..續本文上一頁是出世，求解脫，這是佛教的根本思想。中國俗文學作品中有的突出地表現了這種思想，如唐人傳奇小說沈既濟的《枕中記》，清朝蒲松齡《聊齋志異》裏的《續黃粱》；也有的在一部分情節裏表現了這種思想，如著名的長篇小說《金瓶梅》的結尾是孝哥出了家，《紅樓夢》的結尾是賈寶玉出了家。舉《聊齋志異》的《畫壁》爲例。
江西孟龍潭，與朱孝廉客都中。偶涉一蘭若，殿宇禅舍俱不甚弘敞，唯一老僧挂褡其中。見客入，肅衣出迓，導與隨喜。殿中塑志公像。兩壁圖繪精妙，人物如生。東壁畫散花天女，內一垂髫者，拈花微笑，櫻唇欲動，眼波將流。朱注目久，不覺神搖意奪，恍然凝想。身忽飄飄，如駕雲霧，已到壁上。見殿閣重重，非複人世。一老僧說法座上，偏袒繞視者甚衆。朱亦雜立其中。少間，似有人暗牽其裾。回顧，則垂髫兒，冁然竟去。履即從之。過曲欄，入一小舍。朱次且不敢前，女回首，舉手中花，遙遙作招狀，乃趨之。舍內寂無人，遽擁之，亦不甚拒，遂與狎好。既而閉戶去，囑勿咳，夜乃複至。如此二日。女伴覺之，共搜得生，戲謂女曰：“腹內小郎已許大，尚發蓬蓬學處子耶？”共捧簪珥，促令上鬟。女含羞不語。一女曰：“妹妹姊姊，吾等勿久住，恐人不歡。”群笑而去。生視女，髫雲高簇，鬟鳳低垂，比垂髫時尤豔絕也。四顧無人，漸入猥亵，蘭麝熏心，樂方未艾。忽聞吉莫靴铿铿甚厲，缧鎖锵然。旋有紛囂騰辨之聲。女驚起，與生竊窺，則見一金甲使者，黑面如漆，绾鎖挈槌，衆女環繞之。使者曰：“全未？”答言：“已全。”使者曰：“如有藏匿下界人，即共出首，勿贻伊戚。”又同聲言：“無。”使者反身鹗顧，似將搜匿。女大懼，面如死灰，張皇謂朱曰：“可急匿榻下。”乃啓壁上小扉，猝遁去。朱伏，不敢少息，俄聞靴聲至房內，複出。未幾，煩喧漸遠，心稍安，然戶外辄有往來語論者。朱跼蹐既久，覺耳際蟬鳴，目中火出，景狀殆不可忍，惟靜聽以待女歸，竟不複憶身之何自來也。時孟龍潭在殿中，轉瞬不見朱，疑以問僧。僧笑曰：“往聽說法去矣。”問：
“何處？”曰：“不遠。”少時，以指彈壁而呼曰：“朱檀越何久遊不歸？”旋見壁間畫有朱像，傾耳伫立，若有聽察。僧又呼曰：“遊侶久待矣。”遂飄忽自壁而下，灰心木立，目瞪足耎。孟大駭，從容問之，蓋方伏榻下，聞叩聲如雷，故出房窺聽也。共視拈花人，螺髻翹然，不複垂髫矣。朱驚拜老僧，而問其故。僧笑曰：“幻由人生，貧道何能解？”朱氣結而不揚，孟心駭而無主。即起，曆階而出。
2．地獄輪回
地獄輪回也是佛教思想的重要組成部分。有了這種思想，往生淨土才顯得更加緊要，更加迫切。從常識上看來，這種設想的境界是可怖的，因而也就特別容易引起人的好奇心。從六朝的志怪小說起，俗文學作品描述地獄輪回情況的很不少，如目連救母的故事，《聊齋志異》裏的《席方平》，都是很有名的。這裏舉南朝齊王琰《冥祥記》裏的一則爲例。
