..續本文上一頁的，就如《過去現在因果經》中所記載的，牠們不但生得雜醜的外形，也因爲身上的骨、肉、筋、角、皮、牙、毛、羽被人類視爲“寶物”，而遭捕捉殺害；或被人類抓來負荷重擔，以致饑渴疲累；還有種種穿鼻、鈎首、鞭撻、捆綁的折磨，或甚至彼此互相傷害，置身弱肉強食的情境驚恐惶惑。
因此畜生道衆生在輪回的六道當中，被列入苦難悲慘的叁惡道之一；此外，也因爲牠們智能不高，甚至僅有神經的反應，因此無法了解佛法，連修行的機會也沒有，只能等待臨命終時，隨宿世業力流轉他趣。
若以品類及數量來看，畜生道是六道當中爲數最多的一類，《正法念處經》中甚至指出畜生共有叁十四億種之多，早已超出人類所能想象的範圍。而這些品類衆多的有情，彼此的相貌、體態差異極大，飲食、生活習性也都不相同，以活動範圍區分，可分陸行、空行及水行叁大類，依生活習性來分，則可歸類爲晝行、夜行及晝夜行叁種。
畜生道有時也稱爲“旁生”，若從梵文音譯，也有稱爲“底栗車”的。畜生之名是指牠們常爲人所蓄養，但事實上，其涵蓋的範圍遠超過此，甚至擴及天上、地下種種不可思議的天界、地獄、神異處。而旁生的意思，則是說牠們的形狀有別于人的直立，而且行走方式、生活方式也是旁橫不直的。牠們的壽命就與衆多的種類一樣參差不齊，有短如蜉蝣那樣朝生暮死的，也有長如龍王一樣達一中劫者。
針對這幺繁複的種類，佛教經典裏也分別記載了各種不同的業報成因。這些因緣當中，有些屬于畜生、惡鬼及地獄等叁惡道的共通業因，也有單純屬于畜生道的。例如《辯意長者子經》中就指出會墮入畜生道的“五畜生事”，包括常常犯偷盜罪、負債不還、喜歡殺生、不喜聽聞經法，以及造作種種因緣阻撓他人辦法會等。
2、一念之間陷身畜生
在《佛爲首迦長者說業報差別經》裏，更明列十項墮入畜生道的原因，不外乎因爲貪、瞋、癡而造煩惱惡業，表現在身、口、意的行爲中，包括毀罵、惱害衆生，對衆生施不淨物、行于邪淫等，都會得畜生果報。
另外在經典中也載有各類不同畜生所以投生的原因，不外乎與宿世所造的因以及習氣有關。例如《正法念處經》所記載，因學習邪見、邪法而生慢心的衆生，喜歡以邪見與人爭論，因爲懷著怨憎心，就會投生喜歡互相殘害的畜生道。而那些爲情執所苦，或那些共同發願要在來世常爲夫妻的，就可能墮入鴛鴦、鴿子等類，貪好愛欲。
此外一些性情怯弱，常懷驚恐的動物，也是因過去生驚嚇他人在先，而得出這樣的果報。例如曾爲強盜匪徒，帶給人們極大的恐怖，一旦墮入畜生道，就會果報現前，時時處于驚恐當中。
另外在《大智度論》中也有詳細的介紹，例如喜歡系縛、鞭打其它衆生的，受馬、牛、羊等果報；淫欲重無明多的，則受生于雞、鵝、孔雀、鴛鴦、鴿子等禽鳥類，牠們身上長滿羽毛，所以無法得到種種細滑的觸感；瞋恚重的，多投生毒蛇或百足含毒的蟲類；愚癡多的，成爲蚓、蛾、螞蟻等；憍慢瞋恚的，變成獅、虎、豹等猛獸；充滿邪見而性情輕慢的，受生驢、駱駝等；悭貪、嫉妒、輕躁的，則成猕猴、熊罴等。
而若以“四生”─卵生、胎生、濕生、化生的分類來看，無論是卵生的雞鴨魚，胎生的牛馬，濕生的腐肉蟲、廁中蟲或屍裏蟲，以及特殊的化生等，都有畜生道的蹤迹。
