觀音菩薩與觀音的修行法門
南懷瑾先生 講述
十方 記輯
觀音自在 世間普聞
關于觀世音菩薩的法門，大家應該都很清楚，尤其觀音菩薩的慈悲威德，只要是中國人，或者韓國、日本、南洋等等國家地區，乃至隔山越海的西方世界，都或聞或頌，少有不知其聖號者。
我說西方世界的人類也知有觀世音菩薩，或許大家會有奇怪之感。譬如，前年有位委內瑞拉來此留學的同學，懂得許多他們民族祖先所傳下來的咒語，我們教他念四臂觀音的六字大明咒：「嗡嘛呢叭咪吽」，他聽後一念，大爲吃驚，自言自語道：「唷！這個是我們老祖宗幾千年前所教所傳的嘛！」他說：「我們那個民族素來就念這個咒子。」我問他：「那麼你們祖宗講這個咒子怎麼來的？」他說：「在最早最古老的時候，一個了不起的聖人傳的，我們這個民族的子子孫孫，代代都知道。」由此可證明我們中國人所信仰的觀世音菩薩，確是久遠劫來，盡虛空，遍法界，以千百億化身在各個世界廣度衆生，利樂有情。
觀世音菩薩的名號，在中國佛教裏有兩種翻譯，舊譯爲「觀世音」。後來到了唐朝，由于中國文化習慣從簡，便改稱「觀音」，少了一個「世」字。當然這也是爲了避諱唐朝創業皇帝李世民的名字；爾後乃習以爲常，但亦有仍稱「觀世音菩薩」者，不一而足。
另一種譯名叫「觀自在」，是中國最偉大的第二位留學生玄奘法師所翻。第一位比他早到印度取經的中國僧人爲晉朝的法顯法師。玄奘法師個人認爲原先許多位菩薩的譯名，包括觀世音菩薩，並不合宜，因此別譯。
事實上，觀世音菩薩和觀自在菩薩，兩者是同一慈尊，皆可稱呼，舊譯觀世音並無差錯，因爲觀世音菩薩是依修音聲法門而成道的，即是楞嚴經所說的「耳根圓通」，借著傾聽萬法之聲，得證菩提。因此，就其本身修行的因地上說，觀世音菩薩的稱謂沒有錯誤。而由此法修證成功的行者，能澈萬法根源，看透所有存在的本來面目，十方世界自由來往，過去現在未來，一切無不自在，故稱觀自在。以現代觀念來講，即是真正得到解脫，獲得自由自在的人，這是很不容易的。
平常我們說自由自在，那是放在很小的範圍、很淺的層次上說，真正的自由自在，對我們人類而言，幾幾乎是不可能的。首先，人便脫不開時間的限製，一生下來，隨著年齡的增長會老，老了會病，病了會死，對于自己根本無法作主，可說是很不自在，何況其它。只有得了道的人，才能解脫生老病死的困囿，爲宇宙萬法之主，超越任何時空，永恒存在于十方叁世，達到真正「觀自在」的境地。
化身周遍十方
同時，我們要了解，觀自在、觀世音雖然同體異名，但卻可有百千億化身，不可數，不可說。本師釋迦牟尼佛告訴我們，人類的娑婆世界，在叁界之中，只屬于欲界的一小部分。凡人皆有欲，因欲而生，輪轉不息。欲界上方爲色界，色界的低層生命，已非男女如我們欲界的衆生，從兩性欲念的行爲而生，而且生命的存在，比我們長久的多，何況色界的中上層次。色界最高的這一層天，叫有頂天，拿現在天文學觀點來比方，應屬離開我們這個銀河系統很遠很遠的另一個銀河系統所在。有頂天的天主，名「大自在天」，依經論有兩種說法，一說他名大自在天是十地菩薩化生，另一說則認爲即是觀世音菩薩化生。
大自在天天主，全身衣著純白，頭戴白色的天王盔铠。因此，不論顯教密教的大自在天繪像，皆現非常純潔的白衣身。依此之故，我們這個世界的觀音塑像畫像，也有著全身白衣者，稱爲「白衣觀音」，若有所求，非常靈驗。有時我跟天主教、基督教的朋友學生聊天，其中有神父，也有修女，我說那個聖母瑪利亞，一身白衣，純淨無染，你們好好拜，好好祈禱，他們一聽也便有所會通了。白衣觀音，同時也是大自在天天主。
再說，觀音菩薩成佛有多久呢？佛教中，我們大家都曉得的幾位赫赫有名的佛菩薩，阿彌陀佛、藥師佛、文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩等等，他們的聖號和事迹，皆是由我們的本師釋迦牟尼佛所親口介紹出來。而其中許多位都在久遠劫、無量劫以前，比釋迦牟尼佛還早，便已成佛。現在隨順應化再來，輔佐釋迦牟尼佛在這個五濁惡世弘揚佛教，濟度衆生。這是他們無窮的慈心悲願與平等謙虛的修養。
比如，大智文殊師利菩薩，是七佛之師。過去莊嚴劫後期的叁尊佛，與這一劫(賢聖劫)到釋迦牟尼佛爲止四尊佛，都是文殊師利菩薩的弟子，乃至未來彌勒佛等九百九十六尊佛亦複如是。釋迦牟尼佛在此世界成佛度衆，文殊師利以老師之尊，化身來當他身旁的助理大教授，這依佛教諸法平等、圓融無礙的道理而言，是極其自然，沒有什麼好奇怪的，同時也顯示了佛法教人去「我執」，達于「無我相、無人相、無衆生相、無壽者相」的可貴性。
