..續本文上一頁」字，人人都有個覺性。所以，皈依佛，就是皈依自己的覺性，人人都可以從自己覺性中流露出無窮的妙理；皈依法，就是皈依自己本具的真如妙理，人人可以持續從真性中發揮的妙理；皈依僧，就是皈依自己持續覺法的融和妙性。絕不像其他宗教，只許神爲神，不許人爲神。人永遠給神做奴隸，這無奈太不平等了！佛教講究「是法平等，無有高下」。人人有覺性，人人可以念佛成佛。雖然普通說皈依的時候，是皈依現在的住持叁寶，可是那只是給人做引導，主要是讓人皈依到自性的叁寶。至于究竟成佛，也絕不是給任何一位佛做奴隸的，念佛人應該對這件事弄明白，成佛絕不是別人可以代替的，也絕不是他人賜給的，是要自己念佛成自性中的佛。
叁皈而外，應該最低限度遵守著五戒，作爲念佛的助行。五戒就是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。不殺生就是仁；不偷盜就是義；不邪淫就是禮；不妄語就是信；不飲酒就是智。持五戒就已竟做到了世間的五常。因爲世間上所需要的是仁愛，不是殘忍；是道義，不是強暴；是禮讓，不是邪曲；是信實，不是欺詐；是理智，不是愚癡。念佛人持五戒，可以養成仁愛、道義、禮讓、信實、理智，既可做社會的正人君子，又可做爲淨土資糧。
叁皈五戒之外，對叁十七道品中的四念處和八正道，都應當常作觀念。何謂四念處？第一、觀身不淨：例如一個人來處不淨(從陰道出故)、去處不淨(死變膿血土泥)、種子不淨(父精母血)、內外不淨(內而血肉筋骨等；外而發毛爪齒等不淨)、究竟不淨(一切都不淨)。第二、觀受是苦：大概說起來，苦有八種，即是生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、求不得苦、怨憎會苦、五陰熾盛苦。細說起來，就有無量諸苦。例如一個人到家裏或到社會，沒有沒煩惱的。所謂「不如意事常八九」，這不如意事，不能種種遂心，就是苦。第叁、觀心無常：心念剎那生滅，無有常住。第四、觀法無我：一切法都是假名、假相，沒有一處是真我。簡單的說，這就是四念處。常這樣做觀想，也能鞏固自己念佛的信心。
何謂八正道？就是正見、正思惟、正語、正業、正精進、正念、正定、正命。正見是不存邪知邪見，還有不應當看的就不去看它，免得汙染了自己的眼；正思惟是不應當思惟的事情就不去思惟它，免得汙染了自己純潔的心；正語是不應當說的話就不去說它，免得汙染了自己的口；正業是正當的行業，例如：念佛人和專門在社會上辦慈善事的，當醫生的，病人治好，死人救活，這是一種行業。還有開棺材鋪的、殺豬的、宰牛的也是一種行業。所謂「矢人惟恐不傷人，函人惟恐傷人。」同是行業，要找一種厚德積福的正業去做，不要做不正當的。正精進和正業有關，例如：上面所說做各種行業的人，同是一樣的精進，一種是上解脫成佛的路上精進；一種是上墮落惡道的路上精進。還有念佛的人，起五更睡半夜，勇猛精進，這是直往成佛的路上精進。所以正精進和不正精進就不同了。正念的「念」字，就是人的念頭。在人心意剛要發動而還未發動的時候，就叫做念頭。正念就是處處以善心、好心做出發點，不要有絲毫歪曲邪僻的心。正定是鑒于凡是正當的事，就一心一意去做。什麼是正當的好事？如：念佛是正當的好事，就一心一意去念佛，念至一心不亂，入念佛叁昧，這就是屬于正定。正命是以上面諸多正當的事情來檢點自己的身、口、意。自始至終，以清淨身、口、意叁業，順正法而活命，絕不做其他邪命的事情。這樣解釋八正道，祇是應臺初機信佛的人，至于按教理往深裏去說，那又不是這麼簡單了。
