..續本文上一頁比較側重于經教，側重于不離文字；教禅一體說則主張不離文字而得禅的心印，強調經教對禅的極端重要性，認爲文字即是禅，或者說文字是禅的表現、形式。
禅宗又是怎樣在不立文字的宗旨指導下，實踐不離文字，運用語言文字來參究禅理的呢？從禅宗的大量著作來看，禅宗大師們是充分發揮了自由自在地運用語言又不囿于其中的才能，創造出了機語、玄言、公案、偈頌、話頭等互相重疊、交叉的語言類型、方式，構成了一座燦爛輝煌的語言殿堂，令人眼花缭亂的語言迷宮。可以說，禅宗把中國的藝術語言推向了一個新的頂峰，禅宗語言極大地豐富了中國藝術語言的寶庫。
(1)機語。
禅家修持的根本旨趣是要直截了當地把握到成佛的根源——衆生本來具有的本心。但只說本心又比較空洞、空泛，于是再從心思的外在表現即語言、行動等方面來講，由此又形成了修持實踐的種種新的形式，其中重要的有「機鋒」、「機用」，相應地還講「機境」。機鋒是以含蓄的語言，試驗對方是否理解。機用是善于掌握運用語言的原則與能靈活地運用語言。機境是語言表達的主題與境界。〔注釋：參見呂澄：《中國佛學源流略講》第9講《南北宗禅學的流行》，《呂澄佛學論著選集》(五)，2807頁。〕所謂「機語」，就是禅家機鋒、機用、機境所表現出來的語言句式，是接引、啓發學人開悟和討論、交流禅法的語句。《鎮州臨濟慧照禅師語錄》載：「被學人拈出個機權語路，向善知識口角頭撺過，看爾識不識？」〔注釋：《大正藏》第47卷，500頁上。〕「機權語路」即機語。《五燈會元》卷20雲，教忠彌光禅師「谒圓悟禅師于雲居，次參黃檗祥、高庵悟，機語皆契」〔注釋：《五燈會元》卷20，下冊，1328頁。〕機語是禅家獨立創造的語言藝術，獨具特色的言說方式，是不離文字又不立文字的生動表現。
禅家機語的常見形式是問答之間的語言緊張與怪谲、矛盾與沖突，表現爲答非所問、答問背反、故作誤答、循環回答，等等。例如，「問：『如何是佛？』師曰：『幹屎橛』」〔注釋：《雲門文偃禅師》，《五燈會元》卷15，下冊，929頁。〕這是答問背反，回答的是反話，用穢語來比喻最高最神聖的佛祖，以截斷問者的語路，返本歸源，自求解脫。又，「僧問：『如何是祖師西來意？』師曰：『一寸龜毛重七斤』」〔注釋：《南臺勤禅師》，《五燈會元》卷15，969頁。〕這種回答不僅是答非所問，而且本身也是荒謬絕頂的，是超出日常規範之外的話語，禅宗稱此爲「出格詞」、「格外語」。出格詞的運用，是把問題推向荒誕，以截斷學人的情識測度，使之轉向禅悟。再如，「問：『柏樹子還有佛性也無？』師曰：『有』。「幾時成佛？」師曰：『待虛空落地時。』曰：『虛空幾時落地？』師曰：『待柏樹子成佛時』」〔注釋：《趙州從谂禅師》，《五燈會元》卷4，下冊，206頁。〕這是一種繞來繞去兜圈子的循環回答，以此種方式破除學人對語言的執著和迷信，進而躍入言語道斷的直覺體證真性的境界。
(2)玄言。
禅門的沩仰、臨濟諸宗認爲禅學不是「義學」而是「玄學」。義學是指關于佛教教義的學問，玄學則是玄妙的體證之學。玄學的語言不是直截了當地表情達意的一般語言，而是含有玄意的玄妙語言。玄言也是機語，因禅師對此另多有論述，故分出論列。關于玄言，最重要、最有影響的是臨濟義玄的「叁玄門」說。《莊子》把所用的語言分爲卮言、重言、寓言叁類，臨濟受此啓發，也主張講話要講叁句，如同叁關，作爲測試、教導、接引學人的方式。他說：「一句語須具叁玄門，一玄門須具叁要，有權有用。」〔注釋：《鎮州臨濟慧照禅師語錄》，《大正藏》第47卷，497頁上。〕臨濟關于叁玄門和叁要的具體解說，史無記載。大約的意思是，話要講活，要話中有話，言中有玄，含有玄意，言外有旨，蘊藏禅理，以讓學人領會語句中的權實照用。