晉趙泰，字文和，清河貝丘人也。……泰年叁十五時，嘗卒心痛，須臾而死。下屍于地，心暖不已，屈伸隨人。留屍十日，平旦，喉中有聲如雨，俄而蘇活。說初死之時，夢有一人，來近心下。複有二人，乘黃馬。從者二人，夾扶泰腋，徑將東行。不知可幾裏，至一大城，崔嵬高峻，城色青黑，狀錫。將泰向城門入。經兩重門。有瓦屋可數千間；男女大小亦數千人，行列而立。吏著皂衣，有五六人條疏姓字，雲當以科呈府君。泰名在叁十。須臾，將泰與數千人男女一時俱進。府君西向坐，簡視名簿訖，複遣泰南入黑門。有人著绛衣坐大屋下，以次呼名，問生時所事：“作何孽罪？行何福善？谛汝等辭，以實言也。此恒遣六部使者，常在人間，疏記善惡，具有條狀。不可得虛。”泰答：“父兄任宦皆二千石。我少在家修學而已，無所事也，亦不犯惡。”乃遣泰爲水官監作使，將二千余人運沙裨岸。晝夜勤苦。後轉泰水官都督知諸獄事，給泰馬兵，令案行地獄。所至諸獄，楚毒各殊。或針貫其舌，流血竟體。或披頭露發，裸形徒跣，相牽而行，有持大杖，從後催促，鐵床銅柱，燒之洞然，驅迫此人，抱臥其上，赴即焦爛，尋複還生。或炎爐巨镬，焚煮罪人，身首碎墮，隨沸翻轉，有鬼持叉，倚于其側，有叁四百人立于一面，次當入镬，相抱悲泣。或劍樹高廣，不知限量，根莖枝葉，皆劍爲之，人衆相訾，自登自攀，若有欣意，而身首割截，尺寸離斷。……出此舍，複見一城，方二百余裏，名爲受變形城。地獄考治已畢者，當于此城更受變報。泰入其城，見有土瓦屋數千區，各有坊巷。正中有瓦屋高壯，闌檻采飾。有數百局吏對校文書，雲殺生者當作蜉蝣，朝生暮死；劫盜者當作豬羊，受人屠割；淫泆者作鶴鹜麞麋；兩舌者作鸱枭鸺鶹；捍債者爲驢騾牛馬。泰案行畢，還水官處。……主者曰：“卿無罪過，故相使爲水官都督；不爾，與地獄中人無以異也。”……語畢，主者開滕箧，檢泰年紀，尚有余算叁十年在，乃遣泰還。臨別，主者曰：“已見地獄罪報如是，當告世人，皆令作善。善惡隨人，其猶影響，可不慎乎！”……(注56)
3．因果報應
宣揚佛教教義，引導廣大群衆相信佛教，力量最大的莫過于因果報應的傳說和描述。俗文學作品有勸善止惡的作用，所以常常演述因果報應的故事，闡明報應不爽的思想。從南北朝起，曆代各種體裁的俗文學作品，以果報爲主要內容的，尤其是一部分情節表現果報思想的，可以說數也數不清。有的甚至是全部談果報的，如六朝志怪小說《宣驗記》和《冥祥記》，清初的長篇小說丁耀亢《續金瓶梅》和蒲松齡《醒世姻緣傳》。果報有善報和惡報的分別，但是比較多的是演述惡報。舉北齊顔之推《冤魂志》裏的一則爲例。
梁武帝欲爲文皇帝陵上起寺，未有佳材，宣意有司，使加采訪。先有曲阿人姓弘，家甚富厚，乃共親族，多赍財貨，往湘州治生。經年營得一栰，可長千步，材木壯麗，世所稀有。還至南津，南津校尉孟少卿希朝廷旨，乃加繩墨。弘氏所賣衣裳缯綵，猶有殘余，誣以涉道劫掠所得；並造作過製，非商賈所宜，結正處死，沒入其財，充寺用。奏，遂施行。弘氏臨刑之日敕其妻子，可以黃紙筆墨置棺中，死而有知，必當陳訴。又書少卿姓名數十，吞之。經月，少卿端坐，便見弘來。初猶避捍，後乃款服，但言乞恩，嘔血而死。凡諸獄官及主書舍人，隨此獄事署奏者，以次殂沒，未及一年，零落皆盡。其寺營構始訖，天火燒之，略無纖芥，所埋柱木亦入地成灰。(注57)
4．修持得福
