問：我是國際經濟貿易專業的學生。我想從所學專業的角度，問一個與佛教相關的問題：

　　前些日子，天氣特別寒冷，我看見很多乞丐在街上乞討，還看到一個年紀很大的老人，和女婿在外邊賣馄饨。看到這些，我心裏很難受。同時，現在很多人去寺院燒香拜佛，大多是祈求自己身體健康、生意成功等個人利益，真正祈願依靠佛教改善民計民生的卻很少。

　　大家都清楚，與西方發達國家比起來，我們的教育水平、社會保障、控製通貨膨脹等方面，還有很大差距。佛教一向提倡普度衆生，那麼請問，怎麼樣才能用佛教來改變國家和民族的命運呢？

　　索達吉堪布答：要讓佛教從宏觀上積極影響社會，比如解決通貨膨脹、社會保障等問題，目前來講有一定的困難。任何一個宗教，如果要進入社會各個領域，首先需要得到國家的推崇，就像唐朝時代的佛教，以及西方國家的基督教一樣。也就是說，當一個國家的政界與宗教緊密相連時，這個宗教才能進入社會的每一個層次，並且積極地影響社會。否則，雖然佛教的精神是普度衆生，但若沒有政府的大力支持，光靠一些佛教人士的努力，想改變國家和民族的命運，可能有很大的困難。

　　但我們現在可以努力的是，在更大範圍內傳播佛教，讓很多大學生、知識分子，以及社會各個層面的人，都能正面地了解佛教。並非因爲我是佛教徒，就要在各個場合弘揚佛教，而是佛教思想對當代人來講，的確特別需要；佛教無私奉獻的精神，對個人、對家庭、對社會都會有很大的利益。

　　比如說，再過二十年，中國也會像日本那樣進入老齡化社會。這個時候，如果年輕人對父母沒有基本的孝順，把贍養老人的責任全部推到社會保障體系上；老年人自己沒有佛教的生死觀，不能正確地面對生老病死。那麼，國家和社會都會面臨很大的困難，這些困難完全依靠社會保障體系，也不一定能解決。

　　很多人對信仰佛教有種擔心，認爲學佛後都會出家，其實這種憂慮大可不必。我們藏地99%的人都信仰佛教，但真正出家的只是少數。我們應該擔心的是什麼？如果不借助佛教等宗教的力量，面對很多民生問題，國家可能會遇到極大的困難。

　　因此，要實現佛教普度大衆的理想，需要各種因緣。但不管怎麼樣，作爲佛教徒，都要盡力去弘揚佛教，以淨化世間人心。