後人對叁玄叁要的說法不一，一般來說，叁玄指「體中玄，句中玄，玄中玄」〔注釋：《碧岩錄》〔15〕，《大正藏》第48卷，155頁下。〕「體」，體證，「體中玄」，體證中顯現的玄奧。「句中玄」，言說中顯現的玄意。「玄中玄」，真理自身顯現的玄妙。所謂叁要，據汾陽善昭說是：「言中無作造」、「千聖入玄奧」、「四句百非外，盡踏寒山道」〔注釋：《人天眼目》卷1，《大正藏》第48卷，302頁上。〕意思是說，第一要爲言說沒有分別造作，第二要爲千聖直入玄奧，第叁要爲言語道斷。總之，玄言是要求言中有玄意，在不離文字中貫徹不立文字的玄旨，以利于教化，也利于證悟。
(3)公案。
禅門自延壽大力闡揚教禅一致思想以來，日益重視教的作用，但是真正作爲典據的，不是一般的佛教經論，而主要是古來有德高僧的言說、動作等的記錄，以記錄中的一些問題作爲禅修的指示，參究的對象。這些問題猶如存放經年的檔案，稱之爲「公案」。大力倡導參究公案的汾陽善昭說：「夫參玄大士，與義學不同，頓開一性之門，直出萬機之路。……心明則言垂展示，智達則語必投機。了萬法于一言，截衆流于四海。」〔注釋：《汾陽無德禅師語錄》卷下，《大正藏》第47卷，619頁中。〕認爲參禅是語必投合機緣，能于一言中直截了當地了悟萬法。也就是通過參究公案語錄以把握佛理，體悟本心。禅門有「一千七百條葛藤」之說，即公案的總數爲一千七百則，實際上常用的是五百則左右。參究公案始自晚唐五代，至宋代，公案禅成爲了禅門禅法的主流，禅師的語言文字也都圍繞著公案這一主軸而開展。
公案禅的流行，進一步地推動了禅宗語言觀的實踐轉向，並形成了如下一些特點：第一，重新回到用語言說禅，即由不能說，回到繞路說禅。參究公案，需要在語言文字上作更進一步的解說，但又不能直截了當地說，不能一語點破語言文字中的真意，這就要求用迂回曲折的方法，在運用語言文字的技巧上下工夫，使語言文字帶有玄味，即用含蓄隱晦的語言來繞路說禅。這一方面表現了禅家堅持不立文字的初衷，一方面也是直接地肯定了語言是通向禅意和禅理的橋梁，從而也間接地肯定語言含有意義和真理的功能。第二，由尊崇佛教經論的權威，轉向突出中國禅宗祖師語錄的價值。從語錄中衍化出的公案被禅門視爲權威的法範，印證的符信，究竟的指點，其意義遠遠在印度佛教經論之上。這是中國佛教史、中國語言學史上高揚民族主體性和語言本土化的突出事例。第叁，公案語言內容方面的突出特點是「機緣」語言所占比重最大。也就是公案內容多是乘機說法或應機接物的內容，其語言生動地體現了公案的禅的具體情境，展現了師徒或賓主之間多姿多彩的問答，表現了參禅方法與經驗的具體情景。例如，《碧岩錄》第9則：「舉僧問趙州：『如何是趙州？』州雲：『東門、西門、南門、北門。』」〔注釋：《大正藏》第48卷，149頁上。〕趙州是多意的指稱，而僧是問趙州從谂的境界，趙州從谂則答以東、西、南、北四門，答非所問。據說這是暗示趙州境地是由發心、修行、菩提、涅槃四門而至的機語。問答既平常又反常，具體又隱晦，既富啓發性又頗費揣摩。這與正面表述爲主的其它佛教經典文字的內容是很不相同的。第四，公案語言形式方面的突出特點是口語化，通俗化。大部分公案的語言是用唐宋時代的方言記錄下來的，其中有大量的口語、白話、俗話、諺語等，通俗淺顯，又多采用反邏輯的言說方式，隱晦含蓄，從而與佛教的經論文字、義學的邏輯語言、印度的話語形成了強烈的反差。公案語言還增添了日常生活用語，淡化了語言的說教色彩。這是中古漢語特征的表現，也是本土平民特色的表現。
參究公案必然要闡釋公案，隨著參究公案的盛行，闡釋公案日益向兩個方向發展，這就是偈頌和話頭。
(4)偈頌。