念佛人除一心一意念佛之外，爲了恐怕身心放逸或信、願、行不堅固，可以常拿四念處和八正道來檢點約束自己的身心。至于念佛的方法，也應按照自己的根性去選擇。大致不外持名念佛、觀想念佛、實相念佛。還有一種最方便的法子，就是呼吸念佛。往裏一喘氣的時候念「南無阿彌」，往外一呼氣的時候念「陀佛」。這樣，只要人有一口氣就念一聲佛，久而久之，時時刻刻，行住坐臥，不離一句阿彌陀佛，這方是真精進。當人臨命終時，最後一息氣欲斷時，人一生的行業，也就隨著最後呼吸的一聲佛，去往生極樂世界，得見阿彌陀佛。
關于念佛得往生的，出家、在家、男、女、老、幼，臨命終時種種瑞相，都已載在往生傳內，這種例子已不勝枚舉。我出家後，據我親眼看到的，就有二十多位，其他聽說的還不算。現在爲了啓發大家的信心，且就我所看到的，舉出叁位來作例子。
第一是出家的修無法師，他是營口人，做磚瓦匠出身。因生活環境不好，做工時又嫌辛苦，因感到我們這個世界上只有苦沒有樂，屢思出苦之法。後聽人說念佛好，遂發心常時念佛。出家後，正式聞佛法，念佛心益懇切，逢人亦必勸人念佛。
民國十八年，我在東北哈爾濱極樂寺請谛閑老法師去傳戒。有一天，外寮一位師傅找我說：從營口來一位修無師，預備發心在戒期裏行苦行。之後，領來見我。我問他能做什麼？他說：「我願發心侍候病人。」時定西法師在極樂寺任監院，給在外寮找一間房，住了十幾天，又去找我說：要走。定西法師在旁說：「你發心來侍候病人，爲什麼剛住十幾天就要走？太無恒心了吧！」修無師說：「我不是往別處走，是要往生。請監院師慈悲，給預備幾百斤劈柴，死後焚化。」定西法師問他：「你幾時走？」修無師說：「在十天以內吧！」說完這話之後，他便回自己屋裏去了。第二天又來找我和定西法師說：「給法師告假，我今天就要走，請給找一間房，再找幾個人念佛送送我。」定西法師給在公墓院內打掃出來一間房，找幾塊鋪板，搭一個鋪，又到外寮找幾位師傅去念佛送他。在他臨往生之前，送他的人說：「修無師，你今天往生佛國了。臨走也應該作幾句詩或作幾句偈子，給留個紀念。」修無師說：「我做苦工出身，生來很笨，不會作詩也不會作偈子。不過，我有一句經驗的話可以告訴諸位，就是『能說不能行，不是真智慧。』」大家聽他說這話，覺得很踏實，于是大家齊聲念佛，修無師面西趺坐，也跟著一同念佛，念了不到一刻鍾工夫，就往生了。常住臨時給打了一口坐龛，到了晚上裝龛。雖是天氣很熱的時候，其面目清秀異常，身上一點臭味，一個蒼蠅都沒有。谛閑老法師和一般信佛人都爭相去看，歎爲希有。之後用木柴架起，舉火焚化，紅火白煙，一點邪味沒有。後潘對凫老居士聽說這事，特別將修無師生平念佛事迹，寫一篇文，印出來分給大家看，認爲是僧人中的好模範。
第二位是鄭錫賓居士，山東即墨人，業商。因看佛經，知念佛好，遂發心念佛，終身不娶。二十二年在青島，我給說皈依和念佛的好處，自是念佛心益誠懇。把家裏的事情完全交給他弟弟料理，自己專心念佛。以後，他習練得能講《彌陀經》。每年，必由即墨經青島住一兩天，到平度縣給善友們講幾次經。二十四年時，鄭居士還請我去平度講過一次經。二十八年春，鄭居士又經青島去平度縣講經。過了兩個多禮拜，有從平度縣來的人和我說：「老法師你知道吧！鄭錫賓居士已竟歸咧！(膠東人謂人死曰歸。)」我聽他說這話之後很愕然。我說：「前十幾天他在這裏路過時還很好，爲什麼這樣快就故去了？有什麼病？他怎樣故去的？」來的人說：鄭錫賓居士在講完《彌陀經》之後，聽經的人都走了，只剩下五、六位辦事人，因大家都是朋友，在一塊吃午飯。飯後，鄭居士請他的朋友給租一間房子，說要走。他朋友說：「你要走爲什麼還要租房子？」鄭居士說：「我要往生，因恐死在別人家裏犯忌諱。」他朋友說：「我們是多年知交，不要說你是往生佛國，就是臥病不起，死在我家裏也應當，何必另找房子？