..續本文上一頁但歸根結底是煉氣息。＂所以《增一阿含經》特別強調念氣，因此，由佛的公子羅侯羅，特別報告自己證阿羅漢果的經過。其他方法則沒有特別報告，由此可見念氣的重要。
南懷謹教授曾對念安般法門之優點和重要性，作了十分精辟之描述，現將之整理如下：
一、“正意＂涉及了呼吸，道家也一樣，《陰符經》上有一句話──“禽之製在氣＂，這是一個重要的口訣，也就是方法。念頭抓不住會亂跑，思想不能專一，就是因爲你的氣在散亂，氣散亂心就散亂了。雖然氣不是主體，是心的附屬品，可是這個附屬品很厲害，抓它不住，你的心就停不下來。等於人騎在馬上，你的氣就是馬。人若騎在一匹劣馬上，想叫它停住，缰繩拉得很緊，馬還是亂跑，停不下來，你一點辦法都沒有。所以我們心雖然定，若氣不能定，妄念怎麽能停下止呢？所以孟子雲：“志壹則動氣，氣壹則動志。＂如果精神與氣不配合，想不生妄念，絕對做不到。古人也有雲：“欲從心起，息從心定。心息相依，息調心靜。＂而我們應該如何把妄念抓住呢？只要注意呼吸，呼吸就像一條繩子，把這一匹馬拴住了以後，等於妄念被拴住了，修行便可以專一，也就可以證入“初禅＂。修行的效果是一定會來的。修這個法門，對身心都好，壽命也可延長。記著：只要你把意念與呼吸配合爲一，氣就不會亂跑了，憂愁煩惱自然就去掉了。所以佛說：“能修行安般者，則無憂惱亂之想，獲大果報，得甘露味。＂
二、四大中最重要的是風大，就是呼吸往來的氣。一口氣接不上來就會死亡，所以氣最重要。念頭與呼吸有很大的關系；思想越散亂，呼吸就越亂；思想細了，呼吸跟著細了。到鼻子不呼吸時，才叫做“息＂。所以打坐作功夫，調不好息，談不到得定；也談不到止觀的“止＂，充其量只不過有一點影子而已。打坐後身體變好，並不是你方法修得好，是靜坐中，無形中在調息，氣息變細了，身體便轉好一點。如果我們把意念專一起來修持，那效果就更大了。
修密宗主要強調的是修氣修脈，以達到成佛證果。氣脈不通，脈絡轉化不了，不能得定，就是所謂的“中脈不通而言得定者，絕無是處。＂
叁、我們修持之所以不能得定，是因爲身心沒有調整好，尤其是身體的障礙太多，身見是最難去掉的，我們一打坐修定，身見──身體的障礙就有了。因此，不能去掉身見，想進入定境是絕對不可能的事。如何去掉身見？在修持方法上，修出入息是比較容易的。
四、修出入息，身體會特別健康，這時精神健旺，可以卻病延年。雖然卻病延年及返老還童，並不是我們修道的目的，但能作到身心健康，求證道業就比較容易了。所以密宗有寶瓶氣、金剛誦、九節佛風等修法，走的是瑜伽術的路子，因爲身體四大不調，想打坐得定絕無可能。氣息調整不好，身體也不會健康。
五、修安那般那最容易成就，因爲生命的根元在氣。唐、宋以前，道家修練的方術，有專門用“服氣＂的方法。那是專心一志，利用呼吸的屈伸起伏，以求達到“與天地精神相往來＂的道術。它與印度古代瑜伽術中修氣的方法，有異曲同工之妙。這些煉氣的方法，其最終目的，都是憑藉呼吸的作用，由此而引發生理潛能的“真氣＂，那才是“氣功＂與“身瑜伽術＂的極果。
六、斷欲是最難最難的，很少人真正能把欲斷了的。年輕人打坐，剛剛把功夫作得好，情欲就來了。沒有情欲時，打起坐來，半在昏沈半睡眠。這怎麽辦？要靠練氣，所以十念中第八項念“安那般那＂，非常重要。煉息可斷去欲念，作到不漏丹。老年人煉息可使陽氣重來；有病的可藉此去病，健康長壽。
