..續本文上一頁當時社會人心因有清明社會相關，正好也與佛教“不著世間如蓮花”思想契合。
宋朝周敦頤的“愛蓮說”至今仍影響著中國人，文中蓮花出汙泥而染喻君子，民國文人錢锺書就認爲作者的“靈感”得自佛家說法。佛教探求解脫人生苦難，人生是苦海、是火宅，成佛，是最高理想，蓮花出汙泥而生鮮美花葉，正如佛教解脫過程。《中阿含經》裏，釋迦也說“以此人心不生惡欲惡見而往。猶如青蓮華紅赤白蓮花。水生木長出水上不著水。”
中國文人認爲蓮花是身心俱潔的清涼世界，根據《劍南詩稿》記載，宋朝詩人陸遊七十八歲那年，曾夢一故人對他說：我爲蓮華博士，專管鏡湖。如今我要離開了，你能代我掌管月光風露，維護蓮花嗎？每月你將得到千壺酒作報償，陸遊從此不曾忘懷蓮花博士的美夢。幾年後陸遊病重，又做起蓮花夢，夢中，果真行走在萬頃荷花中。陸的故事可以說是佛、儒、道的結合吧。
汙泥是“福田”
相對于文人的出汙泥不染，佛教蓮花出汙泥的意義更廣。
大乘佛教，強調在世間尋求解脫，在五濁世界行菩薩道，菩薩以衆生爲福田，汙泥就是福田，所謂即此即彼、即惡即善、即染即淨、不離兩邊，因此大乘佛教體悟到“高原陸地，不生此花，卑濕淤泥，乃生此花”，花與根其實融合爲一，無染與淨之別。
在內修、靜定、沈思的修行之外，汙泥其實也是鍛練，是非理性的忍辱、犧牲，如經地獄煉火，才能完成宗教性的崇高與升華，迸發出生命最慘烈而華麗的光焰。不經火焰，如何化爲紅蓮？
中國蓮花再生的故事也在《封神演義》裏活生生上演。李哪吒觸犯天條國法，罪及自身、禍延父母，爲了贖罪，剃骨還、割肉還母，靈魂卻在師父太乙真人幫助下，由蓮花所化，脫胎換骨，就此乘著風火輪，成爲不朽之身，“再生”成民間崇拜之神。
蓮花的自身屬性再綜合各家說法，正如大乘經典《華嚴經》叁字，一朵蓮花，已經成爲一個莊嚴世界。在信奉佛教的土地上，蓮花“圖像”四處可見，是很自然的了。
儀式豐富的密宗佛修道場，蓮花是觀想的對象。一般佛堂裏被供奉的持蓮觀音，雙眉下垂凝視手中蓮花，內心世界圓覺無礙，蓮友認爲常念持蓮觀音名號可遠離欲望。觀音多種化身裏，還有臥于蓮花叢中的蓮臥觀音，可以助人脫離世俗苦海。
佛教來到“東土”之前，由或文物上已出現荷花圖案。如出土的周朝蓮花造型壺、青銅器上有蓮瓣花紋。受佛教影響，魏晉與唐朝器物、雕飾、佛像更幾乎都佐以蓮花紋飾，因而開出壯麗的蓮花紋時代。發表過有關佛教蓮花紋飾報告的陸豔冰表示，中國藝術裏的蓮花形式非常多樣，與古埃及較爲單一的睡蓮造型有很大不同。
敦煌、雲岡的一座石洞裏，四面就是一朵巨中蓮花圍成，一片巨大的花瓣前一個個靜定的佛像；荷花花瓣、葉片形狀特殊，因此造型被拉長、壓平、塑成方形，總可以看出是蓮花紋飾。蓮花紋、蓮瓣紋、蓮葉紋，甚至文物上的海石榴紋、西番蓮紋、葡萄紋飾，“都是由蓮花延伸演變或加入蓮花紋的綜合體，”陸豔冰說。
白蓮下凡，萬民翻身？
禅宗在中國開花結果，荷花重要性不減，但佛教生活題材不再華麗，蓮花圖案化色彩也減低。
宋朝之後，民間的生活情趣和生命力更讓蓮花的宗教意味轉向民俗意味。工藝品裏肥胖嬰兒手持蓮葉或蓮花手舞足蹈，是在祝福人連生貴子。蓮葉下護藏著金魚，要人連年有余。民間流布的蓮花圖案，也難以斷定與信仰毫無瓜葛。比如唐代佛教神只裏有所謂“化生兒”，手持蓮花嘻耍，每年七月七日乞巧節，市井小童跟著模仿。他與連生貴子有無關系？也讓研究佛教藝術的學者産生興趣。就連“中國的插花也是源自北朝佛教『供養花』的義式，”黃永川在插花藝術書上寫道。
到今天，中國人即使不懂《妙法蓮華經》等禅理，卻都知道盂蘭日要點蓮花燈；送子娘娘也讓金童玉女坐著蓮花投胎人間。一小方蓮座可以消業障、超渡、助人修行，也就不難想像。明朝以來的白蓮教也以蓮花爲其教派名稱而高喊：“白蓮下凡，萬民翻身”呢！
只是，佛家是爲幫助修行而出現各式蓮花圖案，以之代表佛號、或在儀式中使用，若因此執著于佛號，反而失卻修行本意。“佛典從未叫人搶著訂購蓮座！”一位師父說，淨土教派認爲人人只要念“阿彌陀佛”，都可以進入淨土。
香色俱妄保清淨
真要計較起來，植物學者還會說佛家對蓮花的解釋，有許多已背離真正蓮的生命形態。蓮花開時，胚珠，即蓮蓬，形態雖約略初具，其實尚未發育成果實，這朵蟲媒花還須媒人幫助受粉，才得以成熟蓮子，因此說它華實齊生，不盡然正確。研究水生植物的楊遠波表示，蓮蓬平臺狀的特殊造型，是要方便蟲兒站、接觸花粉，當然不是爲了刺激人們想像安坐其上的。
至于睡蓮、荷花的閉合，含羞草不也有相同的“功能”？研究睡蓮的臺大園藝所研究生陳沁源說，植物的開合，是因爲身上運作順利的水份，受到外界天候、乾濕度、甚至人的碰觸等幹擾後的反應。
雖然少了對植物精確的認知，可能讓人想像更豐富，但《金剛經》要人“應無所住而生其心”，勿在妄念、現象上産生我執、牢牢不放。
放下蓮座，正如只有舍舟才可能登岸吧！
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