坐禅的功能
聖嚴法師
目錄
《一》坐禅即財富
《二》可貴的人身
《叁》科學家所見坐禅的功效
《四》身心安全的保障
《五》身心的調和及解放
《六》長壽．愉快
《七》培養完美的人格
《一》坐禅即財富
近世以來，由于科學的長足進步，爲人類解決了不少來自自然環境、社會環境，以及生理和心理等各方面的難題。但是，等待著我們去解決的難題，也隨著人類物質文明的進展而越來越多。實際上，直到地球毀滅的那天爲止，自然環境加諸于人類的難題是不可能全部克服的，直到我們的肉體死亡的那一瞬間爲止，對于身體的機能是無法完全控製的。至少，人類無法阻止太陽熱能的漸漸消失，所以，地球的衰老與毀滅，將是無可避免的事。又由于人類無法阻止生理機能的漸漸老化，所以，肉體生命的必將死亡，也是無可避免的事。
然而，當地球尚可爲人類居住的一天，我們應該設法改善自然環境，使之更有利于人類的生活與生存；當我們的肉體生命尚繼續活著的時候，我們就該設法改善身心的健康，使我們生活得更舒適愉快。這雖是現代科學的課題，但卻不能將此責任交給現代科學因爲推動科學，要仰賴人類的智能和體能，要想發掘潛在于人類身心深處的最高智能和體能，唯有坐禅才是最好的方法。
坐禅的方法，雖是淵源于東方人的智慧，事實上，不論東方或西方，凡是偉大的宗教家、哲學家，傑出的政治家、科學家、藝術家等，多少均須得力于若幹禅的功能，即使未必采取特定的坐禅姿勢或坐禅的名稱，就他們發揮出超乎常人的智力和毅力的本質上說，與坐禅的功能是相應的，只是他們不知道那是出于禅的功能而已。由于他們的天賦高于常人，故在不自覺的情形下，能夠得到若幹禅的功用，使他們成爲傑出的偉人。
我們既已知道，坐禅是發掘並發揮人類潛在智能和體能的最佳方法。所以透過禅的訓練不難把普通人改造爲傑出的偉人：將天賦低的人變優秀，體魄差的人變強健，優秀者使之更優秀，體魄強健的變得更強健，使人人皆有成爲完人的可能。所以，坐禅是健全生、建設社會、改善一切環境的最佳方法。對常人而言，坐禅可以堅強意志，改變氣質。在生理方面，可以得到新的活力；在心理方面，可以得到新的希望，對周遭的一切環境方面，可以得到新的認識。因此，坐禅能使你獲得一個嶄新的生命，能使你發現你是多麼的幸福、自由和生氣蓬勃。
坐禅的功能，主要是由于心力或念力的集中于某一個抽象或具象的念頭而來。所以，在行、立、坐、臥的任何姿勢，均可能發生禅的反應。不論是沈思、默禱、禮拜、讀誦，乃至細心的審察、凝神的傾聽等心無二念之時，均有發生禅之反應的可能。然而此等狀態下的禅的反應，是可遇而不可求的，對于絕大多數的人是不易發生的，縱然在極少數人的身上，偶然發生一兩次，卻無法求其經常發生。
正因如此，發源于東方的禅的修習方法，便成爲必要。如果你希望得到它，而去跟隨一位禅的老師學習的話，這方法將使得可遇而不可求的禅的經驗，成爲人人皆有機會獲得的財富。
《二》可貴的人身
求取禅的經驗，不限定采用某種特別的姿勢，比如正在病中的人，生理機能有殘障的人，或者工作特別忙碌所謂席不暇暖的人，他們可以躺在床上、坐在輪椅上，或在巴士站、電車站、車上、工作房等的任何地方，或立或坐，均可照著老師所教的禅的方法，做數分鍾乃至數小時的實習。
效果最大、見效最快的方法，當然是采取雙腿盤坐的姿勢。初開始學坐禅的人，尤其是中年以上的人，若想把雙腿盤坐的姿勢，坐到馴熟，並且享受到坐禅的樂趣的程度，必須先有忍耐兩腿疼痛及麻痹的心理准備，兩腿的痛和麻，也正是初坐禅者和他自己的怯弱面，作堅苦戰鬥的一段曆程，當他通過了這段曆程時，至少他的意志力，已戰勝了他的畏懼艱難而不敢面對現實的退縮心理，在人生的境界上，他已悄悄地向前邁進了一步。
在所有的動物之中，唯有人體的構造，能夠采取盤腿而坐的姿勢。所以，坐禅的方法，只對人類而設，坐禅的利益，只有人類才有機會享受。
我們應該慶幸，能夠生而爲人，也該珍惜我們得到了的人身。因爲，從坐禅的實習之中，可以得到叁大利益：(１)堅勒的體魄，(２)敏捷的頭腦，(３)淨化的人格。所以釋迦牟尼佛，經常對其弟子們贊歎人身的可貴，並且強調，從天上至地下的各類衆生之中，唯有得到了人身的衆生，最適合修行佛道。
《叁》科學家所見坐禅的功效
坐禅的好處，是從身心的反應而被發現。根據日本京都大學KyotoUniversity心理學教授佐藤幸治(SatoYukimasa)博士所著《禅のすすめ》(ZeoNosusume)中的報告，坐禅有十種心理方面的效果。
(１)忍耐心的增強。
(２)治療各種過敏性疾患。
(３)意志力的堅固。
(４)思考力的增進。
(５)形成更圓滿的人格。