其成因雖各有差異，但主要是因爲以殘忍的手法傷害其它衆生。如《正法念處經》中指出的，爲私利求取絲絹，而養蠶殺繭，或蒸或煮，讓牠們受大苦，就會投入化生類。若因邪見及外道而行祭祀，特地去殺害龜、鼈、魚、蟹、蚌蛤等，會墮入濕生中，如蚊子、蚤虱。
而那些未斷貪瞋癡的衆生，因修學禅定而得世俗神通，卻因起瞋心而破壞國土，除了墮于地獄受無量苦外，一從地獄出，也會墮入卵生類。
至于受胎生身的畜生，則是因邪念私心，和合牛馬，令牠們交會而取樂，或令他人邪行非禮，這些人命終後，也是先墮地獄，具足衆苦，從地獄出，再受于胎生中。
3、虛空界畜生的故事
事實上，對生活在五蘊煩惱苦中的人道衆生而言，這些習氣幾乎都是生活中稍不注意就會出現的，因此造畜生因是很容易的，而這也更顯示出修行的重要與殊勝。
除了少數畜生有情與我們人道生活在同一個時空環境中，彼此産生種種錯綜的因緣關系，還有許許多多生活在虛空界或地獄道的畜生，吸引著人們的好奇。尤其是神異的龍王，不但佛典中載有許多牠的傳奇，佛法東傳中國後，更成爲中國文學中的重要題材。
其中一則載于《增一阿含經；聽法品》裏的故事，因爲描寫龍王與佛陀弟子之間互鬥神通的過程，而爲人所熟悉。故事裏記載，龍王兄弟因爲嫉妒佛陀及諸修行的佛弟子受到天上梵衆及人間帝王的歡迎，而大起瞋心，便以七頭怪獸形在界內刮風放火，阻撓大衆聽聞佛道。
于是神通第一的目連尊者，就被派去降伏牠們。起初目連以威嚇方式變成更多頭的巨龍與牠們比賽誰的威力高強，後來發現這樣會傷害界內所有有情衆生；于是縮小到龍王無法控製、傷害的程度，在牠們體內、體外遊移，在牠們束手無策之後，終于現出原形，使龍王兄弟臣服，而消除牠們的瞋恚，皈依佛門，最後並成了佛教的護法龍天眷屬。
(五)餓鬼道----饑渴難耐
近年風行電視的靈異鬼片，抓住了人們的好奇心，收視率常居高不下，但是這些繪聲繪影的描述，除了讓人恐懼報應，並未能幫助人們真正了解鬼的世界，進而體會人身的可貴。若知道做鬼的痛苦，或許就不會有人因一念瞋心而詛咒：“我要做鬼來報仇。”
1、做鬼的原因
中國人的傳統觀念認爲，人死之後都會變成鬼，其實會轉世鬼道是因爲前生造作惡業，心吝啬而多貪欲，所以要受饑渴的苦報。雖然有的鬼也能享有人天福報，但是十之八九都是只能接受苦報的餓鬼，飽嘗饑渴饋乏之苦，故以“餓鬼”爲名。
在經典裏所提到的餓鬼，多是鎮日汲汲于飲食，但是卻飽受求不得苦，不是遇水成火，就是喉細無法咽食。據《瑜伽師地論》所載，餓鬼在飲食上會受到叁種障礙1.外障：此類餓鬼因爲常受饑渴，所以發亂面黑，形容枯槁，唇口幹焦，只能以舌舐口，雖然四處奔走求食，所見的池水卻都變成膿血而不能飲用。2.內障：此類餓鬼咽細如針，口大如炬，腹鼓如山，然而即使得到食物，卻因喉細而不能吞咽。3.無障：此類餓鬼飲食雖沒有障礙，但是不論所受食物爲何，皆會燃燒成火，仍受饑渴大苦。