隨著公案禅的流行，一些禅師越來越講究陳述公案禅的文字技巧，重視文辭、文采，追求文字的優美、華麗、于是采用偈頌即詩歌的體裁，曲折地解說公案的涵義。「從純形式的角度看，禅宗的偈頌在格式、聲律、辭藻、對偶、意象等方面都與詩歌完全一樣，有古體，也有近體，有五言古詩，七言歌行，也有五絕、五律、七絕、七律，因此常被人們稱爲『詩偈』或『歌頌』。」〔注釋：周裕锴：《禅宗語言》，95頁，杭州，浙江人民出版社，1999。〕臨濟、雲門、曹洞諸宗一些有文化的禅師紛紛采用偈頌這種形式來解說公案。偈頌體裁是禅宗文字禅形成的主要標志。《汾陽無德禅師語錄》、《碧岩錄》、《空谷集》、《從容(庵)錄》、《無門關》等一系列陳述公案的著作，構成爲文字禅的主流。
禅家采用偈頌體裁，並非偶然。從語言觀角度來看，與具有概念化、邏輯性、說教式等特點的經論文字不同，偈頌則主要是由非邏輯的意象語言組成，具有強烈的象征性與模糊性，鮮明的暗示性與體悟性，以及優美的韻律感，這不僅體現了中土的文化色彩，也有利于據此堅持「不立文字」的原則，還適應文人的愛好從而使禅法易于傳播。〔注釋：參見上書，95～96頁。〕
偈頌體裁的流行，進一步使禅風發生重大變化。禅師通過偈頌來表現自身的覺悟與境界，把生命體悟哲學與詩歌語言融合起來，這不僅引發了禅宗語言實踐方式的深刻變化，也使禅風發生了重大變化，並分別爲禅哲學和禅文學的發展開辟了新的天地。
(5)話頭。
如前所述，臨濟宗人大慧宗杲不滿文字禅，他轉而采用不同的方式來運用公案，即選取公案古則中的某些無意味語作爲參究的對象，這稱爲「看話頭」或「看話禅」。從語言觀和語言實踐形式來看「看話頭」，其思想要點是：第一，認爲公案文字並不直接反映古德的真面貌，若把公案文字直接當作具有意義的「有意語」，必然會墮入名相分別、情識知解的泥潭，是無法達到證悟目的的。第二，強調「話頭」只是一種語言形式，一種啓悟工具。在大慧宗杲來看，語言只是感性形式，並無表意指義的功能，參話頭並非是參究其內容，「此事決定不在言語上」〔注釋：《普說》，《大慧普覺禅師語錄》卷13，《大正藏》第47卷，863頁中。〕，「此事決定離言說相，離心緣相，離文字相」〔注釋：《答呂舍人》，《大慧普覺禅師語錄》卷28，《大正藏》第47卷，931頁下。〕要超越語言文字，掃除分別知見，摧破知覺情識，專心以公案語句爲題目，時時提撕，不得放下，以至大發疑情，不斷追尋心性本原，以求徹悟本性，獲得解脫。第叁，與上相聯系，還強調「話頭」只是無解之語，是「活句」。凡是有解可參之語言，可從字面上理解其意義的句子，是「死句」。主張但參活句，莫參死句。第四，受《老子》「有生于無」思想的影響，一些禅師也重視以「無」字爲話頭來參究，還參究「父母未生前本來面目」等，表明看話禅與《老子》在思想與語言上的聯系與相通。第五，「看話」的過程是一個非理性的直覺體悟過程，也是一個解構語言的過程，表現出強烈的非理性主義與語言解構主義的特征。
總之，禅家是通過製造語言的緊張、矛盾、沖突，開掘語言的多重涵義，迂回言說，以語句爲參究題目，以及以詩歌形式表現禅意，從而充分展示了語言藝術天才。禅家運用語言，「不離文字」，是以「不立文字」爲原則的，但是以偈頌說禅則帶有偏重文字的色彩，由此也表現出禅門「不離文字」參究實踐的不同走向。禅宗創造與運用禅語言，一方面充分而深刻地暴露了直覺體悟與語言文字的矛盾和關聯，爲探討和總結直覺和語言的關系提供了豐富的數據；一方面又有力而全面地推動了中國語言的藝術化，尤其是爲以禅語爲詩、以俗語爲詩，以及以禅喻詩，更是提供了大量的文學語言資源，從而對中國文學史、思想文化史的發展作出了重要的貢獻。
《中國佛教哲學要義 第叁十一章 中國佛教的語言觀 第四節 禅宗的「不立文字」語言觀》全文閱讀結束。