昙鸾法師淨土思想探微——依《往生論注》爲主線
釋菩雲
序言
《往生論》是印度世親論師依據淨土宗根本經典《無量壽經》撰寫的一部宗經論。其結構合理，說理透徹，詳盡敘述了極樂世界的依正莊嚴，並以五念門作爲往生之法。元魏時代，由菩提流支在洛陽譯出。不久，昙鸾法師爲其作注，世稱《往生論注》。作者在注中對原論思想進行了深入、細致地闡發，並且有些地方還作了充分的發揮，更提出了一些重要觀點，如“二力二道、他力本願、信願持名”等。不僅開中國淨土思想之先河，更影響到之後一千多年淨土宗的發展。尤其道綽、善導等大德在繼承其思想的基礎上，完成了淨土思想的成型。印光法師有贊：“昙鸾法師之《往生論注》，文暢達而義深邃，洵足開人正智、起人正信，乃淨業學人之大導師。”
本文從昙鸾法師生平修學經曆、選擇淨土的動機、主要思想及其後世影響幾個方面予以論述。希望透過這些層面，能夠了解佛法的時空適應，讓我們了解昙鸾法師做爲一代大德審時度勢、悲天憫人的宗教情懷。在此基礎上，做爲淨土行人，體察祖師濟世度生之悲願，深入理解、刻苦勤行其教誨，以信願行爲資糧，抵達西方寶所，如此方不辜負大師一片苦心。
一、昙鸾法師選擇淨土法門的背景
1、昙鸾法師生平
昙鸾法師(476－542年)，雁門人，生活在南北朝時期的北魏和東魏。童真出家，精研龍樹《四論》之學，頗有心得。後因病停止注經，感歎人生無常，欲求仙療病後再弘揚佛教。南下晤梁武帝，甚得親睐，並介紹與陶宏景，得受《仙經》十卷。返回洛陽，遇見菩提流支叁藏，向他詢問佛法中是否有長生之術勝過《仙經》。流支告訴他長生不死唯有佛法，又將《觀無量壽經》交給他，希望他依經修學。自此，昙鸾法師專修淨土、領衆念佛、自行化他、影響廣大。臨終高聲唱佛，西向而終。
2、昙鸾法師選擇淨土的背景
(1)社會政治因素
昙鸾法師所處的南北朝，正是中國曆史上的大分裂時期。他所在的北魏常年戰亂不息、賦稅徭役繁重，人民生活在水深火熱之中。公元487年大旱，孝文帝讓大批貧民外出求食。長期的社會問題激起民衆的不滿，直接導致北魏末年各地抗爭頻繁。僅從昙鸾法師出家至圓寂的五十多年中，正史記載的反抗鬥爭就近百次。
(2)佛教內部因素
A、末法思想出現
國運不興，人民受殃，佛教的命運也遭受到影響。北魏建國初期，出于國家統治的需要，政府曾扶持佛教、建寺造像，化導民俗。北魏世祖太武帝原先支持佛教，後因懷疑沙門參與叛國，又聽信司徒崔浩謗佛言論，轉而信奉天師道。446年，下诏廢佛、焚毀寺院、誅殺沙門，這是佛教傳入中國後遭受的第一次法難。《高僧傳·昙始》記述了太武滅佛的慘狀：“分遣軍兵，燒掠寺舍，統內僧尼，先令罷道。其有逃竄者，皆遣人追捕，得必枭斬。一境之內，無複沙門。”法流東土，剛剛起步，就遇滅頂之災。法難之後，末法思想在佛教徒中盛行，體現在對《仁王經》、《像法決疑經》等經典的特別重視與關注。
B、注重實踐
南北朝時期，南方佛教學者重視義學，提倡講誦佛典，于是形成專攻某部經論的學派。如成實﹑涅槃﹑毗昙﹑叁論等。各學派的形成與發展體現了南方佛教尚辨析﹑重義理的特點。北方佛教，由于人文地理環境的差異，相對于南方佛教而言，形成重實踐，輕義學的特色。又以禅學特別興盛，不務玄談。如以僧稠爲代表的四念處禅法以及菩提達摩的大乘壁觀禅法等。這種注重實踐的特質，有利于促進佛教在民間擴大影響，廣泛爲普通僧侶及民衆所接受。而民衆信仰的興盛反過來又促進了側重實踐的這一特點。後來，民衆性極強的淨土教在北方的風行，以及昙鸾大師的大力宣揚淨土與此不無聯系。
C﹑彌勒淨土思想的衰弱
彌勒淨土思想的急劇萎縮，也爲彌陀淨土思想在北方迅速傳播提供了良機。自道安大師發願往生兜率內院以來，彌勒淨土信仰在社會上就大爲流行。南朝義學大師支道林曾撰寫《彌勒贊》，贊歎彌勒菩薩的功德。北方在太武滅佛之後，北魏文成帝下诏恢複佛教。總體上說，彌勒下生信仰成爲北魏中期佛教主流，這集中反映在那時的佛教造像之中。在當時修建的敦煌雲岡龍門等佛教石窟中，普遍開鑿的是高腳彌勒像，還鑿有彌勒龛。當時，造像之中，以彌勒像爲最多，釋迦觀音像次之、彌陀像較少，並且時代也較晚。值得提出的是，當時一般信衆對于淨土思想並不了解，彌陀信仰多與彌勒下生信仰混同，也爲後來彌勒信仰衰退，民衆歸投彌陀信仰留下了空間。
利用彌勒下生信仰造反，是導致彌勒信仰危機的直接因素。北魏延昌四年(515年)，冀州僧人法慶領導五萬余人謀反，他自稱“大乘”，並提出“新佛出世”的口號，一時之間發展迅速，危及到國家政權，北魏出動十萬軍隊才把這場起義鎮壓下去。可時隔兩年，“大乘”余黨複相聚集，並且攻入瀛州，最終被刺史宇文福鎮壓。由于一再發生彌勒教徒造反事件，統治者對彌勒信仰的支持轉移至彌陀淨土。
