..續本文上一頁純樂無苦的美妙國土，所以，這樣好的地方，我們爲何不發願求生？因爲阿彌陀佛的願力殊勝，不但特別爲我們的苦惱衆生，創造一個清淨莊嚴的極樂世界，而且還發願親自來接引我們念佛的人，往生彼國。所以，不止大慈菩薩說：「十方叁世佛，阿彌陀第一。」大勢至菩薩亦說：「念佛叁昧，最爲第一。」
而佛陀在《大寶積經》、《大般若經》、《大彌陀經》、《大集經》以及其他大乘經典中，都稱揚贊歎阿彌陀佛，功德不可思議，同時告訴我們，十方諸佛，亦皆稱贊阿彌陀佛，願力殊勝，功德難思，勸導我們應當發願，往生彼國。
據說：中國唐朝的法照大師，是一位戒行精嚴的高僧，朝五臺山時，親見文殊菩薩，即頂禮啓問：「末代凡夫，去聖遙遠，知識淺劣，不知修行何種法門，最爲其要，唯願大聖，斷我疑網。」文殊菩薩說：「諸修行門，無如念佛。我過去劫中，因念佛故得一切種智，是故一切諸法，般若波羅密多，甚深禅定，乃至諸佛正遍知海，皆從念佛而生，故知念佛諸法之王，汝當念諸法之王。」法照大師問：「當雲何念」？文殊菩薩言：「此世界西方有阿彌陀佛，彼佛願力不可思議，汝當憶念，令無間斷，命終決定往生，永不退轉。」而文殊菩薩不但教人念佛，求生西方極樂世界，自己也至誠發願，求生極樂，其回向偈曰：「願我命終時，盡除諸障礙；面見阿彌陀，往生安樂剎。」
在《大乘莊嚴寶王經》中說：觀世音菩薩變現種種身，救度無數百千俱胝那由他有情，令得往生極樂世界，見無量壽如來，得聞法要，皆令當得，成菩提道。
唐朝慧日禅師，至北印度健馱羅國時，特別往城東大山，在觀音菩薩聖像前，斷食七日，至誠祈禱，請菩薩開示修行法門；觀音菩薩于空中出現，坐寶蓮華，身高丈余，垂右手摩其頂言：「汝欲傳法，自利利他，應當念佛，誦經回向，發願往生西方淨土極樂世界，阿彌陀佛國。到彼國已，見佛及我，得大利益，汝自當知淨土法門，勝過諸行。」
由此可見，諸佛菩薩，皆稱贊阿彌陀佛功德不可思議，皆勸導我們發心念佛，發願求生彼國；是故，我們當然應該信受佛語，一心稱念阿彌陀佛的聖號。
而且阿彌陀佛與我們娑婆世界的衆生特別有緣，他在因中發四十八願，成就淨土，攝受衆生，來生其國；正如《隨願往生經》所說：「十方佛土，皆悉嚴淨，隨願並得往生，但悉不如無量壽佛國，何意如此？因阿彌陀佛，與觀音大勢至，初發心時，從此界去，于此衆生，偏是有緣。」難怪此土衆生，對西方叁聖特別熟悉、親切。
而且西方極樂世界比起我們娑婆世界實在有太多、太多的好處了，實在令我們無限向往、欣願，例如：
(一)遠離諸苦
極樂世界，衆生生者，皆蓮華化生，故無生苦；寒暑不遷，故無老苦；身離分段，故無病苦；壽命無量，故無死苦；無父母妻子眷屬，故無愛別離苦；諸上善人俱會一處，故無怨憎會苦；所欲自在，故無求不得苦；觀照空寂，故無五陰熾盛苦。此外，極樂世界，更無地震，風災、水災、火災種種自然界的災禍，也無人事界的困擾與侵犯，更無戰爭的恐怖，無政治的逼害，無惡友的牽連，無煩惱的困擾，無生死輪回的束縛等等。有的，只是佛菩薩的教導與加被，善知識的接引與提攜，所以一生極樂國土，立即可以遠離人間諸苦。