因爲前世造作的善惡業不同，在餓鬼道所受的果報也會不同。若依鬼的生活境遇貧富，大致可分爲有威德鬼與無威德鬼兩類；無威德鬼生活非常貧困，有威德鬼則非常富足，民間信仰所祭祀的鬼神，即多爲此大威德鬼。《大智度論》也依福報的不同，將常受饑渴之苦的鬼稱爲“餓鬼”，有威德、能享受多樂的鬼則稱爲“弊鬼”。
《順正理論》一書中則另就鬼的生活貧富差距，細分爲無財鬼、少財鬼與多財鬼叁大類。最窮的無財鬼，有被自己口噴的火焰燒傷的“炬口鬼”，口噴臭氣熏得自己嘔吐不止的“臭口鬼”，以及口細如針無法飲食的“針口鬼”，他們無法享用食物，常陷于饑渴之苦惱，即使能得到食物，在要食用時，也會化作火焰而無法下咽。少財鬼則有渾身體毛奇臭的“臭毛鬼”，被自己根根如刺體毛刺疼的“刺毛鬼”，身上長腐爛大腫瘤的“瘿嬰鬼”，專門食用膿、血等穢物；最富有的多財鬼，則有享福如同天人的“大勢鬼”，雖以尋找他人棄食維生卻可有盈余的“希棄鬼”，以及住在祠堂享用子孫祭祀的“希祠鬼”。
這些餓鬼衆生會受到不同的果報，皆源于過去生造作的業因不同。在《餓鬼報應經》中，大目犍連尊者便應衆鬼的請求，告知他們受報的種種原因。比如有的鬼因曾以火燒豬羊牲畜，所以全身瘡爛而難以忍受者；有的則雖曾施予衆生飯食，卻又不讓對方吃飽，所以做鬼之後雖常得食而難飽足。
2、鬼比人多
雖然餓鬼道衆生爲饑渴生活所困苦，但是他們比起猶如囚禁刑房的地獄道衆生，則行動自由多了，所受的苦報也較小。他們的住處主要有二種，一是住于閻浮提地下五百由旬的閻魔王界，由閻魔王統治，雖然生活困苦，卻不是地獄道的罪鬼。另一則是與人同住人間，有威德鬼住于好山林、宮殿、清淨處，無威德者則住于墳地等種種雜穢不清淨處。
《長阿含經》便說：“一切人民所居舍宅，皆有鬼神，無有空者；一切街巷、四衢道中、屠兒市肆及丘冢間，皆有鬼神，無有空者。”，“佛告比丘：一切樹木極小如不如人道苦樂參半易于修行，在慈憫鬼道衆生的苦迫時，我們更應積極布施廣種福田修善因，並且珍惜得生人間，又能夠聞修佛法的機緣。
(六)地獄道----苦痛無間
在一般的民間傳統的認知中，都以爲人死後，若生前做了壞事，死後就會下地獄，尤其窮凶惡極的人更會下十八層地獄。中國自古以來，有關地獄的故事不計其數，最有名的當是《聊齋志異》中的〈續黃梁〉，敘述一位福建省曾孝廉做了一個夢，夢中他成爲宰相，卻貪贓弄權，無惡不作，死後下地獄受盡酷刑，文中對地獄的種種情景，有非常精采的描述。
盡管到了現代，有關地獄的故事仍然不斷，尤其一般民間，每當有人死亡時，在靈堂兩旁擺設出描繪地獄受刑的圖畫，雖然具有警醒世人不可做壞事之效果，但也讓人把地獄和死亡聯想在一起，甚至把死亡和下地獄畫上等號，讓人對死亡充滿了恐懼。
1、地獄是毫無喜樂之地
事實上，佛教所說的地獄和鬼，是不同的兩類衆生。地獄之名在許多佛經中皆有出現，最常見的是《立世阿毗昙論》中稱“泥梨耶”，意思是沒有喜樂和福德的地方。而在《新婆沙論》中，稱爲“那落迦”，則是沒有喜悅意和喜樂之意。從意譯上可知，地獄道是欲界六道中最苦的境界，因爲在這裏的衆生，不但沒有一絲的喜悅，還備受各種…
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