..续本文上一页纯乐无苦的美妙国土，所以，这样好的地方，我们为何不发愿求生？因为阿弥陀佛的愿力殊胜，不但特别为我们的苦恼众生，创造一个清净庄严的极乐世界，而且还发愿亲自来接引我们念佛的人，往生彼国。所以，不止大慈菩萨说：「十方三世佛，阿弥陀第一。」大势至菩萨亦说：「念佛三昧，最为第一。」
而佛陀在《大宝积经》、《大般若经》、《大弥陀经》、《大集经》以及其他大乘经典中，都称扬赞叹阿弥陀佛，功德不可思议，同时告诉我们，十方诸佛，亦皆称赞阿弥陀佛，愿力殊胜，功德难思，劝导我们应当发愿，往生彼国。
据说：中国唐朝的法照大师，是一位戒行精严的高僧，朝五台山时，亲见文殊菩萨，即顶礼启问：「末代凡夫，去圣遥远，知识浅劣，不知修行何种法门，最为其要，唯愿大圣，断我疑网。」文殊菩萨说：「诸修行门，无如念佛。我过去劫中，因念佛故得一切种智，是故一切诸法，般若波罗密多，甚深禅定，乃至诸佛正遍知海，皆从念佛而生，故知念佛诸法之王，汝当念诸法之王。」法照大师问：「当云何念」？文殊菩萨言：「此世界西方有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，汝当忆念，令无间断，命终决定往生，永不退转。」而文殊菩萨不但教人念佛，求生西方极乐世界，自己也至诚发愿，求生极乐，其回向偈曰：「愿我命终时，尽除诸障碍；面见阿弥陀，往生安乐剎。」
在《大乘庄严宝王经》中说：观世音菩萨变现种种身，救度无数百千俱胝那由他有情，令得往生极乐世界，见无量寿如来，得闻法要，皆令当得，成菩提道。
唐朝慧日禅师，至北印度健驮罗国时，特别往城东大山，在观音菩萨圣像前，断食七日，至诚祈祷，请菩萨开示修行法门；观音菩萨于空中出现，坐宝莲华，身高丈余，垂右手摩其顶言：「汝欲传法，自利利他，应当念佛，诵经回向，发愿往生西方净土极乐世界，阿弥陀佛国。到彼国已，见佛及我，得大利益，汝自当知净土法门，胜过诸行。」
由此可见，诸佛菩萨，皆称赞阿弥陀佛功德不可思议，皆劝导我们发心念佛，发愿求生彼国；是故，我们当然应该信受佛语，一心称念阿弥陀佛的圣号。
而且阿弥陀佛与我们娑婆世界的众生特别有缘，他在因中发四十八愿，成就净土，摄受众生，来生其国；正如《随愿往生经》所说：「十方佛土，皆悉严净，随愿并得往生，但悉不如无量寿佛国，何意如此？因阿弥陀佛，与观音大势至，初发心时，从此界去，于此众生，偏是有缘。」难怪此土众生，对西方三圣特别熟悉、亲切。
而且西方极乐世界比起我们娑婆世界实在有太多、太多的好处了，实在令我们无限向往、欣愿，例如：
(一)远离诸苦
极乐世界，众生生者，皆莲华化生，故无生苦；寒暑不迁，故无老苦；身离分段，故无病苦；寿命无量，故无死苦；无父母妻子眷属，故无爱别离苦；诸上善人俱会一处，故无怨憎会苦；所欲自在，故无求不得苦；观照空寂，故无五阴炽盛苦。此外，极乐世界，更无地震，风灾、水灾、火灾种种自然界的灾祸，也无人事界的困扰与侵犯，更无战争的恐怖，无政治的逼害，无恶友的牵连，无烦恼的困扰，无生死轮回的束缚等等。有的，只是佛菩萨的教导与加被，善知识的接引与提携，所以一生极乐国土，立即可以远离人间诸苦。
慈云忏主，更引用修行难昜十事比对，说明娑婆与极乐两个世界的苦乐悬殊，而劝导我们，当念佛发愿，求生极乐世界。
一、此土常不见佛；彼土花开见佛常得亲近。
二、此土不闻佛法；彼土水鸟树林皆宣妙法。
三、此土恶友牵缠；彼土诸上善人俱会一处。
四、此土群魔恼乱；彼土诸佛护念远离魔事。
五、此土轮回不息；彼土横截生死永脱轮回。
六、此土难免三途；彼土永离恶道且不闻名。
七、此土尘缘障道；彼土受用自然不俟经营。
八、此土寿命短促；彼士寿与佛同无有限量。
九、此土修行退失，彼土入正定聚永不退转。
十、此土尘劫难成；彼土一生行满所作成办。
无尽大悲.拯济群萌(五)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