D、修學方法的簡便易行及超越特性
北方佛教具有注重實踐的特點，信仰者絕大多數是普通信徒、僧侶，他們大多受教育程度不高。導致了需要一種直截了當，方便易行，具有普通民衆性的修行法門。
北朝民間佛教信仰表現是義邑的形成和流行，其主要成員由民間信徒和僧侶，以村族爲主體的民間佛教團體。他們每月舉行兩次齋會，以五戒爲標准，相互督察，日常誦習《提謂波利經》，主要內容是守五戒、持齋修行和提倡善惡因果，投生天、人善道，作爲信徒的追求。盡管如此，相對于淨土經典揭示極樂世界依正二報的種種清淨莊嚴。他方彼佛的本誓願力，以及持名信願，即得往生之便利，且一旦往生彼國，即永無墮落煩憂，究竟安樂的保證，對于普通信徒看來，具有強烈的震撼性與向往性。這也間接促使了淨土思想在民間迅速傳播。
(3)個人修學實踐因素
除了上述社會政治，佛教狀況兩個因素之外，我們以爲其最直接，本質的原因還是來源于昙鸾法師個人修學實踐的經曆。昙鸾法師早年接觸佛教後，專修《四論》，有感于《大集經》文義晦澀，故著手作注。最初體現出他的大乘利他精神，這點必須高度重視。而且這種精神，伴隨著他一生。從尋求長生不老尋訪仙藥，與菩提流支叁藏的問答，接受《觀經》以至特倡他力本願，信願持名，以及五逆十惡之人往生等。從另一方面看，昙鸾法師本人作爲佛教徒，想要利益衆生，還承擔了自身迅速成佛的使命，可正如他本人在《往生論注》中所說，于五濁之世，于無佛時，求阿毗跋致太難。相反，以信阿彌陀佛往生淨土的易行道則容易。不僅易行而且更可以迅速圓滿佛果。這一切都以阿彌陀如來的大願爲增上緣。也就是說，一旦往生西方淨土，在彌陀本願的加持下，可以最快速度成辦生死大事，究竟成佛。這種法門，在一個悲心深重，慈悲濟世的菩薩行人看來，無異久旱之甘霖。所以，他在閱讀了《觀經》及《往生論》之後，立即堅定不移地將心安住在淨土法門上。
此外，昙鸾法師選擇淨土法門，也來自于他一生之中對印度龍樹菩薩的景仰崇敬。他終生服膺龍樹之空宗思想，以龍樹爲根本老師，即便修學淨土之後，也是教宗般若，行在彌陀，這點在《往生論注》裏充分體現出來。文章在論及體相之時，完全引用般若的空有中道觀來诠釋，他還大量引用龍樹《大智度論》作爲譬喻，闡明文義。龍樹菩薩以初地菩薩的身份往生淨土，大爲激發他求生淨土的好樂。他在《贊阿彌陀佛偈》中，這樣贊歎“本師龍樹摩诃薩，誕形像始理頹綱，關閉邪扇開正轍，是閻浮提一切眼。伏承尊悟歡喜地，歸阿彌陀生極樂。願共諸衆生，往生安樂國。”又， “南無慈悲龍樹尊，至心歸命頭面禮，願共諸衆生，往生安樂國。”
總之，因自身修學的宗趣爲內因，當時社會政治環境以及佛教狀況爲外因，淨土法門中阿彌陀佛的他力本願爲強緣，最終導致了昙鸾法師選擇淨土法門作爲自利利他，度衆成佛的方法。
二、《往生論注》的“二力二道”、“他力本願”及“信願持名”說
中國淨土宗始自慧遠大師創于廬山，並以他與123位同仁發願往生淨土做爲象征性的標志。
遠公及蓮社成員修習觀想念佛，以期現身見佛往生淨土。這種觀想念佛也是一種念佛禅，對于修學人的根機有較高的要求，並且要求持戒、修定、觀想，精勤用功才能獲得念佛叁昧。當然，這種方法非常殊勝，且高妙無比。又經一代大師遠公的提倡，于是吸引了一批僧俗二衆的精英，如慧永、劉遺民、宗炳等人的參與，起到了爲淨土宗開創門戶的作用。遠公圓寂後，其門人在南方各地宣揚淨土，並且也取得了一定成效。可是，與其他學派及思想比較起來，其修學方法的高峻與無法普及性便凸顯出來。于是顯得曲高和寡，少人問津。導致淨土思想發展緩慢，這種情況持續了百余年，直到昙鸾法師出現，在其大力闡揚，並開創性發揮之後，淨土法門才逐漸在社會上推廣開來。
他在修學淨土的過程中，産生了獨特的思想體系，並集中反映在《往生論注》之中。本文限于篇幅，僅介紹其中幾個重要觀點。即“二力二道”，“他力本願”以及“信願持名”說。
1、“二力二道”說
所謂二力，即指自力、他力，二道則是難行道與易行道。昙鸾依龍樹菩薩《十住毗婆沙論》的相關文字而發展出修行成佛的兩種方法。他指出，“菩薩求阿毗跋致，有二種道。一者難行道，二者易行道。難行道者，謂于五濁惡世，于無佛時，求阿毗跋致爲難；易行道者，謂但以信佛因緣，願生淨土。乘佛願力，便得往生彼清淨土。佛力住持，即入大乘正定之聚，正定即是阿毗跋致。”
在昙鸾眼中，當時社會已經是五…
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