略述淨土法門的殊勝
昌蓮
原夫諸佛如來，以慈悲利物爲本懷。故示現人間，說無量法門，度無邊衆生。又爲難以憑自力斷惑證真的末法衆生，特開一仗佛力求生西方的淨土念佛法門。但末法衆生，宿業障重，不是蔑視淨土不修，就是認爲非己力堪修。由是從生至死，枉受輪回，永無出期。究其病根，就是因爲不知淨土法門的種種殊勝所致。見于此，今重整以前的筆記，略述淨土法門之殊勝如下：
淨土法門，最極簡便易行。
佛法發源于印度，流傳于中國乃至世界各地。自從傳入中國以後，就逐漸地形成了禅、教、律、密、淨五大宗派。這並不是佛陀特意所分，在經典裏亦查不出什麼宗，什麼派來，只不過是，爲了適應衆生的根性，以期一門深入，圓滿佛果。在自然的趨勢中，後人繼前人，開來學，才逐漸地建立起來的。在這五宗中，禅宗注重參究向上一著，專門從事禅修，故稱“教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛”；教下則主張“教觀雙流，解行並進。”先求圓解，由解而修，由修而證。律宗則以專持淨戒爲主。如五戒、十善、具足戒、菩薩戒等。先以執身，次第攝心。因嚴持淨戒故，則能“因戒生定，由定發慧，”由慧斷惑證真。密宗則以結印持咒爲主，但須叁密相應。這四宗比較起來，其最初下手工夫都較困難，非一般人所能及。惟獨淨土一宗，最簡便，最直捷，易于修學。只要一句“南無阿彌陀佛”，堅持念到一心不亂，臨命終時，定蒙佛接引往生西方。即使不至一心，只要信願堅固，亦能仗佛力“帶業往生”。藕益大師說：“得生與否，全憑信願之有無；品位高下，全由持名之深淺。”
又淨土法門，不須深解，只求深信，信便能入。《華嚴經》雲：“信爲道元功德母，長養一切諸善根。”《大智度論》雲：“信爲能入，智爲能度”。並且一句“阿彌陀佛”，不論男女老幼，貧富貴賤，士農工商皆能念。即就是盲聾喑啞之人，亦能一意地稱念。甚至鹦鹉八哥，學人稱念，亦得往生者，確有其事。一句“阿彌陀佛”，不論行人閑忙，上班下班，語默動止，穿衣吃飯，拉屎放尿，隨時隨地，皆可稱念。就是在迎賓送客之時，一句“阿彌陀佛”，亦可作爲相互問好的禮貌用語。正由于淨土法門簡便易行的特點，所以直至今天，仍然興盛不衰，甚至越來越適應時代的要求。印祖說：“淨土法門，無一人不堪修，亦無一人不能修”。誠如所言。
淨土法門，叁根普被，利鈍全收
藥無貴賤，貴在對症；法無大小，貴在契機。故釋尊說法，隨機應教，對症下藥。佛在世時，衆生根利，則千機並育，萬派朝宗。隨修一法，皆能徹知徹見。佛滅度後，根器較鈍，不能直下徹知徹見，由是萬病叢生。因爲其余法門，皆憑自力斷惑證真。小法大根不須修，大法小根不能修。惟獨淨土法門，叁根普被，利鈍全收。上之觀音勢至、文殊普賢，不能超出其外；下之五逆十惡、阿鼻地種，亦能預入其流。所謂：“上上根不能越其阃，下下根亦能預其流。”
一般通途法門，皆須行人憑自力斷惑證真，不假他力。迨至惑業淨盡，方可了生脫死，談何容易。經言：“斷見惑如斷四十裏流”，何況思惑乎？不用言矣！幸釋迦世尊爲末法衆生，特開一仗佛力求生西方的淨土念佛法門，否則末法衆生，欲于現生了生脫死，則是萬難萬難矣。故古德說：“修其余法門，猶如蟻子上于高山；修淨土法門，好比風帆揚于順水。由是普賢普薩于華嚴末會，贊歎如來勝功德已，乃以十大行願，勸令善才及華藏海衆，求生西方以期圓滿佛果；又在方等會上，爲令叁藏學人，回小向大。則彈偏斥小，歎大褒圓，宣說《淨土叁經》，徹底悲心，無問自說，仗佛力求生西方的淨土念佛法門，十方諸佛出廣長舌，相互贊歎流通之；後又在開權顯實，發迹顯本的法華會上，亦極力發揮“聞即往生”之旨。因其淨土法門，能普攝群機。故得釋尊處處宣揚，十方諸佛共贊流通。
淨土法門，乃一切法門之歸宿