为什么极乐世界是远离诸苦呢？因为在极乐世界之中，「众生生者，皆莲花化生」，所以没有「生苦」，而我们娑婆世界的众生是什么生呀？我们是胎生的，经过母亲的十月怀胎，然后才来到这个世界；这就是「生苦」；有生接着就有老、病、死种种苦恼，而人生之中，有了亲人眷属，便会有爱别离、怨憎会、求不得、五蕴炽盛等烦恼；极乐世界就完全不一样了，那里面没有春、夏、秋、冬四季的分别；没有分段生死，所以寿命无量，而且观照空寂，破除任何的烦恼；而且更没有任何的天灾人祸，风雨顺时，社会太平，人民安乐。试想想，这有多好呀？
我们娑婆世界就刚巧相反，这里北方非常、非常的寒冷，而南方又非常、非常的炎热，这个南方的夏天，如果没有空气调节的话，关上窗，就好像没有空气；开了窗又很吵。总是觉得难受，多么的不自在啊。而极乐世界里面则四季如春，令人舒畅，因为一切都是阿弥陀佛的愿力变化所作，所以殊胜无比，不是人间可想像的。
(二)依正庄严
总说：极乐世界，众生生者，皆入莲胎，莲华化生，清净香洁，无父母血肉的污秽，无住胎十月的痛苦；无论上中下品，皆具足三十二种大人之相，身光无量，寿与佛齐。不仅生处清净，寿命殊胜，正报庄严；而且依报国土，亦非常清净美妙，无三恶道众生，无空气污染，无高低不平。物资丰富，宫殿楼阁，栏杆街道，皆七宝所成，光洁严净，无需要清洁打扫；衣食自然而至，无需要买菜造饭；日用品丰盛具足，无需要选择购买；遍地黄金，七宝载道，无需要唯利是图，辛苦劳碌。
如《无量寿经》中说：「所处宫殿，衣服饮食，众妙花香，庄严之具，犹第六天自然之物。若欲食时，七宝钵器，自然在前，金银，琉璃，砗磲，玛瑙，珊瑚，琥珀，珍珠，如是诸钵，随意而至，百味饮食，自然盈满；虽有此食，实无食者，但见色闻香，意以为食，自然饱足，身心柔软，无所味着，事已化去，时至复现。」
又说：「无量寿国，其诸天人，衣服饮食，华香缨络，缯盖幢旛，微妙音声，所居舍宅，宫殿楼阁，称其形色，高下大小，或一宝二宝，乃至无量众宝，随意所欲，应念即至。」如斯环境，实有助于修行办道。
别说：一、依报庄严
在《无量寿经》中，世尊告诉阿难：「彼极乐世界无量功德，具足庄严」。极乐世界是阿弥陀佛无量劫来修诸功德，而成就的庄严国土。「永无众苦、诸难、恶趣、魔恼之名。」远离各种痛苦、烦恼。前面说到娑婆世界有苦苦、坏苦、行苦等等的逼迫，此外又有八难的障碍。
所谓八难：前三难，即「地狱」、「饿鬼」、「畜生」。这三恶道的众生，永世在受苦，没有机缘听闻佛法，所以没有解脱出离的希望。
第四无想天难：居色界的第四禅，寿命五百劫，为诸外道修行的归宿处，但此天没有佛法。
第五北俱卢洲难：众生寿命一千岁，没有中夭现象，不同于南阎浮提的有情，他们非常安逸快乐，因为贪着享乐而不受教化，所以圣人不去那里说法度生，北俱卢洲的众生也无缘听闻佛法的音声。在各大寺庙里都塑有韦驮菩萨，号称三洲感应，即是除去没有佛法的北俱卢洲。
第六盲聋喑哑难：虽然生处中国(即有佛法的地方)，但是他们的业障深重，六根不具，不能见闻佛法。有些人虽有耳目，却不肯接受佛法，如同盲聋喑哑一般，不能见佛闻法，实在是非常可惜。
第七世智辨聪难：世间有许多聪明人，他们只学世间法、外道法，而不学佛教出世法，不学了生脱死的大法，自以为聪明，但是聪明反被聪明误，终成所知障。
第八佛前佛后难：在佛没有出世以前的人，或佛入灭以后的人，由于业重缘缺，不能听闻佛法而得解脱之大利益。
这八难，极乐世界中都不复存在，更不会有诸魔的扰乱了。「魔」，译成汉语的意思是障碍、扰乱。所以，现在如果有人故意障碍扰乱其他道友用功修行，也名之为魔。真正的佛弟子绝不会这样做。
极乐世界之中，其依报是多么的美好啊。正如前面所说，极乐世界之中，「无四时、寒暑、雨冥之异」；没有春夏秋冬四时的差别，更没有寒冷、暑热与雨天阴天等种种不调顺的气候，有的是华雨飘香，风光无限。
《无量寿经》中又说：「复无大小江海，丘陵坑坎，荆棘沙砾，铁围、须弥、土石等山。」极乐世界既没有江流大海，也没有丘陵坑坎以及杂草碎石等零乱之物的存在，更没有铁围山、须弥山(须弥山──娑婆世界是以须弥山为中心。须弥山高出水面八万四千由旬，外部有九山、八海围绕，八海最外围是铁围山，须弥山顶是帝释天主所居之处)。