七、佛說修安般，由調息的方法入門，修成後戒、定、慧具足，不用刻意守戒，已完成守戒功德。諸根神通而得解脫。
如何修習安般法門
至於如何修習安般法門呢？在許多佛經、論著和大德之開示中也可以找到不少珍貴之資料。在南傳中《阿含經》(I425)(Majjhima Nikaya)中，有以下之開示：“修行者應到樹林中、樹根上或空曠之地，盤膝而坐，挺直背脊，開始觀息，把心念專注在呼氣與吸氣上。深深吸入時，應念住：｀我吸入長氣＇。深深呼出時，應念住：｀我呼出長氣＇，輕輕吸入時，應念住：｀我吸入短氣＇。輕輕呼出時，應念住：｀我呼出短氣＇。再者，修行者吸氣時應念住：｀我吸氣並感受一切身上的活動＇。呼氣時應念住：｀我呼氣並感受一切身上的活動＇。又吸氣時應念住：｀我吸氣並鎮靜一切身上的活動＇。呼氣時應念住：｀我呼氣並鎮靜一切身上的活動＇。＂
《楞嚴經》周利盤陀伽曾說：“佛陀憐憫我的愚蠢，教我安居靜處，正身端坐，調理鼻中出入氣息，我秉承教示，時時觀息，用功日久，心漸微細，知息出入，終能窮盡氣息生、住、異、滅四相，刹那的變遷情形，於是豁然而悟，得大無礙，終至漏盡，成阿羅漢，於佛陀座下，蒙印證已成無學聖果。佛問圓通，如我所證，反息循空，才是第一。＂鼻根反息，也一種入流照性，背塵合覺的妙法。因爲鼻根不僅有嗅覺，且職司呼吸，反息是把鼻根外在的淺呼吸，入流而成內在微細的小腹丹田呼吸，再加上反觀息相，使心息相依，就發生入流照性的作用。(這種內在微細的小腹丹田呼吸，中國道家叫做胎息，有促進長壽不老的功能。)
《楞嚴經》孫陀羅難陀曾說：“我於出家的時候，從佛學出世道，雖說於佛戒律，無所逾越，但心常散亂，不能入定，因不能發慧斷惑，故未得無漏，當時世尊，教我和拘羅，雙眼注視鼻端的白點，使系心一處。我秉承如來的教誨，攝心谛觀，經叁七日，初見鼻中氣息，出入如一縷黑煙，鼻識內明，智慧光發，外照世界，一片虛淨，恍如琉璃，觀之既久，煩惱解盡，煙相亦漸漸消失，出入鼻息，變成了白色。因此心開漏盡，出入鼻息，化爲光明，照耀十方，證阿羅漢，世尊就爲我授記，將來一定得證菩提佛果。佛問圓通，我由攝心觀鼻，得智慧光明，圓照十方，消滅諸漏，如我所證，斯爲第一。＂
南懷謹教授也提出了一個非常殊勝之修法，他說：“因一般人調息不容易調得好，不如先作粗猛的呼吸。呼吸粗的叫風，細的叫氣，當氣到達好像不呼不吸時，微細最微細的那個叫息。天臺宗的數息、聽息、調息是講息，不是講風，也不是練氣。
上坐以後，先修風，手結亥母手印(密宗稱謂)，也就是京戲的蘭花手。煉氣時，肩膀要端起來，讓手臂伸直，手放在骨上(手過長、過短例外)，手臂一伸直，肩膀自然端起，裏面的五髒也自然都張開了，氣就貫通，所以，非用這個姿勢不可。
下一步，鼻子吸氣時，小腹自然向內縮，氣吸滿了，不能再吸了，就吐氣。吸時細、長、慢。放出時粗、短、急。往複這樣作，到了氣滿時，自己會不想作了，此時就不大起念了，然後由氣轉成息，心境自然甯靜下來，感覺到鼻子細微的呼吸，意念與息不要分開，吸入知道吸入，呼出知道呼出，吸入暖知道暖，吸入冷知道冷，意念與氣息始終相合，不能離開，如果有一念沒有感覺到息時，就是已經在打妄念了。慢慢慢慢如此練習，真到了一念之間，心息真的合一了，密宗的修法叫“心風合一＂，“心風合一者，即得神通自在＂，至於卻病延年，返老還童，更是不在話下。
