念佛的意義

　　山口益

　　若說佛教系智慧之宗教，而現行之各宗派，如念佛、禅、唱題、祈禱等，究竟它是什麼意義？這將是一個問題。自古以來，實踐佛道的方針，在戒定慧叁學之中，由慧學得以轉迷開悟，而實現佛教的最終目的，戒學與定學，爲成就慧學前之方便法門。因此，後代之各宗，即使因修道的體系日趨複雜，然以慧學爲修道之中心這一點，可說是不可更動的根本原則。淨土教之念佛與禅宗的坐禅，本來即爲慧學的方便法。故傳統上將佛教列爲智慧的宗教，是本來如此的。然而，爲應時代與民族之異別，有時慧解思想較受重視，有時又怠于修道，教團風紀紊亂，而産生種種偏頗的傾向，爲肅正此風氣，而有特別強調禅、念佛，或戒律修行的必要，因此，律宗、禅宗，或淨土教等遂紛紛成立。

　　然而，若從所謂“智慧的宗教”之傳統來看，淨土教的念佛思想具有特異的性格。如上面所述，淨土教的佛身論與對人生的看法，顯著的和基督教的思想相近，其修道論亦有同樣的類似點。這種情形，同樣是淨土教，有依般舟叁昧經，或依觀佛叁昧經等經典，于心中觀想佛，爲念佛之正義，其觀想多爲修道前的方便法，再進一步則爲進入觀想佛教真理的慧學。然至唐代善導或法燃的淨土教，以專念彌陀名號爲往生之正定業，念佛與諸行對照時，有廢諸行而專念佛的所謂“廢立批判”，即以稱名念佛爲修道之中心。這種情形，可說是對以“叁學”爲修道原則的一大改變。特別是親鸾，以信心爲修道本義。此以信心爲本的立場，從原則上說，顯著的有與基督教神學接近之感。僅以信仰爲主的基督教信義論，與真宗之以信心爲本的立場可說是一致的。又如基督教信仰，即蒙神恩寵的思想也與真宗蒙如來他力回向的信心一致。

　　然而，兩者的思想卻決不是相同的。真宗的阿彌陀佛，由覺證真如法性的佛陀，因自身與一切衆生有親緣關系，不忍衆生受流轉之苦惱，由于欲令一切衆生皆能證得佛道的一念大悲心，而有法藏菩薩發願修行，因其修行成就，而于一切衆生之上，開顯佛之覺證，建立莊嚴的淨土，即稱爲阿彌陀佛。成就願行，建立淨土而成佛，此阿彌陀佛成佛的證驗，因釋迦如來說《無量壽經》而有“南無阿彌陀佛”名號能回向一切衆生，故衆生只要聞信名號成就，遂得往生淨土，即達佛之覺證。此即因他力回向之信心而能往生成佛。這種阿彌陀佛因衆生而修成的願行，與耶酥代人類死于十字架的贖罪思想一致；但是，阿彌陀佛並非即如耶和華創造天地的超越神，而是完成大乘菩薩的修行而成佛者。

　　所謂歸命阿彌陀佛，即由阿彌陀佛不度盡一切衆生不取正覺的“無住處涅槃”之本願，爲成就此本願之稱名念佛，乃假《大無量壽經》之說法而回施于一切衆生。回施名號者，即一切衆生因阿彌陀佛本願之智慧，忏悔反省自己無始以來的罪業，慚愧自力修行不可能成佛得道，而對于妨礙修道的業障生起自覺，那是實存的立場。基于此心境，惟有阿彌陀佛之本願，爲受業障苦惱之自己可達到成佛的無上方便，因此而歡喜信受。信受阿彌陀佛的慈悲方便，爲人類僅存的唯一途徑，連其信心亦因阿彌陀佛之本願力而回向領受，此即他力回向之信心。

　　以信心爲修道之本義，即以信心爲本的立場，實乃“智慧的宗教”——佛教之傳統爲基礎。親鸾以信心，或因大悲廣慧之力而授者，稱爲信心之智慧，或稱正智，即強調信心乃依據佛智者。然而，真宗之信心，並非信仰創造宇宙之神，或最後審判的人格神，而是智慧之信心，能往生淨土，得證涅槃的唯一途徑，即以佛的智慧爲本質。親鸾之高僧和贊有雲：

　　無礙光如來之名號

　　與那光明之智相

　　劃破無明長夜之陰暗

　　乃見衆生之志願

　　所謂見衆生之志願，往生淨土，覺證涅槃者，因無始以來衆生之無明業障，須由阿彌陀佛本願之光明智慧方能破斥，此即爲信心，成就此信心者，乃佛教傳統之智慧力。

　　忏悔反省自己醜惡的現實，其實存之立場，與其說智慧之宗教，不如說信的立場方爲真正的立場。然而，這種情形，信的立場，並不是像基督教所謂智慧也“冒渎”神，或“反逆”神。佛教之智慧，與基督教違背信仰即排斥之智慧不同。佛陀覺證真如法性之智慧，因法藏菩薩之本願而成就，于衆生深信其本願往生成佛。故此“信”乃佛教傳統，並非脫離智慧者，與其說信心，佛教之智慧更爲具體、更爲現實化。

　　親鸾主張無量壽經乃唯一之真實教，且贊仰之，實際上，亦以此實存之立場爲立腳點。與其說唯信之立場，智之宗教方爲真實者，以一切衆生爲對象才能具備世界宗教之真面目。

　　摘自《基礎佛學論集》