..续本文上一页条件者，必万修万人去。
平时虽信愿念佛，但临终时为病苦逼迫，念佛心提不起，或放不下世间情爱及关切子孙与财物，这就是“不具自力的因”。若临终时没有善友来开导，亦无人助念佛号，又遇无知家属搬动、哭泣，破坏正念，痛苦加剧而口不能言，这是“不具他力的缘”。
若临终时，虽有自力的因，而缺他力的缘，或功夫纯熟，自有把握，不需助念，但为家属搬动、哭泣而使正念丧失。此是有因无缘，不能往生。
若临终时，有家属、净友开导、助念，亦不搬动、哭泣，而亡者自己为病苦所逼，或系情世间、爱财物等心放不下，提不起信愿念佛的心。此是有缘无因，不能往生。
阿弥陀佛的宏愿，犹如满月，无所不照。众生念佛，当如湛水，寂静不动。水澄月现，心净佛显。念佛机熟，感通相应，承佛愿力，悉皆往生。千念万念，在临终一念，助念即能助之往生，是人生最大的事！因为临终最后一念，是超升和堕落的关键，最后一念善，即生善道，最后一念恶，即生恶道，最后一念念佛求生净土，即往生西方。一念念佛之心即是心力，佛的愿力即是佛力，感应道交即是法力，三种不可思议之力，融合于一句洪名“阿弥陀佛”，自然在念佛者的心巾显现接引，故临终最后一念念佛之心，即随佛往生西方极乐世界。家属及亲友的助念佛号，是希望病者最后念佛的一念心随佛往生，所以临终助念之妙用最为殊胜。
助念前的准备
危重病人的病室，宜供阿弥陀佛接引像，无论画像，塑像均可，佛像安放处所，以病危者能看到为准。
像前宜放香炉，炉内燃上等檀香或沉香，若燃线香，则只需一炷即可，免使室内香烟过于浓烈。至于蜡烛，则不用亦可，电灯亦代表灯供养。此外，佛前能供些素雅的鲜花则更好，净水，果品等亦不能少。
法器应备大磬、引磬、木鱼三种。如无法备齐，则只要有引磬一把也可以。
参加助念者在接到助念通知后，即须心系佛号，恳切至诚，身心肃穆，直至助念完毕返家时为止，不得轻举言笑，念诵时最好穿海青。
助念之规制与病家注意事项
助念活动只有如法地进行，才能体现出助念的殊胜作用，故助念者必先熟知助念的方法和步骤。助念是代佛行化，故应认真负责，切不可大意误了他人的了生脱死大事；到病家后，应先召集家属说明注意事项，做家属的为使自己豹亲人能超升，就必须听从助念者的指导；助念者的态度必须诚恳，说话更要和蔼，使病人听到后能心生欢喜。助念者要把自己当成病者的亲人，虽今生不是，过去世定当做过眷属，只有这样，在助念时的心就会更切，责任心也更强了；除对病人讲开示外，其余一切世事俗情之话，一律不许与病人谈。如遇亲属朋友来看望，则要问明原因，如来参加助念，则应服从统一安排，如果仅仅是来看望慰问的，则请家属带至别室相谈，以免妨碍病人的正念。
病人家属不管是佛教徒还是非佛教徒，既请助念佛友来助念，就要一切听助念者的安排，同时要劝告其家人，在助念时不要向病人嘘寒问暖，或让亲友摸头触脚。总之，为使病人能安详往生，一切必须服从助念者的指导去做。
在医院开出“病危通知”而无法医治之后，病者与其家属就应念佛以求往生，先可由家属和亲戚朋友一起念，至危急时(如脉搏微弱)请来的助念人员必须坚守岗位。此时如病者疼痛难忍，可打止痛针以缓解，为使病者能正念分明，脑部最好不要麻醉。
助念如果在病人不十分危急时就开始，则先念《莲池赞》一遍，《阿弥陀经》一卷，《往生咒》七遍或二十一遍，《赞佛偈》一遍，接念“南无阿弥陀佛”六字洪名，直到回向时再念“阿弥陀佛”四字洪名。
应念赞偈及经咒如下：
莲池海会 弥陀如来观音势至坐莲台 接引上金阶 大誓弘开 普愿离尘埃
南无莲池会菩萨摩诃萨 三称
南无莲池海会佛菩萨 三称，接诵《佛说阿弥陀经》
佛说阿弥陀经
拔一切业障根本得生净土陀罗尼
南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿弥利都婆毗，阿弥利哆，悉耽婆毗，阿弥利哆，毗迦兰帝，阿弥俐哆，毗迦兰多，伽弥腻，伽伽那，枳多迦利娑婆诃。 接唱《赞佛偈》：
阿弥陀佛身金色 相好光明无等伦
白毫宛转五须弥 绀目澄清四大海
光中化佛无数亿化菩萨众亦无边
四十八愿度众生 九品成令登彼岸
南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛
南无阿弥陀佛
如果开始时病势就已极其严重，就从“南无阿弥陀佛”六字洪名直念下去，法器单用引磬即可。
助念开始时如病者已亡故，则先念“南无西方极乐世界大慈大悲接引导师阿弥陀佛”一句后，接念《往生咒》四十九遍或一。八遍再念佛，念时可用引磬木鱼同敲。助念时的佛号，如病者平时习惯念四字洪名者，则助念同人也就念四字好了，于病者来说字少反而易念，故印光大师亦是提倡用四字名号助念的。
助念开始时，如病者神智清楚的，应先说法安慰，劝其放下一切，一心念佛，说的内容大致为：