极乐世界的清净庄严，与娑婆世界完全不同。极乐世界是如何构成的呢？「唯以自然七宝，黄金为地，宽广平正，不可限极，微妙奇丽，清净庄严，超逾十方一切世界。」极乐世界国土无边无际，宽广无比，所以无论多少人往生彼国，都不会造成人口过多的问题。佛经中所谈到的极乐世界种种殊胜庄严，绝不同于娑婆世界有种种贫苦浊恶，其目的是为了接引众生相信净土法门，回向往生极乐世界。
无尽大悲.拯济群萌(六)
──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示
二、正报庄严
极乐世界有教主阿弥陀佛、观世音、大势至等诸大菩萨及诸声闻、天人等诸圣众。在《无量寿经》中，佛陀对阿难说：「无量寿佛，寿命长久，不可称计，又有无数声闻之众，种智洞达。」意谓极乐世界有无量无边的声闻，具有无上智慧与福德神通，「威力自在，能于掌中持一切世界」。极乐世界里边的声闻众，尚且有如此广大神通，更何况佛菩萨呢？
《无量寿经》又说：「我弟子当中大目犍连神通第一，三千大千世界所有一切星宿众生，于一昼夜悉知其数。」释迦牟尼佛说：我弟子中大目犍连神通第一，在一天内，能遍知天上的星星有多少颗，娑婆世界有多少众生。接着佛陀又说：「假使十方众生，悉成缘觉，一一缘觉寿万亿岁，神通皆如大目犍连，尽其寿命，竭其智力，悉共推算，彼佛会中，声闻之数，千万中不及一分。」假如十方一切众生都成缘觉，寿命一万亿岁，神通智慧都如目犍连那样大，竭尽他们的寿命与智慧，来推算极乐世界有多少位声闻，其结果是千万分中不及一分，极乐世界里的圣众，真是不可思议的多啊！
佛陀接着说：「彼佛寿量，及诸菩萨、声闻、天人，寿量亦尔，非是算计譬喻之所能知。」阿弥陀佛及诸菩萨、声闻、天人的寿命都是不可称计的。
有人或许会问：极乐世界怎么会有声闻乘呢？殊不知这是佛陀的善巧方便，对娑婆世界种种不同修行的众生而施设的。天台宗把极乐世界分成四土，即凡圣同居土、方便有余土、实报庄严土、常寂光土。阿弥陀佛居住常寂光土，观音、大势至等诸大菩萨住在实报庄严土，诸声闻众住在方便有余土，天人住在凡圣同居土。
佛陀继续说：「彼佛国中，诸菩萨众，悉皆洞视、彻听八方上下去来现在之事。诸天人民以及蜎飞蠕动之类，心意善恶，口所欲言，何时度脱，得道往生，皆豫知之。」
极乐世界的诸大菩萨对十方三世一切众生，包括蜎飞蠕动，小小的蚂蚁、苍蝇、蚊子，每一众生说什么话，做什么事，起什么心，动什么念，都完全知道。十方世界每一众生什么时候因缘成熟而得度脱，什么时候发愿往生，诸大菩萨悉知悉见。
《无量寿经》说：「又彼佛剎，诸声闻众，身光一寻，菩萨光明照百由旬，有二菩萨最尊第一，威神光明，普照三千大千世界。」极乐世界诸声闻众的身光只有一寻(八尺)。菩萨的光明有百由旬，一由旬在印度分四十、六十、八十里三种。若一由旬以四十里计，是四千里，以六十里计是六千里，以八十里计则是八千里。极乐世界有二位大菩萨，其光明能遍照三千大千世界。
阿难问佛陀说：「彼二菩萨，其号云何？」佛言：「一名观世音，一名大势至。此二菩萨，于娑婆世界修菩萨行，往生彼国，常在阿弥陀佛左右，欲至十方无量佛所，随心则到。」这两位大菩萨是在娑婆世界修菩萨行而成就，之后才往生西方极乐世界去的，常在阿弥陀佛左右护持佛法，接引众生，这两位大菩萨对我们娑婆世界的众生有特殊因缘，一般念佛堂里供奉西方三圣，原因就在于此。
《无量寿经》中又说：「现居此界，作大利乐，世间善男子、善女人，若有急难恐怖，但为归命观世音菩萨，无不得解脱。」娑婆世界里的善男子善女人，如果遇到任何灾难苦厄，称念南无观世音菩萨圣号，没有不得救度的。这里必须注意的是：世间善男子善女人，而不是恶男子、恶女人，假如恶人做了坏事就应该遭受恶果的报应，菩萨虽有广大悲心，也是爱莫能助，也不能消除他们的罪业。
(未完待续)
《无尽大悲 拯济群萌──朝阳佑顺寺八关斋戒共修法会开示》全文阅读结束。