..續本文上一頁也沒有錢，對于吃飯很成問題。後來，我又領著他們到一個招工的地方，每天每人給一吊錢的工錢，當天開工，先管一頓飯，晚上還有睡覺的地方，我一聽，倒很好，我們正愁沒地方住，跑了一天也沒得飯吃，無論如何，先吃一噸飯再說。于是我們六個人，也沒有告訴他真實姓名，就寫了六個假名報上了。
在那裏喝的是大米粥，吃的也還算不錯。住的時候，就住在二層樓上邊，樓底下都鋪上木板，到了太陽將要落的時候，聽到外邊吵嚷之聲，在這些很嘈雜的喧嚷裏，我聽到了這麼一句：
「爲什麼當時說開現錢，到現在七天還不開！」
原來，這是爲了工頭吃小工而起的紛爭，說當日開錢，只是騙人。第二天，我們六個人要走，那個工頭對我們說：
「一定給你們現錢，如果不給的話，你可以不幹！」
我曉得他們說話，都是騙局，不靠實，結果，到後來我們都走了。
那時候，聽說法國人也點名雇小工，我們就跑去了。那裏所幹的活，是專門裝卸火車，有軍用品，苞米，大米，沙糖等。做工的人，老幼都要，老的站在一邊，小孩站在一邊，又選大個的人做重活，我的個也不小，就被挑在做重活的裏面。當時我心裏想：糟了！因爲那時候我又沒吃飽飯，又發瘧疾，一包大米，一百六十斤，兩個人架到肩膀上，一個人肩著，由輪船往火車上裝，把火車裝好時，再往平津運。我的力量小，背不動這麼重的大米包，而且旁邊還有一個法國人拿鐵條監視著，弄不好就打人，這怎麼辦呢？
後來，我從輪船上勉勉強強的抗下來一包大米，到了火車旁邊，就扔下了。慢慢又從火車底下爬過去，在那裏隱藏著，偷了點懶。路旁裏那包大米，法國人也沒看出是誰扔的，他又抓一個苦力背上去。
我在火車底下蹲了半天，到了響午的時候，聽汽笛響，工頭招呼吃飯，我才從火車底下爬出來。
到了下午，又從船上往火車上搬糖，每包八十斤，不像上午那樣分量重。這還勉強可以幹，晚上太陽很高，就收工，給一吊津錢。
那時候，我有一個姓馬的表兄在東沽住。我把一吊津錢，交我一個本家叔伯弟弟，帶回家去，我就奔我表兄那裏去了。
到了東沽，見了我們那位馬表兄，他問明了我的來意，我也把前後的一切情形都告訴了他，他知道我是爲逃難而來。本來我那位表兄，也是常出門做買賣的，我找他的意思，是想跟他到外邊，找個謀生的路，我表兄也答應了。
我們走的時候，要坐船走，因爲那時候亂，也沒很大的船。後來看見來了一支大艇船，是早先做的，擱起來沒用，兩頭尖，黑色，很寬大，拉起帆來，走的也很快，每人化五塊錢，坐船到旅順。
我表兄，給我找一個地方，是在大連灣，有一家大記公司，專管裝卸火車材料，收多少件，畫碼，每月給叁十圓薪水。比較起來，總算不錯。這個公司裏，是德國人當總辦，廣東人包出來的。
我在光緒二十六年秋天跟我表兄到大連，那時家中，還有妻女二人，所以在那裏還回家去了兩次。
第五章 中年以後的處境
(一)進了宣講堂
光緒叁十年，(一九0四年)日俄戰爭又起無疑的，大連也受炮火影響，而且受的很厲害！從此我又失了業。那時候想離開大連，沒有正式來往的船，爲了想省錢，就坐小船到煙臺，找了幾個作伴的到天橋場；由天橋場又坐船到營口。那時候，我有一個親戚在營口住，我到營口時就住到他家裏。平常沒事，出外擺卦攤，原先我學的醫蔔星相沒白學，到這時候有用了。每天問事的也很多，大半都是問命運如何，能不能找到一個吃飯的事；因爲戰爭期間，人都失業，差不多都要這樣問。經我給他們一拆算，都非常的靈，因此我的買賣不錯，能夠維持著當時的生計。