慈雲忏主，更引用修行難昜十事比對，說明娑婆與極樂兩個世界的苦樂懸殊，而勸導我們，當念佛發願，求生極樂世界。
一、此土常不見佛；彼土花開見佛常得親近。
二、此土不聞佛法；彼土水鳥樹林皆宣妙法。
叁、此土惡友牽纏；彼土諸上善人俱會一處。
四、此土群魔惱亂；彼土諸佛護念遠離魔事。
五、此土輪回不息；彼土橫截生死永脫輪回。
六、此土難免叁途；彼土永離惡道且不聞名。
七、此土塵緣障道；彼土受用自然不俟經營。
八、此土壽命短促；彼士壽與佛同無有限量。
九、此土修行退失，彼土入正定聚永不退轉。
十、此土塵劫難成；彼土一生行滿所作成辦。
無盡大悲.拯濟群萌(五)
──朝陽佑順寺八關齋戒共修法會開示
爲什麼極樂世界是遠離諸苦呢？因爲在極樂世界之中，「衆生生者，皆蓮花化生」，所以沒有「生苦」，而我們娑婆世界的衆生是什麼生呀？我們是胎生的，經過母親的十月懷胎，然後才來到這個世界；這就是「生苦」；有生接著就有老、病、死種種苦惱，而人生之中，有了親人眷屬，便會有愛別離、怨憎會、求不得、五蘊熾盛等煩惱；極樂世界就完全不一樣了，那裏面沒有春、夏、秋、冬四季的分別；沒有分段生死，所以壽命無量，而且觀照空寂，破除任何的煩惱；而且更沒有任何的天災人禍，風雨順時，社會太平，人民安樂。試想想，這有多好呀？
我們娑婆世界就剛巧相反，這裏北方非常、非常的寒冷，而南方又非常、非常的炎熱，這個南方的夏天，如果沒有空氣調節的話，關上窗，就好像沒有空氣；開了窗又很吵。總是覺得難受，多麼的不自在啊。而極樂世界裏面則四季如春，令人舒暢，因爲一切都是阿彌陀佛的願力變化所作，所以殊勝無比，不是人間可想像的。
(二)依正莊嚴
總說：極樂世界，衆生生者，皆入蓮胎，蓮華化生，清淨香潔，無父母血肉的汙穢，無住胎十月的痛苦；無論上中下品，皆具足叁十二種大人之相，身光無量，壽與佛齊。不僅生處清淨，壽命殊勝，正報莊嚴；而且依報國土，亦非常清淨美妙，無叁惡道衆生，無空氣汙染，無高低不平。物資豐富，宮殿樓閣，欄杆街道，皆七寶所成，光潔嚴淨，無需要清潔打掃；衣食自然而至，無需要買菜造飯；日用品豐盛具足，無需要選擇購買；遍地黃金，七寶載道，無需要唯利是圖，辛苦勞碌。
如《無量壽經》中說：「所處宮殿，衣服飲食，衆妙花香，莊嚴之具，猶第六天自然之物。若欲食時，七寶缽器，自然在前，金銀，琉璃，砗磲，瑪瑙，珊瑚，琥珀，珍珠，如是諸缽，隨意而至，百味飲食，自然盈滿；雖有此食，實無食者，但見色聞香，意以爲食，自然飽足，身心柔軟，無所味著，事已化去，時至複現。」
又說：「無量壽國，其諸天人，衣服飲食，華香纓絡，缯蓋幢旛，微妙音聲，所居舍宅，宮殿樓閣，稱其形色，高下大小，或一寶二寶，乃至無量衆寶，隨意所欲，應念即至。」如斯環境，實有助于修行辦道。
別說：一、依報莊嚴