(６)迅速地使得頭腦冷靜。
(７)情緒的安定。
(８)提高行動的興趣和效率。
(９)使肉體上的種種疾病消失。
(１０)達到開悟的境地。
又根據日本的醫學博士長谷川卯叁郎(HasekawaUZaburo)所著《新醫禅學》(Shinizengaku)中的報告，提出了坐禅的十二種功效，治十二種疾病：
(１)治療神經過敏症
(２)胃酸過多及胃酸過少症
(３)鼓腸疾
(４)結核病
(５)失眠症
(６)消化不良
(７)慢性胃下垂
(８)胃、腸的Atonie
(９)慢性便秘
(１０)下痢
(１１)膽結石
(１２)高血壓
坐禅的最高目標，固然在于轉迷成悟。如果一開始便高談迷悟的問題，除了極少數根機深厚明利的人之外，對于大多數的人而言，是不切實際的。所以我們不得不借助科學的研究報告，向讀者介紹坐禅對于身心所能産生的效果。此對于已有實際坐禅體驗的人，沒有用處；對于希望嘗試坐禅經驗的人，則有若幹誘導作用。
《四》身心安全的保障
人們在日常生活中，對于自己身心了解的程度，是極其有限的，一個人在心理活動方面，每天究竟有過多少的念頭波動起伏，固然無暇審察，即使剛剛滑過的一分鍾之間，有過多少什麼樣的念頭？主要的一兩個，或尚有點印象，許多微細的、一閃即逝的念頭，就弄不清楚了。再從生理的活動方面探討，細胞組織的新陳代謝，生滅不從常識上說，你是知道的，從感覺經驗上說，你是無法知道的。當然，我們也沒有把這些問題弄清楚的必要。
重要的是，處身于現代工商業社會中的人們，不論從事學問或其他職業、不論爲個人謀生活或爲大衆謀福利，處處均需要運用高度的智能及強勒的體能。但是，人們卻很少知道，在其智能及體能的寶庫深處，有著很大的漏洞，將大量的能源，無謂地漏掉，同時，又不能生産出應該可以生産的足夠的能源來。這可稱爲能源的浪費，也是生産量的停滯，既未盡力開源，也未能適當地節流，實在是極其可惜的事。
這個漏洞是什麼？就是各種雜亂的妄念，消耗了體能，降低了智能，妄念之中尤其是使情緒激動的強烈的欲望、忿恨、傲慢、失望等，均能使得生理組織，發生震撼而失去平衡的作用。假如學會了坐禅的方法，你就能夠減少那些雜亂及無益的妄念，使你的頭腦經常保持輕松與冷靜的休閑狀態，當需要用它來解決問題的時候，便得以充分地發揮它的最高功能。又能使你的全身各種內分泌腺，保持著相互調配、合作無間的工作狀態，促成交感神經系統與副交感神經系統的相互爲用。
比如，交感神經系統的腦下垂體、松果腺、耳下腺、胸腺等，有收縮血管、升高血壓，使得全身的興奮機能活躍的作用，表現于外，則爲反應機警敏感等的功效。副交感神經系統的副腎、卵巢、睾丸、胰髒等的內分泌腺，有擴張血管、降低血壓、緩和興奮機能的作用，表現于外，則爲沈著穩定等的功效。兩者的優點相加，便可形成完美的人格，偏于任何一邊，均有它的缺陷。
我們知道，由于工作緊張、用腦過度，或者由于某種外來因素的剌激，不論是□喜、暴怒等，均能使得血管收縮、脈膊跳動的次數增加、血壓升高、呼吸急促，結果，便可能形成腦溢血、失眠、心悸、耳嗚、神經過敏、消化不良等的病症。這是因爲，當你的情緒在劇烈地激動之時，你的血液中，由于內分泌腺的工作，失去了平衡，所以出現了毒素。
內分泌腺在正常狀態下是促進人體健康的。若失去平衡，便會對于人體健康亮起警報的紅燈。坐禅的功效，能使人將浮動的情緒，轉化爲清明而平靜的情操，臨危險，不恐懼；逢歡樂，不□喜；得之不以爲多，失之不以爲少；逆之不以爲厭，順之不以爲欣。所以它能成爲你身心安全的保障。
《五》身心的調和及解放
說得更清楚些，人體的交感神經系統與副交感神經系統，應該經常保持平衡發展，否則，除了在生理上的不健康之外，在心理及性格的發展上，也是不健康的。如果偏于前者，他將是敏感、自私、急躁、易怒、和缺少友善、不得人緣的人。如果偏于後者，他將是渾厚、老成、樂天、和善的人。
前者發展的結果，好的一面，可能成爲孤傲的哲學家、精明剛強的軍事家、憤世嫉俗的書生；壞的一面，則可能成爲剛愎自用、暴戾成性、頑劣不悛的人物。後者發展的結果，好的一面，可能成爲悲天憫人的宗教家、寬宏大量的政治家、胸襟開朗的藝術家等；壞的一面，則可能成爲沒有理想、不辨善惡、不明是非、爲人處事缺乏原則的濫好人。
當然，如果僅僅偏于一邊的發展，那是決定傾向壞的一面，如已從好的一面現出特色，必定多少是得力于兩者的調和。
坐禅，是協調全身的組織機能，步上正常的工作，並助其發揮最高功能的方法。下手處，是以調身、調息和…
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