..續本文上一頁，“你積極傳播正法，以後必定往生。”(文殊又勸戒賢顯揚正法《瑜伽師地論》等，並預言叁年後將有支那國僧來此求學。)戒賢是當時天竺境內的學界泰鬥，他的信仰實踐當有一定代表性。可以想見，在當時那爛陀學苑內外，在高僧和學者中間，彌勒的信仰者是很多的。玄奘長期活躍于當時印度的高層學術圈中，其師友對彌勒的崇揚無疑強化了他早已確立的信仰，激勵著他同發弘願，共生彌勒佛所。
叁、玄奘對自力的崇奉。彌陀淨土論者與彌勒淨土論者的爭論，雖然是圍繞兩種淨土的勝劣和往生難易而展開，但其背後還有更深刻的分歧。此即重願與重行的區別。雖然兩種淨土類經典都主張願行並舉，因緣具足，但仔細分析，其側重點不同。《觀無量壽佛經》稱，下品下生者臨命終時稱佛十念而得往生。因爲一念即具無上功德，一念念佛，其功德即過百千萬億劫修道。所以對凡夫衆生來說，發願、念佛具有決定性意義。《彌勒菩薩所問經》也講到十念往生，但這裏所講的“念”不是“雜念”而是“正念”。雜念即妄念，指雖然口上念佛，而內心還有種種世俗的欲望追求；正念指發菩提道心，以純淨無染之心虔誠念佛，亦即沒有任何煩惱的念佛。要做到“正念”極難，所以對欲求往生兜率的人來說，功夫主要不在發願、念佛，而在于淨心正念。《彌勒所問經》稱修十種念，方得往生，這十念包括修慈悲心、護法心、決定心、一切種智心、尊重心，除憍慢心、散亂心、貪欲心等等。重願和重行的區別從另一個角度看，亦即自力和他力的區別。隋天臺智者大師在《淨土十疑論》中指出，極樂憑阿彌陀佛四十八大願攝受，他力往生，兜率無願可憑，唯自力上生。按照《彌勒上生經》的說法，行衆叁昧，深入正定，方始得生，無方便接引之力(在密教中，修彌勒觀，亦有加持力。)
玄奘沒有專論淨土的文字傳世，但從他奉持的經典和他的修行實踐看，他把往生淨土視爲十分嚴肅和十分艱巨的事業，《攝大乘論》稱， “空有願言，未曾修淨行，不往生淨土。”玄奘早發弘願，誓生兜率，一生精進，翻譯經論，傳播正法，修習勝行，成就慧業。其福慧功德無出其右者，但大師無絲毫憍慢心、懈怠心，直到晚年仍行道禮忏不止。由此可見，玄奘相信自力往生勝于他力往生，不能單憑佛、菩薩的慈力加持而得往生。《瑜伽師地論》在論及發菩提心時，提出諸菩薩以四力而發菩提心，即自力、他力、因力和加行力。因力指由過去所植諸善因所得功力；加行力指親近善知識，得其幫助所得功力。在玄奘看來，由自力、因力或兩種力的合力而生發的菩提心堅固不動，而由他力、加行力而發心則不堅不固。這裏雖然是論發心而非論往生，但玄奘對自力的崇揚則是顯而易見的。
玄奘彌勒信仰的特點
淨土信仰，其實有叁別：一化主，二處所，叁衆生。彌勒淨土信仰的化主當然是彌勒，但如前所述，雖同爲彌勒，卻有彌勒菩薩與彌勒佛之別。彌勒菩薩淨土指兜率天，其中又有內院與外院之別；彌勒佛淨土指彌勒下生成佛時的太平盛世(經中稱儴佉盛世)。從時間上講，兜率天通常在此世生命結束後即得往生，而儴佉盛世則要等到四十億八千萬年之後彌勒下生時才會出現。就所攝受的衆生而言，能生兜率內院者，必是福慧具足的上品上生之人，一般煩惱心重的人最多只能逗留在外院，無緣親近彌勒，待善因消盡，還得下墮穢土。相比之下，能夠值遇彌勒下生的人，則要幸運得多，因爲彌勒成佛以後，在龍華樹下叁會說法，第一會有96億人得阿羅漢果，第二會、第叁會分別有94億、93億得正果，總之，稍有善根的人都會蒙彌勒佛接引，速成正覺。基于這些差異，形成了彌勒上生信仰和彌勒下生信仰的區別。兩者分別以《觀彌勒菩薩上生兜率天經》和《彌勒下生經》、《彌勒成佛經》爲經典依據。當然，這兩種信仰方式並不截然分離，發願隨慈氏上生，往往同時發願隨彌勒下降。但從曆史上看，不同的信仰者，由于信仰動機、修行方式的不同，在信仰對象上確有明顯的差別。
玄奘是典型的彌勒上生信仰者。無論在他的發願文中，還是在彌勒禮贊文中，都未涉及彌勒下生、叁會度衆的內容。他一心歸敬的是現菩薩身的彌勒，而非佛身彌勒；至誠願生的淨土是睹史多天，並且是其內院。親侍彌勒，聞聽正法，速成正果是大師願生兜率的初衷，他把彌勒作爲智慧的化身而崇拜敬仰。所以在修法上，玄奘特重修習叁昧，以求得定自在。《瑜伽師地論》稱，叁地菩薩得定自在，處處淨土隨願往生。玄奘弟子、新羅僧元曉在彌勒經疏中指出，修彌勒法門者有叁個品級：上品之人修觀佛叁昧或修因忏悔行法，他們將以生身觐見彌勒；中品之人修觀佛叁昧或修清淨梵行，此身滅後，當往生兜率，得見彌勒；下品之人修各種善行，待此身滅後，依過去業力轉身，經幾度輪回才見到下生成佛的彌勒。由此可見，在元曉看來，觀佛叁昧比一切善行更重要，盡管“觀”、 “行”可以配合，但只有“觀”才能得到高級的果報，甚至可以以生身往返天地間，當下見彌勒。
從曆史上看，將彌勒上生信仰與撣法聯系在一起是大乘瑜伽行派的傳統。這樣一來，上生兜率天，除了需要對彌勒的虔誠信仰外，也得有深厚的佛學造詣和禅定功夫，所以彌勒信仰，特別是彌勒上生信仰多流行于曆代高僧大德中。這些高僧效法道安、玄獎，心儀彌勒，神馳兜率，勤修淨業，使彌勒淨土法門的法脈一直延續下來。近代的虛雲和尚、太虛大師也以倡導彌勒淨土法門而知名。先代大師歸敬彌勒的純誠，信念的專一，願心的至切，誠當爲我們後學所效法。
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