《壇經》主要禅法思想
(一)佛性思想
佛性思想是慧能的基本思想，也是《壇經》的理論核心。所謂佛性，也意譯爲如來藏性、如來性、覺性等原指佛陀的本性，後來發展爲衆生覺悟之因，衆生成佛的可能性，這是中國佛教界對佛性的最一般的理解。在《壇經》中，慧能有時將佛性稱爲性、心、心性、本性、自性、法性、真如等，這些詞其義相同，都是指佛性。關于佛性首先他認爲：
1、人人皆有佛性，皆可以成佛
慧能繼承發揚了竺道生一闡提人皆得成佛的佛性理論，旗幟鮮明地宣揚“人人皆有佛性，皆可以成佛”的思想。這一思想在他第一次參見五祖弘忍時，就明確地表白出來了“人雖有南北，佛性本無南北，猲獠身與和尚不同，佛性有何差別？”這一番不同凡響的回答，強調了佛性人人具有，在成佛面前衆生平等。此後慧能在說法中反複強調這一思想，在一部《壇經》中表達這一思想的論述也俯拾皆是。
2、自性本來清淨
在慧能看來人人所本具有的自心、佛性是本來清淨，纖塵不染，就象日月一樣，永遠明郎，只是由于妄念浮雲之所覆蓋，才遮蓋了清淨的本性。如他說：“世人性本清淨，萬法從自性生”，“菩提自性本來清淨，但用此心，直了成佛。”這些都說明了自性是本來清淨的。
3、自性本來具足，含藏一切萬法
《壇經》中說：“自性含萬法，名爲含藏識”、“自性能含萬法是大，萬法在諸人性中”、“叁世諸佛、十二部經在人性中，本自具有。”這些都說明我們的自心、自性是萬物的本源，一切萬法無非是自性中所現之物。所以他說：“何期自性能生萬法……何期自性本來具足……”。
4、佛性不二
關于佛性，慧能還認爲佛性真谛超越萬法，不落有形，是非常非無常、非善非不善，即佛性是不二的。如他說：“佛性是不二之法，《涅槃經》明其佛性不二之法，即此禅也。……佛性非常，非無常……佛性非善，非不善，是故不斷，名爲不二。又雲：蘊之與界，凡夫見二，智者了達其性無二……明與無明，凡夫見二，智者了達其性無二。無二之性即是實性，實性無二……故知佛性是不二之法。”在慧能看來佛性是不斷不常、不來不去、不在中間及其內外，不生不滅、性相如如，常住不遷的。慧能這種佛性不二的思想，在整個佛教義學中占有重要的地位。在他看來，這是佛教心性學說的邏輯起點，只有理解和堅持佛性乃不二之性的原理，頓悟成佛的修行方法才打下了堅實的理論基石。
(二)般若思想
般若思想可以說是慧能禅法思想另一大理論來源。在《壇經》中慧能始終是以般若爲方法，以如來藏佛性爲目標，用般若的空觀來破除煩惱的執著，以期達到明心見性的目的。
在《壇經》中慧能引用了《金剛經》、《文殊說般若經》、《維摩诘經》等般若系的經典，並且在第二〈般若品〉全品都是在談摩诃般若波羅蜜的意義。在《壇經》中慧能非常重視《金剛經》。由于慧能對般若思想的重視，使得他的禅法既幹脆、利落，不落階漸，又活潑潑地充滿生機。在《壇經》中慧能很多禅法理念都是建立在般若思想下。
1、般若叁昧
關于般若叁昧慧能在〈般若品〉中說：“智慧觀照，內外明徹，識自本心，若識本心，即本解脫，即是般若叁昧”。他又說：“般若叁昧即是無念，而所謂無念是見一切法心不染著，用即偏一切處，也不著一切處，但淨本心，使六識出六門，于六塵中無染無雜，來去自由，通用無礙，即是般若叁昧。”看來他的般若叁昧就是讓人于一切時，一切處，用般若智慧觀照，于一切法無取無著，如此來去自由，心體無滯即是般若叁昧，在慧能看來若人能行此般若叁昧，即能入甚深法界，甚至見諸佛境界，至佛地位。
2、一行叁昧
一行叁昧本是般若經中所說的18種叁昧之一，在《放光般若經》、《摩诃般若波羅蜜經》中，都明確的說明了它的中道內涵。在《文殊說般若經》中言一行叁昧“法界一相，系緣法界，是名一行叁昧。”四祖道信據此就曾非常提倡一行叁昧。而慧能則認爲所謂一行叁昧，是于一切時中行、住、坐、臥常行直心，他引用《維摩诘經》中所說“直心是道場，直心是淨土”，來說明若但能行于直心，于一切法無有執著，就名爲一行叁昧。在這裏慧能所說的直心，除了指無谄曲的心之外，還指離分別、妄想、執著的清淨心，這個清淨心也就是所謂應無所住，于相離相的般若心，用這顆無住、離相的般若心，任心自任，就是行直心，也就是般若叁昧。所以慧能接下來說“但能行直心，于一切法上無有執著，即名一行叁昧”。
3、一相叁昧
所謂一相叁昧出現在《壇經》<付囑品第十>說：“若欲成就種智，須達一相叁昧、一行叁昧。若于一切處而不住相，于彼相中不生憎愛，也無取舍，不念利益成壞等事，安閑恬靜，虛融詹泊，此名一相叁昧。”可見一相叁昧也是讓修行人無住離相，如果能無住離相，自然能于一切法不取不著，不生憎愛，而能使心性達到安閑恬靜，虛融詹泊的境界，這也就是一相叁昧的境界。總的來說無論是一行叁昧或是一相叁昧都是讓人無住離相，達到成就菩提妙果的境界。