有一個李新甲老客，他是個商人，常到我那裏去。我給他算的時候很靈，他見會算奇門卦，想跟我學。(我是十七歲以後學的)我在平常時候，得工夫就教給他。那一年冬天，他看我擺卦攤，只不過是到了沒辦法的時候，拿來維持當時生活，究竟日子長了，也不是有出息的事。當時我們兩個人相處很好，他對我說：
「你總幹這擺卦攤的事，將來也沒什麼大發展，我看現在你不如當一個銀錢經濟(即販賣洋錢)做「搗把，」每天賺得二叁十塊錢，這不是很好嗎？
「哼」！我說：「本來我也不願幹這事情；不過逼到這裏沒辦法，我也想「搗把，」就是找不出門路來。」
「不要緊！他說：「我可以給你介紹，賺了錢平半分。」
從此我就專門做「搗把」的買賣，一冬天賺了一百多塊錢，年底回家一次。
第二年，(光緒卅一年，一九0五)日俄戰爭結束，俄國戰敗，時局也隨這平靜了。那時，營口有個宣講堂，專門講述聖谕十六條，我常到那裏去聽。後來也替他們講，因爲我平常好說，講東西又很利落，所以初次講的時候，他們都說不錯。後來我去的次數很多，漸漸和他們都熟悉了，不久，他們就留我在堂裏當會計，兼著講書，裏邊辦一個義學，我附帶著盡義務給他教小學。以後這些事又另找一位老師辦理，我又轉任督講，像一個總管似的，專門照顧院裏一切的事。
光緒卅四年，(一九0八年)，我的家眷也一同都搬到營口來。那時，我得工夫就看醫書，和一些勸善的書，我的儒書底，除在幼小時候念四年書外，其他完全是在營盤；和佛教宣講堂；以及開藥鋪的時候，自己用功造就的，如史書、儒書、諸子百家等都涉獵過。
在那個講堂裏邊，人位很複雜！各人的信仰意志也不一：有信乩壇的；有信煉丹的；有信外道的；有信儒教的；有專門願辦慈善的；也有喜歡施舍的，雖是同爲勸人改惡向善，教化人心；而各人的宗教信仰卻都不同。到了一九一七年我出家之後，給他們講述佛陀的真理，糾正已往的錯誤信念，他們都一致的傾向「佛教化。」以後，在男居士方面，有四十多人出家；女居士方面，有四百多人出家。這都是因爲當初受宣講堂的影響，後來才都歸向到佛教。
(二)最初聞佛法
因爲生活問題，我離開講堂之後，有朋友湊錢，我開了個藥鋪，字型大小是東濟生。我在藥鋪裏，一方面行醫，一方面看善書，後來研究佛經。當時有劉文化，王鳳儀兩個人和我很要好，他們都是朝陽人。
劉文化也是和我一樣信一些外道，好參方。他曾經參谒過海城牛頭山性亮老和尚。這位老和尚在南方參學過十余年，差不多南方大德，他都拜見過，歸依徒弟很多，道心很好，修行也很好。劉文化見了這位老和尚，把他的外道情形一說，老和尚心直口快的對他說：
「你所說的一切，都是外道和佛法背道而馳，都是不究竟！與其你用這麼大的工夫學外道，何不學佛法？」
劉文化信外道，本來也是想對于人生追求個水落石出，他根本也不懂什麼是外道，什麼是佛法，認爲都是一件事。所以他當時對性亮老和尚說：
「我每天念金剛經，這還不成嗎？」
「念金剛經固然可以，」老和尚按著他的意思告訴他說：「你能夠再聽聽講，明白了裏邊的理，才能得到真究竟。」
劉文化那時候信心很切，很誠懇，就又問：
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