縱觀東流一代時教，如來初成正覺，爲四十一位法身大士，演說華嚴大經。其末後一著，乃以十大行願導歸極樂爲一經之宗。此是如來爲法身大士宣說淨土法門，凡夫二乘在座，如聾如啞，不見不聞。又因大根雖悟，小根不聞。于是寢頓施漸，脫珍著蔽，隱無量之威德，現丈六之金身。不動寂場，遊化鹿苑。爲小乘人說《四阿含經》，因機不熟，故不說淨土；直至方等會上，根機漸熟，故說《淨土叁經》，廣談淨土法門。又經般若淘汰二乘，直至法華會上，會叁歸一，開權顯實，發迹顯本，大暢本懷。但仍極力發揮“聞即往生”的意旨。如經雲：“一稱南無佛，皆共成佛道”。可見“諸佛如來興于世，欲說彌陀本願海”。我佛所說一切法門，皆從淨土法門流出；一切行門，最後都還歸到淨土法門上來。所謂“一切法門，無不從此法界流；一切行門，無不還歸此法界”。
印光大師在《文鈔》中亦多次說到。括舉如來一代時教，不外乎禅、教、律、密、淨。禅爲佛心，教爲佛語，律爲佛身。佛以此叁法成等正覺，亦以此叁法普度群萌。衆生果能依之修行，衆生叁業可轉化爲佛之叁業，則煩惱即菩提，生死即涅槃 。又恐宿業障重，不易轉化。則以陀羅尼加持之力熏陶之。如蜾贏之祝螟蛉，久則化之。又恐根機陋劣，不能解脫。若再一受生，則永無出期矣。于是特開淨土法門，普令聖凡，于現生同證真常。由是可知，律爲禅、教、密、淨之基址，淨爲禅、教、律、密之歸宿。一切法門依律而建立，一切行門以淨爲歸宿。若不持淨戒，修何法門，終無所成。猶如沙灘上建高樓，未成即壞。若修其余法門，不以淨土爲歸，亦難保即生成辦。律如地球，人不能離開地球而居住；淨如空氣，人不能沒有空氣而呼吸。古德說：“淨土法門，如天普覆，似地均擎”。實乃一切法門之歸宿。
淨土法門，乃究竟暢佛本懷之法門
《法華經》雲：“諸佛如來，以一大事因緣故，出現于世，無非是爲令衆生開、示、悟、入佛之知見而已”。這“一大事因緣”，就是指的淨土法門。何以故？因其余一切法門，皆仗自力斷惑證真故。上根利智者，雖能得益，但不能普攝中下之流。溯自《華嚴》大經，王于叁藏。雖爲法身大士直示：“即生成佛”之最上一乘法。但“即生成佛”者，惟有善財一人。故普賢菩薩于末後會上，以十大願王導歸極樂，以期圓滿佛果。《法華》奧藏，妙冠群經，大暢本懷。廣談“即身成佛”之一乘無上實法，但“即身成佛”者，惟獨龍女一人。故經中極力發揮“聞即往生”之意旨。由是可知，設如來不開此淨土一法門，則難暢如來出世度生之本懷，亦難滿衆生上求佛道之悲仰。故藕益大師說：“華嚴奧藏，法華秘髓。一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，皆不出于此矣”。
一徑往生，永皆不退
依《淨土叁經》可知，極樂世界人，皆是蓮花化生，無有生苦，皆純童男相。壽等虛空，身無災難。經言：“極樂世界尚無惡道之名，何況有實？”並且常能追隨聖衆，親侍彌陀，親聞正法。又彼國之水鳥樹林，皆宣妙音，隨己根性，聞即生悟，由聞而證；思衣得衣，思食得食，一切所需，皆是：“唯心所現”；一切境界，無非：“唯識所變”。極樂世界人，身則有大威力，大神通；不離當處，便能于一念中，普于十方諸佛國土，作諸佛事，上求下化。心則有大智慧，大辯才；能于一法中，遍知諸法實相，隨機說法，無有錯謬。又極樂世界，無有娑婆種種苦，常想身心寂滅樂。由是可知，娑婆苦不可言，極樂樂不能語。故“此土(娑婆)修行，其進道也難；彼土(極樂)往生，其成佛也易。由是往聖前賢，人人趨向；千經萬論，處處指歸。末法修行，無越于此”。念佛行人，往生西方，煩惑若盡者，則高登上品，令其速證無生；帶業往生者，雖生同居土，亦能圓斷叁惑，圓證叁不退，一生成辦，圓滿佛果。
總之，淨土法門，最極簡便、易行、圓頓、直捷，叁根普被，利鈍全收。實爲九法界衆生圓成佛道，十方諸佛普度群萌之究竟法門。良以“一大事因緣”故，釋尊授記于《大集》，“末法億億人修行，罕一得道；惟依念佛，得度生死”；馬鳴示說于《起信》，謂“最勝方便之行”；龍樹闡述于《婆沙》，謂“易行急至之道”；智者作《十疑》而決志西方；永明著《料簡》而終生念佛；及至近代谛閑大師，“教演天臺，行歸淨土”；印光大師密護諸宗，作《決疑》而力弘淨土。釋迦世尊徹底悲心，無問自說。十方諸佛贊歎流通，曆代祖師大力宏揚。無非是爲令我等徹底谛信淨土法門，並依之修持，以期于此生成辦大事，圓滿佛果。故我等佛子，當痛念無常，正信正行，見賢思齊，慕而仰之，真爲生死，發菩提心，惟佛是念，惟西方是求。並願諸同倫，同登彌陀願船，共入極樂蓮邦。再祈四生九有，同歸淨土法門；八難叁途，共入彌陀願海。