在《無量壽經》中，世尊告訴阿難：「彼極樂世界無量功德，具足莊嚴」。極樂世界是阿彌陀佛無量劫來修諸功德，而成就的莊嚴國土。「永無衆苦、諸難、惡趣、魔惱之名。」遠離各種痛苦、煩惱。前面說到娑婆世界有苦苦、壞苦、行苦等等的逼迫，此外又有八難的障礙。
所謂八難：前叁難，即「地獄」、「餓鬼」、「畜生」。這叁惡道的衆生，永世在受苦，沒有機緣聽聞佛法，所以沒有解脫出離的希望。
第四無想天難：居色界的第四禅，壽命五百劫，爲諸外道修行的歸宿處，但此天沒有佛法。
第五北俱盧洲難：衆生壽命一千歲，沒有中夭現象，不同于南閻浮提的有情，他們非常安逸快樂，因爲貪著享樂而不受教化，所以聖人不去那裏說法度生，北俱盧洲的衆生也無緣聽聞佛法的音聲。在各大寺廟裏都塑有韋馱菩薩，號稱叁洲感應，即是除去沒有佛法的北俱盧洲。
第六盲聾喑啞難：雖然生處中國(即有佛法的地方)，但是他們的業障深重，六根不具，不能見聞佛法。有些人雖有耳目，卻不肯接受佛法，如同盲聾喑啞一般，不能見佛聞法，實在是非常可惜。
第七世智辨聰難：世間有許多聰明人，他們只學世間法、外道法，而不學佛教出世法，不學了生脫死的大法，自以爲聰明，但是聰明反被聰明誤，終成所知障。
第八佛前佛後難：在佛沒有出世以前的人，或佛入滅以後的人，由于業重緣缺，不能聽聞佛法而得解脫之大利益。
這八難，極樂世界中都不複存在，更不會有諸魔的擾亂了。「魔」，譯成漢語的意思是障礙、擾亂。所以，現在如果有人故意障礙擾亂其他道友用功修行，也名之爲魔。真正的佛弟子絕不會這樣做。
極樂世界之中，其依報是多麼的美好啊。正如前面所說，極樂世界之中，「無四時、寒暑、雨冥之異」；沒有春夏秋冬四時的差別，更沒有寒冷、暑熱與雨天陰天等種種不調順的氣候，有的是華雨飄香，風光無限。
《無量壽經》中又說：「複無大小江海，丘陵坑坎，荊棘沙礫，鐵圍、須彌、土石等山。」極樂世界既沒有江流大海，也沒有丘陵坑坎以及雜草碎石等零亂之物的存在，更沒有鐵圍山、須彌山(須彌山──娑婆世界是以須彌山爲中心。須彌山高出水面八萬四千由旬，外部有九山、八海圍繞，八海最外圍是鐵圍山，須彌山頂是帝釋天主所居之處)。
極樂世界的清淨莊嚴，與娑婆世界完全不同。極樂世界是如何構成的呢？「唯以自然七寶，黃金爲地，寬廣平正，不可限極，微妙奇麗，清淨莊嚴，超逾十方一切世界。」極樂世界國土無邊無際，寬廣無比，所以無論多少人往生彼國，都不會造成人口過多的問題。佛經中所談到的極樂世界種種殊勝莊嚴，絕不同于娑婆世界有種種貧苦濁惡，其目的是爲了接引衆生相信淨土法門，回向往生極樂世界。
無盡大悲.拯濟群萌(六)
──朝陽佑順寺八關齋戒共修法會開示
二、正報莊嚴
極樂世界有教主阿彌陀佛、觀世音、大勢至等諸大菩薩及諸聲聞、天人等諸聖衆。在《無量壽經》中，佛陀對阿難說：「無量壽佛，壽命長久，不可稱計，又有無數聲聞之衆，種智洞達。」意謂極樂世界有無量無邊的聲聞，具有無上智慧與福德神通，「威力自在，能于掌中持一切世界」。極樂世界裏邊的聲聞衆，尚且有如此廣大神通，更何況佛菩薩呢？