“□□居士，现在请你不要想其他方面的事，清楚地听几句佛法。佛说人生有生、老、病、死苦，这是必然的现象，是任何人都逃不脱的，有生必有死，但死并不可怕。阿弥陀佛发过大愿，临终十念、一念，他皆会接引行者往生到西方极乐世界，那里无有众苦，但受诸乐，寿命无量，可一生成佛。因此，你应当发愿，用你一生中所做许多好事的功德，求生佛国，一心称念“南无阿弥陀佛”。如你阳寿未满还不该去的，因阿弥陀佛是大医王，他会使你很快恢复健康的。现在大家为你助念，你能念，就轻轻地跟我们念，不能念的话，就听我们的声音，心里默念，专心地听着，其他什么也不要想了，一心祈求阿弥陀佛来接引你，到西方极乐世界的七宝莲池中去！千万要注意，要阿弥陀佛或西方三圣来接你，你才跟着去，其他亲戚朋友与任何人来接，你都别去，阿弥陀佛一定会来的！”
念佛开始后，助念者每个人都要专一其心，声音要整齐清越，不要太快或过于缓慢，声调也要适中，更不要悲戚或急躁，应以一种庄严、肃穆、而又和谐、安宁的声音，轻轻地念。使病人能于安详、恬静、怡悦、自在的情况下往生。
病人将要断气的时候，眷属应在佛像前跪念或拜念，所有参加助念的人都要在心中观想，作阿弥陀佛放大光明接引亡人，亡人在佛光中间合掌往生西方。此时高声念佛，直至断气后三小时。在这阶段中，主持助念的人必须特别注意，绝对制止抚摸亡人的身体，所有眷属亲人不应哭泣。大家如此助念，一直到亡人身体全部冷透才停止。
往生者将断气之前，即可于其胸部置金光明沙，次放“无上密部拔度六趣陀罗尼”、“毗卢遮那佛大灌顶光真言”及“大宝广博楼阁善住秘密陀罗尼”等三张咒轮，再盖上陀罗尼经被(往生被)。此三项工作最迟在断气时即应放置妥当。
在行人将舍报时，如条件许可，应加鸣“无常磬”(即大磬)。《资持记》引智者大师语云：“人命将终，得闻钟磬，增其正念。唯长唯久，气尽为期”。
随后代亡人在佛前回向：
“愿生西方净土中，九品莲华为父母，
花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。”
“助念功德殊胜行，无边胜福皆回向，
普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹。”
愿以此功德，回向□□□(亡者名。)
上报四重恩，下济三途苦，
若有见闻者，悉发菩提心，
尽此一报身，同生极乐国。”
(注：后二偈为助念者功德回向，必不可缺，因助念功德必须回向于亡者，亡人才可得助念之益。)
唱毕《回向偈》，如亡者生前未舨依三宝，有法师同去，则由法师为授三皈依。如无法师，则念皈依时，观想代亡者在佛前自誓求受。若有法师授三皈依，当请亡人家属或代表代为接受。皈依词是：
1、我□□□(亡者名)，皈依法、皈依僧。(念三遍，每遍结束各一拜)
2、皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕畜生。(念三遍，每遍结束各二拜)
3、我□□□(亡者名)，皈依佛竞、皈依法竞、皈依僧竟。(念三遍，每遍结束各。一拜)
三皈依毕接念回向偈：
愿生西方净土中，九品莲华为父母，
花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。”
说三皈依和回向后，助念就结束了，一般参加助念的人可以离开。但亡者遗体未火化前，最好灵前仍应佛号不断。
助念虽是辛苦的事，但这是帮助他人念佛往生西方，是代佛荷担度脱众生的责任，是一种最大的功德，是我们成佛的因，将来我们必可仗此功德，往生西方极乐世界，这是用成佛的因感成佛的果，是助念者最殊胜的因果。
终后处理
病人终后十二小时之内(夏天至少亦须在八小时之后)，切勿移动、哭泣、沐浴、更衣。因初死之时虽呼吸停止，心脏不跳，但心识尚未出离。故印光大师说：“病人将终之时，正是凡、圣、人、鬼分判之际，一发千钧，要紧之极。只可以佛号开导彼之神识，断断不要洗澡换衣，或移寝处。任被如何坐卧，只可顺彼之势，不可稍有移动，亦不可对之生“悲感”相，或至哭泣，以此时身不自主，一动则手足身体均受拗折扭裂之痛，痛则嗔心生而佛念息，随嗔心去，多堕毒类，可怖之至。若见悲痛哭泣，则情爱心生，佛念便息矣！”又说：“所最贻害者，莫过于妄动哭泣，若或妄动哭泣，致生嗔恨及情爱心，则欲生西方无有一矣。又人之将死，热气自下而上者，为超升相；自上而下者，为堕落相。故有“顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出”之说。然果大家至诚助念，自可直下往生西方，切不可屡屡探之，以致神识未离，因此或有刺激心生烦痛，致还得往生”。即使时隔很久而想探其冷热，亦应遵兴慈大师所说：“人如欲察其冷暖，务须轻轻探摸，不可粗重。”
十二小时后沐浴更衣前，先将陀罗尼经被及三张咒轮拿去，待事毕再如前所说次第放…
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