佛教理論的最高希求是度一切苦厄。離苦得樂要有條件，這就是修持。看破紅塵，出家修道，是修持；不出家，能夠敬叁寶，持齋茹素，也是修持；再其次，只是樂善好施，克己利人，也是修持。修持能夠得福，富貴壽考，甚至往生淨土。俗文學作品表現這種思想的也很不少，這裏只舉《聊齋志異》的《菱角》爲例。
胡大成，楚人。其母素奉佛。成從塾師讀，道由觀音祠，母囑過必入叩。一日，至祠，有少女挽兒遨戲其中，發裁掩頸，而風致娟然。時成年十四，心好之。問其姓氏，女笑雲：“我祠西焦畫工女菱角也。問將何爲？”成又問：“有婿家無？”女酡然曰“無也。”成言：“我爲若婿，好否？”女慚雲：“我不能自主。”而眉目澄澄，上下睨成，意似欣屬焉。成乃出。女追而遙告曰：“崔爾誠，吾父所善，用爲媒，無不諧。”成曰：“諾。”因念其慧而多情，益傾慕之。歸，向母實白心願。母止此兒，常恐拂之，即浼崔作冰。焦責聘財奢，事已不就。崔極言成清族美才，焦始許之。成有伯父，老而無子，授教職于湖北，妻卒任所，母遣成往奔其喪。數月，將歸，伯又病，亦卒。淹留既久，適大寇據湖南，家耗遂隔。成竄民間，吊影孤惶而己。一日，有媪年四十八九，萦回村中，日昃不去。自言離亂罔歸，將以自鬻。或問其價，言：
“不屑爲人奴，亦不願爲人婦，但有母我者，則從之，不較直。”聞者皆笑。成往視之，面目間有一二頗肖其母，觸于懷而大悲。自念只身，無縫紉者，遂邀歸，執子禮焉。媪喜，便爲炊飯織屦，劬勞若母。拂意則譴之；而少有疾苦，則濡煦過于所生。忽謂曰：“此處太平，幸可無虞。然兒長矣，雖在羁旅，大倫不可廢。叁兩日，當爲兒娶之。”成泣曰：“兒自有婦，但間阻南北耳。”媪曰：“大亂時，人事翻複，何可株待？”成又泣曰：“無論結發之盟不可背，且誰以嬌女付萍梗人？”媪不答，但爲治簾幌衾枕，甚周備，亦不識所自來。一日，日既夕，戒成曰：“燭坐勿寐，我往視新婦來也未。”遂出門去。叁更既盡，媪不返。心大疑。俄聞門外喧哔，出視，則一女子坐庭中，蓬首啜泣。驚問何人，亦不語。良久，乃言曰：“娶我來，即亦非福，但有死耳！”成大驚，不知其故。女曰：“我少受聘于胡大成，不意胡北去，音信斷絕。
父母強以我歸汝家。身可致，志不可奪也！”成聞而哭曰：“即我是胡某。卿菱角耶？”女收涕而駭，不信。相將入室，即燈審顧曰：“得無夢耶？”于是轉悲爲喜，相道離苦。先是，亂後，湖南百裏，滌地無類。焦攜家竄長沙之東，又受周生聘。亂中不能成禮，期是夕送諸其家。女泣不盥栉，家中強置車中。途次，女顛墜車下。遂有四人荷肩輿至，雲是周家迎女者，即扶升輿，疾行若飛，至是始停。一老姥曳入，曰：“此汝夫家，但入勿哭。汝家婆婆，旦晚將至矣。”乃去。成诘知情事，始悟媪神人也。夫妻焚香共禱，願得母子複聚。母自戎馬戒嚴，同俦人婦奔波澗谷。一夜，譟言寇至，即並張皇四匿。有童子以騎授母。母急不暇問，扶肩而上，輕迅剽遬，瞬息至湖上，馬踏水奔騰，蹄下不波。無何，扶下，指一戶雲：
“此中可居。”母將啓謝，回視其馬，化爲金毛犼，高丈余，童子超乘而去。母以手撾門，豁然啓扉。有人出問，…
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