..續本文上一頁人在現世和未來世得到利益安樂。但如果要究竟解脫和圓滿正覺，那就必需要完成究竟解脫和圓滿正覺的條件。佛法認爲一切宗教，只有深淺的區分，頗少邪正的差別。對任何一個問題，佛法都有幾種不同深度的解說，來適應各種衆生的需要。佛法這種包涵容攝萬象的特性，真是廣大無邊，不盡其際，難測其底。
再舉例來說：大凡具有高度智慧的人們，都能了解和容攝低級智慧的境界；但低智人，卻難夢相，更不能了解或涵攝大智慧人的境界。物理學家能了解涵攝普通人的常識，但普通人卻不能了解，更談不上涵攝物理學家們的見解與境界。唯大海水可納百川，亦唯深廣的佛法，能攝盡涵藏一切其他教法。
第四：其他宗教的神是有煩惱和有我見的；佛卻是無煩惱的大自在解脫者
一般宗教都說：如果人不信從上帝，或是觸犯了上帝，上帝就會發怒，會處罰人，甚至于會將他永遠打入地獄受苦。在各種宗教的記載中，很容易見到上帝震怒，降災懲罰世人這一類的故事和訓誡。基督教的最後裁判尤其令人害怕；因爲這個最後審判，可能將你判入地獄去永遠受苦，連翻身的機會都沒有。如果這些話是真實 的，人類當真太不幸了。上帝最初就不該造人，而被製造出來的人，因不信上帝，或未受洗禮，就被這慈悲的上帝，判入地獄，去永遠受苦，真是一件令人不可了解 的事。我們姑且先退一萬步，假定有這麼一個全能上帝存在。現在讓我們來研究一下這個上帝的性格。上帝如果會發怒送人入地獄，他就是一個有嗔恨心和報複心的 人。嗔恨心就表示他的嗔煩惱種子，尚未斷盡。各位現在聽我演講，也許此時此刻，並沒有發怒——最少我希望如此。但這並不表示，各位沒有發怒的能力。假使我 此刻走下臺來，無緣無故的，在你臉上，打一個耳光，你馬上會發怒。這說明貪、嗔、癡的潛能(種子)，常常存在心中，根深蒂固的，不容消滅，一遇外緣，馬上 就起現行。因此，不管人也好，神也好，他如果會發怒，會懲罰忤逆他的人，他就是尚未斷盡嗔煩惱種子的人。他在本質上還是一個凡夫，根本還未解脫，更說不上 是圓滿至善的神！
佛不會發怒，不審判衆生；佛不會發脾氣，送人入地獄。如果人會入地獄，那是他自己的業力，送他去的，決不是佛懲罰他而將他送入的。佛不但不送人入地獄，佛還要入地獄去救他出來！所以，佛法決不會恐嚇人說：“你不要冒犯佛陀，否則佛陀發了怒，就會送你入地獄”。相反的，佛法卻鼓勵人，入地獄去度衆生。 地藏菩薩說：“我不入地獄，誰入地獄”，就是這種精神的表現！我們如果把佛陀的品德，和其他宗教上的上帝來比較一下，就知道佛陀的超勝和偉大了。
第五：佛教是民主的，和重理性的；但其他宗教多半是獨斷性和獨裁性的
因爲佛法的基本教義，有其先天的平等性，寬容性和包涵性，所以在佛教史上，所表現的，只是寬容和民主精神，與其他宗教的獨斷和不容忍精神，造成一個鮮明 的對照。在佛教史上，固然沒有宗教迫害和異端裁判等等事迹，而相反的，佛教和各宗各派，都有絕對自由的發言權，都可以隨便發揮自己的意見，還可以批評其他 宗派的主張。其民主精神和重真理的態度，發揮到盡致時，竟至于“呵佛罵祖”；在闡明諸法空寂，一切不可得的道理時，居然說佛是“乾屎橛”，說“佛之一字， 我不喜聞”。這種精神，何等徹底！何等豪放！在哪一種其他宗教裏，找得到這些表現呢！在其他宗教裏，上帝或教主所說的話，是神聖不可過問的。上帝的話，錯 也好，不對也好，教徒只許全部接受。但佛法卻不然，佛教徒對佛陀所說的話，可接受或不接受。因爲佛陀所說的道理，因佛教徒根基智慧的不一律，往往是多方面 的；佛教徒可以接受佛陀所說的某一部份道理，而不接受其他一部份的道理。在佛經裏，我們常常可以看到，釋迦牟尼佛向弟子及聽講的人說：“我是真語者，實語 者，不诳語者。”總是勸導聽衆，研究真理，注重理性，從沒有用威嚇強迫口吻或手段來叫人聽從的。《妙法蓮花經》上明白的載著：在佛要講上乘難信的佛法時， 竟有五千聽衆，自以爲已經得到了解脫了的，不願聽講，離席而去。佛陀不但沒有發怒，追究或責罰，而只是說：“他們機緣還沒有成熟，與其聽了不相信引起反 感，增加罪業，還不如讓他們離開，也是好的”這是何等包涵，民主及偉大！
第六：佛法的愛是無限的；其他宗教的愛，是有限的
