..續本文上一頁條件者，必萬修萬人去。
平時雖信願念佛，但臨終時爲病苦逼迫，念佛心提不起，或放不下世間情愛及關切子孫與財物，這就是“不具自力的因”。若臨終時沒有善友來開導，亦無人助念佛號，又遇無知家屬搬動、哭泣，破壞正念，痛苦加劇而口不能言，這是“不具他力的緣”。
若臨終時，雖有自力的因，而缺他力的緣，或功夫純熟，自有把握，不需助念，但爲家屬搬動、哭泣而使正念喪失。此是有因無緣，不能往生。
若臨終時，有家屬、淨友開導、助念，亦不搬動、哭泣，而亡者自己爲病苦所逼，或系情世間、愛財物等心放不下，提不起信願念佛的心。此是有緣無因，不能往生。
阿彌陀佛的宏願，猶如滿月，無所不照。衆生念佛，當如湛水，寂靜不動。水澄月現，心淨佛顯。念佛機熟，感通相應，承佛願力，悉皆往生。千念萬念，在臨終一念，助念即能助之往生，是人生最大的事！因爲臨終最後一念，是超升和墮落的關鍵，最後一念善，即生善道，最後一念惡，即生惡道，最後一念念佛求生淨土，即往生西方。一念念佛之心即是心力，佛的願力即是佛力，感應道交即是法力，叁種不可思議之力，融合于一句洪名“阿彌陀佛”，自然在念佛者的心巾顯現接引，故臨終最後一念念佛之心，即隨佛往生西方極樂世界。家屬及親友的助念佛號，是希望病者最後念佛的一念心隨佛往生，所以臨終助念之妙用最爲殊勝。
助念前的准備
危重病人的病室，宜供阿彌陀佛接引像，無論畫像，塑像均可，佛像安放處所，以病危者能看到爲准。
像前宜放香爐，爐內燃上等檀香或沈香，若燃線香，則只需一炷即可，免使室內香煙過于濃烈。至于蠟燭，則不用亦可，電燈亦代表燈供養。此外，佛前能供些素雅的鮮花則更好，淨水，果品等亦不能少。
法器應備大磬、引磬、木魚叁種。如無法備齊，則只要有引磬一把也可以。
參加助念者在接到助念通知後，即須心系佛號，懇切至誠，身心肅穆，直至助念完畢返家時爲止，不得輕舉言笑，念誦時最好穿海青。
助念之規製與病家注意事項
助念活動只有如法地進行，才能體現出助念的殊勝作用，故助念者必先熟知助念的方法和步驟。助念是代佛行化，故應認真負責，切不可大意誤了他人的了生脫死大事；到病家後，應先召集家屬說明注意事項，做家屬的爲使自己豹親人能超升，就必須聽從助念者的指導；助念者的態度必須誠懇，說話更要和藹，使病人聽到後能心生歡喜。助念者要把自己當成病者的親人，雖今生不是，過去世定當做過眷屬，只有這樣，在助念時的心就會更切，責任心也更強了；除對病人講開示外，其余一切世事俗情之話，一律不許與病人談。如遇親屬朋友來看望，則要問明原因，如來參加助念，則應服從統一安排，如果僅僅是來看望慰問的，則請家屬帶至別室相談，以免妨礙病人的正念。
病人家屬不管是佛教徒還是非佛教徒，既請助念佛友來助念，就要一切聽助念者的安排，同時要勸告其家人，在助念時不要向病人噓寒問暖，或讓親友摸頭觸腳。總之，爲使病人能安詳往生，一切必須服從助念者的指導去做。
在醫院開出“病危通知”而無法醫治之後，病者與其家屬就應念佛以求往生，先可由家屬和親戚朋友一起念，至危急時(如脈搏微弱)請來的助念人員必須堅守崗位。此時如病者疼痛難忍，可打止痛針以緩解，爲使病者能正念分明，腦部最好不要麻醉。
助念如果在病人不十分危急時就開始，則先念《蓮池贊》一遍，《阿彌陀經》一卷，《往生咒》七遍或二十一遍，《贊佛偈》一遍，接念“南無阿彌陀佛”六字洪名，直到回向時再念“阿彌陀佛”四字洪名。
應念贊偈及經咒如下：
蓮池海會 彌陀如來觀音勢至坐蓮臺 接引上金階 大誓弘開 普願離塵埃
南無蓮池會菩薩摩诃薩 叁稱
南無蓮池海會佛菩薩 叁稱，接誦《佛說阿彌陀經》
佛說阿彌陀經
拔一切業障根本得生淨土陀羅尼
南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿彌利都婆毗，阿彌利哆，悉耽婆毗，阿彌利哆，毗迦蘭帝，阿彌俐哆，毗迦蘭多，伽彌膩，伽伽那，枳多迦利娑婆诃。 接唱《贊佛偈》：
阿彌陀佛身金色 相好光明無等倫
白毫宛轉五須彌 绀目澄清四大海
光中化佛無數億化菩薩衆亦無邊
四十八願度衆生 九品成令登彼岸
南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛
南無阿彌陀佛
如果開始時病勢就已極其嚴重，就從“南無阿彌陀佛”六字洪名直念下去，法器單用引磬即可。
助念開始時如病者已亡故，則先念“南無西方極樂世界大慈大悲接引導師阿彌陀佛”一句後，接念《往生咒》四十九遍或一。八遍再念佛，念時可用引磬木魚同敲。助念時的佛號，如病者平時習慣念四字洪名者，則助念同人也就念四字好了，于病者來說字少反而易念，故印光大師亦是提倡用四字名號助念的。
助念開始時，如病者神智清楚的，應先說法安慰，勸其放下一切，一心念佛，說的內容大致爲：
