..續本文上一頁輩伶仃遊子，理應回應慈母的呼喚，思歸極樂故鄉，盡形壽惟此爲大，如是庶可慰藉彌陀慈母之願心，最終成就光壽交融之自佛。以上拈示五點，用顯淨宗教起所因之大略。
第二章 教相判釋
教相指如來一代時教之相狀；判釋是判斷經論的旨趣，解釋經論的義理，以裁定世尊一代所說教義的大小淺深。意在方便學人，俾于一代時教之綱領條目、淺深次第，洞然心目，進修有據。
早在古印度佛典中，已有簡略的判教萌芽，如《 法華經 》分大小二乘，《 楞伽經 》分頓教漸教，《 解深密經 》列出有、空、中叁時，《 涅槃經 》標明乳、酪、生酥、熟酥、醍醐五味等。雖未明確提出判教，實已具備了原初判教的雛形。
佛教傳入我國，至東晉晚期，傳譯尤盛，大小乘各種經典次第迻譯。如果不把經典條分縷析，給以時教宗趣的合理辨析，勢必給學人帶來頭緒紛繁，無從抉擇的困惑。于是判教應運而生。迄至南北朝，判教體系有十八家之多。其中著名的有“南叁北七”的十家判教。自唐以來，得到佛學界認同共遵且體系較爲完備者，是天臺與華嚴的兩家判教。茲擬天臺判教系統、華嚴判教系統、淨宗祖師之判教叁方面，略施討論。
第一節 天臺判教系統
天臺判教系統始于南嶽慧思禅師，整理甄別諸多典籍，立天臺教觀。其後的智者大師，仰承南嶽慧思禅師之遺緒，在分析研究“南叁北七”判教主張的基礎上，提出了五時八教的判釋系統。其五時是：一華嚴時，二阿含時，叁方等時，四般若時，五法華涅槃時。五時中，華嚴、阿含、般若、法華涅槃，依所說的經名立時，方等時就所說的教法立時。
五時教判，有別有通。別五時，曆然有序。通五時，因衆生的機感不齊，故教法通于五時。其根機最鈍的聲聞大衆，必須經過上面別五時的調停與陶鑄，才能入于一佛乘實相；而根性利者，不必經曆五時，有的經曆四番或叁番的陶鑄與調停，甚至隨遇一法便可悟入一乘之理，因而，通五時義得以成立。蕅益大師特別注重通五時的意義，認爲佛陀說法是神力自在，任運度生，根據實際情況而設方便之教，不可思議；雖有五時的區別，然絕不受五時所局限。
淨宗經典在別五時中，屬方等時，然更多的是表現爲通五時義。第一華嚴時，善財童子遍參知識，首先于德雲比丘座下，得聞念佛法門，末後于普賢菩薩座下，蒙其威神加被，所證者與普賢等，與諸佛等，是爲等覺菩薩。普賢乃以十大願王，勸進善財及與華藏海衆四十一位法身大士，回向往生西方極樂世界，以期圓滿佛果。證知淨宗念佛法門，實肇始于華嚴，廣被大機利根的菩薩。
第二阿含時，原始典籍處處內蘊淨宗萌芽，阿含時的聲聞衆，如憍陳如、舍利弗、大目犍連、阿難等，均在靈山法會上，聆聽淨宗妙法，發願求生極樂國。
第叁方等時，淨宗無上大法，始唱于華嚴時，此需大機上智所見，二乘尚不見聞，何況凡夫衆生。直到方等時，釋尊特爲專說淨土叁經，以冀若凡若聖之叁乘根機，現生出離生死苦海，往生淨土，究竟成佛。是故方等經典，處處指歸淨土。密部經咒，悉皆護持行人往生極樂。
第四般若時，《 般若 》爲衆經母，大小乘顯密諸教，無不從此流出。《 大般若經 》六百卷，義富文繁。龍樹菩薩造《 大智度論 》釋之，謂佛說此經，欲令衆生修念佛叁昧，得增益故。真空妙有，相得益彰，是故般若系經典每多敷衍淨土。
第五法華涅槃時,《 法華 》純圓獨妙，經中開示女人受持斯經，往生極樂世界，用作未來衆生的榜樣。又雲：“若人散亂心，入于塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道。”與念佛法門，異曲同唱。
由上證知，淨宗念佛法門在五時聖言量中，徹始徹終，通前通後，無不從此法界流，無不還歸此法界。淨宗念佛法門稱佛本懷，是故釋尊多次宣說，重重誨勉，具通五時。
一、八教：內容與形式的判屬
根據上述別五時與通五時的诠釋架構，天臺家又從內容與形式兩方面判立爲八教。從內容上分化法四教，從形式上分化儀四教。化法四教譬如藥味，化儀四教譬如藥方，二者相資而用，方能起到療病救苦的效用。茲分述如次：
1、化法四教
釋尊五時說法，應病投藥，于一佛乘，開爲藏、通、別、圓四教，普應群機。藏教即小乘教，通教是叁乘同禀之教，別教獨被界外菩薩，圓教是大乘圓妙之教。
以化法四教作參照坐標，淨宗念佛法門正屬圓教，是釋尊稱性圓融圓滿之教。蓮池、幽溪、蕅益叁大師皆判《 阿彌陀經 》爲圓教。求生淨土被上根，淨宗念佛法門是大乘菩薩所修。臨命終時，帶業往生，即得阿惟越致。蕅益大師贊雲：“(念佛法門)阿伽陀藥，萬病總持，絕待圓融，不可思議，《 華嚴 》奧藏，《 法華 》秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，皆不出于此矣。(指《 阿彌陀經 》——注)。”蕅益大師慧眼點示，《 法華 》之純圓，《 華嚴 》之全圓，其秘髓與奧藏，皆不出阿彌陀佛所示念佛法門之外。