(叁)識心見性，自修自悟
慧能在繼承從菩提達摩以來的重心性轉變的禅法的基礎上，形成自己獨特的以“識心見性”爲中心的禅法理論。這種禅法理論的基礎就是大乘佛教的佛性論和般若中觀學說。
慧能認爲既然自心有佛，自性是佛，心、佛、衆生叁無差別，因此應自識本心，自見本性，如此識心見性，自修自悟，自成佛道。在慧能這裏，“識心”主要有兩層意思：一、是自識本心有佛，本心即佛，強調的是“菩提只向心覓，何勞向外求玄”。二、是由了知自心本來清淨，萬法盡在自心而自淨其心，念念無著，還得本心。後世禅宗一般也用“明心”來表示上述二義。“見性”這個概念也有兩層意思：一、是了悟、徹見之義，即自見自心真如本性，自見本性般若之知；二、是顯現義，即通過淨心、明心而使自心本性顯現出來。識心即能見性，見性即成佛道。因此從根本上說，識心和見性是一回事，但在這裏的“識”與“見”都不是一般意義上的知見，而是一種證悟，是佛教所特有的“現觀”、“親證”，它是不以任何語言概念或思維形式爲中介的直觀。在這種“識”與“見”中，沒有識與被識，見與被見之區分，它是一種整體的圓融，、是自心、自性的自我觀照、自我顯現。
在《壇經》中慧能這種識心見性，自修自悟的思想也可謂是俯拾皆是。在〈忏悔品第六〉中，他所說的無相忏悔、傳自性五分法身、自心四弘誓願、自性叁寶歸戒，自性一體叁身佛，這些他無不是從自心、自性來加以诠釋、說明，讓人自悟自修，回歸本有的覺性。在他看來“不識本心，學法無益”， “衆生各須自性自度”，自修自悟，識心見性。
(四)頓悟成佛的禅法思想
在中國禅學思想史上，慧能禅法承先啓後、繼往開來，使禅宗一脈別開生命。在繼承前人思想及禅法的基礎上，又自然地提出了他驚世駭俗的宣言：頓悟成佛。慧能禅法思想對後世影響最爲深遠的就是其“頓悟成佛”說。關于頓悟，慧能在《談經》中有許多闡述，如他說：“故知一切萬法，盡在自身中，何不從于自心，頓悟真如本心。”“我于忍和尚處，一聞言下大悟，頓見真如本性。是故將此教法流傳後代，令學道者頓悟菩提，令自本性頓悟。”“若悟無生頓法，見而方只在刹那，不悟頓教大乘，念佛往生路途。”“迷來經累劫，悟則刹那間。”“前念迷即凡，後念悟即佛。”
何謂頓悟？所謂頓悟就是于瞬間領悟宇宙實相之理，而實相在衆生身上即體現爲佛性，衆生佛性爲煩惱所障而不爲衆生所見，一旦頓悟斷惑，佛性便顯現。因此，衆生證悟實相也就是反歸自身本性，這就是所謂的“見性成佛”。因此從宗教角度看，慧能頓悟是一種快捷簡便的解脫論，通過瞬間覺悟，進入佛的境界，成就解脫；如果從哲學的角度看，慧能之頓悟論則又是一種強調直覺的認識論。這種認識論超越了世俗認識理論中的程式化語言以及記憶、想象、分析、推理、歸納等思維形式，而實現突發性的飛躍。但無論從宗教角度還是哲學角度而言，慧能的頓悟論所強調的只是要人返歸到自己的內心世界，從人的生命主體的能動因素“心性”、“覺性”上尋找解脫的內在根據。以佛教根本教義爲指導，在改變心理，轉換觀念的基礎上使人的精神面貌産生升華與飛躍，這即是慧能頓悟成佛論的根本精神。慧能所謂頓悟成佛，雖然就是指于自心頓現真如佛性，瞬間覺悟，見性成佛，但他更認爲所謂頓，乃至與之相應之漸，都是因人而言。並非是指佛法本身有頓漸之分，而之所以說頓說漸，是因爲人們認識能力有差異，根性有差異。根性差的覺悟比較慢，需要漸次逼近佛性，而根性銳利的，則可以瞬間覺悟，不假階漸。由此可見慧能的頓悟是建立在人性的差異之上的，只是因人之根機不同而立的假名施設。如他說：“法無頓漸，人有利頓，迷人漸契，悟人頓修。”
頓悟義雖非慧能始創，但慧能的頓悟說卻有其獨創之處。他的頓悟思想有以下一些特點：直指人心，頓悟本性；頓悟是識心見性的內省，是自心煩惱的頓除，自心佛性的頓現；頓悟是一念相應的瞬間，頓悟頓修，不落階漸；頓悟是完全徹底的開悟，瞬間完成，完全覺悟，是瞬間實現的永恒；頓悟是自性自度的自主；頓悟是悟無所得，任性自然。
慧能的頓悟學說在中國佛教史乃至思想史上都具有重大的意義。首先慧能的頓悟是他將佛教禅學的中國化推向極至，以與印度禅根本區別的顯著標志。其次慧能的頓悟禅開辟了一條簡捷的成佛道路，在我國佛教史上掀開了嶄新的一頁。慧能的頓悟論在我國佛教史上是一個根本性的變革，具有重大的意義及深遠的影響。
(五)不二的禅法特色
通過對《壇經》的研究，可以發現，慧能在《壇經》中除了大量引用《…
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