中峰明本禅師傳(小說版)
第二章 少年行事須明本(下)
辰巳之交，來了一位賀喜的客人，應瑞一看，心中大喜，來的不是別人，正是應瑞一直挂在心上的余放牛。
“余兄，這兩年哪裏去了，信也不帶一個，叫小弟好想念。”應瑞抱怨地說。
余放牛說：“也未到哪裏去，愚兄生性懶散，又無家室之累，只是在這浙中山裏閑逛罷了。今早聽說你新添貴子，愚兄特地前來賀喜。”
余放牛帶了兩只母雞，一筐雞蛋，一包紅糖和一疋衣料。應瑞也不推辭，便收下了。然後又抱出嬰兒，讓余放牛端詳，說：“這孩子好生奇怪，只落地時啼了一聲後，至今穩穩地睡著，哼也未哼一聲。”
余放牛抱過嬰兒，細細地看，心裏祝禱說：“師父，你怎麼偏偏這個時候降生在這個地方。孫家善根深厚倒還不錯，只是這臨安城中兵災將起，以後的日子怎麼說得清楚。萬望菩薩加庇，讓我師父早日出世，爲衆生謀福。”禱畢，把孩子交還應瑞，說：“這孩子來曆不凡，極有根底，我送他個名字，就叫明本，好不好
”
應瑞大喜說：“承蒙余兄來看犬子，今又賜名，此恩何以爲報
”
余放牛說：“你我兄弟，何必挂齒，這孩子日後前程遠大，必爲國家之福。”
這孩子原本睡著，此時雖未睜眼，卻咧著小嘴笑了。應瑞看著，心中欣慰，對余放牛說：“深謝余兄贈名，小弟家中雖不寬裕，卻也要讓這孩子早點讀書，日後好爲國效力。”余放牛告辭而去。
不覺兩年過去，明本已離襁褓，種種行爲，令應瑞一家及鄰裏大感詫異。這孩子靜時，便在床上跏趺而坐，如同坐禅的老僧；動時，便在家裏佛堂內禮佛；唱時，嘴裏依哩嗚噜，如同歌贊梵呗。
一日，兩個兄長放學歸家，李氏說：“大哥二哥，若無事且教小弟識識字。”明本聽見，急忙跑進佛堂，捧出一部佛經說：“大哥二哥，教我念這部經書吧。”李氏一看，卻是《阿彌陀經》，心想：“這孩子不知是哪路菩薩寄生我家。”心中歡喜，便叫大哥帶著他念：如是我聞：一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比丘僧千二百五十人俱。皆是大阿羅漢，衆所知識。長老舍利弗、摩诃目犍連、摩诃迦葉……
沒幾天，明本竟把一部《阿彌陀經》背熟了，一早一晚，都要坐在床上默誦一遍。應瑞看在眼裏，心想：“如今世間太苦，孩子果與阿彌陀佛、極樂世界有緣，這一生倒也不須讓我操心的了。”
景定五年十月，在位四十年的理宗皇帝駕崩，太子即位，有識之士無不爲國家命運捏了一把汗。理宗雖然平庸，畢竟在位有四十年之久，對政務極爲熟悉，也能駕禦群臣。如今外敵強盛，新君幼弱，加之奸相賈似道專權，這國家看來是朝夕難保的了。
且不說宋元消長，只見那明本長到七歲時，已能讀誦好幾部佛經了。兩位哥哥已可在外學點技藝，二姐也嫁了出去，應瑞頓感輕松了許多，對李氏說：“娘子，如今家計稍寬，明本已有七歲，可以讓他出去念些書了。”
李氏說：“這事相公作主就行了。孩子雖識字不少，但畢竟只會讀誦些佛經，他並非出家的僧人，世間聖人們的書也該學學，才好在世爲人啊。”艮山門原有書堂，明本兩位哥哥早年也在那裏發蒙念書，于是應瑞就擇日把明本送到書堂。
書堂的先生姓宋，是個落第秀才，在這裏授課二十多年，如今已是六十余歲的年紀了，看到應瑞把小兒子送來，心中十分高興，說：“我前後共有百多個學生，考中舉人進士的也有好幾位。這些年天下不甚太平，可惜他兩位哥哥連秀才也未能去考，待過些年太平了，小哥定能考好，說不定中個狀元探花的，也就不負老夫一生了。”
宋先生見明本眉清目秀，機靈乖巧，故不住地誇獎，說：“今天收了這個學生，以後再也不收了，一是雖有好的子弟，二來我也老了，怕教不好書了。”說畢，便把明本引到孔子牌位下面去上香磕頭。
第二天一早，應瑞便帶著明本來到艮山門書堂。天色尚早，先生還未開門，父子倆便站在門外觀看運河。從前，這幾十裏的河面泊滿了船只，巴蜀、江漢、楚贛、兩浙的商船客人都在此集散，真是樯帆如林。如今萬裏長江鼙鼓不斷，商船少了八九成，往來江面的只有巡哨的戰船。雖未入秋，卻是一派蕭瑟的景象。應瑞不由得連聲悲歎。
“爹爹，剛才你還高高興興的，現在爲何唉聲歎氣
”明本不解地問道。
“孩兒，“舊業已隨征戰盡，更堪江上鼓鼙聲”你記得是誰的詩嗎
”這幾年，應瑞教了明本不少唐詩，面對此境，不覺問他。
“這是唐朝盧綸的《晚次鄂州》(今武漢市)，孩兒背得的。”明本說。
“背得就好，特別要把這兩句背熟，這臨安運河，不久也將聞到鼓鼙之聲了。”應瑞說著，眼眶不覺紅了起來。
這時，又有幾個學生到了，書堂的側門也悄然而開。應瑞對明本說：“你且進去，中午時自己回家，上課時要專心聽講。”說完，應瑞便自去辦事。