幽溪大師雲：“圓頓法門，亦必須先開圓解，而次修圓行，破叁惑，而方證圓果，以階不退(不退轉位——注)。今則但說彼土依正二報，以之爲開解生信，七日持名，一心不亂，以之爲造修行門，臨命終時，即得往生，以階跋致(阿鞞跋致)……故知此經(指《 阿彌陀經 》——注)爲五濁惡世之無上醍醐。”幽溪大師將念佛法門喻爲無上醍醐，確證淨宗正是契理契機最極圓頓之聖教。
淨宗正屬圓教，同時亦具攝藏通別叁教。《 無量壽經 》與《 觀經 》中，皆有往生者得須陀洹乃至得阿羅漢果。藏教行人，趣證偏真涅槃，按其種性，不應生起佛道根芽，而阿彌陀佛以本願不可思議神力，攝受小乘行人往生西方淨土，必當以威神願力生起無上菩提心。善導大師雲：“十方衆生，修小乘戒行，願往生者，一無妨礙，悉得往生。但到彼先證小果，證已即轉向大(大乘——注)；一轉向大以去，更不退生二乘之心，故名二乘種不生。”凡通教與別教行人，亦無有越出淨宗念佛法門之外者。證知淨宗念佛法門普度九法界衆生往生淨土，疾速成佛，乃真確之實語。
2、化儀四教
從教化方法層面，可分爲頓、漸、秘密、不定四教。頓教，是指不用漸進，直接宣說一佛乘真理。漸教，爲了方便誘導鈍根初機，由淺入深，從小至大，引入大乘。漸教包括阿含、方等、般若叁時的教法。秘密教，佛不思議神通之力，令大衆同會聽法，所聞各異，隱密赴機，彼此得益不同而互不相知。不定教，佛不思議神通之力，令同會聽法之衆，或聞小法而證大果，或聞大法而證小果，彼此相知，得益不定。
以化儀四教作參照坐標，淨宗念佛法門屬頓教。念佛法門是釋尊稱性極談，欲令一切含靈往生淨土究竟成佛，其間沒有宛轉委屈。凡夫信願持名，帶業往生，橫超叁界，一生成辦，永不退轉無上菩提。如能至心信受奉行，不必遍曆叁乘，久經多劫，不越一念(一念契入彌陀願海)，頓證菩提。念佛圓頓大法，致令韋提希夫人現生橫超叁界，上品上生。又《 觀經 》末品所載五逆十惡衆生，稱名便登極樂。非極頓之教，何能有此功用
淨宗念佛法門亦方便地含攝漸教、秘密教、不定教的教化方法。對于耽戀世樂的衆生，《 無量壽經 》極言五惡五痛五燒之苦，明示六道苦樂因果，調伏教化衆生，令持五戒十善，以培福慧，激揚凡夫衆生厭離娑婆、欣求淨土之心，成辦出世大事。這類教化方法應屬漸教的範圍。淨宗念佛法門廣大微妙，各類衆生隨其根性聽聞到相應之法，各各領解獲益，誠如《 無量壽經 》(唐譯)所雲：“世尊能演一音聲，有情各各隨類解。”十方世界的凡夫與菩薩聽聞念佛法門，聞阿彌陀佛名號，各有法益。此乃秘密與不定二種教化方法的體現。
綜上所述，天臺五時八教是一個完整合理的判教體系。以此爲參照系，亦可明了淨宗在一代時教中的地位、性質與作用。淨宗正屬圓頓之教，同時又圓攝圓超五時八教。如來正說，教內真傳，超情離見，不可思議。
第二節 華嚴判教系統
華嚴宗作爲中國佛學之大成，亦表現爲判教與法界觀。華嚴宗的叁時五教，依照《 華嚴經 》的義理，卓然而成一周密而合理的判教系統。叁時五教的判釋，肇始于華嚴初祖杜順大師，集大成于華嚴叁祖賢首國師，茲分述如下：
一、叁時：時間維度的判屬
《 華嚴經 》以日出日沒爲譬喻，顯示如來始從成道，終至涅槃，先後說法之次序，即日出先照時、日升轉照時與日沒還照時。叁時佛教各有特色，先照時稱爲無上根本*輪，轉照時稱爲依本起末*輪，還照時稱爲攝末歸本*輪。與五教判分亦具對應關系。
淨宗正屬日出先照時，因爲《 華嚴 》末後一著，乃普賢菩薩以十大願王勸進華藏海衆，導歸西方極樂世界。上根利智直下承當，發願求生。鈍根衆生如聾如盲，杜視絕聽。釋尊以大悲普度之心，于第二日升轉照時，專說淨土叁經，以念佛法門普應叁根，俾令有緣衆生往生淨土，究竟成佛。又于第叁日沒還照時，在法華會上，重申淨宗，追溯兩土世尊因地曆史，勸勉大衆念佛求生極樂世界。證知淨宗念佛法門條貫叁時，重重宣演，只是衆生根機不同，致有隱顯之別。
二、五教：內容的判屬
華嚴五教小、始、終、頓、圓，與天臺八教有同有異。華嚴判教是在繼承天臺判教的基礎上，面對禅宗鼎盛、法相宗異軍突起的狀況，所建構的新的判教體系，以成華嚴宗之五教十宗(天臺設化儀四教，華嚴相應立十宗)，從內容到形式，更爲完備。五教爲小乘教、大乘始教、大乘終教、頓教、圓教。
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