“□□居士，現在請你不要想其他方面的事，清楚地聽幾句佛法。佛說人生有生、老、病、死苦，這是必然的現象，是任何人都逃不脫的，有生必有死，但死並不可怕。阿彌陀佛發過大願，臨終十念、一念，他皆會接引行者往生到西方極樂世界，那裏無有衆苦，但受諸樂，壽命無量，可一生成佛。因此，你應當發願，用你一生中所做許多好事的功德，求生佛國，一心稱念“南無阿彌陀佛”。如你陽壽未滿還不該去的，因阿彌陀佛是大醫王，他會使你很快恢複健康的。現在大家爲你助念，你能念，就輕輕地跟我們念，不能念的話，就聽我們的聲音，心裏默念，專心地聽著，其他什麼也不要想了，一心祈求阿彌陀佛來接引你，到西方極樂世界的七寶蓮池中去！千萬要注意，要阿彌陀佛或西方叁聖來接你，你才跟著去，其他親戚朋友與任何人來接，你都別去，阿彌陀佛一定會來的！”
念佛開始後，助念者每個人都要專一其心，聲音要整齊清越，不要太快或過于緩慢，聲調也要適中，更不要悲戚或急躁，應以一種莊嚴、肅穆、而又和諧、安甯的聲音，輕輕地念。使病人能于安詳、恬靜、怡悅、自在的情況下往生。
病人將要斷氣的時候，眷屬應在佛像前跪念或拜念，所有參加助念的人都要在心中觀想，作阿彌陀佛放大光明接引亡人，亡人在佛光中間合掌往生西方。此時高聲念佛，直至斷氣後叁小時。在這階段中，主持助念的人必須特別注意，絕對製止撫摸亡人的身體，所有眷屬親人不應哭泣。大家如此助念，一直到亡人身體全部冷透才停止。
往生者將斷氣之前，即可于其胸部置金光明沙，次放“無上密部拔度六趣陀羅尼”、“毗盧遮那佛大灌頂光真言”及“大寶廣博樓閣善住秘密陀羅尼”等叁張咒輪，再蓋上陀羅尼經被(往生被)。此叁項工作最遲在斷氣時即應放置妥當。
在行人將舍報時，如條件許可，應加鳴“無常磬”(即大磬)。《資持記》引智者大師語雲：“人命將終，得聞鍾磬，增其正念。唯長唯久，氣盡爲期”。
隨後代亡人在佛前回向：
“願生西方淨土中，九品蓮華爲父母，
花開見佛悟無生，不退菩薩爲伴侶。”
“助念功德殊勝行，無邊勝福皆回向，
普願沈溺諸衆生，速往無量光佛刹。”
願以此功德，回向□□□(亡者名。)
上報四重恩，下濟叁途苦，
若有見聞者，悉發菩提心，
盡此一報身，同生極樂國。”
(注：後二偈爲助念者功德回向，必不可缺，因助念功德必須回向于亡者，亡人才可得助念之益。)
唱畢《回向偈》，如亡者生前未舨依叁寶，有法師同去，則由法師爲授叁皈依。如無法師，則念皈依時，觀想代亡者在佛前自誓求受。若有法師授叁皈依，當請亡人家屬或代表代爲接受。皈依詞是：
1、我□□□(亡者名)，皈依法、皈依僧。(念叁遍，每遍結束各一拜)
2、皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮畜生。(念叁遍，每遍結束各二拜)
3、我□□□(亡者名)，皈依佛競、皈依法競、皈依僧竟。(念叁遍，每遍結束各。一拜)
叁皈依畢接念回向偈：
願生西方淨土中，九品蓮華爲父母，
花開見佛悟無生，不退菩薩爲伴侶。”
說叁皈依和回向後，助念就結束了，一般參加助念的人可以離開。但亡者遺體未火化前，最好靈前仍應佛號不斷。
助念雖是辛苦的事，但這是幫助他人念佛往生西方，是代佛荷擔度脫衆生的責任，是一種最大的功德，是我們成佛的因，將來我們必可仗此功德，往生西方極樂世界，這是用成佛的因感成佛的果，是助念者最殊勝的因果。
終後處理
病人終後十二小時之內(夏天至少亦須在八小時之後)，切勿移動、哭泣、沐浴、更衣。因初死之時雖呼吸停止，心髒不跳，但心識尚未出離。故印光大師說：“病人將終之時，正是凡、聖、人、鬼分判之際，一發千鈞，要緊之極。只可以佛號開導彼之神識，斷斷不要洗澡換衣，或移寢處。任被如何坐臥，只可順彼之勢，不可稍有移動，亦不可對之生“悲感”相，或至哭泣，以此時身不自主，一動則手足身體均受拗折扭裂之痛，痛則嗔心生而佛念息，隨嗔心去，多墮毒類，可怖之至。若見悲痛哭泣，則情愛心生，佛念便息矣！”又說：“所最贻害者，莫過于妄動哭泣，若或妄動哭泣，致生嗔恨及情愛心，則欲生西方無有一矣。又人之將死，熱氣自下而上者，爲超升相；自上而下者，爲墮落相。故有“頂聖眼天生，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出”之說。然果大家至誠助念，自可直下往生西方，切不可屢屢探之，以致神識未離，因此或有刺激心生煩痛，致還得往生”。即使時隔很久而想探其冷熱，亦應遵興慈大師所說：“人如欲察其冷暖，務須輕輕探摸，不可粗重。”
十二小時後沐浴更衣前，先將陀羅尼經被及叁張咒輪拿去，待事畢再如前所說次第放…
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