《無量壽經》又說：「我弟子當中大目犍連神通第一，叁千大千世界所有一切星宿衆生，于一晝夜悉知其數。」釋迦牟尼佛說：我弟子中大目犍連神通第一，在一天內，能遍知天上的星星有多少顆，娑婆世界有多少衆生。接著佛陀又說：「假使十方衆生，悉成緣覺，一一緣覺壽萬億歲，神通皆如大目犍連，盡其壽命，竭其智力，悉共推算，彼佛會中，聲聞之數，千萬中不及一分。」假如十方一切衆生都成緣覺，壽命一萬億歲，神通智慧都如目犍連那樣大，竭盡他們的壽命與智慧，來推算極樂世界有多少位聲聞，其結果是千萬分中不及一分，極樂世界裏的聖衆，真是不可思議的多啊！
佛陀接著說：「彼佛壽量，及諸菩薩、聲聞、天人，壽量亦爾，非是算計譬喻之所能知。」阿彌陀佛及諸菩薩、聲聞、天人的壽命都是不可稱計的。
有人或許會問：極樂世界怎麼會有聲聞乘呢？殊不知這是佛陀的善巧方便，對娑婆世界種種不同修行的衆生而施設的。天臺宗把極樂世界分成四土，即凡聖同居土、方便有余土、實報莊嚴土、常寂光土。阿彌陀佛居住常寂光土，觀音、大勢至等諸大菩薩住在實報莊嚴土，諸聲聞衆住在方便有余土，天人住在凡聖同居土。
佛陀繼續說：「彼佛國中，諸菩薩衆，悉皆洞視、徹聽八方上下去來現在之事。諸天人民以及蜎飛蠕動之類，心意善惡，口所欲言，何時度脫，得道往生，皆豫知之。」
極樂世界的諸大菩薩對十方叁世一切衆生，包括蜎飛蠕動，小小的螞蟻、蒼蠅、蚊子，每一衆生說什麼話，做什麼事，起什麼心，動什麼念，都完全知道。十方世界每一衆生什麼時候因緣成熟而得度脫，什麼時候發願往生，諸大菩薩悉知悉見。
《無量壽經》說：「又彼佛剎，諸聲聞衆，身光一尋，菩薩光明照百由旬，有二菩薩最尊第一，威神光明，普照叁千大千世界。」極樂世界諸聲聞衆的身光只有一尋(八尺)。菩薩的光明有百由旬，一由旬在印度分四十、六十、八十裏叁種。若一由旬以四十裏計，是四千裏，以六十裏計是六千裏，以八十裏計則是八千裏。極樂世界有二位大菩薩，其光明能遍照叁千大千世界。
阿難問佛陀說：「彼二菩薩，其號雲何？」佛言：「一名觀世音，一名大勢至。此二菩薩，于娑婆世界修菩薩行，往生彼國，常在阿彌陀佛左右，欲至十方無量佛所，隨心則到。」這兩位大菩薩是在娑婆世界修菩薩行而成就，之後才往生西方極樂世界去的，常在阿彌陀佛左右護持佛法，接引衆生，這兩位大菩薩對我們娑婆世界的衆生有特殊因緣，一般念佛堂裏供奉西方叁聖，原因就在于此。
《無量壽經》中又說：「現居此界，作大利樂，世間善男子、善女人，若有急難恐怖，但爲歸命觀世音菩薩，無不得解脫。」娑婆世界裏的善男子善女人，如果遇到任何災難苦厄，稱念南無觀世音菩薩聖號，沒有不得救度的。這裏必須注意的是：世間善男子善女人，而不是惡男子、惡女人，假如惡人做了壞事就應該遭受惡果的報應，菩薩雖有廣大悲心，也是愛莫能助，也不能消除他們的罪業。
(未完待續)
《無盡大悲 拯濟群萌──朝陽佑順寺八關齋戒共修法會開示》全文閱讀結束。