在《橘皮書(The Orange Book)》中，也介紹了一種稱爲“味帕沙那＂(Vipassana)之觀息法門，現在整理如下：“靜靜地坐著，開始觀照你的呼吸，最容易的方式就是從鼻孔的入口處來觀照。當氣進入，感覺那個氣碰觸到鼻孔的入口處，觀照該處。那個碰觸比較容易觀照，氣太精微了，所以在剛開始的時候，只要觀照那個碰觸。氣進入，你感覺它進入，觀照它，然後跟隨著它，跟著它走，你將會發現它來到一個停止的點，就在靠近肚臍的地方，它停止了，它停止的時間非常非常短，然後它再度往外移，要跟隨著它，再度感覺那個碰觸，感覺氣從鼻孔出去。跟隨著它，跟著它出去，你會再度來到一個點那個氣有一個非常短的片刻會停止，然後再開始循環。
吸氣，空隙；吸氣，空隙；吸氣，空隙。那個空隙是你裏面最神秘的現象。當氣進入而停止，不動，那是你能夠會見你的中心，當氣出來而停止，不動的時候，那個空隙就是宇宙的中心。這兩個中心並非兩個不同的東西，首先你要覺知到你內在的中心，然後你要覺知到那個外在的中心，最後你會知道這兩個中心是同一個，然後“進＂與“出＂將會失去它們的意義。佛陀說：“有意識地跟著呼吸移動，你將會在你裏面創造出一個覺知的中心。＂一旦這個中心被創造出來，覺知就開始移動到你的每一個細胞，因爲可以說每一個細胞都需要氧氣，每一個細胞都在呼吸。
記住，不要由你來停止它，讓它自己停止。如果你主動去停止它，你將會錯過整個要點，因爲那個“做者＂一介入，觀照就消失了。你不要對它造任何事，你不要去改變那個呼吸型式，你既不主動吸氣，也不主動呼氣。你根本就不去碰那個呼吸，你讓它自然發出，自然流動。當它出去，你跟著它，當它進來，你也跟著它。
不久你將會覺知到有兩個空隙，在那兩個空隙當中，就是門道之所在。在那兩個空隙當中你將能夠了解，你將能夠看出，氣本身並不是生命，它或許是生命的食物，就像其它食物一樣，但它並非生命本身，因爲當氣停止，你還在那裏，完全在那裏──你完全有意識、全然有意識。氣已經停止了，氣已經不再在那裏，但你還在那裏。
一旦你繼續觀息──佛陀稱之爲“味帕沙那＂或“阿那帕那沙提＂瑜伽──如果你繼續觀照它、觀照它、觀照它，你會漸漸、漸漸看到那個空隙在增加而變越來越大，最後那個空隙會維持幾分鍾。一個氣進入，然後有一個空隙有幾分鍾的時間，那個氣不跑出去。一切都停止了，世界停止了，時間停止了，思想停止了，因爲當氣停止的時候，不可能去思想。當氣停止幾分鍾的時間，思想完全不可能，因爲思想過程需要持續的氧氣，你的思想，和你的呼吸非常深刻地互相關連。在空隙之中，你首度知道甚麽是氣裏面的氣，甚麽是生命裏面的生命，那個經驗能夠解放你，那個經驗能夠使你覺知到對生命的經驗之本身。
有關以上對呼吸之間空隙之說明，我們可以在《丹田吐納法·答客問》一書中看到很相似之闡述：“因爲功夫深到，在｀納息＇轉爲｀吐息＇，或｀吐息＇轉爲｀納息＇時，運用其耐力，在要轉換而尚未轉換的當中，不立刻接續著運行，卻暫保其原有狀態，這就是｀持息＇，這｀持息＇的久暫，視各人的功夫及耐力的如何而決定。在｀持息＇的當中，｀息＇因之而更爲充塞，且像進入了無息的狀態，縱使幾分幾秒之間，而身心也會發生一種美妙的感覺，對於腦神經發生良好的作用。＂
《止觀之修行 安那般那(觀出入息)淺談(林保亨)》全文閱讀結束。