基督教的聖經上說：“你要愛你的鄰居”，“你要愛你的仇敵”。這些訓示，都是很偉大的。由于基督教的教義，已統超越了國家，種族人類和現世，所以能夠 有今日的成就。但是一般宗教的教義，雖多能超越國、族、人類和現世，卻不能超宗教。愛仇敵可以，但是決不能愛異教徒！一切可以忍讓寬恕，但一涉及上帝和宗 教，不寬容不博愛的精神，就馬上暴露出來了。最根本的問題是：這些所謂異教徒，不也是上帝造出來的人類嗎？同是上帝的“子女”，爲什麼無端製造了出來，又 要送他們下地獄去永遠受苦？他的博愛，究竟在哪裏呢？佛法的博愛和大悲，則是無限的，絕對的，無條件的。佛法的愛，不只及于全人類，而且及于全生物。佛法 不但叫人要愛仇敵，而且叫人要愛異教徒。恒沙(印度恒河的沙，這是佛經裏常常引用代表極多數的意思)衆生，若不度盡，誓不成佛！進一步從哲理的觀點來說佛 法的愛，它是超越一切相的。這超越一切相的愛，和不可思議的空性合一，于了達一切法不可得中，無緣大悲，任運興起；這個空悲不二的哲學，是佛教教義中，最 高深最不可思議之處。這些教義，一下子是不容易懂的。
諸法與此心的無生空性，是法爾現成的。情感至極的同體大悲，也是本來具足的。悟證諸法空性時，大悲心會不假做作，任運生起，這是微妙不可思議的事情！ 對于被無明習氣所覆蓋，不能開顯本具佛性的有情，佛陀自然會生起無比的悲心。佛之慧眼，見我們衆生之本性，皆是佛性；因此佛本能地覺得衆生的不成佛，是他 自巳的不夠圓滿，所以他會自然地盡未來劫，去成熟一切衆生，使皆完成佛道的事業。有修證的學佛人，能常常有“我與諸佛同一體的”境界，而十方諸佛卻時時刻 刻在“我與衆生同一體”的境界中。唯有從這種高深的法爾境界裏興起的大悲與博愛，方才是平等的，無偏私的，最徹底的，最圓滿的，和超越一切分別和限量的愛。
第七：佛法所教的往生淨土，和其他宗教的永生天堂完全不同
一般不夠了解佛法的人說：基督教祈禱上帝，死後登天堂，和佛教念佛往生淨土，並沒有什麼不同，這話表面上看來，好像不錯，但仔細研究一下，就知道其中有很大的差別。
其他宗教裏所宣傳的天堂，地獄，似乎是和這個人世間相對立的處所，天堂，人世及地獄，似乎包括了整個宇宙。人世是暫時的考驗場，天堂或地獄，才是真正人 生之終點。這是一個有限的及消極的論調。佛教所講的淨土，卻根本與此不同。佛法的宇宙觀是無限的。大乘佛教，在開顯諸佛廣大莊嚴法界時，明白地說明宇宙的 無限性。恒河沙數世界，也僅是無盡法界中的一粟罷了。所以其他宗教裏的天堂，只有一個，而佛法中的淨土，卻多得不可思議。像阿彌陀佛的西方極樂世界，只不 過是廣大無邊，無窮無盡的法界中的一處淨土罷了。進而言之，佛法中了義的淨土，可以在西方，也可以在東方，也可以即是這個世界。維摩诘經裏說：“心淨則國 土淨。”你能自淨其心，此土即是淨土。所以往生淨土，與投身這個世界，本質上並無不同，也絕對不是一切的終點。其他宗教裏所講的登天堂，所謂永生，是和上帝在一起，去享樂的。佛法根據因果的原理。認爲以有限的善因，是不可能得到無限永生的善果的，所以上天堂去享受， 將你的善因享受完了之後，還是要掉下來的。像仰天射箭一樣，勢力盡了之後，箭就又回跌下來。佛法的往生淨土，是說憑藉著你的善因，你就能夠到一個良好的修 行環境(淨土)裏去而已。在諸佛宏願的感應下，整個環境都能助修行。修行有了成就，依照你自己的願力，並不一定永遠住在這個淨土，而是要到他方無盡世界去 和再到這個世界來度脫衆生。
綜結的說：往天堂去享樂實在是有限宇宙論者的自私和消極的幻戀；而往生淨土再去修行，則是無盡悲願菩薩的方便莊嚴！
二、佛教史略及宗派
我們在前面了解了佛教的佛法僧之後，接著再要介紹的，是佛教的源起和流傳。但要談佛教源起，必自教主釋迦牟尼佛說起，因爲在我們所知的曆史記載上，世間之有佛教，是釋迦牟尼佛降世以後的事情——過去也有諸佛降世，但因時間過久，事迹湮沒，一切無從查考。我們只就現代曆史文字的記載，來介紹釋迦世尊的應化事迹。
(九)釋迦牟尼是怎樣成佛的？
1、太子降生
釋迦牟尼佛，又稱釋迦世尊。釋迦是種族名，義譯爲強勇；牟尼義譯爲寂默，是稱贊之號，稱釋迦牟尼者，意思爲釋迦族之聖者，稱釋迦世尊者，是爲其覺圓德備，出世叁乘，世間六凡，無不共尊，故號世尊。
兩千數百年前，印度社會階級分爲四種。一爲婆羅門，主持宗教；二爲刹帝利，系王族，掌理政治；叁者吠舍，爲商賈，四者首陀彌，爲農人奴隸。釋迦世尊是刹 帝利族，父爲中印度迦毗羅國國主淨飯大王，母爲摩耶夫人。他于兩千五百多年前降生于世，但在其降世之前，即有種種殊勝因緣，如《因果經》中所載，在過去無 量劫前，燃燈佛住世時，有一位善慧仙人，皈依于佛。並買得五莖蓮華，以供養佛。當時燃燈佛爲善慧仙人授記，將來成佛，號釋迦牟尼。有一天，善慧仙人看見燃 燈佛走來，因地面潮濕，善慧即將自穿的鹿皮衣鋪在地上，又將頭上的長發加鋪上去，待佛…
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