現在我們這裏有很多信佛念佛的，如果你真有把握往生，也給我們這一方念佛的人看看，作一個榜樣。」說完這話，他朋友就在自己家裏收拾出來兩間屋，搭一個鋪。鄭居士和他的朋友簡單說幾句告辭的話，抖擻了抖擻身上，在鋪上面向西，盤腿坐好說：「給諸位告假，我現在要走了！我們同事信佛一場，請諸位念佛送我一程吧！」他的朋友在旁說：「你臨終時還不說幾句偈子，給我們作個紀念嗎？」鄭居士說：「不用說偈子，就你們看到的我這個樣子，來去自如，你們就照我這樣行，這就是個很好的紀念。」說完這話大家念佛送他，不到一刻鍾工夫，就含笑往生了。因此在平度縣一帶，人人都知道念佛好，也引起很多人信佛。
鄭錫賓的弟弟起初看到他哥哥抛家舍業，專門去念佛，心裏不高興。後來經他的哥哥一再勸說，也勉強信佛、念佛，但並不懇切。此次親眼看見他哥哥念佛往生，預知時至，來去自如，知道念佛絕不是騙人的事，于是也一心一意的專門念佛，叁年後也預知時至，念佛往生了。不過臨終時稍微有點病，不如他哥哥那樣痛快。
第叁，是一位女居士張氏，青島人，生有一子一女。家境很貧寒，其夫在海港碼頭拉車爲生。張氏住青島市內湛山精舍附近，精舍內立有佛學會。每到禮拜日，我由湛山寺到此講經，居士們聽完經後，再念一支香的佛。張氏藉此因緣，皈依叁寶，得聞佛法，信佛很笃實。平素在家念佛，禮拜日即領其兩個孩子去佛學會聽經，聽完經後，照例跟大家一塊念佛。
二十六年冬，一日清早起來，張氏忽謂其夫曰：「你好好領著孩子過吧！我今天要往生佛國了。」其夫因爲生活奔走，對佛法少熏習，乃怒目斥之曰：「得咧！我們家窮，還不夠受嗎？你還來扯這一套。」說完這話後不睬她，仍去碼頭拉車。張氏又囑其二子曰：「我今天要往西方極樂世界了！你們倆好好聽你父親的話，不要淘氣。」這時他兩個孩子，大的不過十歲，小的五、六歲，聽他母親說這話，也不知是什麼意思？仍舊門裏門外的跑著玩。張氏把家裏的事情略微收拾一下，便洗洗臉、梳梳頭。因是窮家，也沒新衣服換，便換了一套漿洗過的舊衣服，到床上面西趺坐，念著佛就往生了。她兩個孩子，因在外邊玩的時間久，肚子餓了，回家吃飯。見其母在床上坐著並未煮飯，趨前呼之不應，以手推之仍是不動，這時兩個孩子才知道他母親已經死了。于是哭著跑到鄰居家去送信，鄰人聞訊趕至，見張氏雖死很久，仍是面目如生，並贊歎其念佛功夫深，後其夫由碼頭回來，痛哭一場。因家貧，無以爲殓，乃由佛學會諸居士給湊款，處理其身後事宜。
人生最要緊的事就是念佛了生死。無論如何，大家要按照自己的環境，忙裏偷閑來靜坐一會，念一個時間的佛。在工作時間也可以心裏默念。不然，如果整天淫、殺、盜、妄，作奸犯科，造種種業，難免要墮落叁途，輪回六道，將是受苦無盡了。佛在《楞嚴經》上說：「汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死；汝愛我心，我憐汝色，以是因緣，經百千劫，常在纏縛；惟殺、盜、淫，叁爲根本，以是因緣，業果相續。」大家請想想，造殺、盜、淫業，是多麼苦！奉勸大家要快念佛，多念佛，所謂「念佛一聲，福增無量；禮佛一拜，罪滅河沙。」
以上，把念佛的好處，很散漫的說了一個大概。至于詳細處和究竟處，有《淨土五經》、《淨土十要》等可參考。現在我爲了啓發大家的信心，不過簡單一說。希望大家既然知道念佛的好處，要具足真信心，都攝六根，淨念相繼，踏踏實實，至至誠誠，老實念佛，將來同往西方極樂世界去聚會。
一九五○年庚寅一月一日于香港華南學佛院大光敬記
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