至于觀世音菩薩，釋迦牟尼佛介紹他的曆史，在久遠劫前，早已成佛，佛號爲「正法明如來」。這位古佛願力宏深，不可思議，有千百億化身，周遍十方，豎窮叁際，于任何危急的劫難中救度一切有情。因此，有時我們塑造觀世音菩薩聖像，成千手千眼，執持各式各樣的莊嚴法寶，即是代表了正法明如來無窮無盡的秘密藏。並且佛教密宗裏也有千手千眼觀世音菩薩法門的修法。
何只百千手眼
再說，觀世音菩薩就只有這麼一千只手、一千只眼嗎？不是的。他每一只手掌心中一只眼，每一只眼中又有一只手，這只手中又現出另一只眼，如此類推，可達無盡之數，難以想象。一般信衆盡管外表虔誠恭敬、頂禮膜拜，內心是否真正信得過，恐怕還是個問題。大家一到寺廟中的大殿，看到千手千眼觀世音菩薩的莊嚴寶相，就會很自然的跪下來求這求那，什麼升官、發財、長壽、健康、妻、財、子、祿等等，無所不禱，無所不願；假使當時觀世音菩薩真以此「德相」，現身站立在你前面，你不嚇住才怪！
那麼，這位觀世音菩薩，真的是具足千手千眼嗎？──真的，一點不假。我們習以爲常的人類生命形式，只限于我們自身這個世界，雙手雙腳一個頭，生下來全身光溜溜的，老實說並沒有什麼好看。其它外層空間星球上的生命，截至目前爲止，就曆史所知，還未見識過。譬如色界中人，便沒有這個肉體的形像，純是一團光而已，如果現出肉體形像，那是華麗脫俗，美妙得很，非我們娑婆凡夫所能想象。色界之上爲無色界，生命的形式，連個影子都沒有，其奧妙之處，更非在我們常人的認知範圍之內。
佛教中，每位大菩薩的形像，都象征著某種深刻的意義。觀世音菩薩千手千眼的造型又代表什麼呢？千只眼睛代表透澈一切萬法的智慧。人如沒有眼睛，見不到光明，什麼都不能看，難以辨識事物，安頓生活，那很痛苦，很不幸的。而一千只手，則代表種種濟生利衆的方便，也是智慧的一種行爲表現。所謂方便，並不是隨隨便便、馬馬虎虎，人家的東西我也可以隨手拿來使用，不必去買，那很方便。如果當做這樣解，那就不夠水准，太不懂事了。
「方便」二字爲佛學專有名詞，意即一切妥善成就事物的方法。觀世音菩薩的千手，意味著他有許許多多、各式各樣高明的方法，來教化衆生，令其解脫叁界輪回之苦，得證無上菩提道果。
此外，西藏密宗有綠度母、白度母、紅度母等等二十一尊度母的修行法門，你要求財得子、增福延壽，乃至悟道成佛，都有對機之法可供你修習。這二十一尊度母皆非男女相，我們在學此佛的同學，也有人學過這一類密教的法，紅度母就叫紅觀音，白度母就叫白觀音，綠度母就叫綠觀音，名目不一，但其中這些度母的靈驗是非比尋常的，都同樣是正法明如來觀世音菩薩的化身。
濟公獨擅六字大明咒
又如在中國，從唐代開始，廣爲民間信仰的四臂觀音、六臂觀音，也都是觀世音菩薩的化身。四臂觀音的本咒，我們曉得是剛才念過的「嗡嘛呢叭咪吽」。大家所熟知濟公傳裏面的濟公和尚，一輩子都是念這個咒。小說傳記上描寫濟公每一遇到妖魔鬼怪，便腦後一拍，念一句「嗡嘛呢叭咪吽」，赫赫光便出現了，降魔伏怪，無往不利。
濟公傳的作者並不是憑空捏造，隨便亂寫的，何以不拍前腦或者頭頂，偏偏非拍後腦不可，其中大有文章。我們念佛求生西方，最快的一條路子，就是從後腦頂上這裏走的。我們人的後腦這一部份，真的修行悟道，那可已經不得了啦，霞光萬道，上下感通，和十方諸佛菩薩的無限光明便接近了。所以，濟公傳雖是一部傳奇小說，包含著許多文人創造性的想象，但它的作者確是一個學佛修道的大行家。像這一些話，千古以來人家不肯講的，後腦頂上這裏有一條路直通西方極樂世界，極爲便捷，是個大奧秘，我今天就公開和大家講了，至于你們大家是否找得到路頭，那就看你們的智慧和精進與否了。
再說，我們常見密宗的准提佛母，也是觀世音菩薩的同體異名，他的全稱是七俱胝大佛母准提菩薩。何以稱「七俱胝大佛母」呢？俱胝是個比億、京、兆、赫還要廣大的計數單位，意即有七俱胝那麼多不可數劫數的佛，皆因修此准提法而成就。所謂佛母的「母」，並非一定代表女性，而是說明一切佛果都由此而生。
准提佛母現雙腳、叁只眼、十八只手。何以現十八只手呢？它象征般若的十八空。大般若經講空，由「空」、「空空」、「空空亦空」一路空到底有十八空，這是提示一切衆生，學佛最後非依智慧成就不可。而其中雙手結印相柱成輪，更意味著學佛的終極在福德圓滿與智慧圓滿。
所以，觀世音菩薩不但遍滿十方世界，永恒存在過去現在未來一切劫數，而且還以其大慈大悲、不可思議的行願，永不休止地在爲所有輪回中的苦惱衆生，救苦救難，無一缺漏。他可以說是整個宇宙間最大的忙人，尋聲救苦，任何生命呼喚他，他必隨緣赴感，有求必應。他…
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