是因爲我這個人，無論對什麼事，都要追根究底，如果沒有真理的話，我絕不相信。那些外道，我進去之後，又煉丹，又運氣，又點竅，我看都是騙人，不澈底，所以先後都放棄了。
第四章 命運蹉跎遇坎坷
(一)坐賈奉天去又來
光緒十九年(一八九叁年)我那年十九歲，我一個遠門的本家祖父在沈陽做買賣，每年冬天，他由奉天販賣煙葉到關裏的甯河，蘆臺等處去銷售，然後再買了葦席回奉天。這一年的冬天，他進關做商販，曾經回家一次，見我整天裏看閑書，學外道，像得了魔症一樣，挺好個孩子，學壞了不很可惜嗎？因爲我是他本家的一個孫子，多少要有些關心，所以回奉天之後，就給我找了一個事。
他帶我到奉天的時候，是翌年叁月天。給我找的那一家商店是在奉天的小北關，字型大小是福慶長，專門販賣煙葉，也是我們那位祖父的來往店家。
做這種買賣的人，差不多在春夏兩季都沒事，到了秋天的時候，才忙一個時期，收買了煙葉，再發給關裏的老客。我那年正是廿歲，(光緒廿年—一八九四)那個經理，看我族祖的面子，讓我管賬，因爲夏天沒事，我們幾個同事的，每天換班到外面去逛青。因爲那個時候各種東西便宜，玩完了之後，應樹林子裏吃喝一起；而且弄的很講究，這樣半年多的工夫，我覺得生活很舒服，一切都很好。不幸的很！正值那一年，日本人攻平壤，不久，高麗就失守了。日本軍，進兵至遼陽，距奉天很近，人心恐惶！奉天城裏大小商店，差不多都歇業了。我們掌櫃的，問我們一般年青的店員，願不願意回家？因爲那個時候，人們都是過的太平景象，從來沒見過打仗，偶爾遇到了戰爭，都非常驚慌，所以都答應願意回家。于是，掌櫃的，每人給拿二兩銀子，打發我們回家了。那時候，火車還不通，有錢人，可以花錢雇車子，我們同行的，一共十二叁個人，在路上還遇見一次土匪。進關之後，可以坐火車(當時火車只通山海關)因爲同伴的人，錢都化完了，沒能坐，後來又走一百多裏地，到偏立磬，找著我們櫃上的那位姓陳的二掌櫃，借了幾個錢，才坐車到家。
(二)椿萱逝後欲出家
從奉天回家，我在路上不知道家裏消息，一到家方知我父親已經去世了！痛哭之後，使我在生活上和精神上，受一個很大的打擊！自念全家的生活，全仗我父親維持，現在父親去世了，我只想學道不成，急須求自立之道。那時候，離過年很近，村裏的人，都預備年貨，我也去做小生意，以維持當時的生計。
過年以後，正值打仗打的很厲害！我的親戚給我薦舉到後路糧臺去作事。那時候是一個姓陳的，陳師爺當督辦，在那裏待了不久，戰事議和，糧臺又撤銷了。後來又到仁字左營吳仰山營長那裏做事，每月給四兩二錢銀子。我住的那個地方，離營盤半裏多地，專門管柴草出入帳。後來時局太平，淮軍撤守，我的事情也完了，發給我兩個月饷，去做小買賣結果也沒做好。
不久，又到水雷營作事，每月給叁兩六錢銀子，一分口糧，較前更少，在那裏專管算帳，發饷點名等事。
那時候有一位駱坦如駱師爺，這人會醫蔔星相，很有見識。我們兩人的過往很密切，我跟他學的東西也不少。他平素常對我說：「人生在世，無論幹那一行，要有一種正常職業，自己要學一種真本領，真手藝，不要整天家想升官發財，因爲這些事情，都不靠實，到了沒辦法的…
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