..续本文上一页出，心想：“这是佛经里所说的人生无常吧，生老病死，如今谁不居于其中呢
佛法讲因果，我母亲及周围许多人辛劳一生，又为什么呢
”想着想着，心里一酸，还是哭了出来。
第二天一早，应瑞买来棺木，即刻入殓，就在家中简易地设个灵堂。因家中拮据，既未请亲朋吊唁，也未请僧道作道场，冷灯冷火，父子俩就在灵前守了七天。只是应瑞不知，这七天中，明本一直为他娘念诵《阿弥陀经》。明本想：“这世间无须留恋，我娘应到净土极乐世界，只有到了阿弥陀佛那里，才会免去生生世世的苦，以后我也须到极乐世界去看我娘。”第八天，李氏被葬入郊外早已择好的墓地中，明本随著父亲在新坟上久久肃立，不忍离开。忽然，听到身后一声叹息，父子俩回头一看，却是阔别多年的余放牛。
“这些年来余兄哪里去了，叫小弟好想念。明本，快见过余伯父，你的名字还是余伯父取的哩。”明本恭敬地与余放牛施了一礼。应瑞看到，八九年来余放牛仍然健朗，不像已入天命之年。
“明本都这般高了，长得不错，气象清旷。孙相公，我今早归来看你，方知嫂夫人仙去。你也切莫悲痛，陶渊明曾说：“亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。”嫂夫人走得及时，至少不会有亡国之痛，也不会有残民之悲了。”余放牛虽这样劝慰，但脸上亦有悲戚之色。
应瑞说：“也是，今蒙古人已稳定北方，改国号为元，不日定将南下，在朝诸公，哪里是他们的对手。蒙古人杀掠成性，看来我父子也当远迁了。”
余放牛说：“这也未必，其中尚有转机。无门师父当年有位道友，就是燕京的海云和尚。海云和尚有位弟子法名子聪，现居元帝左右，实为谋主，为彼多出奇策，又以戒杀戮为养德立基之本。元帝尝问灭宋之策，子聪以太祖皇帝灭南唐之事对之。太祖太宗之所以掩有九州，下江南不血兵刃，戒杀厚降实为上策。古人云：江南一隅，不足与中原抗衡，历朝莫不如此。孙相公，我观公子乃大吉祥之相，故不须外出，就留在临安城中安心读书吧。”应瑞说：“余兄之言有理，我亦有所风闻。只是近来因娘子之病很少在外走动。哦，那子聪法师已被元帝劝还俗服，赐名秉忠，对，就是刘秉忠，听说还要拜他为相哩，真不知他是汉奸还是贤士
”
余放牛说：“孙相公此言差矣，子聪原为契丹士族，非我汉人。且佛说众生平等，原无中华蛮夷之别。且朝廷偏安江南已近百五十年，毫无恢宏气象，今君昏臣佞，王道一统，如今非蒙古人莫属，这也是天命吧。虽不欲之，其奈何之。愚兄早寄形骸于方外，原不想多问世事，只是与小公子有缘，尚需在世上走动。”
南宋士民早对朝廷绝望，所以应瑞听了这一番话，也就不觉逆耳。明本年幼，原不知华夏、夷狄为何物，虽《论语》、《孟子》里间或言及，也不明究竟，听了余放牛这番话，自觉稀奇，说：“伯父，那王道一统与极乐世界是否一样
”
听到这个问话，余放牛心中大喜，暗想：“这孩子好是了得，这问题怕是无人能答的了。”于是拉着明本的手说：“公子，王道一统，乃世上之事，指九州混一，再无征战，民能安其居，乐其业，但生老病死却免不了的。要了却这生老病死苦，只有到极乐世界。”
明本点了点头，说：“是的，百姓百年，皇上万岁，都免不了生老病死。我看圣人之书，谈的都是世间事，而佛经谈的是出世间事。圣人的书教人为君子贤人，佛经教人为罗汉菩萨，我都想为之，可以么
”
听到这里，一直悲戚的应瑞心中一乐，余放牛听后也忍俊不住，说：“小公子，你说得非常不错，圣人书要读，佛经也要读。你还小，还是多读些圣人之书吧。好了，日头快当顶了，早点回家吧。”
虽近午时，但毕竟已是冬月，且北风不断，应瑞顿时感到凉意，他怕儿子冻着，急忙说：“好，咱们先回去。余兄，我们可得好好聊聊。”
一连好几年，明本一直在家里念书，宋先生过世之前，就把自己的经史子集送给了明本，应瑞雇了一驾马车才拉了回来。余放牛也不时来访，与应瑞谈些出世之道，一家倒也平安清静，全不管外面天翻地覆……
宋度宗皇帝咸淳九年(公元一二七三年)，元军破樊城，襄阳守军投降，江南门户洞开。
咸淳十年，元军二十万攻宋，下鄂州，而度宗皇帝却在七月崩驾，年仅三十五岁。五岁的恭帝继位，次年改元德祐。德祐二年(公元一二七六年)正月，元军围临安，谢太后与恭帝降元，宋亡。
此时明本不过十二岁，在这亲丧国亡之时，他一心读书而不管其他。好在应了余放牛之言，元军进入临安，因是招降，未动干戈，得以保全全城，百姓未受大的惊扰。
又过三年，明本十五岁时，已将五经、诸子、诗、史陶然于胸。新朝廷无意开科取士，全国不知有多少学子都慨叹时运不济。应瑞见儿子学习至勤，鸡鸣即起，夜以继日，心中极为宽慰，原以为新朝一旦开科，明本考个秀才举人如囊中探物。今见久不开闱，心中不免急了起来。
一日，应瑞对明本说：“儿啊，我看你的功夫白费了，为父虽无心功名，却望你能早入仕途。可蒙古人看来不识我汉家衣冠礼仪，历朝历代，哪有不开科取士之理
”哪知明本不以为然，说：“父亲，这功名二字，您就不用提了。孩儿读书，只是养些学问，长些见识。司马温公一部《资治通鉴》，既可从中知些治乱存亡之道，也给人以世事如云的感受。孔子云：“道不行，乘桴浮于海。”父亲，我要出家为僧。”
听了明本这话，把应瑞惊得怔怔的，好一会才说：“怎么，你要出家
”
“是的，自母亲去世之后，孩儿就想出家，但怕父亲伤心，才留下来多伴父亲几年，这诗书，孩儿也读得差不多了，虽是圣人之道，不知何朝何代得以行之。三代以下，去圣日遥，莫说大同盛世，小康之世谁又见到
且这秦汉唐宋，也是治时少，乱时多。如今蒙古人入主中原，虽成一统，但只知武功，不识文治，天下决难安宁，所以孩儿决计出家。”明本认真地说。
明本说话虽然老成，但毕竟仅虚岁十五，稚音尚未退去。应瑞看他振振有词，心里又气又笑，断然地说：“不行，为父年已渐老，如今膝下只你一人，你学佛可以，出家决计不成。你且再待几年，说不定哪天朝廷明白了开科取士乃经国之大事，那时你定能入闱。”
看着日渐衰老的父亲，明本心里不忍，说：“好，就依父亲，孩儿以后儒佛兼修，且看老天爷如何安排。”
《中峰明本禅师传 第二章 少年行事须明本(下)》全文阅读结束。