..續本文上一頁出，心想：“這是佛經裏所說的人生無常吧，生老病死，如今誰不居于其中呢
佛法講因果，我母親及周圍許多人辛勞一生，又爲什麼呢
”想著想著，心裏一酸，還是哭了出來。
第二天一早，應瑞買來棺木，即刻入殓，就在家中簡易地設個靈堂。因家中拮據，既未請親朋吊唁，也未請僧道作道場，冷燈冷火，父子倆就在靈前守了七天。只是應瑞不知，這七天中，明本一直爲他娘念誦《阿彌陀經》。明本想：“這世間無須留戀，我娘應到淨土極樂世界，只有到了阿彌陀佛那裏，才會免去生生世世的苦，以後我也須到極樂世界去看我娘。”第八天，李氏被葬入郊外早已擇好的墓地中，明本隨著父親在新墳上久久肅立，不忍離開。忽然，聽到身後一聲歎息，父子倆回頭一看，卻是闊別多年的余放牛。
“這些年來余兄哪裏去了，叫小弟好想念。明本，快見過余伯父，你的名字還是余伯父取的哩。”明本恭敬地與余放牛施了一禮。應瑞看到，八九年來余放牛仍然健朗，不像已入天命之年。
“明本都這般高了，長得不錯，氣象清曠。孫相公，我今早歸來看你，方知嫂夫人仙去。你也切莫悲痛，陶淵明曾說：“親戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托體同山阿。”嫂夫人走得及時，至少不會有亡國之痛，也不會有殘民之悲了。”余放牛雖這樣勸慰，但臉上亦有悲戚之色。
應瑞說：“也是，今蒙古人已穩定北方，改國號爲元，不日定將南下，在朝諸公，哪裏是他們的對手。蒙古人殺掠成性，看來我父子也當遠遷了。”
余放牛說：“這也未必，其中尚有轉機。無門師父當年有位道友，就是燕京的海雲和尚。海雲和尚有位弟子法名子聰，現居元帝左右，實爲謀主，爲彼多出奇策，又以戒殺戮爲養德立基之本。元帝嘗問滅宋之策，子聰以太祖皇帝滅南唐之事對之。太祖太宗之所以掩有九州，下江南不血兵刃，戒殺厚降實爲上策。古人雲：江南一隅，不足與中原抗衡，曆朝莫不如此。孫相公，我觀公子乃大吉祥之相，故不須外出，就留在臨安城中安心讀書吧。”應瑞說：“余兄之言有理，我亦有所風聞。只是近來因娘子之病很少在外走動。哦，那子聰法師已被元帝勸還俗服，賜名秉忠，對，就是劉秉忠，聽說還要拜他爲相哩，真不知他是漢奸還是賢士
”
余放牛說：“孫相公此言差矣，子聰原爲契丹士族，非我漢人。且佛說衆生平等，原無中華蠻夷之別。且朝廷偏安江南已近百五十年，毫無恢宏氣象，今君昏臣佞，王道一統，如今非蒙古人莫屬，這也是天命吧。雖不欲之，其奈何之。愚兄早寄形骸于方外，原不想多問世事，只是與小公子有緣，尚需在世上走動。”
南宋士民早對朝廷絕望，所以應瑞聽了這一番話，也就不覺逆耳。明本年幼，原不知華夏、夷狄爲何物，雖《論語》、《孟子》裏間或言及，也不明究竟，聽了余放牛這番話，自覺稀奇，說：“伯父，那王道一統與極樂世界是否一樣
”
聽到這個問話，余放牛心中大喜，暗想：“這孩子好是了得，這問題怕是無人能答的了。”于是拉著明本的手說：“公子，王道一統，乃世上之事，指九州混一，再無征戰，民能安其居，樂其業，但生老病死卻免不了的。要了卻這生老病死苦，只有到極樂世界。”
明本點了點頭，說：“是的，百姓百年，皇上萬歲，都免不了生老病死。我看聖人之書，談的都是世間事，而佛經談的是出世間事。聖人的書教人爲君子賢人，佛經教人爲羅漢菩薩，我都想爲之，可以麼
”
聽到這裏，一直悲戚的應瑞心中一樂，余放牛聽後也忍俊不住，說：“小公子，你說得非常不錯，聖人書要讀，佛經也要讀。你還小，還是多讀些聖人之書吧。好了，日頭快當頂了，早點回家吧。”
雖近午時，但畢竟已是冬月，且北風不斷，應瑞頓時感到涼意，他怕兒子凍著，急忙說：“好，咱們先回去。余兄，我們可得好好聊聊。”
一連好幾年，明本一直在家裏念書，宋先生過世之前，就把自己的經史子集送給了明本，應瑞雇了一駕馬車才拉了回來。余放牛也不時來訪，與應瑞談些出世之道，一家倒也平安清靜，全不管外面天翻地覆……
宋度宗皇帝鹹淳九年(公元一二七叁年)，元軍破樊城，襄陽守軍投降，江南門戶洞開。
鹹淳十年，元軍二十萬攻宋，下鄂州，而度宗皇帝卻在七月崩駕，年僅叁十五歲。五歲的恭帝繼位，次年改元德祐。德祐二年(公元一二七六年)正月，元軍圍臨安，謝太後與恭帝降元，宋亡。
此時明本不過十二歲，在這親喪國亡之時，他一心讀書而不管其他。好在應了余放牛之言，元軍進入臨安，因是招降，未動幹戈，得以保全全城，百姓未受大的驚擾。
又過叁年，明本十五歲時，已將五經、諸子、詩、史陶然于胸。新朝廷無意開科取士，全國不知有多少學子都慨歎時運不濟。應瑞見兒子學習至勤，雞鳴即起，夜以繼日，心中極爲寬慰，原以爲新朝一旦開科，明本考個秀才舉人如囊中探物。今見久不開闱，心中不免急了起來。
一日，應瑞對明本說：“兒啊，我看你的功夫白費了，爲父雖無心功名，卻望你能早入仕途。可蒙古人看來不識我漢家衣冠禮儀，曆朝曆代，哪有不開科取士之理
”哪知明本不以爲然，說：“父親，這功名二字，您就不用提了。孩兒讀書，只是養些學問，長些見識。司馬溫公一部《資治通鑒》，既可從中知些治亂存亡之道，也給人以世事如雲的感受。孔子雲：“道不行，乘桴浮于海。”父親，我要出家爲僧。”
聽了明本這話，把應瑞驚得怔怔的，好一會才說：“怎麼，你要出家
”
“是的，自母親去世之後，孩兒就想出家，但怕父親傷心，才留下來多伴父親幾年，這詩書，孩兒也讀得差不多了，雖是聖人之道，不知何朝何代得以行之。叁代以下，去聖日遙，莫說大同盛世，小康之世誰又見到
且這秦漢唐宋，也是治時少，亂時多。如今蒙古人入主中原，雖成一統，但只知武功，不識文治，天下決難安甯，所以孩兒決計出家。”明本認真地說。
明本說話雖然老成，但畢竟僅虛歲十五，稚音尚未退去。應瑞看他振振有詞，心裏又氣又笑，斷然地說：“不行，爲父年已漸老，如今膝下只你一人，你學佛可以，出家決計不成。你且再待幾年，說不定哪天朝廷明白了開科取士乃經國之大事，那時你定能入闱。”
看著日漸衰老的父親，明本心裏不忍，說：“好，就依父親，孩兒以後儒佛兼修，且看老天爺如何安排。”
《中峰明本禅師傳 第二章 少年行事須明本(下)》全文閱讀結束。