書堂甚是清潔簡樸，有十張陳舊的書桌，牆上挂著先生自繪的幾幅墨竹，倒也清雅。幾位學童坐定，宋先生坐在上面，直了直腰，說：“今天開學，主講《論語》，配講《孟子》。《論語》乃先聖孔夫子的言行錄。《尚書》雲：明作哲，聰作謀，睿作聖。就是說，于事無所不通謂之聖。聖人者，通天地陰陽之行，察往來古今之變，因時製宜，爲天下古今作則者，唯我孔子。孟子爲亞聖，師法孔子，倡仁義，崇儒術，辟邪說，斥攻伐，能繼孔子者，唯我孟子。”
這開宗明義的話，明本倒也聽得明白，心想：“先生講課，的確明白精到。”正想之時，又聽先生說道：
“翻開讀本，今天講“學而”，我念一句，你們跟著念一句。子曰：“學而時習之，不亦說乎。有朋自遠方來，不亦樂乎。人不知而不愠，不亦君子乎……”
一群童稚之聲隨著先生蒼老之聲陣陣起伏，這是中華民族文化的基本旋律，國家的興盛與危機，士人的忠直與迂腐，全都隨著這條旋律起伏，演出了不盡的悲喜劇。
明本極爲聰慧，加之過目不忘，不僅把老師講的記住了，後面未曾講的，他也自加默習，早已熟悉于心。
宋先生年老，近來感到精力不繼，怕誤了學童，故這期講得較快。一年之內，《論語》已講到了《述而》，《孟子》也講到了《離婁》。
“孟子曰：桀纣之失天下也，失其民也。失其民者，失其心也。得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣……”
先生讀了一段，問道：“孟子此處，你們如何領會
”
明本從來就是第一個回答的，老師問話聲一落，他就站了起來，說：“國以民爲本，民以食爲天，安居樂業，是百姓的常心。所謂失民，就是指失民心，是擾民虐民，像桀纣那樣的暴君，使民不得安甯，所以失去了民心。而像湯武那樣的聖君，能夠施行與暴君相反的措施，使被擾的百姓得到安養，使被虐待的百姓得到安慰，所以能得到民心，得到人民的擁戴。得到人民的擁戴，也就得到了天下。水能載舟，也能覆舟，就是這個道理。”
聽了明本的回答，先生笑著點了點頭。
“先生，”明本停了停，又說：“孟子在後面說“誠者，天之道也。思誠者，人之道也。”不知誠與思誠這兩者體用如何
”
先生說：“朱子于此有說：“誠者，理之在我者，皆實而無僞，天道之本然也。思誠者，欲此理之在我者，皆實而無僞，人道之當然也。”
對先生的講說，明本並不太滿意。先生講說精到簡捷，從無多余的話，只是言必稱程朱，沒有多少自己的見解。明本生性即能睿思，且又極爲實際，好玄思而不好玄言，有條理而不瑣屑，但本于尊師之禮，也從未有唐突冒犯之言。
從明本遲疑的眼光中，先生早已明白，說：“明本，你的心思爲師知道，爲師只能引你入門。你天資聰敏，日後造化大著哩，不必拘于爲師之說。老夫智識淺短，沒有能耐入仕，對于學理，一生服膺程朱，哪裏能有自己的見識。在老夫這裏，你權當習些章句罷。”
見先生如此謙禮，明本心裏好生感動，說：“學生明白先生之意，以先生之德，就足以教化明本的了。”
“小子可造，小子可造。”先生也是一股熱流在胸，忙不疊地點頭。
又一年，先生的課尚未授完，病了一場，雖無大礙，但感精力大不如前，只好宣告停課。一日，先生來到明本家中，對應瑞說：“明本是個俊才，我才疏德薄，加之老病，不能引他上路，但不能因之而廢學。我雖無財，家裏書還是有的，如今人心惶惶，誰能安心教書讀書
但明本是個極能讀書的人，以後要讀書，就上我家來借，老夫絕不吝啬。”
應瑞感激地說：“這就深謝先生了。明本，過來給先生叩頭，謝先生大德。”
明本走上前來，恭恭敬敬給先生叩了叁個頭，說：“學生明白先生心意，一定勤奮學習，不負厚望。”
也是明本命中要遭些磨難，這年冬，李氏偶感風寒，幾帖藥下去，不見其好，反而沈重起來。應瑞雖四處延醫，又到寺裏祈禱，李氏之病仍日重一日。
一日晚，李氏將應瑞父子叫到床前，說：“你們也不必爲我忙了，家裏原不寬裕，加之兵荒馬亂的，讓我早日上路就行了。大的孩子都走完了，幾年來也未回家，只是明本年僅九歲，如何叫我放心得下。相公，你且要好好保重，你們這一老一小……”話還未說完，李氏一陣痰湧，頸一伸，徑自去了。
應瑞把李氏在床上放好，蓋上被子，哭著說：“娘子，自從你到我家，辛勞一生，未曾過一天舒心的日子，叫我怎麼對得起你
你放心，我一定會照料好明本，讓他出息成材，日後光耀門楣。”
看到母親去世，明本欲哭卻哭不…
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