問：請問什麼是大乘佛教？

　　索達吉堪布答：今天我們在這裏交流的內容，是“智悲不二•大乘佛教的現代意義”。也許有人不知道什麼是大乘佛教，那麼首先，我就簡單解釋一下它的概念。

　　大乘與小乘之間，實際上有很多方面的差別，但最根本的是什麼呢？就是大乘提倡無條件地幫助一切衆生，而小乘只希求自我解脫。印度著名的佛學家阿底峽論師，曾言：“內道與外道以皈依別，大乘與小乘以發心別。”也就是說，大乘與小乘的根本差別，在于有沒有菩提心。有菩提心的就是大乘；沒有菩提心的則非大乘。這個最關鍵的問題，各位一定要掌握。

　　記得在七八十年代，不管漢地還是藏地，人們經常口口聲聲說“全心全意爲人民服務”。這個口號，其實只強調了利益人類。若將此範圍擴展至一切衆生，變成“全心全意爲衆生服務”，那麼，大乘的教義僅此而已。

　　如今知識界的很多人，對佛教的教義不熟悉，有些懷疑，有些生偏見、邪見，有些甚至大肆毀謗。當然，宗教信仰曆來崇尚自由，佛陀在世的時候，也不要求所有人都信佛教，所以，我不會強迫任何人皈依佛門，甚至出家。但在這裏，我要很明確地告訴大家：學佛並不是消極避世，佛教也不是一種教條主義，它揭示的完全是真理。

　　人類發展到現在21世紀，應該追求的是什麼呢？就是真理。這樣的真理，在佛教中展示得淋漓盡致，它猶如真金不怕火煉般，經得起曆史的考驗，也能經得起任何邏輯的推敲。作爲一個佛教徒，我特別希望把這樣的佛教教義，跟很多知識分子共同分享。你們作爲高等學校的師生，進行文化傳播、學術交流，本身也必不可少。所以，今天我們在一起探討，真的非常有意義！

　　大乘佛教的教義，簡單來說可歸納爲一句話，就是《華嚴經》所講的：“不爲自己求安樂，但願衆生得離苦。”現在社會各階層的人，如果有這樣的崇高精神，社會和諧、國家穩定、人類和平則指日可待。相反，假如每個人只想著自己，拼命追求自己的地位、錢財、權勢，而從不關心整個社會、不關心其他衆生，那麼，人類的衰敗、乃至滅亡，也就爲期不遠了。

　　我本人而言，多年來一直對佛教潛心研究、認真思考，越觀察、越探索，對它的真理越深信不疑。這種信心難以用語言來表達，今天在這裏，我很想跟大家分享，希望你們每個人用智慧進行分析，看佛陀在2500多年前到底說了什麼？這些曆經風風雨雨，爲何沒有被任何世間學說所推翻，反而在人類曆史上一直閃閃發光？

　　作爲一名佛教徒，這樣說並不是在“老王賣瓜，自賣自誇”，而是站在非常公正、客觀的立場上所得出的結論。我自己曾用了大量時間，翻閱古今中外許多具有價值的書籍，接觸過對人類有貢獻的科學家、文學家，也與不少教授、老師、知識分子探討過。在此過程中，我確實深深體會到：佛教的思想、尤其是大乘的利他理念，在當今時代不可缺少。

　　佛陀早在兩千多年前開示的真理，即便是科技日新月異的今天，也仍然沒有落伍、過時，甚至有些境界，人類至今也望塵莫及。像美國的物理學家卡普拉(Frijof Capra，1939-)，在《物理學之道》中就感歎說：“雖然人類的知識有了莫大的增強，但是兩千年來並沒有變得聰明多少。”他還說：“古老的佛教典籍《華嚴經》中所述，與近代物理學的模型和理論之間，有著最爲驚人的相似之處。”從這些話中都可以看出，佛教的理念不但科學，而且超前。

　　要知道，釋迦牟尼佛涅槃于公元前543年，他在世時所宣說的和平觀、平等觀、心靈奧秘，是後來不同時代的人們一直探尋、追求的。這一點，有智慧的人只要翻開大乘經典，翻開人類曆史，進行對比就會一目了然。

　　所以，我很希望高等學校的師生們，有興趣的話，就算自己不信佛教，也可以從學術文化的層面了解它。在這個過程中，佛教絕對會給你帶來前所未有的利益，甚至依靠個別經論、個別法師的教言，可令你的人生從此得以改變。

　　現在很多學生在校園裏，只知道掌握一些知識，到了社會上面對各種壓力時，常常束手無策、極其脆弱，我就遇到過不少這樣的人。因此，你們在大學階段，最好是利用一些空余時間，了解一下這方面的道理。畢竟大學是人生的轉折點，畢業後你們就要邁入社會，面臨複雜的人際交往了，所以提前一定要有心理准備。

　　說實在的，如今很多知識分子，確實應該學一學佛教，尤其是大乘的無私理念。佛陀在很多經典中也講了，人一定要有利他心、大悲心，不然，許多行爲建立在維護自我的基礎上，最終只能害人害己，根本得不到什麼利益。

　　《十住毗婆沙論》中就講過四種人：自利者、利他者、共利者、不共利者。其中的共利者，即以慈悲心去饒益他衆，從而間接圓滿自利，這才是真正的上等人。不僅佛教中這樣贊歎，世間上的以善心助人爲樂，或者“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，也是被人們爭相傳頌的美德。

　　可是現在，大多數人身上已經找不到這種“痕迹”了。他們盲目地追尋錢財、地位，滿口大談成功、發展，事業上雖然略有起色，但一直擺脫不了煩惱、痛苦。其實佛教中無常、無我的道理，正是對治這些煩惱的無上妙藥。《華嚴經》中也說：“譬如伽陀藥，能消一切毒，佛法亦如是，滅諸煩惱患。”可見，佛法猶如能解百毒的伽陀藥，可以滅除我們貪嗔癡等各種煩惱，及輪回中生老病死等一切過患。

　　如果不懂佛法，一個人再有錢、有地位、有才華，到了死亡關頭，這一切也派不上用場。且不說別的，看看我們身邊的人臨終時，有多少榮華富貴可以帶走，就不難明白這個道理。然而，許多人真的非常顛倒，用短暫的人生幾十年，殚精竭慮地去追求這些，結果越執著越痛苦，越執著越得不到，這又是何苦呢？其實，這些身外之物生不帶來、死不帶去，有沒有都可以，自己應以利他之心度日，這樣才會快樂、自在，做什麼事情也會很圓滿。